《南姝知我意》一个寻觅的南瓜

38、溪畔嬉水

　　拿做幌子，会生气否。

　　褚明晏每日天不亮便要去上朝，下朝后又进书房处理军务，和幕僚们商讨战事，常常一忙就是一整天。他的书房更是重兵把守，我从未踏足半步。我心里明白，即便是夫妻，有些界限也是不能逾越的。而他，也从不干涉我的事，任由我在自己的小院里徜徉。
　　我们这般相处，倒真像极了多年的老夫老妻，相敬如宾却又各有天地。
　　每当夜幕降临，他总会在书房忙到夜深人静。我则在卧房点上一盏灯，静静等着他。有时我会捧着一本书，在烛火摇曳中打发时间；有时实在困了，便先睡下。
　　只是，他与我独处时，却愈发没了规矩。从前还恪守着礼数，如今倒像变了个人似的，时不时地打趣我、逗我。我被他闹得烦了，故意躲开他，他却不依，伸手便要来抓我。他的轻功不如我，每次都扑个空，嘴里嘟囔着：“你不喜欢我了！”那副委屈巴巴的模样，哪里还有半点战场上叱咤风云战神的威风。
　　我这才发现，原来平日里冷峻严肃的他，闹起脾气来竟这般有趣。于是，我便故意逗他、惹他生气，他赌气晚上留宿书房。可到了第二天，他又跟个没事人似的，嬉皮笑脸地来找我，仿佛前一晚的事从未发生过。这般相处，倒也为平淡的日子添了不少乐趣。

　　昨日傍晚，檐角的宫灯刚被婢女点上，暖黄的光透过薄纱笼住半壁廊柱，便有王府的小厮揣着信笺匆匆进来。他垂着手躬身回话，声音压得极低：“王妃，王爷传话说，今晚宿在刑部查卷宗，便不回府了。”
　　我闻言只勾了勾唇角，没接话。
　　那小厮偷眼瞥了我一眼，见我面上似笑非笑，顿时像被冻住般噤若寒蝉，后背悄悄渗出冷汗，想来是以为我因王爷不归生了气。
　　身侧的贴身婢女春芽眼明手快，悄悄用团扇柄碰了碰小厮的袖口，示意他退下。小厮如蒙大赦，几乎是贴着廊柱往后挪，走到月亮门时才敢抬步，脚步踉跄地退走了。
　　待小厮身影消失，我才拍了拍手，春芽立刻递上一件玄色暗纹披风，边角缝着柔软的兔毛。我抬手拢紧披风，将帽檐压得略低，避开廊下的灯光，绕到王府西侧的僻静院墙下。夜风格外凉，刮在脸上带着草木的湿意，我足尖点了点墙根的青石板，借着巧劲翻身而过，落地时只惊起几片枯叶。

