2、边城月 —— ...
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边城月
——寒水入烟映朔月，柳色出关掩雾花
（壹）
永昌二十年，荧惑守心，九曜连珠。
北地的冬夜，朔风卷着细雪拍打城楼，檐角铁马发出碎玉般的声响。楚槿立在箭垛前，望着远处起伏如兽脊的狼山轮廓，银甲肩头已积了层薄霜。
塞外风雪紧，远处瓮城的灯被吹得一明一灭，将冷青色的石砖照出隐隐的暖黄色。
“将军，三更天了。”亲卫怀璧捧着鎏金手炉上前，炉盖上镂刻的凤穿牡丹纹在月光下泛着幽光。这是临行前皇后赐的物件，细数已过去八年，手炉看上去有些陈旧，说是还能暖手，却更像块烙铁，日日提醒着她这身银甲下还裹着层金丝绣的宫装。
楚槿刚要开口，忽见关外雪幕中闪过一点幽绿磷火——那是突厥探子惯“点二十轻骑，随我出关。”她摘下腰间雕花箭筒扔给怀璧，反手抽出赤霄破阵槊。槊锋划过青石砖，迸出几点火星，惊醒了蜷在墙根打盹的哨兵。
马蹄踏碎积冰，风雪糊得人睁不开眼。楚槿伏在马背上，耳畔尽是呼啸风声，却仍能辨出三丈外雪松枝桠的异响。
千机连星弩接连发射，钉入树干的闷声伴着惨叫传来。一个穿着夜行衣的男子滚落雪地，黑布袄里漏出半截羊皮纸。
“带回地牢。”楚槿扯过绢帛，指尖摩挲过羊皮纸，纸面细腻，倒不像是边境的粗糙做工。雪粒扑在睫毛上凝成冰晶，她望着庆安方向眯起眼。
地牢石壁渗着水汽，火把将人影拉得鬼魅般摇晃。被俘的细作绑在刑架上，左肩还插着半截断箭。楚槿褪了银甲，只着月白箭袖袍，慢条斯理地往炭盆里添了块松香。青烟腾起时，她瞥见那人瞳孔骤缩。
“这香名唤‘忘忧’，燃至第三块时，人便如坠云梦。”她拈起块暗红香料，在火光的映射下显得愈发诡异，“可惜本将俸薄，只舍得用前朝方士留下的存货。”
细作喉结滚动，冷汗混着血水滴落炭盆，滋起缕缕白烟。楚槿忽然倾身，滚烫的木炭贴上那人溃烂的箭伤：“你怀中那份舆图，标注的是朱雀军的换防时吧？”
细作咬紧牙关，目光闪烁。
楚槿掏出手帕拭去掌心血迹，白玉似的指节被血污衬得妖异。
窗外风雪更急了，裹着塞外特有的狼嚎。韫玉从门外进来，大氅下摆沾着的雪泥似乎是关内才有的红胶土。楚槿将染血的手帕掷入火盆：“不错，三日内便从剑南道赶个来回。”
怀璧和韫玉幼时在奴隶营中被她救下，便随她到了关外，到底是从小一起同长大，办事麻利，也是可托付后背的队友。
“剑南道……”细作听到熟悉的地方低声喃喃。
“熟悉吗？”楚槿歪头盯着细作，眸子在暗夜里闪着光，仿佛能看透一切谎言。
韫玉倚着刑架把玩匕首上的剑坠，玉铃铛在死寂中一声声催命似的响。
见他不说话，楚槿冷笑，从韫玉手中接过一枚梨花木雕挂坠，在他眼前晃了晃：“识得这个吗？”
鲜艳的红丝线串着梨花木，吊坠上刻着的“雅雅”二字赫然可见。细作瞳孔骤缩，嘶声道：“你……你怎么会有这个？”
“看来你认得。”楚槿收起吊坠，指尖轻轻敲击案几，“说吧，谁指使你的？”牢狱中一片寂静，火噼噼啪啪的燃烧着，似乎要跃出火盆，在坑洼阴湿的墙壁上投出光怪陆离的怪影。
