《飞花》野有棠狸

42、第 42 章 褚不咸

　　褚不咸蹲在翘起的飞檐上，略佝偻着脊梁，胳膊搭在膝盖上，松弛地垂着。那一身白底泼墨的衣裳在风里晃荡，不是眼神特别好，看不出衣摆上掺了红点。他注视着对面楼宇紧闭的窗户。
　　白天，窗户上连影子也看不见，只能听见很模糊的动静，不确定是不是人发出的。
　　在褚不咸身边蹲着一只同花色的玉爪海东青，歪着头，睁着墨玉一样的眼珠子，表情与褚不咸如出一辙。一人一鸟蹲在一处，活像一对异父异母的亲兄弟。
　　他们身后的房间里走出一个人，是那花枝招展的萨满，不过这回没戴那张浮夸的鹿头骨面具，换了一张连眼洞也没有的白无面。
　　“让他们住手吧。”萨满背着手道，声音倒像更沉闷了。
　　“你还想留他一条命？因为他，到手的鸭子飞了，连少主也挨了好一顿骂。”
　　“杀人很容易，不过没什么意义。暴力带来的只有破坏，而权力，是由秩序构建的。”萨满慢条斯理道。
　　褚不咸看起来没有听懂，于是萨满换了个说法：“他已经帮我们做了该做的事。留着他，以后还会有用的，比杀了划算。”
　　“就那模子，有什么用？你又有了新的主意？上一次你的主意好像就不是很好。云霁借凌云阁的人手，已经差不多把笑我山庄的人全收归己用了。笑我山庄如果是铁板一块，我们还怎么叮这无缝的蛋？”褚不咸和海东青一起歪过头看着萨满。
　　萨满有心纠正一下他把己方比作苍蝇的说法，才抬了一下手，褚不咸踮着脚站起来，大大伸了个懒腰。“算了——我对这些没兴趣。你说怎么样就怎么样。”他轻巧地跃到对面，踢开门走进去，很快门内那可疑的动静就消失了。
　　不多时，两个人拖着一条血肉模糊的人形出来，将他抛在走廊上。这人半死不活地朝前爬，在走廊上留下拖行的血痕。
　　褚不咸跟在后面，抬脚踩住这人，伸手托住这人下巴，将脸反拧过来。那张脸满是血污，已经肿胀得像个猪头，是男是女也分不清。
　　“你要记清楚，是谁害得你成了这个样子，又是谁大发慈悲饶了你这条狗命。”
　　这人忙不迭想点头，可是褚不咸的手紧紧卡着脖子，点不下去。这人只好换了个方式，用嘶哑的嗓音道：“是、是。”
　　褚不咸松了手，不再管这一团人。萨满还站在那里，面对着他们，不过褚不咸觉得，那张白无面后的眼睛并没有在看他们。
　　萨满的目光越过了庭院，投向远处的笑我山庄，不，是投向整个中原武林。

　　白玉京里，窗棱扣了三下。破晓在外等了一会儿，没人回应，于是她推开窗户，朝里扫了一眼。屋里灯亮着，却没有人。
　　叶宿雨这时候提着灯，正走在空无一人的街道上。远远地传来更夫打更的声音。
　　叶宿雨走到一间客栈门前。门上的匾额写着“兴贤”。店里伙计正在装门板，见个年轻姑娘提灯站在门前，问了一句：“姑娘住店？”
　　叶宿雨摇头，微笑道：“找人。”
　　“找人？姑娘找谁？”
　　“一个总是咳嗽的中年男人，带着一个腿有些跛的少爷。”叶宿雨向伙计描述。
　　痨病鬼真正想要的不是山河剑，两次对阵也都没有下死手，叶宿雨想或许可以从他这里打探打探，是谁给他的消息。既然能合作，何必做敌人。
　　伙计回想着，却摇头陪笑道：“小店没有入住过这样的客人。”
　　“没有？”叶宿雨有些意外。如果痨病鬼没有带着云不行到兴贤客栈，那他会去哪里？
　　叶宿雨一路思索着回到白玉京，发现桌上压着一张纸，上面鬼画符似的画着一些东西。
　　这是破晓的字。正因为奇丑……难认无比，破晓才放心留下书信。叶宿雨坐到桌边，拿起书信，扶着额艰难地辨别上面的信息。