　　竹轩的窗棂浸着夜雾，檐角那盏青釉灯将暖黄的光揉碎在竹影里，风一吹便晃得满室光影流动。阿渊伏在梨木案上，指尖捏着枚镇纸，正将卷边的密函一点点展平，函上朱砂印在火光下泛着冷红。阿星则坐在对面的矮凳上，手里握着块墨锭在砚台中慢磨，黑墨顺着砚台纹路晕开，磨出的沙沙声在静夜里格外清晰。
　　见我推门而入，两人都抬了抬眼，阿星勾着唇角轻“哟”了句，却都没挪动身子——案上摊开的密函、半满的墨汁，还有桌边温着的半盏茶。
　　我们三人围着方桌坐定，油灯芯子偶尔爆出几点星火，“噼啪”声里，将彼此脸上的凝重映得愈发真切。火光掠过阿渊蹙起的眉峰，他指腹按在密函上“惊蛰余孽”那行字。
　　阿星停下磨墨的手，指腹沾着的墨汁在砚台边缘蹭出个黑印，声音里带着点迟疑：“我们确定要赶尽杀绝吗？毕竟那几人是惊蛰仅剩的，上次你端总坛时，他们不过是外出采买才漏了网。”他指尖敲了敲桌面，语气又软了些，“而且这几日查下来，他们躲在破庙里，连炊烟都不敢多冒，倒不像是有意跟玲珑阁作对。”
　　我的声音没半分起伏：“身为杀手，能被玲珑阁的人找到踪迹，本身就离死不远了。”
　　阿星挑了挑眉，墨色的眸子在火光下亮得有些狡黠：“那还不是你玲珑阁的探子厉害？再说你下了江湖追杀令，赏银堆得比人高，谁不卯着劲找？”
　　我抬眼看向他，指节微微收紧，“你替他们求情？”语气里的冷意漫开，“你这话是故意试探我？”
　　阿星忽然倾过身，手肘撑在桌上，唇角勾起抹邪魅的笑，眼底却藏着点认真：“可不是嘛。”指尖无意识地划着桌纹，“我就担心，你成婚了，心会变软——毕竟从前的你对漏网之鱼都是赶尽杀绝的。”
　　“成婚了就能不死人？”我将茶杯往桌上一放，瓷杯与木桌相撞的声响打破了短暂的沉默，“多余。”
　　阿星猛地一拍大腿，墨汁都被震得溅起几滴，他笑得张扬：“悔矣！我真是越来越喜欢你这暴戾的性子了！早知道我就该去抢婚——咱俩才是天生一对，都不是会心软的主！”
　　我朝他翻了个白眼，指尖拂过案上密函的褶皱：“咱俩要是真凑一起，别说这竹轩要被拆，怕是整片竹林都得被咱们折腾得没几根好竹。”
　　阿星被逗得大笑起来。
　　阿渊也笑着附和：“你俩要在一起了，我就自己另辟一间竹轩，另种一片竹林。离得远远的，免得殃及池鱼。”

　　当夜，我便换了深蓝色劲装，独自去了城郊那处破庙据点。推开门时，霉味混着尘土扑面而来，那几个惊蛰余党正缩在角落啃干饼，见我进来，眼里瞬间盛满惊恐。我没给他们开口求饶的机会，指尖刃泛着冷光，动作利落得没带起半分迟疑——不过片刻，破庙里便没了声响。
　　我随手扯过旁边的破布擦了擦指尖血迹，又让玲珑阁的人把尸体拖到庙外的荒野曝着。风卷着黄沙落在尸体上，我望着远处渐渐亮起来的天，心里清楚：这么做，就是要让整个江湖都知道，玲珑阁要人死，绝计留不住半口气。

　　这夜行事顺畅，我半点不恼辰王不回府——反倒觉得自在，不必回府后应对他那双藏着探究的眸子，不必被他拘着亥时就得灭灯安歇。指尖划过窗棂上凉沁的木纹，连风都比往日松快些。
　　直到晨起天蒙蒙亮，东方泛起一层淡淡的鱼肚白，带着初醒的朦胧光晕，我才踏着晨雾翻回王府，鞋尖沾了些晶莹的露水。
　　回到房内，我打了个绵长的呵欠，眼角沁出些湿意，连带着嗓音都软得发哑，吩咐守在门外的婢女春芽：“今日上午不管谁来，都说我歇下了。若无要紧事，不许扰我。”
　　说罢便解了肩头的玄色披风，往柔软的锦被里一钻，头刚沾到枕头，困意便汹涌而来，眼睫轻轻一颤，转眼就睡熟了。可这安稳觉没睡多久，不过半个时辰，房外就传来了熟悉的脚步声，沉稳而有力，带着不容错辨的节奏感。
　　春芽的声音隔着门帘飘进来，带着几分小心翼翼的犹豫：“王爷，王妃昨夜似是没歇好，这会儿正睡着……”
　　“无妨。”褚明晏的声音隔着门帘传来，低沉里带着几分晨起的清冽。
　　春芽不敢再阻拦，只能听见布料轻响，门帘被轻轻掀起，带着晨露寒气的风裹着他身上的松木香气，一同飘进房内。他似乎兴致极高，走到床边时，竟直接俯身，温热的指尖轻轻将我摇醒。
　　我迷迷糊糊睁开眼，睫毛上还沾着困意，视线昏沉里只看见他玄色衣袍的下摆，听见他低低的笑声：“醒醒，带你去城外溪边郊游。”
　　我脑子还没转过来，困意像棉絮似的裹着思绪，下意识地咕哝了一句：“不想去，还想睡。”
　　他的笑声顿了顿，随即俯身下来，温热的呼吸扫过耳廓，低沉的声音带着几分戏谑：“是不想和我一起去，还是不想去？”
　　这话说得我一个激灵，困意瞬间消散大半，忙掀开被子坐起身，指尖还攥着锦被的一角，脸上堆起妥帖的笑：“自然是想和王爷一起去的。”
　　说着便麻利地穿衣洗漱，铜镜里映出我眼底淡淡的青黑，连眼下的卧蚕都透着倦色，却只能抬手揉了揉眉心，强打起精神，不让他看出半分异样。