“雅雅很可爱，我很喜欢。”见他不说话，韫玉转着手里的匕首，刀身上下翻飞，映射出阵阵刺目的寒光，就见韫玉手腕忽翻，倏的刺入细作的肩井穴，细作疼的闷哼一声，嘴角渗出丝丝鲜血：“她们现在在哪？”
见他说话，韫玉松了松力将匕首抽出，漆黑的眸盯着细作的眼睛：“将军自己的人，自然是在将军自己的地方。”
细作忽然暴起，铁链哗啦作响：“都说蛇蝎妇人心，她还只是个孩子，有什么事冲我来，我一人做事一人担！”
雪粒子砸在窗棂上簌簌作响，远处传来戍卒换岗的梆子声。
已是五更天，北地的黎明总要来得晚些，天还未亮，屋内扑朔的火光将楚槿的脸映得一明一暗。细作耳边传来楚槿不急不躁的声音：“跟着我，总好过在贵妃那作质子吧？”
又是一阵沉默，浓浓的血腥味充斥在鼻腔。
细作缓缓抬头，似乎被抽去了全身力气，微弱的气息勉强支撑几个字的吞吐：“不，不是贵妃，我不知道是谁，他蒙面找，找我。岭南多贫地，那蒙面人接走了，她们娘儿俩，我若办成了，可、可保她们衣食无虞，若，若暴露，她们，她们……”言未尽气已绝，一丝乌血顺嘴角流出，有些瘆人。
月牙西斜，银色的月光歪歪地打在窗台上，石板窗台泛着冷光，映着怀璧手中的银针。怀璧点了一丝血放入水中，顷刻，乌血化作一丝墨绿散开。“是碧落黄泉，”怀璧轻轻叹了一口气，“他就没有回去的打算。”
碧落黄泉是一种少见的毒药，就算豢养死士也很少人用得到，中者三日后心脉断裂而亡，手法极为残忍。意识到事情并不简单，韫玉深深叹了口气：“将军，该当如何？”“不急，”楚槿望着眼前死去的细作，心底生出一丝莫名的感慨，“慢慢等着看。”
慢慢看，看这边关的冰雪如何浸人尸骨，慢慢看，看那深宫的人心，如何冷得过边关的风雪。
既出狱门，雪已停了。天色刚蒙蒙亮，边关的风裹着冰粒拍打在旌旗上，簌簌作响。初升的太阳不是特别刺眼，晕白的日光打在雪地上，照射出深深浅浅的车辙印，重重叠叠，像枯树的枝桠。
楚槿望向天际线，一线尘烟腾起，朱漆马车队正碾过厚厚的积雪，雪蹄乌骓的鎏金辔头在日头下晃得人眼晕。
为首车驾的鎏金车盖下湘竹帘半卷，隐约可见墨色深袍的青年斜倚软枕，手中玉貔貅在日头下泛着刺目的光。
“是谢监军带着朝廷的赏赐来了。”斥候匆匆赶来在楚槿耳旁低语。来得到挺快，楚槿想起十日前收到的传信，说是朝廷新派的监军在庆安启程前往北地。
楚槿挑挑眉，虽远在幽州，但谢珣她也有所耳闻，谢家的小侯爷是庆安城出了名纨绔。况且早闻谢小侯爷身体羸弱，拿不起刀枪，却讨了个监军，倒也有趣。
“开瓮城。”楚槿转身时铁甲铿然作响，“让火头军备好苦丁茶。”怀璧闻言抿唇——北境谁人不知，那陈年苦丁茶煮沸三遭，涩得能刮去舌苔。
她本就不满，自己上月上书朝廷言朱雀军缺个监军，这监军之职虽是只能由朝廷任命，可也不至于过了一月才有回应。旁的不说，就谢家公子这般也能来做监军，背后之人的用心显而易见。
马蹄声至辕门骤停。谢珣踩着侍从脊背下车时，腰间九曜玄机扇的玉铃铛撞出一串清响。他仰头望着城楼斑驳的箭痕，忽然展开折扇微微遮面：“都说北境风刀霜剑，没想到这风竟是这般大”。
