《飞花》野有棠狸

25、第 25 章 暴雨如

　　暴雨如雷。
　　叶宿雨在雨里喊着道：“把手给我！”
　　沈今夕仰着头，眼睛被雨水冲刷得几乎睁不开，胡乱抓了几次，都没抓住叶宿雨的手。叶宿雨再往前几步，拉住沈今夕手腕，身体向后，试图将她往上拽。
　　那头青驴在斜坡下哀叫。他们过这段窄路时，青驴失足滑下了溪岸。坡下溪水正在暴涨。青驴跟了他们这段时间，已经有了感情。沈今夕本想下去推青驴上来，下去之后才发现这不太现实——溪岸的泥给泡烂了，根本承受不住青驴的体重。更糟糕的是，她可能要把自己也搭上了。
　　烂泥路滑，叶宿雨被沈今夕坠得往下。
　　沈今夕摇着头大声说了什么，松开手。叶宿雨却不肯松手。眼看两个人要一起滑下去，一只手从后面按住叶宿雨肩膀，另一手抓住沈今夕，将她整个人提上来。
　　元天问一改平日随性的模样，沉着脸道：“别裹乱，赶紧往前走！”他在两个人背后推了一把，折回去指挥从窄道逃命的村民。
　　前方山洪暴发，埋了半个村子。元天问三人本是要从村里过，没办法，只能调头，跟随村民一起往回撤。村民中不少是老弱病残，元天问跟村里青壮年一起，能搭一把手就搭一把手。
　　叶宿雨和沈今夕互相搀扶，贴着道路里侧往前。沈今夕筋疲力尽，自己还摇摇摆摆，见前面一个抱孩子的妇人跌了一跤，赶上两步扶住。叶宿雨紧随在后帮忙，忽然看见一道血色在几人脚下散开，很快地叫雨水冲淡了。
　　叶宿雨以为是妇人孩子受了伤，拉着询问。身侧沈今夕摇摇晃晃，忽然一头栽倒，腹部以下，血水蔓延开来。叶宿雨心中陡然生出恐惧，跪在地上抱起沈今夕，朝后大喊：“师叔，元师叔，元天问！”
　　那妇人也叫：“元道长！”村民都跟着叫，喊声一声声传下去，元天问终于回了头，挤过人群来到两人身边。
　　“没事的，别怕！”元天问打横抱起沈今夕，焦头烂额安慰叶宿雨。
　　暴雨渐歇，转做小雨。元天问抱着沈今夕，本想赶去最近的村庄。照着村民所指方向行至半路，道旁忽现一间客店。
　　如果是平时，元天问绝不会踏进这荒郊野店。然而此刻，他们别无选择。叶宿雨已经先他一步撞开院门。元天问不做多想，跟着进门。
　　“一间房。”叶宿雨说着去摸元天问钱袋，拍了一两左右碎银在柜台上，“送热水上来。”
　　“上楼右手第二间。”掌柜的叫伙计领路，元天问和叶宿雨早已等不及自己上了楼。进门放下沈今夕，元天问扭头就往外走。
　　“元师叔？！”叶宿雨叫了两声，元天问充耳不闻。叶宿雨只得关了门，放下床帐，去给沈今夕脱湿衣服。脱到一半，小二哥送了热水和毛巾上来。叶宿雨把小二哥拦在外面，接了热水和毛巾。
　　这点功夫，被面上已被沈今夕的血浸透了一块。叶宿雨心急如焚，一面脱一面检查沈今夕身上伤口。忽然之间，她睁大眼，退出床帐。
　　元天问三两步下了楼。店内一个客人也无。元天问问掌柜：“这店里有没有老板娘？”
　　掌柜的道：“这店是我与兄弟合开的，没有老板娘。”
　　“女客呢？”
　　掌柜的笑了笑：“这荒郊野岭，哪有女人会来。”
　　话音方落，门外又有客至。那人进了门，摘下斗笠，解下油帔，正是个二十出头的年轻女子。
　　元天问如见救命稻草，上前抓住女子道：“帮我个忙。”拉着便往楼上走。
　　“你……松手！”