　　马车驶出城时，日头已爬得有些高了，金晃晃的光透过车帘那道细缝钻进来，在暗纹锦垫上洇开一小片暖融融的光斑，连带着车厢里的空气都添了几分燥意。
　　溪边的风倒是解意，裹着水汽拂在面上，凉丝丝地扫去些许闷热，只是岸边的芦苇长得太盛，密匝匝的绿铺展开来，没什么精巧景致，偶有几只灰羽水鸟贴着水面掠过，翅尖扫过处，才溅起两三粒细碎的水花，转瞬便融进溪水里没了踪影。
　　我跟着褚明晏在溪边站了会儿，看他弯腰从岸边捡了枚扁圆的石子，指尖捏着石子侧棱，手腕轻轻一扬，石子便贴着水面蹦跳着滑出去，激起一串细密的水纹。
　　我却满心都是疑惑——褚明晏向来被奏折与朝事缠得脚不沾地，日理万机到连歇息的时辰都要掐着算，怎么今日突然有了兴致，拉着我来这郊野吹风？这话在舌尖转了两圈，终究还是咽了回去，只默默陪着他站着，手指无意识地捻着裙摆下摆的银线绣纹，觉得这郊游着实无趣得很。
　　“不如下水摸两条鱼？”褚明晏突然开口，声音里带着点轻快的笑意，“烤着吃。”
　　我抬眼望过去，正撞进他眼底藏着的几分试探，那笑意顺着眼尾漫开，大抵是瞧出我自始至终兴致恹恹，便想寻些新鲜乐子逗我。我顺着他的话点了点头，心里却想着，这般粗活，他定会唤侍卫来代劳，没成想他竟俯身下去，指尖勾着锦靴的系带，轻轻一扯便解开了，将靴子放在岸边的青石上，又慢条斯理地卷起裤脚，连带着白色的袜筒也一并褪到膝下，露出光洁的脚踝，径直往溪边走了去。
　　我立在原地愣了片刻，目光不由自主地追着他的身影。他赤着脚踩进溪水里，冰凉的溪水漫过脚踝时，他似乎微微顿了下，随即又往前走了两步，水花轻轻沾湿了他的裤管，深色的布料贴在腿上，勾勒出利落的线条。阳光落在他乌黑的发梢，镀上一层柔和的金边，竟少了几分平日里王爷的威严冷冽，多了些寻常男子的鲜活气。
　　我低头望着自己孤零零立在岸边的影子，倒显得有些不合时宜，只好也蹲下身，解着鞋带，将鞋袜仔细放在青石上，提着裙摆往水里走——溪水刚没过脚踝，凉意便顺着肌肤漫上来，倒让心里那点沉闷，散了不少。溪水刚漫过脚踝时，一阵凉意顺着肌肤往上窜，我忍不住打了个轻颤，步子也放得缓了些。水流裹着细沙从趾缝间钻过，带着几分痒意，连脚背都沁得发凉。
　　走到褚明晏身边时，正见他手持竹竿，目光专注地盯着水底的游鱼——那竹竿是就地折的，顶端还带着几片未枯的竹叶。他眉峰微微蹙着，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了水中自在的生灵，那模样与平日里朝堂上一身玄色朝服、威严端坐的他判若两人。
　　我心头忽然冒出点调皮的念头，悄悄蹲下身，指尖探进水里，掬起一捧清水。凉意顺着指尖往掌心钻，我踮着脚绕到他身侧，手腕轻扬，便将水往他脸上洒去。水珠落在他脸颊时，他竟没躲——许是一门心思盯着鱼；许是压根没料到我敢这般放肆，毕竟往日里我与他总是隔着几分君臣的拘谨。几滴水珠挂在他纤长的睫毛上，他眨了眨眼，水珠便顺着下颌线滑落，滴在胸前的衣襟上，晕开一小片浅淡的湿痕。
