《风摇荷美人》风摇荷美人

4、第 4 章

　　去往城外的路上，与小莲买糖糕时，偶遇一人，帽檐下那双细长的桃花眼，头发一改往日风格，几许碎发散额间，衣服上少了鎏金镶嵌，一身钛白衣。周胤盛不知何时出现在侧，同老板要了一块与我一样的糕点，放进嘴边细嚼，夕阳下，他的侧脸渡上流光，竟这般好看。
　　见我盯着他，便溺笑地问我:“苏荷姑娘再这样看下去，本宫可不敢再吃了。”他言笑晏晏。
　　可我怎么不知，他这一笑让我记了一辈子，乃至日后再未敢看夕阳。
　　在外呆了许久，周胤盛并未问过我原由，亦不多言，仅差人于太子府近旁的小巷口为我觅得一住所。那处栽种着几株桃花，恰似他的性情，豪放不羁却也敛于内而不事张扬。
　　居于那小院之中数日，桃花绽蕊盛放，满院花瓣纷扬飘落。他不时遣人送来诸多吃食，那般关照，也不知他心中所思几何。
　　待至九月底，夏末秋初，凉风瑟瑟，桃花依旧飘零。彼时，外面热闹异常，鼓乐之声震天动地，街衢之上人潮如蚁集，皆惊叹丞相府那盛大至极的娶亲仪式。小莲扶着我，我头戴轻纱，思绪飘飞，仿若又回到长姐出嫁那日，她的迎亲队伍亦是如此。长姐若还在人世，定不忍心她最疼的小妹如此受苦。
　　那迎亲队伍之首，本是我曾倾心眷恋之人，只是今日他迎娶却非是我。轿辇之中，黄意汝身着正红嫁衣，艳丽明媚，好似一朵盛开的娇花。凛冽的风吹拂面庞刺痛了我的眼，苏奕安乌发头顶梳成整齐发髻，一袭红袍于马上微微飘舞，看着当真举世无双，他眼神空洞虚无，径直从我面前一骑而过。
　　“这便是兄长所说的妾么？瞧着这身正红的衣袍。兄长，可是还要再欺瞒小妹吗？”，只感觉心脏刺痛，身体摇摇欲坠。一双有力的手及时扶住了我，抬眸看，那张面白似玉、墨眉如剑的脸庞，周胤盛身着青色刺绣长袍，青玉缎带束身。他未曾多语，眼眸之中满是对我的怜惜之情。
　　“既知结局已定，不如斩断这虚妄之情，皆为上策。”此话一语成谶，我久久难以释怀。
　　回屋后，那夜我辗转反侧，终夜未能成眠，唯有静待天光破晓，此时新婚燕尔的两人应当是双栖双宿。屋外灯火璀璨，待二更时分，我起身去寻周胤盛。只见他正执笔画那副山河图卷，见我前来，竟邀我一同绘制。我但取笔增色几笔罢了。他目光清润，宛如一泓清泉，我别过脸颊，面上悄然泛起丝丝滚烫之感。
　　辞别太子回府，已是他们成婚七日之后。苏意汝偕同兄长现身在我跟前，话语之中隐含些许责备之意。兄长眼眶淤青，满面尽是掩饰不住的憔悴之色。一月未见，落寞之意仍浮现在脸，得望见我时，眼眸之中复又银光闪烁似星辰。见我目光冷然以对，他伸手将欲揽住我，似有不妥，终又止住，只道让我好生调养休息。
　　此时，宫里太监传旨前来，“奉天承运，皇帝诏曰：今苏丞相嫡女苏荷，品行端雅，柔顺合德，朕闻之颇悦。太子正值适婚之龄，理当择贤女相配，与太子堪称天赐佳偶。为全此段良缘，一应礼仪，着礼部与钦天监监正共同筹备操办，择良辰完婚便是，钦此。”
　　那道圣旨欲递到我手时，父亲已笑逐颜开。我却止住身形，未曾前迎祗领。太监公公面露不悦之色，责令我速速接过。我呆立原地，决然道：“我不愿。”此三字既出，又思及艳阳高悬之日对周胤盛的拒斥，他黯然神伤的面容于脑海之中久久难以消散。
　　我自是知晓抗旨的后果，身后，父亲趋近身旁，于耳边切切逼问：“难道你要让全家皆为你陪葬吗？”母亲也挪动身躯扑在我身上，拥住我而泣：“你长姐已经走了，你难道要你兄长嫂嫂一起被满门抄斩吗？苏家就你哥哥唯一一个血脉，难道你要苏家上下满门皆随你而亡？”
