《囚天策》伽蓝一梦

2、麒麟卫 “还想逃吗

　　人迹杳杳，飞鸟俱灭，骤雨将大地上的一切生息尽数消融，淹没在似命运般缥缈的雨雾中。

　　山道曲折蜿蜒，不紧不慢地走着数匹快马，几个黑衣影卫驭马行在最前方，腰间乌青色的剑柄若隐若现。

　　披着玄色大氅的女子骑马走在队伍中间，羽麟和另外几个影卫在身后紧紧跟随。

　　而九方音的正前方，楚珩墨青色的衣袍被雨彻底浸湿，他的脊背直立，双手执缰，不为风雨所动。

　　嘈杂大雨混着哒哒的马蹄声，这列队伍不过十余人。

　　如果九方音没记错的话，上马时她曾暗自观察过，大雨中立着的影卫远不止此。

　　但随着队伍行进，不知何时，那些黑影如鬼魅般渐渐淡去，只余了现下这几个。

　　“吁——”

　　领头的影卫忽地牵扯缰绳，队伍停了下来。

　　山道尽头的阔路旁立着一间不大的客栈，客栈的门正半开着，在风雨拍打下咿呀作响。

　　这是入京最近的一条官道。若是往日，路上来来往往全是出城或往上京去的商人走卒，但今日落了大雨，现下雨又下得紧，路上寥落下来，没什么人。

　　小二立在柜前，一手支着脸，有一搭没一搭打着瞌睡。

　　一阵寒风将门吹了大开，面前的账本翻飞，他醒了醒神，想趁掌柜的在后院休息的时间将那门掩上半边。

　　甫一抬眼，一个身着黑衣的男子竟悄无声息走了进来。

　　小二心下疑惑这天气竟还有人在外行走，笑脸一挂，迎了上去：
　　“客官一个人？是吃饭还是歇脚？”

　　羽麟将银钱往台上一扔，沉声吩咐道：
　　“准备几间干净的客房，再备些热菜送上来。”

　　小二眼风往外瞥了瞥，一个披着黑色大氅的纤细身影正从马上下来，看背影似乎是个女子。

　　那马十分高大雄壮，她落脚时一时不察险，险些跌了下去，幸被身后一直紧盯着的墨青色衣袍的男子扶了一把。

　　小二收回目光，笑脸应道：
　　“得嘞，客官先喝盏热茶，小的这就去准备。”

　　客栈屋檐下，九方音不自在地收回被楚珩托住的衣袖，往后退了半步，听他道：
　　“姑娘驭马的技术倒是不错。”

　　他一路无话，此时的语气里却有几分莫名其妙的揶揄，九方音疑惑抬头，见他已转身大步流星踏进客栈，便也紧紧跟了上去。

　　厢房虽小，却整洁而安静，入门即闻见淡淡的木檀香。屋内桌上的饭菜是刚上的，还腾腾冒着热气。

　　等小二从门口退出去，九方音合上木门锁上门闩，心才安定下来。

　　黄昏时分，大雨令窗外昏沉的日色迅速黯淡下去。

　　她坐在桌前，抬眼看着那盏微弱摇曳的烛火，微微出神。

　　“天命已定，你忍心看着我们全家赴死吗？九方氏族庞大，天恩却要数十年才等来一次，即便不为了我们，你也该为你自己想想。后宫之位，天底下多少女子求而不得。”

　　当日跪在祠堂里，父亲冷漠的话语落在耳边。

　　按理来说，一个自小在后院被当做奴役使唤的私生子，不冠九方姓，亦没有进祠堂的资格。

　　然而可笑的是，她那从小锦衣玉食、与她过着截然不同生活的长姐，却在被九方宗族选为太子妃之后，身染疫病死了。

　　原本染病的族女不在天选范围内，但父亲抱着一朝成凤飞上枝头的侥幸心态，仍冒着风险把她的名姓报了上去。

　　天选结果出来那日，长姐在房中咽了气。

　　几乎同时，所有进出的府门被关上，一众仆婢被押入后宅，而她则被带到了祠堂内。

　　凄历的惨叫声隔着长长的连廊传来，那些都是识得她身份的下人们。

　　“阿韶。”