　　小……楠……小楠？叶宿雨的面色变得严肃。
　　小楠是天下第一兵器大师应殊同的弟子，得他亲传，擅识兵断器，喜爱锻造精巧奇兵。小楠一直与师父隐居修习，不久之前因为养大她的奶奶身体抱恙，她才回到老家照顾亲人。
　　只要是拿到手里的兵刃，小楠都能说出此兵来龙去脉——制造者是谁、经过几手、现任主人又是谁。每一行都有每一行内部才流传的消息。开春时，楼飞白专门带着链剑图纸跑了一趟，就是想试着从小楠那里打听到这个内部消息。
　　不久之前，小楠回信到凌云阁，请楼飞白一见。
　　这个消息，现在恐怕到不了楼飞白手上。
　　这些大师多半心气高傲，脾气古怪，叶宿雨不想错过这个机会。可是她还没有确认楼飞白平安。叶宿雨内心拉扯了一夜，还是决定亲自跑一趟。

　　小楠在徽州，离得不算远，赶得紧一点，还能在落花大会之前去个来回。
　　叶宿雨手下眼线全分派出去了，只剩一个破晓，也留在了杭州城。叶宿雨生性谨慎，犹豫着是不是联系点其他人手。
　　想来想去，还是算了。徽州，是南宫长生的其中一个生意重心。叶宿雨不太想惊动这个人。于是叶宿雨独自来到小楠老家。
　　白墙黛瓦重重叠叠，好似一幅铺展开的水墨画卷。每一户都好像长得一样，分不清哪家是哪家。叶宿雨戴着帷帽牵着马，一面问路一面往里走。
　　走到一户门前种着梨树的人家，叶宿雨敲了敲门。
　　“来了。”门内一个声音应道。过了好一会儿，一个中年的仆妇来开了门，上下打量叶宿雨一番，“您找哪位？”
　　叶宿雨笑道：“我找小楠姑娘。”
　　大约是来找小楠的人不少，中年仆妇有些冷淡：“有什么事吗？”
　　“不久之前，小楠姑娘曾写信到凌云阁，请阁主来此一会……”
　　“哦哦。”应该是小楠有过交代，没等叶宿雨把话说完，中年仆妇就堆起笑脸，把她往里让，“请进、请进。”
　　叶宿雨将马拴在拴马柱上，跟着仆妇走进院中。两人走过回廊，绕到后院。
　　“前面就是了。”仆妇道。叶宿雨已经看到前面凉亭中，站着个与她年纪相仿的姑娘，干净利落的男子装扮，挽起袖子露出手腕。
　　两人走到凉亭前，仆妇没有惊动小楠便告退离去。
　　叶宿雨走上前，只见桌上铺着许多图纸，图纸下压着一把剑。小楠正看着图纸深思。
　　“小楠姑娘。”
　　小楠抬起头，右眼角下有一道明显的疤痕。她见来的不是楼飞白，想了一想道：“你是叶姑娘？这张图纸就是你画的？”小楠从一堆图纸中找出楼飞白带来的那张。比起小楠的图纸，她画的那张可以说简陋得不能再简陋了。
　　“班门弄斧了。”叶宿雨道。
　　“这真是太精巧了！”小楠拉着叶宿雨，把她那张兵器图与自己拆分绘制的图纸放在一起比对，语速极快地介绍，眼中满是狂热。叶宿雨不是制兵方面的专家，查阅大量书籍才画出这张想象图，完全赶不上小楠思绪，只能随声附和。
　　“你来看，这是我做出来的。”小楠拿起桌上那把剑，走出亭子，对着院中立着的一只木桩甩出去。长剑轻响，一截一截分裂做鱼骨的形状，散做长鞭，抽在木桩上。
　　小楠不会武功，只能甩出去，不能收回来。她将链剑拖回来，一根一根鱼骨安回去。不仔细看，那剑身与寻常长剑并无二致。
　　“真是巧夺天工。”叶宿雨接过小楠递来的剑，由衷赞道。
　　“想出这构造的人，简直是天生之才。”小楠眼中仍在发光，不过拉着叶宿雨宣泄一通，稍微冷静了一些。
　　叶宿雨问道：“这把链剑的主人，小楠姑娘有什么头绪么？”
　　小楠略有些为难：“有是有，只不过……你还是不要知道比较好。”
　　“我必须知道。”