　　还没等我收回手，他忽然动了。手中的竹竿一端轻巧地穿过我的腋下，又顺势往身后一绞，力道不重却不容抗拒，将我稳稳拉近。我脚下没站稳，踉跄着往前扑，几乎是整个人撞进他怀里。慌乱间，我的手下意识地攥住了他的腰，指尖先触到他腰间束着的玉带，往下便是衣料下温热的肌肤，连腰线的弧度都清晰可感。抬头时，正撞进他含着笑意的眼眸，那笑意里藏着几分得逞的狡黠。
　　“水里的石头硌脚，你抱我。”我咬了咬唇，声音里带着点娇嗔的抱怨。
　　他却摊开双臂，眼底的笑意更浓，语气里还带着几分故意的逗弄：“那你自己上来。”
　　见他这副有恃无恐的模样，我心头的好胜心倒被勾了起来——他以为我不敢？我深吸一口气，猛地踮起脚，双臂环住他的脖颈，指尖还能触到他发间沾着的草屑。双腿一用力，便缠上了他的腰，整个人挂在了他身上。
　　他显然没料到我会这般主动，身体僵了一瞬，连眼神都晃了晃。成婚这些时日，我与他向来是相敬如宾，晨起问安，晚间对坐，从未有过这般亲近的举动，连此刻语气里的撒娇，都是前所未有的。可他眼底迅速漫开的温柔，像化开的春水，却分明在告诉我，他很受用这份不寻常。
　　湿意裹着风黏在衣摆，他的手臂稳稳圈着我的腰，掌心的温度传过来，带着几分安心的暖意。脚掌踏过岸边细软的沙砾，还带着刚从溪水里捞起的凉意。竹篙被他随手往土中一插，尾端溅起的泥点落在草叶上，晃了晃便定住。
　　到了马车旁，他俯身将我轻放在铺着软垫的车板上。
　　侍卫适时递来一方素色帕子，指尖刚触到帕角便立刻转身，挺直的脊背透着几分小心翼翼——我赤着的脚还露在裙裾外，脚背沾着的细沙格外显眼，半点失礼不得。
　　我正要伸手去接帕子，褚明晏却先一步按住我的脚踝。掌心的温度透过薄薄的裙料传过来，带着些微的薄茧，蹭得肌肤有些痒。他将帕子轻轻覆在我沾了溪水的脚背上，指腹慢而轻地擦拭着，连趾缝间的细沙都未曾放过，动作里藏着几分不容拒绝的认真。
　　“王爷，我自己来便好。”我挣了挣脚踝，耳尖已开始发烫，连脸颊都烧了起来。
　　褚明晏却头也不抬，指腹故意在我脚心轻轻一划，惹得我瑟缩了一下，连脚趾都蜷了起来。“本王觉着，王妃的纤纤玉足，很是迷人。”他的声音带着笑意，眼尾微挑，那点戏谑像羽毛似的挠在人心上，痒得发颤。
　　我哭笑不得——先前我调戏他，如今倒好，一报还一报。红着脸任他擦完脚，又由着他替我穿好绣鞋。我脸颊烫得几乎能焐热空气，不敢再看他的眼睛。
　　他见我这模样，笑声朗朗地转身，又踩着溪水去捉鱼了，竹篙划过水面，溅起一串细碎的水花。溪水潺潺声里，他很快拎着条鲜活的鱼回来——那鱼约莫手掌长，银鳞在阳光下闪着光，尾巴还在不住地摆动。他利落开膛破肚，指尖沾了点血迹，又用溪水仔细洗去血污，动作熟练得不像养尊处优的王爷。再将鱼串在先前插好的竹篙上，架在火塘上方。火塘里的火苗舔着鱼身，将银鳞烤得微微卷曲，油脂滴落在火上，滋滋作响，渐渐飘出鲜美的香气，勾得人食欲大开。
　　没有加任何调料，鱼肉入口却极嫩，带着溪水的清甜味，连鱼骨缝里的肉都不愿放过。我用指尖捏着鱼刺，慢慢剔着肉，嘴角还沾了点油星。他坐在一旁，看着我吃得香甜，眼底满是笑意。