望着来者，韫玉嘀咕道：“生得这么个细皮嫩肉小白脸，朝廷倒也敢任用，真是什么人都往我们这里插。”
“别说了，”怀璧看着一旁嘀嘀咕咕的小人儿低声驳斥，“当初将军年仅十岁，就被派来作监军。这么荒唐的事上位都干得出来，更何况这谢小侯爷已年近弱冠。”
感受到身后灼灼的目光，谢珣回头，正瞧见不远处的三人正盯着自己。“楚将军。”他躬身行礼。
“谢监军远来辛苦。”楚槿按刀立于阶前，抬手示意亲兵接辎重，目光随即扫过他锦袍下摆——江南道今年新贡的缭绫，金线暗纹竟是百子千孙图。
这般逾制的绣样，倒真真是纨绔公子，应了京中那句“谢郎掷金买笑，能铺十里红绡”的艳闻。
谢珣反手以扇骨挑开车帘。樟木箱中金丝楠托盘上，赤金累丝九凤冠垂着十二道东珠流苏，凤目嵌着的血珀映着日头，在楚槿银甲上投出点点红斑，竟似溅血。
“贵妃娘娘，哦，不，是皇后娘娘特意嘱咐，边关清苦，莫委屈了二公主”"他指尖抚过颤动的金凤羽翼，甲套与金丝相触发出令人牙酸的细响。
“皇后娘娘？”楚槿眉尖一跳，不禁冷笑，北境皆知她从不佩饰。
“将军远在边关，消息传送迭慢倒也正常，这后位悬空多年终究不妥，上月刚晋封贵妃娘娘为皇后，想到将军也是公主之尊，便派末将送来锱铢珍宝，既是福泽公主，也是犒劳军心。”见她疑惑，谢珣轻笑着解释。
自从来了边关，自己便数年未曾回京，这数年间不知何故母后竟也音信全无，不闻不问。
近些时日朱雀军并无胜仗，也不逢节日，只道赏赐来的奇怪，却没想到竟是这般理由。后宫的贵妃娘娘，想来也只有那一人。
楚槿拧着眉心，指尖抚过漆盒上凤穿牡丹的雕纹。那日殷红血珠自剑尖端坠落，在青砖上绽开朱砂梅的画面忽又刺入眼底。
眼前一晃 。
“将军？”似乎有人唤她。
“来人，”楚槿拉回思绪，旧潮般的记忆已被朔风卷向旗杆，恰被亲兵盾阵踏碎的沙尘掩埋，“把珍宝抬下去，收好了，换成银钱与好酒好肉分给弟兄们”。
“这可是中宫所赐，将军这般怕是不妥。”谢珣披上近侍递来的银鼠裘立在三步外，玉冠下几缕乌发被朔风吹得凌乱。
“谢监军可知朱雀军粮草几何？去岁冬雪封山，儿郎们分食一釜糜粥；上月胡骑突袭，先锋营断刃三十七柄。”她猛地掀开漆盒，明珠滚落雪地映着寒光，“此等珠玉，在阵前不及半支鸣镝！”
楚槿利索，说话不拖泥带水：“既不能挡敌一分，反倒会招来盗贼，倒不如换了好肉吃了，兑成银钱也好将士们返乡携带。”
亲卫们默契地抬箱退下，沉重的军靴碾碎薄冰，化作灰色的泥水。
望着正在排练的朱雀兵，谢珣不禁微微皱眉，破碎的血腥味与兵器的铜臭彷佛迎面而来。楚槿见状轻笑：“监军娇贵，帐下已备下五十亲卫。”她刻意咬重“五十”二字，见谢珣眼尾一跳，“定能保您夜夜安枕。”
“那就多谢将军了。”谢珣拱手作揖，一双桃花眼眼波暗转。
帐帘掀起刹那，裹挟着沙砾的北风撞得青铜灯盏叮当作响。
