《带着东北小院去逃荒》悠缃眠

3、第三章 旱途启程

　　五更天的梆子声刺破黎明前的寂静时，薛凌已经将昨夜揉搓得发烫的糙米饼逐个码进褡裢。月光还悬在老槐树虬结的枝桠间，她借着微光查看掌心的面饼——四升糙米掺了三成剥壳槐树皮粉，又拌了半把野苋菜根茎磨的粉，发酵时泛着酸涩的麦香。为了防潮，她特意在面饼间垫了层油纸，又用晒干的荷叶裹了三层。

　　薛老太颤巍巍地将晒干的葛藤编成背带，将三个鼓胀的褡裢缀在竹制背架上。晨雾漫过土墙时，祖孙俩已在院中试验负重：两副特制的双肩背篓用苎麻绳编织而成，底部垫着晒干的驼峰草防潮，两侧用铜扣加固。薛凌将最重的粮袋斜挎左肩，右手拎着装有咸菜坛的网兜。

　　薛凌她仰起脸，让夹杂着沙砾的寒风抽打在脸上——这尖锐的痛感提醒她，眼前这个干旱肆虐的世界并非梦境。指甲缝里还残留着昨夜试图进入空间时掐出的血痕，太阳穴仍在一跳一跳地抽痛。

　　这是大周永和十九年的春天，本该是播种的季节，可漠北十三州的金城县已经四年未下一场雨了。连续四年的旱灾，让这片曾经肥沃的土地裂开蛛网般的缝隙，田埂间残留的玉米秆蜷曲如焦炭，连骆驼刺都枯成了灰白色。祁连山脉的雪线退到云层深处，节度使募兵令上的狼头印鉴已被风沙蚀得模糊不清。

　　薛凌下意识摸了摸怀里的玉佩，冰凉的玉面贴着她的肌肤，隐隐透着一丝温热。她始终想不明白自己为何会来到这个饥荒肆虐的世界。穿越前一天她明明还在现代东北老家的院子里，和妈妈一起挖那些冻了一冬天的饺子和豆包。妈妈絮絮叨叨的抱怨声仿佛还在耳边："这死丫头就知道减肥，多吃点能要你命啊？"结果晚上累得昏睡过去，一睁眼就到了这个陌生的朝代，马上就要踏上逃荒之路。

　　"二丫头，把这个带上。"老太太佝偻着腰从屋里走出来，枯瘦的手里捧着个褪色的蓝布包袱。她从炕席底下摸出一个小漆盒，小心翼翼地包进包袱最里层。薛凌一眼就认出来，那是母亲留下的妆奁匣子，曾经描金绘彩的边角已经剥落，露出里面发黄的棉衬。

　　"奶，这个也要带上吗？"薛凌轻声问道，指尖抚过匣盖上模糊的梅兰纹样。那些曾经被母亲用簪花油擦得锃亮的浮雕，如今蒙着一层黯淡的灰。

　　老太太的手突然抖了一下。浑浊的眼珠在晨光中泛起水色："你娘临终前...特意嘱咐要带着。"她没再说下去，只是用皲裂的拇指摩挲着匣子侧边一道浅痕——那是母亲当年不慎用银簪划出的印记。

　　薛凌突然想起在现代博物馆看到的类似妆奁，标签上写着"古代女子最重要的嫁妆之一"。

　　院角的谷仓传来窸窣声。五岁的招娣正趴在地上，小手仔细拨弄着地缝里的尘土，希望能找到几粒遗落的麦子。

　　院子里，晨光渐渐驱散黑暗。薛凌最后注视这个刚来就要离开的家的全貌：三间土坯房围成的小院，正屋门楣上挂着"耕读传家"的匾额，左下角被灶烟熏黑了一大块；西厢房的窗棂上还贴着褪色的窗花，那精巧的"福"字剪纸是母亲生前最后一个春节剪的；院角的谷仓门歪斜地挂着，里面空空如也，只有五岁的招娣趴在地上，小手仔细地拨弄着地上的尘土，希望能找到几粒遗落的麦粒。

