《【综英美】芝加哥的他》远来的冬

2、事端（二）

　　0.

　　我的幸福不多，爱情于我无补。

　　但爱情有其崇高之处，
　　使我的生活既甜蜜，又轻松，
　　因为我常听得背后有人把话儿：
　　“上帝啊，你有什么高贵之处，使人们的心儿如此秀美玲珑？”

　　——但丁

　　1.

　　蓝调酒吧的霓虹招牌是在十月中他见过最温和的样子。
　　埃德加心情不错地笑了笑。

　　他站在对街的梧桐树下，任由冰凉的雨滴顺着风衣领口滑入脖颈。

　　随后他点燃一支烟，看着火星在黑暗中明灭，与酒吧橱窗里摇曳的烛光产生相交的朱热。

　　透过雨雾朦胧的玻璃窗，埃德加可以看见理查德·克莱顿正坐在东角的卡座里。

　　他今天罕见地没穿西装，取而代之的是一件深蓝色高领毛衣，衬得他眼角的细纹格外温柔。

　　2.

　　埃德加注意到他左手无名指上的婚戒在烛光下闪着温润的光泽，
　　——与三天前照片中缺席的状态截然不同。

　　而当萨克斯手开始演奏《My Funny Valentine》时，埃德加终于推开了酒吧厚重的橡木门。

　　温暖的气息夹杂着威士忌的醇香扑面而来，让他被酒精味蒙了个透彻。

　　最后强制在他用来伪装的眼镜镜片上蒙起一层白雾。
　　摘下眼镜擦拭时，他听见吧台传来玻璃杯碰撞的清脆声响。

　　“波本，加一块冰。”
　　埃德加在吧台坐下，故意将沾着雨水的驼色围巾搭在相邻的高脚椅上。

　　酒保是个留着长发的青年男人，擦拭酒杯的动作带着某种韵律感。

　　“第一次来？”
　　酒保推来酒杯时，埃德加注意到他左手无名指上的婚戒——与克莱顿的款式相似，但磨损更严重。

　　埃德加微笑着举起酒杯：“听说这里的爵士乐不错。”

　　他的余光瞥见东角卡座里伸出一只纤细的手，指尖涂着裸色指甲油，正轻轻将克莱顿歪斜的毛衣领子整理妥帖。
　　那只手腕上戴着一条细细的银链，吊坠是个小巧的蝴蝶——与健身房莎拉教练的耳环如出一辙。

　　钢琴声突然转入一段即兴旋律。
　　克莱顿转头望向小舞台时，侧脸线条在烛光中显得格外柔和。

　　3.
　　埃德加想起玛莎委托时说的话：“他最近总在哼些奇怪的调子……”

　　现在他听出来了，那是克莱顿跟着钢琴节奏无意识哼唱的《月光曲》。

　　他不动声色地将一张折起的二十美元钞票滑过台面。
　　酒保擦杯子的手停顿了半秒，钞票消失得悄无声息。

　　酒保压低声音：“周三钢琴师请假，今天来的是他太太。”

　　埃德加轻轻扶了下自己的衣领，手指勾了勾里面的按键。
　　收起设备，若无其事地啜饮了一口琥珀色的酒液。

　　波本的焦糖香气在舌尖扩散时，他看见克莱顿从公文包里取出一个丝绒的盒子。

　　盒子打开的瞬间，卡座里的女人，
　　——现在能看清是个扎着马尾的亚裔——突然捂住嘴巴。

　　她耳垂上的蝴蝶耳环随着颤抖的肩膀轻轻摇晃，折射出细碎的光芒。

　　“求婚？”埃德加假装随意地问道。

　　酒保擦拭着雪克杯：“十周年纪念礼物。”他指了指墙上泛黄的照片，“那架施坦威是克莱顿先生去年捐的，为了他太太的生日。”

　　埃德加想起调查档案里玛莎的备注：结婚纪念日在下个月15号。

　　他将喝完的酒杯推给酒保，最后离开了酒吧。

　　4.

　　清晨六点的钢铁健身房空旷得都能听见空调的嗡鸣声。

　　埃德加在跑步机上调整着呼吸节奏，透过落地窗看见芝加哥的天际线正被朝阳染成蜜糖色。
　　他的运动衫后背已经湿透，但目光始终没有离开私教区的沙袋架。

　　七点整，理查德·克莱顿终于推门而入。

　　他今天穿着灰色训练服，右肩贴着肌肉贴，但精神状态比埃德加在金融区见到时好得多。

　　过了一会，埃德加又调整了视线。

　　5.

　　莎拉教练，
　　——那个扎着高马尾的亚裔女性立刻迎上去，右手习惯性地虚护在克莱顿的腰后。

　　“想着您要保护的人。”
　　莎拉的声音带着清晨特有的清亮，“出拳时呼气。”

　　克莱顿的直拳突然变得凌厉，沙袋发出沉闷的撞击声。
　　汗水顺着他太阳穴滑落时，埃德加用余光注意到他嘴唇无声地动了动——口型分明是“玛莎”。

　　中场休息时，埃德加“偶然”路过私教区。莎拉正在素描本上画着什么，纸页一角露出笨拙的爱心轮廓。

　　“给学员的训练计划？”埃德加假装好奇地问。

　　莎拉合上本子，耳垂上的蝴蝶耳环轻轻摇晃：“是生日惊喜。”
　　他又敏感地闻到了她身上古龙水的味道。

　　她指向正在喝水的克莱顿，“他太太下个月生日，他想在结婚纪念日表演一段拳击秀——就像他们第一次约会看的《洛奇》。”

　　“结果跟个笨蛋一样，连续三次惊喜都被玛莎提前发现了。”她笑着说。

　　他像个路人一样祝福了几句就离开了。

　　6.

