《飞花》野有棠狸

7、第 7 章 窗外，

　　窗外，浓雾弥漫。小楼之后的重楼，只在迷雾中显露出一点模糊轮廓。在分不清方向的远处，朦胧地传来鼓声与喊话声。那里，今夜将举行驱傩仪式。
　　沈忱从窗户滑下，踩着楼与楼的屋顶前行。苏见月的药疗效显著，小腿的伤口传来隐约痛楚。不过毒要慢慢“拔”，完全清除不知还要多久。
　　他从一个高处跳跃到另一个高处。浓雾搅动，缓慢透入骨髓，冷了血液。腿上似有若无的疼痛感渐渐消失了。
　　今日寨中人全聚到了广场空地，吊脚小楼里只有灯，没有人。沈忱越来越靠近广场，鼓乐声也越来越清晰。篝火与广场四周插上的火把驱散了一部分浓雾。他站在一栋小楼顶上，看到下面场地中央，披着熊皮、戴着黄金面具的方相氏正在起舞。扮演差役的舞者戴着各式鬼面，围绕在它周围。场外，聚集着整个苗寨的男女老幼。他们统一黑衣罩身，白巾遮面，一齐用苗语吟唱。
　　这个场景非常诡异，不像是方相氏驱逐恶鬼，倒像是恶鬼围杀方相氏。这与一般的驱傩仪式不太一样。沈忱在人群中搜索他要找的身影。然而人实在太多了，一时半会儿他也辨认不出他要找的人究竟在不在里面。环视一圈，只有回头，趁着人都没有回去，在苗寨中再寻找一遍。
　　“谁？”
　　沈忱才刚回到苗寨，忽然响起破空之声。一支箭割开浓雾，擦着他的耳畔飞过。几个苗人举着火把，叫喊着拿人，从下方追过去。
　　沈忱没有犹豫地辍上去。追到岔路口，一个苗人拐去了广场方向。沈忱第一个念头就是杀人灭口，以免他去报信。然而还未来得及实施，他忽然汗毛倒竖，立即拔剑向后。
　　一个人几乎贴在他身后，抬手弹开剑锋，“嘘——”这人道，“你要是在这杀了人，事情就更大了。”
　　是唐雨楼的声音。
　　“放心，苏姑娘多半已经回去了。”
　　“苏姑娘？”
　　“难道你出来不是为了找苏姑娘？”唐雨楼揶揄道。
　　沈忱抓住唐雨楼的衣襟道：“果然是你引阿泠发现的我，也是你找来的苏见月。”否则偌大山谷，他怎么会这么巧就被阿泠所救？苗寨鲜少与外界来往，阿泠又怎么知道这一带来了位医术高超的游方女衣？而且自从苏见月为他用药之后，他每晚睡得都格外沉，这不是简单的安神药会有的效果。苏见月令他昏睡，必然是不想他发现自己夜半所行之事。
　　“你跟苏见月，达成了什么交易？”苏见月脚步沉浮，并非习武之人，一个不会武的医者，愿意深入险境为他治病，必定是有与其相称的代价驱使。
　　“你这是在怀疑我呢，还是在怀疑苏姑娘？”唐雨楼反问。
　　沈忱松开他：“为什么救我？”
　　“瞧你说的。异位而处，你难道不会救我？”
　　沈忱毫不犹豫道：“如果我还在楼里，不会。”
　　唐雨楼笑道：“还好你已经不是楼里的人了。”
　　他说完，两个人不约而同地朝广场方向瞥了一眼。照理说，他们说话的功夫。报信的人早该到广场了，然而却没有人赶回寨子。
　　两人心照不宣，同时往广场而去。
　　广场上，傩舞还未结束。一个人被反手绑着，推入场中。戴着鬼面的舞者围住她伸手虚抚，就像恶鬼在打量误入鬼蜮的凡人。她皱着眉，丝毫不掩饰自己的厌恶神色。
　　“苏姑娘。”唐雨楼微微睁大眼。
　　“苏姑娘……”沈忱再次看向场中。他还是第一次看到苏见月卸下鬼面的脸。
　　“你们今夜去做了什么？”
　　唐雨楼简洁明了道：“她在岳州驻留，是为鬼门十三针。我告诉她有个办法可以潜入鬼门，她就与我做局，引阿泠劫走了她。”
　　“这里是鬼门的地盘？”沈忱惊道。
　　鬼门是江湖上一个神秘莫测的门派，据说他们的门派所在地跨阴阳，只在阴阳之交时方得出入。门派传习祝由术与十三针可起死回生，其门下弟子故被称为“鬼医”，与药仙谷的“仙医”并驾齐驱。
　　“这么说，阿泠是鬼门中人……”沈忱暗忖。可是阿泠分明不通医术。
　　场中的傩舞结束了。一个押送苏见月的苗人对方相氏附耳。距离太远，两人耳力再好也听不见场中之人说了什么。
