《风摇荷美人》风摇荷美人

3、第 3 章

　　待我回府，已是次日晚间。府中已悬起白布举哀。小莲守在门口，见我下了马车，她眸下泛红，低声劝慰我道：“小姐，莫要哀伤过度。”
　　“父亲母亲呢？他们情况如何？”我遽然抓紧她的手腕，神色焦急，话语中难掩惶急之意。
　　“夫人抱恙在身，闻得小姐回来，老爷嘱咐，叫小姐莫要挂念，且好生歇息，老爷在书房。”小莲轻声应道。
　　“带我去见父亲。”我决然，让小莲擎着夜灯在前方引路，领我去父亲书房。我心中所念已是坚如磐石，不会再有丝毫动摇。待到父亲书房檐下，此时父亲已然歇下。父亲见我深夜执意前来见他，不免诧异，遂点起灯盏，缓缓行至我跟前，面色略显不悦，启唇问道：“何事如此，明早我等还要上朝。”
　　“父亲，求您将那戏子的尸骨归还于长姐，让他们得以合葬。”言罢，我眼中满含乞求之色，缓缓跪在冰冷的地砖上，寒意冷箭般直刺骨髓，我却浑然不顾，只是将头重重地磕于地面。
　　头顶语气凉薄，无半分念旧之情，道：“你姐姐贵为皇后，怎可与戏子同茔。况且你也知晓内情，那戏子早被乱棍夺命，人已没了，说找就能找回来吗？莫不是为父将你娇纵过了头。”
　　我哽咽复言：“便是父亲打死荷儿，荷儿亦求父亲让戏子与长姐同葬，哪怕将他尸骨放于长姐陵墓附近，也算他二人圆了这一世的愿。他二人在世时不得相依，难道死了还不行吗？为何不可？有何不可？”我大声质之，满腔悲愤心痛的稳不住身子。惊得父亲连退数步，他怎么也没想到，往日里乖顺的小女儿，今日竟为一介贱民忤逆于他，他瞧不见我脸上的悲戚，为稳政权，早将长姐推进无尽深渊，如今连这般小愿也不应允。
　　父亲阴沉着寒脸斥道：“出去，给我滚出去，我丞相府岂能有你这孽障！小莲，将小姐带走，倘若再闹，就说她得了疯病，对外不准她出!。”
　　我木讷迈过门槛，置身在屋外。细雨飘飞，雨滴落在我身上，如坠寒窖，冷的直逼骨髓。我拂开小莲递来的伞，于雨中蹒跚，任由院前泥污沾裳，我笑这天道不公，又哭他二人命运如此凄苦。远远瞧见院前荷塘，有一鸦青身影，在夜色中伫立。细雨纷纷，小莲紧跟身后，欲扶住我又不敢，怕我挥手打翻她手中的这柄伞。眼前之人叠影重重，心中悲恸至极，喉咙腥甜呕出血来，倒在雨中。院内荷香幽幽入鼻，一双大手抱起了我，黑暗中，好似又看到苏奕安那深邃温和的眸，而后我眼前便是漆黑一片。
　　当意识再度回笼，身侧之人青丝高高束起，一身鸦青色的鎏金衣服裹身。我启唇欲语，“兄……”，然而只吐出这半字，那原本满盛期待的眸光，却在他回身低眸的刹那，攸然黯淡如星坠落。映入眼帘之人，是周胤盛，不是他。
　　周胤盛那双桃花眸，忧虑的神色似一片阴霾遮蔽了阳春。“你醒了。”他言罢，凉若寒玉的手触上我的额角，觉察得我并无大碍后，其猝然触碰，让我心惶惶，撇开他的手，我怯然向榻里侧偎。他面上露出一丝难过之态。
　　我冷言道：“太子殿下深夜来我这未出阁的女子房内，若无要紧之事，还请殿下速回吧。”他见我这般毫不留情地撵他出去，一时竟讷讷无言。
　　眸中痛楚的流光一闪而逝，大抵从我未尽之言中已推测出大概的情形，面上神色便添了几分淡然。“苏荷姑娘还当安心静养，本宫改日再来拜访。”语毕，他旋身而走，步伐匆匆，转瞬之间，那背影便消弭于沉沉夜色之中。
　　我唤小莲将门户阖上，小莲适才从那小厨房折返，衣袖上尚沾着水渍，湿漉一片。她动作轻柔小心翼翼，双手捧着精心煮就的姜汤，轻放在桌几上。进来时她瞧见太子行色匆匆地离去，不禁满心疑惑，询问我道：“小姐，太子殿下守在此处良久，怎么又走了？”她见我神色不悦，于是赶忙将姜汤端到我的面前。我接过汤盏小抿一口，那杯中姜片的香气幽幽袅袅，小莲轻拍自己身上沾染的泥污，我见她如此，心中不免有些可怜，面色稍缓，便吩咐她回屋换洗衣裳，再来侍奉。
　　小莲应允答谢，似有事隐匿于心，立于房门之内，竟是不肯迈出。我问她，却难以应答。我知小莲向来性急，如此情形，必是有大事发生方才如此。我命她速说，小莲大骇，唯叫我先有心理筹备，言往后之日尚久，万莫过度伤怀。我闻之，心内惴惴焉。
　　许久，小莲说出口。“小姐，苏将军于交战之时，遭敌军埋伏，身被数剑。那处阴雨霏霏，绵延不绝，苏将军尸身如今竟不知所踪。”听闻我面白如纸。
　　小莲见我如此模样，又亟亟劝道：“小姐还年轻，万不可因哀伤过度而损及身体啊……”
　　脸上滑落的泪滚烫灼心。小莲见我不应声，忙不迭奔将出去喊人。半掩着门，致使屋外的风阵阵灌入我的胸口，那蔓延全身的疼，却难比心中的创痛。我继而咳出鲜血，染红襟前，如若置身梦寐，我伸手欲拭嘴角鲜血，然血汩汩而出，总是难止。
　　小莲归来之际，我神思恍惚，手足无措看着她，周胤盛竟没有走远，复现在庭院中。他双眸血丝密布，见我倒于榻沿，疾步上前，拦腰抱起我，将我轻放于榻上，替我重新盖好被褥。跟在身后的太医匆匆而至，为我施针把脉，外界之声已难入我耳。朦胧之中，惟觉周胤盛紧拥着我的身体，我只觉得寒意彻骨冰渊临身。
　　不知醒来是何时辰，周胤盛环抱着我的姿势未曾稍改。我在他怀里昏睡许久，待我睁眼醒来，小莲呈来药碗一盏，而后他亲执药勺，送到我的唇边。我本欲推却，瞥见其鎏金长靴沾泥，脸庞两侧青丝垂落，满面倦容。一念及此，遂开口由着他将药送入口中。兄长之影浮现心间，真觉得利刃剜心，钝痛难抑。我闭目垂泪，泪珠滴落在他手背，周胤盛目中情绪繁杂，像迷雾氤氲，难以明辨。
　　“本宫已派人寻将军尸身。”见我悲痛难耐，他抚上我的脸。“吾已将皇后与那戏子合葬一处，如今皇陵之中，是我寻人替代的。”
　　窗外雨声淅沥，我将手放于他手心，他紧握住我的手，很是温热。雨声之中，我又昏沉渐入梦乡。
　　我醒来时，小莲告知我太子已回宫，此后数日，太子每日派人传讯，却始终未见寻得兄长尸身的消息。
　　自那之后，我颓丧于自己院中，不愿见人，也不愿按时服药。周胤盛常差人送来城内各色玩物，也时常送来宫内御厨做的糕点，望着盒子中的糕点，我想起了阿胤，那个不会说话的哑巴哥哥。
　　5.