　　中年男人喊着平时下人们唤她的名字，伤痛的眼中透着几分诡异的亮光，她瞬间起了一身鸡皮疙瘩。

　　“我的乖女儿，你长姐没有福气，往后的日子，便你替她过吧。”

　　她低头看着衣服上破烂的补丁，不说话。耳边惨叫声一阵接一阵，渐渐没了生息。

　　“她既已死，你若不入宫，非是我们，连你也要跟着死。”

　　宫中的圣旨很快传来，她在父亲得意欣慰的目光中上了马车，一众仆役相随。

　　然而谁都没有料到，车队在即将进入上京地界时惨遭杀戮。

　　那些人不竭余力地搜寻她的踪迹，显然并非仅仅为了劫财而来。

　　眉心忽地一跳，门口“咚咚”的敲门声猝不及防响起。

　　九方音打开门，小二立在门口，热情道：

　　“姑娘，那位公子特意吩咐，小的备了热水和新的衣物，姑娘可去后院沐浴，以防着了凉。”

　　她这才反应过来，自己一直穿着那人的玄色大氅，衣衫和头发湿透，浑身透着湿漉漉的寒意。

　　她点头：“我知道了，多谢。”

　　*

　　烛火微暗，轻纱摇曳。

　　湿热的雾气氤氲，温水漫过肩颈，灼热感从每一寸肌肤涌上来，九方音似乎才有了真切的实感。

　　她本不愿入宫。

　　昔年澜朝开国之初，天灾频发，人祸不绝，百姓民不聊生。

　　天子亲访民间时，曾有人隐世者预言，前朝大族九方氏，多年征战令其家族式微，后世子孙四处流落，但唯有九方之女可定天下。

　　澜朝至今一百七十余载，九方出了十一位皇后，九任储君。

　　而在九方一族鼎盛之初，宗族之长卷入朝党争斗，与乱党勾结，篡改天诏所指的太子妃人选。

　　乱党事败后，族中受牵连者三百余人全部被赐死，太子妃亦被斩首于嘉兰台上。

　　自此以后，九方大权旁落。皇恩浩荡依旧，换取的是九方一族累世的臣服。

　　水雾淡薄，九方音心头重重一跳。

　　烛火将尽，她忽地从水中起身，水珠啪啪溅在地面上，深夜无人所察。

　　雨声不知何时停了，她换上衣衫，轻轻拨开纱窗，复又想起什么，转身脱下新换的鞋提在手上，赤脚踩上窗台，毫不犹豫跃了下去。

　　脚下是潮湿的泥土，借着屋内微弱的光线，能看到窗外斜坡上的一片竹林。

　　九方音小心屏着生息，提起裙摆，踩着硌脚的落叶，一步步往山后走去。

　　直到已经走出一段距离，才把新鞋换上，然后头也不回地跑了起来。

　　偶有树梢间的雨水落在头顶和脸上，溅得她心头一颤，更加快了脚下步伐。

　　她父亲这一脉，早年地位卑微，也从来没有出过贵女。而她，不过是那个男人酒后乱性与乐妓所生的孩子，母亲去世后她被带回家中，却是在后院中做一个最低等的仆役，遑论什么九方族女。