　　直到他来到独立的卫生间里，埃德加听见隔壁更衣室通过墙壁传来克莱顿的语音留言：“甜心，今晚又要加班……”
　　背景音是钢琴声，“对了，你记得我们第一次约会时，你说我打领带的样子像……”

　　后面的内容被突然响起的水声淹没。

　　埃德加拧开水龙头，冷水冲过他修长的手指。
　　和冷厉的水不同，他脸上挂着温和的笑。

　　爱情啊……，他心里想着。

　　他想起三天前玛莎坐在他办公室里，说起“这个笨蛋”时突然柔软的眼神。

　　就像冬日的湖面裂开一道细微的裂缝，显露了它底下温暖的水色。

　　7.

　　他又通过某个熟人的手段查了查玛莎的个人经历。

　　这位女士曾经反抗了家暴的父亲，直到她成为了审计师与丈夫理查德相爱。

　　理查德拼命想守护的人是玛莎，
　　那个可能在他们相爱的日子里对阴影痛苦的爱人。

　　埃德加听着电话另一边的人说，“下不为例啊，你家老头子可给我警告了好几次不准查无关人员了。”

　　“没办法，你跟他说，我们都在这里当爱情保镖呢。”他打趣道。

　　8.

　　当玛莎·克莱顿打开门时，埃德加闻到了新鲜烤饼干的香气。

　　她今天穿着藕荷色的家居服，头发随意地挽在脑后，也比第一次见面时年轻了许多。

　　“请进”她将埃德加引向客厅。

　　最后像他第一次问她一样，她对他说：“咖啡还是茶？”

　　“茶就好。”
　　埃德加注意到茶几上摆着翻到一半的《追忆似水年华》，书页间夹着干茉莉花瓣。

　　联想到健身房里理查德的背影，他看着她的眼神里充满了笑意。

　　阳光透过落地窗照进来，在橡木地板上投下斑驳的光影。

　　埃德加将牛皮纸档案袋放在茶几上，看着玛莎纤细的手指解开缠绕的棉线。

　　第一张照片是理查德在琴行试音，他笨拙地按着钢琴键，身旁的调音师笑得前仰后合。

　　第二张是他在健身房挥汗如雨，莎拉教练举着手机似乎在录像。

　　第三张……

　　以及一个录音笔。

　　“这是……”玛莎的指尖轻轻颤抖。

　　照片里，理查德正在珠宝店取一对耳环——蝴蝶造型的，但比莎拉教练的更加精致，翅膀上镶着细小的蓝宝石。

　　“您去年弄丢的那对。”埃德加轻声地说着他跟理查德周围人套过来的情报，“他找了三个月才找到同款。”

　　玛莎的眼泪突然落在照片上，正好滴在照片里理查德的手上。

　　而窗外传来熟悉的引擎声，她慌乱地擦拭相片，却听见埃德加说：

　　“不是现在，克莱顿夫人。惊喜应该留到纪念日。”

　　在准备起身告辞时，他突然说：“我原本应该等着您去我的事务所找我的。”

　　他又说，“可我在拿到真相的时候，我也明白，您对过去来源于父亲家暴的阴影不是能日渐消散的，以至于理查德对您笨拙的爱放大了您的本能。”

　　“况且，我也不想错过祝福你们的最佳时间呢。”

　　9.

　　门铃响起。
　　埃德加不用看都能猜到是理查德抱着公文包站在门口，领带还会一如既往地歪斜着。

　　好笨地爱人方式啊，理查德，他看了一眼门的方向。

　　“录音笔我先拿走了，你想要知道里面的内容可以来事务所找我要哦——女士，祝您幸福，顺带一提，”他转向玛莎：“后门在哪？”

　　玛莎在给他指了防火梯的路线后，真诚地笑了，泪水冲淡了她对过去的黑暗。
　　“谢谢你，侦探先生。”

　　是对祝福的感谢，还是解开心结的道谢呢？

　　当埃德加从防火梯离开时，十月份的阳光正好。

　　他想起卡座里理查德抚摸婚戒的样子，想起莎拉说“想着要保护的人”时的神情，想起玛莎眼泪中的笑意。

　　10.

　　芝加哥的风裹挟着咖啡香拂过他的衣领。

　　手机突然响了起来，他摁下了按键。

　　“您好，赛恩斯特先生……我是玛莎推荐来的——”

　　“您不用紧张，我有时间，慢慢说。”侦探如此说着。

　　“……我想委托您帮我找一下失踪的女儿。”

　　等到事情叙述差不多，他们约好见面时间和地点后——

　　他突然很想去街角那家旧书店——那里有位总爱在推理小说区流连的图书管理员，眼睛像极了玛莎和理查德描述爱人时的模样。

　　人的幸福带给别人的感染力真强大啊。

　　侦探这样想着，将身影隐藏在了芝加哥的温柔里。