　　元天问手上一麻，不由松开手。女子退后几步，竖起眉毛道：“好无礼的道士！”
　　“对不住，是我急昏了头。”元天问举起双手，歉然道，“姑娘，人命关天，请务必帮我这个忙。”
　　女子道：“什么忙？”
　　“这……一时说不清楚。”元天问的声音低如蚊蝇，耳朵尖开始发红。
　　叶宿雨还在惊愕之中，元天问带了人回来。女子径直去掀床帐，叶宿雨连忙将元天问推出去，一把锁上房门。她背靠着房门，脸颊与元天问一样在发红。
　　“这是天癸水至，女子都会经历的，没有什么不好意思。”女子头也不回道。
　　春去秋来，眨眼过去两年。不知不觉间，叶宿雨、沈今夕两个已到了十二三岁的年纪。元天问切实体会到晁伯赏所说的“不方便”。从这一天起，他们是真正男女有别。
　　女子帮着处理了状况，走出屋来，带上房门。元天问候在门外。
　　“信期不要再让她受凉。等她醒了，让掌柜的送些热糖水上来。”女子交代。
　　元天问拱手作揖道：“多亏姑娘。方才冒昧之处，还请多多包涵。”
　　女子受了他的礼，正要下楼，元天问又道：“贫道凌云阁元天问，敢问姑娘名姓？”
　　女子道：“区区姓名，不足挂齿。”
　　元天问本还有话，见她冷淡，也就不再多言。两个人先后下去开了一间房，元天问住在右手第三，女子住在右手第四。
　　沈今夕身上还凉。叶宿雨擦洗过，爬上床，与她抵足而卧。睡了一个多时辰，外面老旧的走道咯吱咯吱，有人来回走过。叶宿雨惊醒了，沈今夕也醒了。叶宿雨问道：“你饿不饿，要不要吃东西？”
　　“不要。”沈今夕躺了一会儿，又道，“要。”沈今夕坐起来，叶宿雨道：“你别动。”自己披衣起来。
　　屋外云脚沉沉，天色昏暗。叶宿雨拿了油灯，走出门去，先向右看了一眼。两扇房门都紧闭着。叶宿雨拢着油灯走下楼，掌柜的已打了烊，在柜前算账。
　　这客店也不见其他客人，掌柜的算盘却打得噼里啪啦响。叶宿雨站在楼梯上，灯光晃动，拉扯着人影手舞足蹈。算盘声戛然而止。掌柜的拿起算盘，哗啦一下归正，堆着笑问道：“客人有什么事？”
　　这件客店掌柜与伙计都是三十六七年纪，长得不慈眉善目，也不算凶神恶煞，笑起来满脸褶子。叶宿雨就在楼梯上问道：“有没有吃的？”
　　“有，有酒有菜有肉，还有大白面包子，荤的素的都有。客人要点什么？”
　　“肉是什么肉？”
　　“鸡鸭猪羊，都有。”
　　“黄牛肉没有？”
　　掌柜咧嘴笑道：“也有，不过几位道长，也吃牛肉么？”
　　“不吃。我们不吃肉，白问问，掌柜的别见怪。”叶宿雨也笑道，“有鸡蛋么？我想蒸个蛋羹。”
　　掌柜殷勤道：“有。一会儿给您送上去。”
　　“你把厨房借我，我自己来蒸。”
　　“客人还怕我给蒸老了么？”
　　叶宿雨也没有坚持：“好吧。要八个个素包子，两碗蛋羹，送去右手第三间房。劳烦你再给我一碗热糖水。”
　　掌柜的叫来伙计，叶宿雨看着他泡了，将油灯和糖水都放在托盘上，自己端着回去。
　　右手第三间房开了一道缝，元天问在门内朝她使眼色。叶宿雨向后看一眼，径直进了他房间。
　　叶宿雨低声道：“这店好奇怪，荒郊野岭的，却是鸡鸭羊牛要什么有什么，也不见他养在哪里。店家该不会卖的狗肉吧？”
　　“荒郊野岭，能是什么好店。”元天问指着糖水，“你既然知道，还要东西？”