　　我泫然欲泣，回首望向苏奕安，兄长面色如死灰般黯淡，似早有所悟，竟无丝毫动容之色。他身后背负着众多将士的冤魂，身担无数使命，自是不会因我而擅作决断。
　　“如此甚好，觅得良人归。”他此一言，使我心中多年对兄长寄托之情感尽皆毁于一旦。颓然接过那道圣旨，失魂回到自己庭院。望着那一池秋水，回房将那十余支荷花簪尽数抛入水中，独独留下及笄那年的那支木簪。那是最后一次见到阿胤时，兄长托他带来送我的礼物。
　　我出嫁那日，嫁衣上绣着凤凰精致非凡，十里红妆，也是那样的雪天，周胤盛搀扶住我，纷纷扬扬的白雪宛如漫天飞絮，落满盖头。周胤盛动作轻柔，为我轻轻拭去。
　　入了洞房，他挑起红盖头，眼眸迷离沉醉，手持交杯酒时，我看着他手心不稳微微颤动，仰头饮尽之后，竟不敢碰我。他双颊绯红，只言得我答应，再行亲近之事。当晚他拥我入怀，问道：“荷儿，桂花蜜好吃吗？”
　　我心生疑惑，幼年时，我常常病恙缠身，母亲哄我吃药，我执拗不肯，小脸紧绷不理会旁人。口中被塞入一勺桂花蜜，抬眼看去，阿胤眉眼弯弯含笑。我尝试饮一小口药汤，竟这般神奇入口没有苦涩味。我以为此乃兄长托他带来的，后面他离去数年间，兄长常常带来桂花蜜，那香甜之味甚是开胃，口舌生津喉头满是甜意。我遂点头，他轻抚我披散的秀发，悠悠言道：“母妃在世时，最擅制作此物，所以我也会。后来那几年实则是我做好，托你兄长送与你的。”
　　“你八岁那年，本宫曾携你去赏灯会。”他于醉意朦胧之中低声呓语，“那数年间，我时常戴上面罩，带你赏这京城的烟花盛景，带你买好看的灯展，花簪。”言罢，他那双宽大的手掌为我掖好被褥。许是饮酒之故，不一会儿他便沉沉睡去。我凝视他这张面容，幼年之事，仿若走马灯般脑中放映。每至年关，兄长未能归来之际，便差人来带我去观赏烟火，赏灯会，那时我以为他是府中的小厮，未曾料到，原来竟是他，我们二人原来早已相识。
　　半月之后，回家省亲，不见兄长身影。问询方知，他已请缨前往镇守边关，恐是难再轻易归来。
　　当黄意汝满面悲愤地向我泣诉，她轻抚腹部，说她已有身孕，何其可笑，何其讽刺。
　　黄意汝行至我院内，但见院里景色甚美，荷叶尚未凋零，然湖面已蒙上一层秋霜。她满脸尽显得意之色，轻抚腹部，言道：“妹妹，日后此子若呱呱坠地，这取名之事，可还得劳烦妹妹。”她那双丹凤眼渐起雾霭。
　　“妹妹且猜我在夫君房中寻得了何物？”
　　“乃是妹妹的画作，还有手帕。”她伸出手指向我，眼底满是不甘与嫉妒。
　　“为何是你？你可是他的亲妹妹啊？为何他濒死之际，新婚之时，喊的都是你的名……”
　　黄意汝面容扭曲狰狞，言语之中尽是痛恨之情，双眸腥红一片。我沉默以对，不知如何诉说。见我不语，她忽然恶狠狠地拽住我的手，寒霜凝结，道路湿滑，我这院子又久未修缮打理。她狠狠甩开我，身子重重撞于栏杆之上，摔倒在地，身下的鲜血渐染那已然有些消融的薄雪。
　　兄长快马加鞭自边塞赶回府中，已是第三日。听府邸小厮言说，兄长为赶路跑死三匹马方才回。黄意汝悠悠醒转，哭啼着从床榻上起身扑入兄长怀中，满脸皆是委屈之态，“我与妹妹只是说了几句体己话，为何妹妹忍心推搡我？那毕竟是你兄长骨肉啊。”
　　我只觉锥心，内心已然麻木，脸上未有丝毫情绪涌动。小莲在身后急切解释：“是她自行上来推搡小姐的，将军，您定要相信小姐啊。”黄意汝却在苏奕安怀中哭得愈加哀戚。苏奕安欲再去开口说些什么，黄意汝泣声道：“夫君，我父亲为救夫君命丧黄泉，难道夫君连妾身的话都不信吗？”闻此，苏奕安眸色黯淡，望向我时，神色竟比外面纷飞的大雪还要凛冽。