　　方相氏听完回报，正要对苏见月做出处决。沈忱握紧了长剑，就要现身，唐雨楼拦住他，示意稍等。场中一个戴着鬼面的舞者出列，对方相氏说了什么。方相氏抬起的手慢慢放下，点头同意了这位舞者的话。
　　群鬼一拥而上抓住苏见月，在苏见月的惊呼声中将她拖到广场篝火前，捆在矗立的旗杆上。
　　做完这一切，广场上人一起一起，无声散了。连一个看守也没留下。这显而易见就是拿苏见月做诱饵。
　　“先回去。”
　　沈忱道：“那你呢？”
　　“我？当然是分头行事。”唐雨楼打了个哈哈，没入浓雾之中。
　　沈忱又看了场中苏见月一眼，扭头往回走。街上到处是亮起的火把和走来走去的人，潜行难度比来时高了不知多少。
　　赶回小楼时，阿泠正好回来。沈忱听到上楼的脚步声，连忙坐到床上，接着房门被轻轻推开。
　　阿泠蹑手蹑脚走进来，受惊道：“你怎么醒着？”她吐出一口气，点起了屋内油灯。她身上还穿着傩祭的衣裳，一张鬼面挂在脑袋上。
　　“外面发生了什么事？吵吵嚷嚷的。”
　　“没什么事。”灯光亮起，照见桌上的药碗，“你今天没吃药？”
　　沈忱：“……”
　　阿泠拿起药碗，将药汁从窗户泼了下去。“别吃了。明天我就给你换一位大夫。”
　　沈忱看着她笑颜晏晏的样子，不动声色道：“这药的药效不错，我的伤好了不少。”
　　“是吗？”阿泠在床上坐下，直接将他伤腿抬起，搁在了自己双膝上。沈忱想往回缩，阿泠按住道：“别动，我看看。”
　　裤管被卷起，前段时间那种蛛网似的可怖脉络果真浅淡不少。苏见月割去了伤口附近腐败的肉，现下已长出粉色的新肉。阿泠伸出一根手指，在伤口附近绕圈。
　　“嗯——好吧，只要你能好。”阿泠站起来，盯着沈忱看了又看，欢喜之情溢于言表。
　　“你可要记得我对你的好呀。”她直直看着沈忱，等着他给一个回应。
　　沈忱道：“……救命之恩，没齿难忘。”
　　阿泠对他的回答不是那么满意，不过还是歪着头笑笑，走出房间。
　　“对了，这段时间寨中大约要戒严，或许会有人来搜查。你可千万千万，要好好在房间里藏着哦。”
　　这天夜里起，果然如阿泠所说，苗寨开始戒严。唐雨楼没有传来消息。杀手的消息不是什么好消息，没有消息说明苏见月暂时安全。

　　第二日，阿泠送来了一碗药，是按照苏见月的药方熬的。第三日、第四日……日日如此。
　　“那位……女衣呢？”沈忱试探着问。
　　“你关心她？”阿泠托着腮，坐在对面看着他。
　　沈忱仰头将药一饮而尽，没有正面回答。
　　阿泠似笑非笑道：“在治好你之前，我会想办法让她活着的。”说着拈了一块蜜饯，喂给沈忱。
　　沈忱视线从蜜饯落到阿泠手腕上。衣袖因为抬手的动作略向后滑落，露出的皮肤上，出现了与沈忱小腿处类似的青紫色蛛网脉络。沈忱抓住阿泠手腕，拉近自己。
　　阿泠吓了一跳，蜜饯脱手掉落。沈忱拂起阿泠衣袖，在手臂上找到两点咬痕，错愕道：“怎么回事？”
　　阿泠的神情由惊诧慢慢变为惊喜，似是被沈忱的这个举动极大地取悦了。
　　“她触犯了寨中的规矩，不这么做，我怎么有借口留下她的命？”阿泠双目明亮，一如既往，一眼不错地盯着沈忱，不愿放过他脸上任何一丝表情变化。
　　沈忱却没有显露更多情绪。
　　“你不必为我如此做。”
　　“你会感念我吗？”
　　沈忱避开她视线道：“救命之恩，如何敢忘。”
　　那之后，阿泠与沈忱一同吃药，控制着两人伤势的恢复速度。这日夜里，沈忱试着打坐运功，真气行走无碍，体内蛇毒已拔尽了。
　　病人痊愈，医者就无用了。沈忱推开窗户，忽然怔住。总是笼罩苗寨的夜雾，今晚消失无踪。他没多犹豫，还是从窗户滑出去，朝着广场方向前行。出乎意料的是，一路上巡卫与守卫并不多。
　　走着走着，临近的树林中，忽然传来夜枭的鸣叫。沈忱心中一动，转过身去，毫无心理准备地，对上一张青面獠牙的脸。
　　沈忱急退，鬼面如影随形。他拔剑横劈，鬼影一分为二，变作两个人。沈忱以一敌二，斩中的鬼影再次分裂。鬼面人似是真的没有形体，剑锋过处并无实感，刺不中，也杀不死，却无限增殖。短短十余回合，沈忱已被六个鬼影包围。
