《三碗不过醉仙楼》小李老师爱解谜

5、茴香烙饼印梅花 晨光还

　　晨光还未刺破窗纸，林小碗就被褥子里的寒意激醒。她闭着眼往枕边摸去——本该挂着铜哨的麻绳空荡荡的，只余一节冻硬的绳头，断口处有细密的齿痕，像被什么小兽啃过。
　　“四娘！我哨子...”她掀开灰鼠皮褥子刚要喊，忽地想起昨夜雷捕头审视的眼神，硬生生把后半句咽成白雾。
　　指尖顺着地砖缝摸索，终于在灶台与墙根的夹角触到冷铁——铜哨歪卡在砖缝里，哨身竟比往日多出三道月牙形刻痕，像是用爪子抓出来的。
　　林小碗哈着白气凑近，忽然后颈汗毛倒竖，转身正见阿青揉着眼往尿壶方向晃荡。
　　“怂丫头掏耗子洞呢？”阿青踢着翻毛靴嘟囔，“昨儿四娘说再丢东西就...”话音被偏房的尖叫声打断。
　　林小碗趁机抠出铜哨，塞进袖口。
　　小石头抱着枕头从通铺滚下来，扯着嗓子干嚎：“四娘！我枕头长绿毛了！”
　　靛蓝枕面沾着几星荧绿，在晨光中泛着油光，凑近闻竟有股若有若无的茴香气息。
　　赵四娘拎着玄铁锅铲冲进偏房，正撞见白先生举着《洗冤录》跳脚。
　　老秀才的棉帽歪在耳际，书页豁口处留着细密的牙印。
　　“嚎什么丧！”赵四娘一铲子劈在门框上，震得房梁簌簌落灰，“准是阿青这馋鬼半夜偷吃！”锅铲尖挑起块翡翠色的硬疙瘩，“啪嗒”砸进阿青端的热水盆，溅了他满脸绿汤。
　　阿青抹了把脸，突然蹦上通铺：“是老鼠精！上月它偷吃四娘的酱肘子，把醋缸撞翻三回！”
　　他掀开厚棉裤角，膝盖上有道旧疤，“看！这就是被那畜生咬的！”
　　“可这是绿汤！”小石头举着枕头凑过来，绿毛在晨光里泛着油光。阿青突然捂住鼻子后退三步：“西域茴香！上个月红姑买的！妖怪偷吃茴香，拉的屎都泛着翡翠光！”
　　白先生扶了扶眼镜：“《淮南万毕术》载，精怪食茴香则形迹现......”
　　“闭嘴！”赵四娘一铲子拍飞《洗冤录》，“再提妖怪让红姑扣工钱！”
　　话音未落，红姑踩着鹿皮暖靴冲进来，鬓间金钗上的珍珠不翼而飞，只剩颗冻蔫的金桔在发间晃荡：“哪个杀千刀的动我妆奁！”

　　日头爬到旗杆顶时，醉仙楼来了位黑脸官差。总捕头雷震声挎着大环刀迈进门槛，貂皮护腕压得柜台吱呀响：“最近可有生人来过？城西棺材铺丢了祖传的夜明珠......”
　　林小碗正在啃冷馒头，闻言指尖微颤，不着痕迹地缩到阿青背后。“
　　定是江洋大盗！”阿青甩着抹布眉飞色舞，“那贼人身高八尺，绿脸红毛，会喷火......”
　　话没说完被红姑的荷包砸中后脑勺：“再胡咧咧扣你三个月工钱！”
　　赵四娘一铲子劈向腌菜坛，坛口霜花簌簌掉落：“管他是人是鬼，逮着了剁成茴香肉馅！”
　　白先生抖着《洗冤录》刚要开口，被颗飞起来的冰糖蒜堵住了嘴——蒜皮上还粘着半根荧绿绒毛。
　　雷震声的刀鞘突然敲在柜台上，目光如刀般扫过林小碗靛青袖口的油花：“小丫头，你怎么看？”
　　林小碗揪着阿青的衣角细声说：“小偷...总得卖赃物换钱吧？”话音未落，阿青的抹布“恰巧”甩到她脸上：“这怂丫头见着灶马都腿软，能懂什么！”

　　日头西斜，醉仙楼点起十八盏灯笼。
　　赵四娘举着锅铲擂鼓：“今儿不逮着这挨千刀的耗子，谁都别想睡！”
　　阿青踩着条凳捅房梁，陈年老灰落了红姑满头。
　　小石头举着竹扫帚钻进灶洞，惊出一窝蟑螂，却不见半根老鼠毛。

　　三更梆子响过三巡，众人瘫在长凳上呵白气。
　　赵四娘把铁锅铲往灶台一撂：“白忙活整宿！连根耗子毛都没逮着！”
　　红姑拨弄着炭盆里的银丝炭，火星子“噼啪”炸开：“要我说，那耗子早顺着地龙暖道跑了。这寒冬腊月的，畜生也怕冻掉尾巴。”
　　阿青就势滚到炭盆边，鼻尖冻得通红：“可不是！方才我捅房梁那阵仗，耗子精准吓得屁滚尿流！”
　　他故意学老鼠吱吱叫，“吱——四娘饶命！小的这就滚去瘦西湖喝西北风！”
　　小石头举着竹扫帚当令旗：“灶王爷显灵啦！您瞧面缸上这些爪印——”他指着被冰霜模糊的痕迹，“分明是耗子撒丫子逃命的蹄花印！”
　　“《淮南天文训》有云，冬主闭藏...”白先生刚捻起胡须，赵四娘一铲子拍飞他膝头的暖手炉：“闭你个头！明儿在厨房铺满老鼠夹，夹不死那畜生...”
　　林小碗蹲在面缸阴影里，指尖摩挲着冰碴里的荧绿碎屑：“掌柜的您瞧，这爪印深浅不一，前爪重后爪轻...倒像是背着东西爬墙。”
　　她话未说完，突然被阿青拽着后领拎起来：“怂丫头懂什么！这是耗子精使的踏雪无痕功！”
　　红姑突然开口：“阿青，把西厢房那坛二十年陈酿搬来。”
　　她指尖划过林小碗沾着绿屑的袖口，“今儿给四娘温酒驱寒，明儿那畜生敢再来——”
　　“来一个剁一个！来俩炖一锅！”赵四娘突然抡起锅铲劈向虚空，铁刃划破空气发出锐响，“都给我滚去和面！明儿晌午卖茴香烙饼，撑死那偷嘴的畜生！”

　　此刻后院墙根下，绿毛龟正领着只肥田鼠钻狗洞。乌龟壳上驮着一只田鼠，田鼠怀里抱着颗翡翠珠子——正是红姑妆奁里丢失的耳坠坠角。
　　俩小东西溜进厨房，乌龟爪子“啪嗒”按进面粉堆，踩出串梅花状的小脚印。
　　田鼠“咔嚓”啃破米袋，白米哗啦啦淌成小河，在月光下泛着银霜。

　　四更天最黑的时候，厨房突然“哐当”一声响——不知是米袋坍了，还是谁的尾巴扫翻了醋缸。阿青迷迷糊糊翻了个身，嘟囔着“耗子精别过来”，又沉沉睡去。