　　"咱家那二十亩地..."老太太突然开口，枯枝般的手指指向远处龟裂的田垄，"最肥的五亩河滩地，你爹走时典给了县里的钱庄，换了二十两银子，银子这几年花的也所剩无几了。"她颤巍巍地从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地展开，里面是已经发硬的地契，"剩下的十五亩...去年连种子都没收回来。"

　　薛凌接过油纸包，指尖触到地契上父亲工整的字迹时，心头突然一颤。这具身体的记忆告诉她，父亲薛明远是村里唯一的读书人，三十岁就中了秀才。她突然想起昨晚梦到的场景——父亲临行前的深夜，独自在后院梨树下挖坑，埋下了两坛女儿红。这个念头来得莫名其妙，却又无比真实，仿佛这具身体的原主曾经亲眼目睹过这一幕。

　　"奶，咱家后院那棵梨树..."薛凌试探着问道。

　　老太太猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异："你怎么知道？那两坛酒是你爹偷偷埋的，连你娘都不晓得..."她突然压低声音，枯瘦的手指紧紧抓住薛凌的手腕，"这事别往外说，那是留着..."话没说完，院门外就传来了里正家儿子的喊声："薛家阿婆！要出发了！"

　　村口的老井边，逃荒的队伍已经集结完毕。"都听好了！"里正薛长庚敲响铜锣，沙哑的声音在晨风中颤抖，"咱们脚力好的，天黑前能赶到永登驿，那儿有口甜水井——老天保佑它还没干透。腿脚慢的也别急，官道平坦，最迟明儿晌午总能到。"

　　他顿了顿，用开裂的竹棍在地上画着路线："从永登驿往东南，走两天能到朔望河。眼下虽不是丰水季，河滩上还能挖些野荠菜、马齿苋充饥。再咬牙走上五六日，就能望见青州府的城墙了。"

　　薛凌在心里盘算着：三十里路到永登驿，年轻力壮的走六个时辰；拖家带口的，最多也就多费半日光景。这段官道还算好走，只是两旁的榆树早被剥得精光，惨白的树干上布满指甲抓挠的痕迹，像一道道未愈的伤疤。最难的是朔望河到青州府那段，约莫百十里地。沿途的村落十室九空，连井台都塌了大半。她掂了掂背上不算太鼓的粮袋，里头的杂粮饼，还有咸菜最多只够一家老小三个人坚持五六天。最要命的是水——村里的井早就枯了，水囊里的存货是翻了三座山，接的一点山泉水，只够每人每天润润喉咙。

　　晨雾中的逃荒队伍像条垂死的蜈蚣，开始在龟裂的官道上缓缓蠕动。最前面是里正家的牛车，上面堆着他家的所有行李和粮食，用油布盖得严严实实；中间是推着独轮车的青壮年，车上堆着破旧的被褥和锅碗瓢盆；末尾跟着拄拐的老人和抱孩子的妇人，每个人的脸上都写满了疲惫与绝望。

　　薛凌数了数，全村二百多户如今只剩三十四户，一百二十七口人。队伍里像她这样十五六岁的少女竟有二十多个——村里的男丁要么被征了兵役，要么早两年就外出逃荒去了。王木匠家的媳妇背着未满月的婴儿，腰间却别着把柴刀；李铁匠推着独轮车，车上躺着八十岁的老母亲；张婶搀着失明的婆婆，每一步都走得颤颤巍巍。

　　"二丫头，把这个戴上。"老太太从怀里掏出一块粗麻布，"路上风沙大，姑娘家要护着脸。"薛凌接过布巾，注意到这是用母亲当年的嫁衣改的——那件水红色细棉布衣裳，如今已经洗得发白。