　　“我定要罚你，罚你于外面跪着。”他冷冷吐出此言。
　　天地之间，一片苍茫，皑皑白雪纷纷扬扬而下，如芦花飘舞，簌簌落于身侧。我于屋外屈膝跪下，冰冷之感透骨而入。他怀中揽着她，细语温存，声声入耳。
　　周胤盛来的很快，疾奔而至，他怒目圆睁，呵责侍从不周，旋即解下自身长袍，披在我身上。那袍上犹存温热，让我得以些许暖意，僵硬的身躯方得稍许舒缓，口中也终能轻呼出气。随后他有力的臂膀将我扶起，使我不至于再受这冰雪践踏。
　　苏奕安闻得屋外动静，大步出屋。周胤盛不与他虚与委蛇，双眸之中盛怒难掩，厉声质问，声若冷铁相击，直斥苏奕安何以罚太子妃之举。那语调冰冷至极，仿若凌迟的刀，悬于苏奕安首上。
　　我轻拍太子手背，摇摇头示意他莫要躁动于心。太子欲携我回府，我制止了他，要他在外头稍作等候，只因心中尚存一事，定要问个分明。
　　徐行至苏奕安身前，他面若秋霜，冷峻依旧，然那眉眼之间的温润，似玉石藏于幽林，初见时叫人一见倾心。我眸中满是恳切，直直看进他眼底深处，问道：“我但求一问，你可曾有一丝爱意于我？”
　　他抬眸望向我，双目无神，幽井深潭，水波不兴，声音传来，一字一句犹如冰珠响炸耳畔：“从未。你我乃是至亲，不当有僭越之思，莫要再作妄想了。”
　　见他如此绝情，我心中了然大悟。抬手拔下头上那支荷花簪，簪尖对着帕上所绣荷花愤力刺去，那簪划破肌肤，血如红梅坠雪，滴滴洒落那碎帕之上。我将那支染血荷花簪递还给他，他身形微微一抖，伸手接过簪子，帕子随风落地，如我和他以往旧情散落一地，再无重拾之时。
　　我睨眼再未回首，行至前院，步履匆匆且决然。周胤盛牵起我手时，瞥见我那尚在滴血的手，唤来小莲，令其取药箱来，且不许旁人为我料理，唯恐他人照顾不周。他为我包扎伤口之时，动作甚是小心。看他一袭雪色长衫在身，那墨染般的发丝于凛冽朔风之中肆意张扬地飘舞着，脸庞之上挂着一抹淡然清雅的浅笑。
　　6.
　　自我与他成婚后这一载岁月，他常为我画眉簪发，城中诸般甜点铺，皆被他逐一探寻，而后买得各式点心与我品赏。他不时称赞我，说我是这世间最美的女子。
　　这府内，我房中丫鬟之数为最多。他从未纳妾，独以我一人。平日政务冗杂，我不去叨扰，而他商讨政事结束便会前来寻我。他遍寻天下良医，誓要将我顽疾治好。每夜拥我入眠，等我同意，才有亲密之举。圣上虽有意给他纳妾，他决然不肯依从，宁违圣意，被留置宫中数日之久。我前往探视，他虽言在宫中境遇尚佳，我分明瞧见他眼中血丝遍布，知晓他日夜辗转难安。
　　我心疼不已，忙抱住他说我自是愿意的。他闻此欣悦非常，亲昵地蹭蹭我的脸。成亲一年有余，我俩才得以圆房，自此成了真正的夫妻。
　　几月后太医诊断出我有了身孕，他愈发怜惜我。只是我身体孱弱，难以诞下孩子，早早小产。我泪眼朦胧，他抚慰我道：“荷儿莫怕，莫怕，无子乃是命定之缘，无妨。”
　　我本以为能与他相伴此生，直至黄意汝入府求见。她说兄长身处边关，音信杳然，多日不见书信传回。她长跪哀恳于我，请我求太子出兵寻他，我无奈应承下来。
　　我前去见周胤盛，他听闻是为苏奕安的事，面显为难之色，告知我道：“近年庄稼收成颇差，国库空虚，实再难轻动，恐出兵作战也难持久。圣上又为此事忧形于色，逢敌寇来犯，陛下所余皇子尚幼，皆未成年，如今陛下出兵只能仰仗于我，要出兵，我须以太子之身出兵，以定军心。”听此一事委实令我棘手，实则是我本心不想他涉险。