　　“那总要吃喝吧，不然不用他药，饿也饿晕了。咱们带的东西全给驴陪葬了，这雨一时半会儿又停不了。”叶宿雨把糖水递到元天问跟前，“我闻过了，里面没下东西。”
　　“你难道是狗鼻子，闻一闻就作数的？”元天问捏了捏叶宿雨鼻子。
　　“有道理，确实不太严谨。”叶宿雨端起来抿了一口。
　　元天问拦之不及，气道：“诶……你！”
　　叶宿雨细细尝了尝，确实只是普通糖水：“你不是说过吗，人也是货，这客店好容易逮着两只肥羊，哪会舍得把人药死。”
　　“囫囵也是货，拆开也是货，□□也分岔，你哪知道他走的哪条岔道？”元天问竖起手指，不等他警告，叶宿雨立马保证道：“没有下次。”
　　确定叶宿雨没事，元天问道：“去吧，晚上警醒一点。”
　　叶宿雨应了，转身出门，元天问又把人叫回来：“你去同间壁那位姑娘也说一声，免得着了道儿。”
　　叶宿雨先回房放下托盘。沈今夕正在床上盘着腿运功打坐。叶宿雨放下床帐，出门去找间壁那位姑娘。
　　走到门前，正待敲门，叶宿雨忽然瞥见房门角落竖着一根蜡烛。她蹲下来戳了戳，发现蜡烛是用蜡油固定在地上的。叶宿雨回忆着刚来时这里有没有这么根蜡烛，房门忽然开了，里面伸出手将她拽入房中。
　　叶宿雨摔得七荤八素，爬起来看时，房间里点着一盏油灯，之前那位姑娘坐回桌前，翻开两只杯子，抬手倒了两杯茶。
　　叶宿雨走过去坐下。女子正要端起茶杯，叶宿雨伸手按住，低声道：“姑娘，这家店不干净，最好还是不要乱吃东西。”
　　女子看了叶宿雨半晌，将杯子从她手下抽出来，说道：“我闻过了，里面没下东西。”
　　叶宿雨一怔，女子已经端起来喝了。
　　叶宿雨禁不住好奇，问道：“姑娘到这荒郊野岭来做什么？”
　　“我来药王山中采药。”女子顿了一顿，“不过遇上暴雨，采的药都丢失了。”
　　叶宿雨听她说来采药，顿生亲切感，期待道：“姑娘莫非是女衣？”
　　女子道：“算不上，只是采药为生而已。”
　　孤身一人，采药为生。叶宿雨因这一句话有了诸多猜想，对女子生出怜悯之心。如果不是与元天问同行，叶宿雨多半是不敢进这家客店的。
　　“明日雨小，就请尽快离开吧。”叶宿雨想了想，又补上一句，“夜间要有什么事，姑娘就大声喊叫。元师叔、今夕和我，都会来帮忙的。”
　　女子看着她，问道：“你多大？”
　　“十二。”
　　“我今年虚岁二十。”
　　叶宿雨不解其意。女子已转了话头道：“我叫风细细，你叫什么名字？”
　　“我姓叶，小名叫做阳儿。”
　　“叶阳。”风细细低低重复一遍。
　　老旧的走道又在咯吱咯吱，小二哥敲响元天问的门，给他送来了包子和蛋羹。
　　叶宿雨打算走了，想起门前的蜡烛，多问了一嘴：“前辈，门口的蜡烛是你摆的么？”
　　风细细道：“是我摆的。”
　　“为什么要在门口摆一根蜡烛？”
　　风细细没有回答这个问题，而是道：“今晚你留在我这里吧。”
　　“嗯？”叶宿雨感到有些古怪，却又抓不住究竟哪里不对。她还是向风细细告辞，风细细也没有挽留。刚踏出房门，叶宿雨就听见背后落锁的轻微响动。
　　叶宿雨回到元天问房间，与沈今夕、元天问一起吃了东西，无事。元天问本还打算给风细细送两个包子，听叶宿雨说她已落了锁，也就作罢。饭后，伙计又送来热水洗漱，各自睡下。