　　“好吧，我也知道劝不住你。”小楠叹气，“你要找的链剑主人，名叫乐衍，今年约莫二十七八，隶属江湖上秘密的杀手组织十步楼，在排行榜上排名第七。”
　　叶宿雨皱起眉：“二十七八？不对，十年之前，此人看上去就已经年过三十了。”
　　小楠沉吟道：“那……你要找的可能是它上一任主人。它的上一任主人名叫封歇，今年四十多岁，曾经在十步楼排行榜上排名第二。”
　　“曾经？”
　　“封歇已经退隐江湖多年了。”
　　“退隐？”叶宿雨疑惑，她从没听说杀手这行业还有退隐一说。
　　“是的，退隐。十步楼会在一定程度上保护他的安全，所以我不能告诉你他现在人在何处，是个什么身份。”
　　叶宿雨微笑道：“已经足够了，多谢你，小楠姑娘。”她把链剑仿品交还小楠。
　　小楠接过链剑，神色有些复杂，纠结半晌，还是吐出一口气道：“叶姑娘，对不起。”说着退到凉亭之外。
　　静悄悄的院落里，忽然传来咳嗽声。有个熟悉的瘦高身影，从回廊绕出来。
　　痨病鬼只是闲庭信步，可那股不怒自威的压迫感，还是令人不寒而栗。叶宿雨心里一紧，下意识想逃，继而转念——自己原本就是要找他的，来得正好。
　　“对不起。”小楠再次道歉，对痨病鬼点头行礼，拿着剑快速离开了。
　　叶宿雨看着小楠离开，站在原地笑问：“云公子呢？”
　　痨病鬼黑下脸没有回答，反问：“山河剑呢？”
　　“堂堂有无山庄庄主，做这种绑架小辈、欺凌弱女的事，前辈难道不觉得脸红吗？”
　　痨病鬼眯起眼睛。他没有刻意隐瞒身份，但也没料到叶宿雨会猜到。
　　小楠诱骗叶宿雨至此，显然是痨病鬼授意。小楠是孤女，除了奶奶，只有一位师父应殊同。应殊同深居简出，只对兵器感兴趣。痨病鬼不会是应殊同，应该是与应殊同关系颇近的人，以至于小楠敬屋及乌。
　　应殊同出身有无山庄，与现任庄主应悲春是堂兄弟，然而多年之前不知什么缘故，兄弟反目，应殊同被逐出了山庄。
　　有无山庄幽居蜀中，不仅是中原武林，就连其余四大家族对其也知之甚少。若不是这些年，叶宿雨特意花了大功夫大价钱调查武林五大世家的事，她也猜不到痨病鬼的身份。
　　痨病鬼——应悲春——当然没有脸红，而是起了杀心。他逼近叶宿雨，掐住她的脖子。
　　在被应悲春提起来之前，叶宿雨道：“前辈要山河剑，无非是为‘千秋岁’。如果有‘千秋岁’线索，何必还要山河剑？”
　　“你知道？”应悲春沉下脸色。
　　叶宿雨没有直接回答，而是道：“前辈的消息似乎不太可靠。不如换一个消息渠道吧？”
　　“我不喜欢讨价还价。你知道什么，最好都老实说出来，否则我会掐断你的脖子。”应悲春说着手上使了点劲。
　　叶宿雨呼吸有点困难，抓住应悲春的手，眉头蹙起，嘴角却上扬着：“别人把你耍得团团转，你却低眉顺目。我诚心合作，你倒要恐吓我。因为我是手无缚鸡之力的女人？原来前辈欺软怕硬。看来想要得到尊重，我也得硬气一点——我不喜欢被人威胁，前辈大可把我和千秋岁的秘密一起掐灭在手里。”
　　应悲春直视着她，片刻后松开手。
　　叶宿雨捂着脖子，大大喘了一口气。
　　变故骤起，四周忽然炸起一阵迷烟。叶宿雨正微张着嘴，呛了一口烟雾，咳嗽起来。
　　烟雾笼罩四处，身后伸过一只手，把一方手帕轻轻捂在叶宿雨口鼻上，另一手伸过来牢牢环住她的腰。叶宿雨的视野迅速迷离。
　　“咳咳——”应悲春一面咳嗽，一面在烟雾中乱抓，什么也没抓住。等烟消雾散，院落里早已半个人影也不见了。应悲春肺都快气炸了，卷起衣袖甩出去，带起的罡气震塌了凉亭一根柱子。
　　凉亭用三只脚战战兢兢站着，支撑了不到三息功夫，稀里哗啦塌了个彻底。