　　周胤盛离去那日，日头高悬，烈烈骄阳倾洒而下，他额头沁出细密的汗珠。他长身而起，飞身上马，那双桃花眼里满是似水的柔情蜜意，他应许我必于元宵之前归来，相伴我生辰。我伫立原地，静静凝望他扬鞭驱马，那矫健的背影渐次消逝在视野的尽头。微风轻拂，脸畔的发丝纷扬飞舞，迷了我的双眼。
　　月复一月，我皆会收到他的信函。他的字迹清隽，恍若人在身前，我总是将那信函紧紧搂于怀中，不舍得放下。直至有一日，门外传报之声传来——大将军归返。
　　我心花怒放，急匆匆奔出门外，心中念想周胤盛定然也是平安归来。我心切欲见，好像又瞧见他剑眉下那桃花星目，笑意盈盈且满是宠溺，唤着我的小名，继而拦腰将我抱起。
　　奈何，此皆为虚幻的臆想。遗体被抬置安于我跟前时，我久久难以回神。素白的布帛遮掩着他的容颜，时值夏末初秋，可为何我只觉身子冷的厉害？我吩咐小莲去温一壶热水，以与太子暖身，小莲忍不住掩面悲泣。我缓缓揭开白布，只见他面容苍白如雪，瞬间，泪夺眶而出。往日那雄伟高大的身躯，今时竟如此赢弱，他无声无息地躺着，我颤抖着抚上他冰冷的脸庞，大颗的泪珠滴落在他的脸上。
　　“再过几日便是荷儿生辰，你怎还不起身与荷儿说话……”我将脸贴近他的胸口，寒凉之感透彻心扉，妄图以己身的温热去暖和他。
　　周胤盛，你还尚未为我酿制香甜的桂花蜜，数月已然未曾为我描眉插簪了，那许我共度元宵的承诺呢？
　　只见他颈下尽是大小纷杂的创口，我心中满是疼惜。他是怎样忍受这诸多利箭划破身躯？又是如何经受那剑尖洞穿胸膛之苦？“周胤盛，你疼吗？”我轻声低唤，心底祈求他不过是与我戏耍逗弄，还能再次醒过来。然而，我终是不肯信他已离去的事实。落叶飘扬，我未曾纵声悲哭，唯那风声仿若呜咽的箫声，凄凉幽婉。
　　皇帝以厚礼葬了太子，予以追封。他出殡当日，我卧病在榻上，未能前去。我的病症越发沉重，每一日皆咳血不止。仿若梦中见到长姐，父母亲前来探视我，我自知大限将临，婉拒不见，我不知对他们还有情，还是恨，再也不想看见他们的人，让小莲将人赶走之后，让她下去歇息了。
　　我独自于窗畔赏景，薄暮的景致宛如画卷。晚霞似一片赤焰的落叶，飘坠于铺满黄尘的地上，斜阳下的墙垣化为暗色，透着幽微的静穆。我轻轻阖上那扇透着夕照的窗扇，不敢再抬眸瞻望。温一壶酒，入口苦涩于喉间蔓延。此时的心中，千头万绪缠绕纠葛，周胤盛未尝入梦与我相见，不知是何因由，竟然这般狠心不肯见我。
　　此岁的冬日来得迅疾，我已届二十岁，而周胤盛永远留存于二十三岁。我早早交代小莲后事，又陆续遣散走府中的下人。思绪惚恍间返归往昔，初见周胤盛时，是在公主府。那时的他神祇下凡，风姿绰约。他轻咬一口糕点之时，夕阳的余晖洒落在他身上，那侧面轮廓如梦如幻，美至极致。当我遭诬陷时，他愤然地将我护在身后，悉心为我包扎伤口。那样一个心性高傲之人，为我折腰数次，到头竟不能与他相偕白首。
　　周胤盛，我好遗憾。
　　空中的雪花飘舞纷扬，似白羽，又若凋零的桃花瓣，纷散零落。夜里，雪粒簌簌而落不绝，朦胧之中，我见床头坐有一人，睁眼细看，竟是周胤盛。他身着初见时的那件墨绿色长袍，疼惜地轻抚我的脸庞，怪我何必如此。我泣不成声，泪眼迷蒙间伸手欲揽他入怀，可他却如烟云般消散于无形。眼底的困意愈发浓重，阿胤，若有来生，唯愿我们早早相逢。
　　那一夜，我从未感觉如此疲倦，死在没有他的第二年。