　　洗净手后，褚明晏却没提返程的事，只是靠在树干上，目光落在远处的岔路口，指尖无意识地摩挲着袖扣，眼神里多了几分我看不懂的深沉。我望着他沉静的侧脸，阳光落在他脸上，将他的轮廓描得格外柔和，心里渐渐了然——他哪是清闲地带我出来游玩，分明是在此地等什么，或是人，或是事，连这溪畔的自在，都不过是掩人耳目的幌子。
　　果然，不过半盏茶的功夫，一阵急促的脚步声便踏碎了溪畔的幽静。循声望去，只见一个身着青衫的男人正半扶半抱着一名女子踉跄跑来，男人的袖口被暗红色的血迹浸透，蜿蜒着滴落在青石板路上，女子的裙摆也沾着几处斑驳血痕，发丝凌乱地贴在苍白的颊边。两人身后不远处，四个手持亮银刀剑的黑衣人紧追不舍，刀刃泛着冷光。
　　王府的侍卫们早已按捺不住，见此情景立刻如离弦之箭般上前，动作利落得没有半分拖沓，三两下便与追兵缠斗在一起。“铮——”“当——”清脆的刀刃相击声骤然响起，瞬间划破了溪畔原本的静谧，惊得岸边栖息的水鸟扑棱着翅膀飞向天际。
　　褚明晏始终稳稳地站在我身侧，手臂极轻地环在我的肩头，带着一丝不容错辨的护持之意。他那双平日里总含着几分淡漠的眼眸，此刻正冷傲地扫过混战的人群，目光落在那对狼狈的男女身上时，却没有半分波澜，仿佛眼前的一切不过是无关紧要的。
　　我心里忍不住泛起一丝好奇——若这两人于他而言并不重要，他又何必特意带着我在此等候，平白耗上这许久时光？
　　那青衫男人显然受了不轻的伤，见追兵被侍卫们死死拦截，紧绷的身子顿时脱力，“噗通”一声跪倒在地。身旁的女子也跟着踉跄跪下，急切地扶住他的胳膊，红了眼眶，声音带着抑制不住的颤抖，一遍遍唤着他的名字。
　　追兵见已没了下手的机会，对视一眼后便要转身退走。褚明晏却突然抬了抬手，动作轻缓，却带着不容置疑的威严。几乎是他抬手的瞬间，林间骤然响起一片弓弦绷紧的“咯吱”声，数十名身着玄色劲装的弓箭手从树后齐刷刷现身，箭头泛着冷光，直指那些欲逃的黑衣人。
　　“放！”不知是谁低喝一声，箭雨瞬间齐发，如密不透风的乌云般射向四人。黑衣人根本来不及躲闪，纷纷中箭倒地，沉闷的痛哼声此起彼伏，很快便没了动静。
　　褚明晏连半句审问的意思都没有，只淡淡瞥了一眼地上的尸体，侍卫们便立刻领会，手起刀落间，干脆利落地了结了那些尚在微弱喘气的人。没过多久，另一辆装饰朴素的马车便被侍卫牵来，两名侍卫上前，小心翼翼地将那对男女扶上马车，全程没有一句多余的话。
　　自始至终，褚明晏都站在原地未动，没跟他们说过一个字，甚至没再多看一眼。
　　待侍卫长聿京躬身领命，跟着马车护送两人离开后，褚明晏才缓缓转过身，重新牵起我的手。他的指尖带着些微的凉意，许是方才站在溪边受了风，只听他声音轻缓地开口：“回去了。”
　　马车内很静，只听得见车轮碾过路面的“轱辘”声。
　　我靠在褚明晏的肩头，鼻尖萦绕着他身上清冽的松木香，脑海里却还在反复回放着方才溪边的情景——不过是看一场“清理追兵”的戏，这事他吩咐下属去做便好，何必亲自跑一趟，还特意带上我？