　　如今自己连性命都不能保全，如何去顾及那个从未给过她名分的家族。

　　不知跑出去多久，后半夜的寒意渐渐涌上来，树影婆娑。

　　她却忽地慢了下来，渐渐停步。

　　数米外，一个黑色的人影不知何时立在树下，手上刀刃泛着寒光，正冷冷看着她。

　　九方音脊背发凉，胸腔里心脏狂跳，在对上那双眼之前，她立即转身拼了命拔步就跑。

　　那人立时追了上来，四面树林里尽是簌簌脚步声，她遍体生寒，方知自己正入了他们所设的圈套内。

　　原来白日里追杀她的人并没有就此罢休，竟一路跟到京外，待她离开客栈，一路尾随至此，将她捕杀。

　　雨刚下过，脚下泥泞不堪，她一个趔趄不察重重摔了下去，转头却见那人的刀锋直直落在空中，正对着心口狠狠刺了下来。

　　她惊恐睁大双眼，此时“铮——”的一阵厉声响起，不过眨眼之间，刀刃在离心口仅一掌之距时，被什么东西快速掀飞出去，“珰”地一声劈在近旁一棵树上。

　　九方音怔了一瞬，随即肩膀被一道沉稳的力量扣住，将她整个人从地面提了起来。

　　她还来不及反应，旋即又见方才的黑衣人自袖中抽出一柄短刃，反手向她恶狠狠刺了过来。

　　那短刃速度极快，却在半空中被人骤然截断，陡然折了一个弯，径直抹向了黑衣人的颈项。

　　鲜血喷射而出，溅在她的脸上，九方音愣在原地。

　　余下的黑衣人见状皆持刀冲了过来，她只觉肩头的力量一松，手腕被人紧紧扣住，接着身体不受控制地被甩了出去，却不防脚下一滑，手臂便如同拧紧的绳索般被粗暴的力量死死捆住。

　　“啊——！”

　　肘臂一声轻响，九方音痛呼出声。

　　然而那道力量并没有松开，她就这样被反复拉扯，周旋在不断涌上来的黑衣人之间，刀刃却无法近身分毫。

　　最后一个黑衣人倒在血泊中，她手臂的力量一松，人也跟着倒了下去。

　　可她连头也没抬，另一只手支撑着地面，艰难爬起身，踉踉跄跄往前走。

　　“还想逃吗？”

　　一道清冽的声音从背后传来。

　　九方音顿住。

　　地上尸首纵横，寒夜的雾气将血腥味蒸发出来，令她仿佛回到了白日里一模一样的场面。

　　不同的是，楚珩就在几步之外，墨青色的衣衫在打斗间皱了皱，没有沾染一丝血迹。寒夜里，这张摄人心魄的清冷面庞上，一双明眸如寒潭之水，深不可测。

　　他面色冷淡，静静看着她。

　　九方音转头对上他的目光。

　　他不是来杀她的，甚至一天之内救了她两次。

　　但这人却如毒蛇一般紧紧缠着她，令她无法脱身。

　　九方音不说话，就地坐了下来。

　　楚珩微微一怔。

　　她垂着头，不知道在想些什么。

　　楚珩走到她身旁，停了片刻，俯身蹲下来，握住了她一侧的手臂。

　　剧烈的疼痛从肘弯传来，九方音吃痛低吟，没料到他这番动作，正要甩开他的手，却听他沉声道：“别动。”

　　九方音侧过头去，随即肘心被猛地一拽，她痛呼出声，眼泪不知何时生生落了下来。

　　这一落便再也止不住了。

　　没有抽泣和颤抖，她就这样静静坐在地上，无声流着泪。

　　“你可知太子妃潜逃是什么罪？”

　　楚珩看着她的侧脸，松开握住她的那只手。她的肘臂在打斗间脱了臼，现下已被接了回去。

　　九方音没有回应。

　　“嘉兰台所施的第一道刑，便是当年的九方族女，这些你应当十分清楚，否则今夜就不会逃走。”

　　她渐渐转过面来，脸上满是星星点点的血渍，比白日里还要狼狈不堪，一双泪眼婆娑，神色复杂地看着他。

　　楚珩移开目光：“这些黑衣人的袖口处，每一个都刺有麒麟图纹。”

　　“什么？”

　　“当今天下，带有这种徽纹，行动如此隐匿迅速，只有一种人——麒麟卫。”

　　“麒麟卫乃天子近卫，如今陛下久病不愈，能调动麒麟卫的，只有一人。”