《敬之和之》汩柠

11、祠堂 天干地支？

　　沈敬和焦急的问出口，不管不顾的正要往里冲。

　　“世子妃恐怕不便入内。”

　　李承德伸手一挡，拦住沈敬和不让她在往前走。他眉头微蹙，目光在沈敬和与祠堂大门之间游移，锦缎袍角被山风吹得猎猎作响。

　　沈敬和藏在袖中的手指猛地攥紧，紧紧咬住下唇。

　　这该死的封建礼教！她强压下心头火气，唇角勾起一抹恰到好处的浅笑：“殿下，破案要紧。若因循守旧耽误了时机，对你，没有好处。”

　　“世子妃……说得是。”李承德忽然展颜，将胳膊收回，“非常之时行非常之事，请。”

　　燕翀不动声色地往前半步，紧跟在沈敬和身后，环顾四周，指尖定在剑柄上，时刻保持警惕。

　　祠堂大门吱呀开启的声响格外刺耳，一股混杂着霉味与线香的气息扑面而来。沈敬和喉头一紧，下意识攥住了身旁耘果的手。小丫头掌心冰凉潮湿，像块浸了水的寒玉。

　　“跟紧我。”沈敬和低声道，声音只有她们两人能听见。

　　祠堂内光线昏暗，唯有几缕阳光从高处的气窗斜射而入，照亮漂浮的尘埃。沈敬和眯起眼睛，看见正中央层层叠叠的牌位，黑漆金字在幽暗中泛着诡异的光泽。供桌上的蜡烛早已熄灭，残留的蜡泪像极了干涸的血迹。

　　“夫人……”耘果突然拽了拽她的袖子，声音抖得不成调，“那、那边……”

　　沈敬和顺着她手指的方向望去，只见西侧墙角堆着几个破旧的蒲团，其中一角露出些许暗红色痕迹。她正要上前，燕翀却一把扣住她的手腕。

　　“小心点，万一有机关就难办了。”他声音压得极低，温热气息拂过她耳畔。

　　李承德命人点亮火把，跳动的火光将众人的影子投在墙上，扭曲成张牙舞爪的怪物。沈敬和深吸一口气，牵着耘果缓步向前。青砖地面上积着厚厚的灰尘，每走一步都会扬起细小的颗粒，呛得她喉头发痒。

　　“世子妃请看。”李承德忽然指向门后一处，“这些痕迹……”

　　火光映照下，地面上赫然显露着几道深深的车轮印痕，边缘还沾着已经干涸的泥块。沈敬和蹲下身，指尖虚悬在痕迹上方比划，轮距很宽，显然是载重车辆留下的。

　　“不止一辆。”燕翀不知何时已蹲在她身侧，玄色衣摆铺展在灰尘中，“看这交错的程度，至少往返三次。”

　　“且慢。”

　　燕翀突然横剑拦住正要上前的太子，“殿下千金之躯，不宜涉险。”

　　沈敬和借着火光，看见台阶上布满凌乱的脚印，粘连的泥土早就已经干掉了。她轻轻拽了拽燕翀的袖角，低声道：“有人比我们早到一步，东西，都移走了。”

　　李承德闻言脸色稍变，腰间玉佩随着他后退的动作叮咚作响：“那该如何？”

　　“耘果。”沈敬和转身握住小丫头发抖的双手，“你不是说，你父亲常呆在此地，可曾提过祠堂里有什么特别之处？”

　　耘果咬着下唇，目光躲闪地扫过正中央的牌位：“爹爹说……说正牌坊后面，藏着个机关箱，平时沈家主来这上香，总会去查看是否安全完整，爹爹平时的任务，也有看管哪里。”她突然指向供桌下方，“就在那尊貔貅雕像后面！”

　　众人顺着她手指的方向望去。

　　供桌下的阴影里，果然蹲着一尊巴掌大的青铜貔貅，兽眼镶嵌着两颗幽绿的石榴石，在火光下泛着诡异的光。

　　“退后。”燕翀剑尖一挑，貔貅应声而倒。

　　咔嗒一声机括响动，供桌后的墙面竟缓缓移开，露出一个深紫铜箱。箱面上精雕着十二生肖图案，每个兽首都对应着一个小小的孔洞。

　　祠堂内烛火摇曳，将众人的影子投在斑驳的墙面上，如同张牙舞爪的鬼魅。沈敬和轻抚着那个嵌在牌坊后的铜箱，指尖触到冰凉的十二生肖浮雕。铜箱约莫两尺见方，四角包着已经氧化发黑的银边，正面中央是个可以旋转的铜盘，盘上精细地刻着子鼠、丑牛等十二生肖图案。