　　"过了永登驿，就是流匪最多的地段。"周猎户突然凑过来低声说道。这个沉默寡言的汉子是村里唯一去过青州的人，腰间总挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊，偶尔传出窸窸窣窣的响动。他的猎犬突然对着西南方低吠起来，薛凌顺着方向望去，只见远处的天际泛着诡异的红光，像是野火，又像是某种不祥的预兆。

　　正午时分，队伍在一片废弃的茶棚休整。薛凌刚把招娣安顿在阴凉处，就听见官道旁传来撕心裂肺的哭声。一个衣衫褴褛的妇人跪在路边，面前摆着块木牌，上面歪歪扭扭写着"换粮"二字。老太太一把捂住招娣的眼睛，自己却踉跄着走过去，将最后半块麸饼放在那个不会动的襁褓旁。

　　"前年这时候，清水河的水还能没到膝盖。"李铁匠的老母亲喃喃道，枯瘦的手指指向远处干涸的河床。如今那里裂开丈余深的口子，像一张饥渴的大嘴，吞噬着人们最后的希望。

　　傍晚时分，队伍在一座破败的山神庙前停下过夜。周猎户蹲在庙门槛上磨刀，刀刃刮擦石板的声响让人牙酸。“再往前就是永登驿了，”他头也不抬地对薛凌道，“夜里若听见动静，捂紧孩子的嘴。”

　　薛凌点点头，下意识摸了摸怀中的玉佩。她环顾四周，看到庙角一尊残破的神像，还未等她细看，庙外铜锣骤响，薛虎满脸是血地冲进来：“流匪！二十多个！”手里的铜锣已经砸变了形。

　　庙里顿时乱作一团。薛凌抱起招娣拉上老太太就跑，背后传来米袋被撕裂的声响，混杂着哭喊和求饶声。混乱中，她看见周猎户的皮囊突然裂开，一道灰影闪电般窜出——竟是只瘦得皮包骨的猎犬！那畜生直扑为首的刀疤脸，惨叫声顿时响彻破庙。

　　"往林子里跑！"里正声嘶力竭地大喊。

　　薛凌一手抱着招娣，一手拽着老太太，拼命往庙后的松树林跑去。三个人不小心被土块绊倒，薛凌的手擦破了皮，也顾不上清理伤口了，拉起二人连滚带爬地往林子深处跑去。

　　【薛家往事补遗】

　　父亲薛明远：

　　三十岁中秀才，是村里唯一的读书人，写得一手好字。留下的《四书集注》扉页上题着"耕读传家"四字，字迹清隽有力。

　　永和元年娶青州萧氏为妻，聘礼是一对祖传的银镯子，据说能追溯到前朝。

　　戍边前夜，在后院梨树下埋了两坛女儿红，说是等女儿出嫁时喝。酒坛上用朱砂写着"永和六年封"。

　　临行前将家谱修订完毕，在薛凌名字旁特意标注"聪慧类母"。

　　母亲萧氏：

　　陪嫁清单显示当年有十二抬嫁妆，最值钱的是一对鎏金镯子和半匣子珍珠。

　　教会了原主识字算数，这在村里极为罕见。原主能背《千字文》，会打珠算。

　　家庭变故纪年：
　　永和元年：薛明远中秀才，娶青州萧氏。婚礼上用了三十两银子，是薛家半年的收入。

　　永和二年：原主兄长出生，肩胛骨上有块朱砂胎记，形状像把出鞘的剑，取名“薛昭”，取“剑照天命”之意。

　　永和四年：原主出生，取名"薛凌"，取"凌云之志"意。出生时正值丰收，村里人都说带来好运。

　　永和十五年：大旱初现，朝廷加征西北军饷。县令亲自来村征兵，带走了十七个壮丁。

　　永和十六年：薛明远被征戍边，典卖五亩良田，得银二十两。临行前秘密埋酒。

　　永和十八年：前线败退，薛昭被征戍边，萧氏染病去世，临终前交托玉佩，嘱咐"及笄后方可示人"。

　　永和十九年：大旱持续，女主穿越，收养招娣，全村逃荒。