　　一筹莫展之际，破空声起。树林中，夜枭鸣处，忽地射出三只火箭。三箭急而准，分别射中三个鬼影。那无形的躯体，一旦接触火焰，便猛烈焚烧起来。鬼影甚至来不及哀嚎，眨眼之间烧得精光，只余狰狞的面具哐啷落地。
　　浓雾，再次从这些焚尽的躯体中冉冉升起。沈忱仗剑而立，在浓雾弥漫开之前，看到四面八方，有无数鬼影落在屋顶上。
　　树林中，夜枭声又起。沈忱收剑，朝着树林退去。鬼影紧追不舍，火箭掩护着他，同时也为他指引出一条道路。不知是因为雾气越来越浓重，还是因为雾气有异，眼前的景物开始模糊。沈忱屏住呼吸，摇头保持清醒。
　　当他踏入林中，立即有人搭住他的肩膀，将他带离这个地方。他们走过的路上，有一股奇怪的药味。
　　“什么味道？”沈忱以袖掩鼻。
　　唐雨楼道：“驱虫药。”
　　“苏姑娘怎么样？”
　　“有点麻烦。她被关押在寨子中心的祠堂，要过去还有不短的一段路。这寨子里面，全是人不人，鬼不鬼的玩意儿。我只见了她一面，还是她告诉我，那些玩意儿畏火。不过你刚才也见识了，这东西烧完就会放出迷烟，更麻烦。要进去救个人出来，可以说是难如登天。”
　　沈忱无视他的“难如登天”，直接问道：“怎么做？”
　　唐雨楼摸摸后脖颈：“早知道会变成现在这样，当初就不接这活了。”
　　“你现在后悔也来得及。杀了我，就可以回去复命，不用再趟这趟浑水。”
　　“你当我全是为你吗？”唐雨楼说完，又嘀咕，“没良心的。”
　　沈忱道：“说点有用的。”
　　唐雨楼认命地指了个方向：“从这边走，可以绕回广场。”
　　鬼门很重仪式感，要杀苏见月，必定会在广场当众处决。他们赶回广场，果然见广场上围满了人。雾气尽散，戴着鬼面的影子在屋顶之间飘荡。
　　两个苗人押着苏见月，将她如茧一般结结实实捆在一根柱子上。捆好之后，聚在广场的族人一个一个上前，将手中拿的柴火堆在苏见月周围。
　　作方相氏打扮的人站在场地中央，身后就是阿泠。
　　等每个人手中的柴火都架在了苏见月脚下，阿泠接过旁边一人递来的火把，走向苏见月。
　　苏见月手脚被捆，挣扎不得，嘴也被麻布勒住，发不了声，只能呜咽。
　　阿泠将火把凑近，等待它舔着柴火。四周同时响起鼓声。
　　“咚，咚咚——”
　　“咚——”
　　“铮——”一声嗡鸣，打断了鼓声。一柄剑鞘破空而来，正正劈中火把。火把脱手滚出去，在沙地上苟延残喘。
　　阿泠转过身，沈忱提剑站在她面前。
　　阿泠道：“你……你？”
　　“她是我的救命恩人，我不能看着她死。”
　　阿泠失笑道：“你弄错了吧？我才是你的救命恩人。是我把你带回来，是我找她来给你驱毒，如果不是我，你哪有命站在这里，拿剑指着我？”
　　此言一出，广场上即刻起了骚动。
　　沈忱只是重复道：“我不能看着她死。”
　　“我偏要她死！”阿泠发狠。
　　一旁方相氏道：“还不抓住他？”那些骚动的苗人这才一拥而上。屋顶上的鬼影跟着飘下。
　　阿泠惊道：“等等！”拉住方相氏的袖子，“阿公，不要伤他。”
　　“你要是能把人藏好，我也就睁一只眼闭一只眼，权当不知道你带了外人入寨。可是这么一个人你也关不住，还让他拿着剑在这大闹。”方相氏缓缓摇头道，“阿泠，我对你很失望。”
　　阿泠脸上的惊慌，祈求，因为这句话全都收了起来，只剩下怨恼。
　　“不要对我说这种话！”
　　方相氏淡淡瞥着她。
　　“没人可以对我失望！”阿泠尖叫，转身高声道，“都给我住手！”
　　没有人听她的话。
　　沈忱一面抵挡围攻的苗人，一面割开捆缚苏见月的绳索，身上已见了几处伤口。苏见月自己解开嘴上麻布，连滚带爬跟在他身后。
　　“住手！”阿泠再次尖叫着提高音量。这一次，所有人都住了手，只有鬼影仍在攻击。苗人一齐看向阿泠身后。阿泠也转过身，这时才有人高喊：“祠堂失火了！”
　　滚滚浓烟就如每夜的迷雾，笼罩在苗寨上空。火舌冲破天际，照亮了整个寨子。
　　阿泠怔怔地看着。方相氏忽然问：“人呢？”
　　所有人回过神，发现沈忱与苏见月已经不见了。