谢珣广袖一拂，扫落肩头霜尘，目光掠过粗麻毡毯上斜插的断戟，最终定格在火塘边那只怪异的红陶砂壶上。壶身遍布斑驳的龟裂纹，倒像是从沙场尸堆里刨出来的古物。壶口小壶肚却大得出奇，不似天都器那般小巧精致，简直颇具边塞风格。谢珣挑挑眉，眼神不明意味。“这楚将军倒是别出心裁。”
玄参捧着鎏金暖手炉跟进来，锦缎皂靴踩在干草堆里窸窣作响。他望着炉上沸腾的茶汤直皱眉：“说是边关苦寒，也不至于拿破烂煮茶……”
“无妨，”谢珣眉尖微挑，扬了扬手，神情恍惚，彼时珠帘后偷看他的小帝姬，如今竟身披重甲，在沙场点兵，“将军的一片心意怎能辜负？”
言罢，便举起茶杯一饮而尽。可茶汤入喉的刹那，谢珣有些后悔刚刚的举动，帐外呼啸的北风似乎凝滞了，浓烈的辛气自喉头炸开，混着某种草木焚烧后的焦苦直冲天灵。
玉白的指尖死死扣住粗陶碗沿，谢珣指节泛青处竟与碗身裂痕严丝合缝。 “世子！”瞧着自家主子变脸似的，明媚俊郎的脸瞬间变得狰狞，玄参吞下了刚刚泛起的笑意，上前抱不平：“我去找她理论去，也忒仗势欺人了！”
刚进屋玄参便闻着味不对，倒像自己幼年流浪时尝到过的东西，熟悉却又因时间久远变得陌生，自家世子金枝玉叶，怎得受了这委屈？
看着玄参这满脸涨红的样子，谢珣忍俊不禁：“无妨。”当他咽下最后一口残茶时舌尖抵住上颚细细碾磨，这茶倒是奇特，难下咽不说，还唇齿留“香”，叫人久久回味。
帐外忽起喧哗，有清越女声破开风雪：“谢世子可还受得住漠北的待客之道？”铁甲鳞片相击的脆响中，一道银红披风卷着雪粒子扑进帐来。
楚槿解下蒙面护甲，露出被风沙磨砺出棱角的面庞，“北境便是如此，若是喝不惯这马尿似的苦丁茶，尽可上书告我招待不周，现下快马加鞭赶回庆安，继续吃香喝辣倒也不是不可”。
瞧着来者通红的脸颊，谢珣想起十年前挡在他身前训斥小黄门的那个瘦瘦小小的身影，身形虽小，架势却足，唬得内侍一愣一愣。如今大了，可那股凌厉劲儿，却还如当年。
谢珣嘴角勾了勾，又执壶斟满第二碗茶汤，水汽氤氲：“苦丁茶清热护肝，正适合漠北天干之气，将军以此宝物烹茶，谢某自当……奉陪到底。”
奉陪到底？楚槿有些诧异，自己原本希望这玉贵公子知难而退，没想到这苦得要命的三沸苦丁茶竟被他一饮而尽，难道这纨绔哥儿口味就与常人不同？
谢珣指尖轻扣陶杯，杯中茶汤漾开一圈涟漪：“漠北风大，就连茶也是这般苦辛的苦丁茶，倒是委屈了将军。”
楚槿解甲的手一顿，火塘里的火舌发出细碎的爆裂声：“本将自幼便在漠北，早就忘了庆安的莺啼燕啭，世子若想诉苦怕是找错了人，不如打包回了庆安，自有红袖添香。”
见楚槿挑衅，谢珣轻轻摩挲着陶杯的豁口，过了半晌才开口道：“将军就这么想让在下回去？”
楚槿挑挑眉，没有说话。
“在下回去时，将军大抵也要启程回京了。”
账外轻风忽起，撩动发丝，楚槿理了理额前碎发，不紧不慢道：“我既承了这将军之荣，便要担得起将军的职责，我不是京中贵女娇生惯养。师父在这北境之地将我拉扯长大，我便只记得这境北的狼皋。世子若是待不下去了，尽可自便”。
谢珣有些感慨，这本该养在深闺中的女子，如今倒是赛马驰骋，单手掀翻铁骑，倒真真叫人啧啧。
作者有话说
第2章 边城月