　　晚饭后，聿京很快便回府复命，褚明晏径直去了书房。
　　夜色渐深，庭院里的灯笼已被点亮，暖黄的光透过纸罩洒在青石板上，映出斑驳的光影。
　　管家何伯端着一盏热茶进了书房，他似乎犹豫了许久，才压低声音问道：“王爷，今日带着王妃去城外看那般血腥场面，王妃她……可还好？万一王妃心里不自在，生了气可怎么办？”
　　书房内沉默了片刻，褚明晏清晰而平静的声音：“确实是不想引人怀疑。我若单独去城外等那些人，目标过于扎眼，借王妃的身份过桥，才不会让旁人多想。况且，我的事，本就不必瞒着她，这样不好吗？”
　　“可王妃素来性子淡然，可不像是会管这些朝堂闲事的人，”何伯的声音里带着几分担忧，语气也愈发谨慎，“王爷这般……这般借王妃的身份行事，若是让王妃知道了，恐怕会觉得王爷是在利用她，心里难免会不舒服……”

　　书房的门被推开，褚明晏缓步走了出来。他径直走到卧房，在我身边坐下，没有半分绕弯子的意思，开门见山地问道：“今日带你出门看了那一出，你心里是否生气？”
　　我轻轻摇了摇头，顺势靠进他的怀里，声音软了几分：“不生气。夫妻本就是一体，替你担待些事，本就应当。”
　　褚明晏若有所思地点了点头，手指轻轻梳理着我垂落在肩头的长发，指腹偶尔蹭过我的耳垂，带着一丝细微的痒意，又问：“我利用你做幌子，你也不生气吗？”
　　我抬头看向他，忍不住弯了弯嘴角，眼底漾开几分笑意：“能让王爷这般费心利用，反倒证明我能力不弱，还有些价值，这有什么好生气的？”
　　褚明晏显然没料到我会这般说，愣了一下，随即低笑出声，胸腔的震动透过衣料传过来，带着令人安心的温度。他手臂微微收紧，将我更紧地抱在怀里，恰好能让我感受到他的在意。
　　窗外的夜色愈发浓重，庭院里的虫鸣声轻柔悦耳，连带着这漫漫长夜，都变得格外温柔起来。褚明晏大概不知道，我其实巴不得被他利用。若是可以，我愿意交出手中所有的江湖势力，供他驱策，让他能更顺利地查清那些事，于他而言，裨益或许会更甚。
　　只是如今，我的身份还不便对他言明，也怕他知晓后会多几分顾虑。我隐约能猜到，他最近在查某个牵涉甚广的案子，今日那对男女，大抵就是他要找的关键人证。朝堂之事错综复杂，我不便贸然插手，免得引起那位高位之上人的怀疑，反倒坏了褚明晏的布局。
　　如今这样，能陪着褚明晏，便已足够。