　　兄长回来那日，小莲听闻消息急忙狂奔回院，气喘吁吁告知我苏奕安归来之事。我手顿然，打翻砚台，墨汁在袖口点点斑斑。我又惊又喜，无暇顾及发丝披散，一路奔往前厅。门口停有一辆马车与一匹马，那马是为兄长平日所爱。一路跌跌撞撞，望向不远处门外那抹熟悉身影。

　　是他，果真是他，他尚存于世。许是过于激动，泪珠不自觉掉落，他正与父母交谈，我瞧见他身旁站着一红衣女子，身姿婀娜，还未得见其颜面。

　　他注意到我，难辨他眼中情绪，他疾步向我走来，身后跟着那红衣女子。他大手将我抱住，嗅着他身上的荷香，我眼前模糊，泪水浸湿他衣袖，他温声哄道：“莫哭，莫哭，荷儿莫哭。”那温润声音在耳畔，我日夜思念。

　　他拭去我眼角泪水，父亲母亲也随之款步走来，母亲面上难掩笑意，命我快快拜见嫂嫂。我错愕望向她，眉眼之处与我相似，只是她更为爱笑，更显活泼。红衣女子名唤黄意汝，乃大将军之独女，兄长重伤时，她混入尸堆，待敌军离去将兄长救起，大将军临死前将女儿托付给兄长，兄长应允了。

　　众人尽皆庆贺，唯我请安后回屋早早歇下。让小莲随众人去往前院赴宴。

　　心中的冷，犹如春醒之雪，冷入骨髓。我失神望着窗外一大片鲜活翠绿，靠着窗边，那片阳光甚是刺眼。梳妆台上妆匣里盛有十数枝荷花簪，这是我半生最为珍视之物，只怕是再也不独属于我。

　　院内莲花过了盛夏，如今池中所余者，仅寥寥几片荷叶，我已无兴致观看。近来服药时总觉疲惫，微眯双眼，便回床塌睡了过去。

　　长夜难明，也未同他们用晚饭，小莲没有叫醒我，她知晓我睡眠浅。感受到身后的温热气息，苏奕安环抱住我，他为我掖好被褥，瞧见我面色憔悴，不敢多言，只道：“仅娶黄意汝为妾，不与她行夫妻之礼，只为一个名分，黄将军临死万般无奈应允的。”

　　他见我并未有所动作，依旧闭着眼，轻叹一声，手臂却将我抱得更紧。我不敢睁眼，只觉后背衣物湿润。

　　那夜凉风吹拂，寒了秋霜。待翌晨睡醒，身旁那人余温之处已然冰凉。

　　他回朝廷，禀明皇帝，皇帝封其为周国大将军。众人皆赞父亲福泽深厚，有此能干之子。他与黄意汝婚期定于九月底，母亲甚是欣喜，命下人提前筹备婚宴席面。

　　黄意汝性子开朗，听小莲说她每日陪伴母亲身侧，母亲对这个准儿媳赞不绝口，甚是满意。

　　看着府内红布高高挂起，心中的烦躁远不止这些，在苏奕安回军营时，我借口与母亲说要出门游玩几日，遂溜出了府，只待等她们完婚后再回府。