　　“夫人。”耘果怯生生地拽了拽她的衣袖，“奴婢记得爹爹说过，这箱子要用特别的法子才能开。”

　　太子闻言立刻凑上前来，看着两个女生：“什么特别法子？莫不是要钥匙？”

　　沈敬和没有答话。

　　太子倒吸一口凉气：“这是……”

　　：天干地支锁。”沈敬和脱口而出，随即在燕翀探究的目光中抿了抿唇，“书上看到过”

　　她蹲下身，指尖虚悬在铜箱上方。箱盖内侧刻着一行小字：“十二生肖，轮回有序，天干地支，暗藏玄机。”字迹已经有些模糊，却仍能辨认。

　　“世子妃懂这个？”李承德狐疑地凑近，身上龙涎香的气味扑面而来。

　　沈敬和不动声色地往燕翀身侧靠了靠：“略通皮毛。”她指着铜盘上的鼠首图案，“子鼠对应‘甲子’，这是天干地支的起始。”

　　燕翀突然按住她肩膀：“有人来了。”

　　祠堂外果然传来杂乱的脚步声。沈敬和心头一紧，却见燕翀已经闪身到门边，剑锋在黑暗中泛着冷光。

　　两人回头看，是太子的侍卫又进来了一批。

　　“继续。”他头也不回地命令道，声音冷静得可怕。

　　沈敬和紧皱着眉头，指尖飞快地在铜盘上移动。她默念着为了方便考试背过的口诀：“甲子乙丑……丙寅丁卯……”每念到一个，就按下对应的生肖孔洞。

　　铜盘随着她的动作发出细微的咔咔声，当按到第十一个“甲戌”时，沈敬和额头已经沁出细密的汗珠。最后一个“乙”字对应的蛇首孔洞藏在盘底，她不得不将铜箱微微倾斜。

　　“成了！”

　　随着最后一个孔洞被按下，铜盘突然一响，缓缓旋转起来。箱盖弹开的瞬间，一股陈年的墨香混合着霉味扑面而出。

　　沈敬和屏住呼吸，只见箱中整整齐齐码着几本账册，最上面那本赫然写着“熙徵盐税录”几个朱红大字。

　　铜箱中的账册被火把映照得泛着诡异的橘红色，沈敬和指尖微颤，翻开的纸页上密密麻麻记录着令人心惊的内容：“熙徵二十二年十月初七，付幽州辽城安置费纹银二千两、十二月十二，转运劳工三十名，工钱每人五钱……”

　　“这是……”李承德一把夺过账册，手指突然停在这一页，脸色骤变：“这些劳工名册……”

　　沈敬和凑近看去，只见泛黄的纸页上赫然列着“守墓人张五”等字样，后面还标注着“已处置”三个刺目的朱砂小字。她心头猛地一揪，下意识转头看向缩在角落的耘果。

　　小丫头似乎察觉到什么，瘦小的身子又止不住地剧烈颤抖起来：“夫人……那、那上面是不是……”

　　“耘果。”沈敬和快步上前，将小丫头搂入怀中，却不知该如何开口。她望着账册上那些冰冷的记录，仿佛看到一个个活生生的人被当做货物般标价、转运，最后像垃圾一样被处置。纸页边缘残留着几个模糊的血指印，想来是记录时沾上的。这些达官贵人挥毫泼墨间，就决定了他人的人生和生死，却连墨中混了血都浑然不觉。

　　燕翀突然伸手按住她的肩膀，没收住力道，几乎要捏碎她的骨头一般：“看这里。”他指向账册末尾一页，声音冷得像淬了冰，“辽城的地契。”说着特意指给李承德看。

　　“那耘果的父亲……"她轻声道，声音哽在喉咙里。

　　燕翀突然从怀中取出一块素帕，递到耘果面前：“擦擦。”沈敬和转而接过，递给耘果。

　　小丫头接过帕子，却只是死死攥在手里，泪水在脏兮兮的小脸上冲出两道白痕：“爹说过……说明年就能赎身的，明明马上就能离开这里了……”

　　李承德不耐烦地合上账册：“不过是个贱奴，也值得……”

　　“殿下！”沈敬和突然提高声调，惊得李承德的后半句话卡在喉咙里。她深吸一口气，强压怒火道：“这些‘贱奴’才是关键证人。项甫阁既能将活人记作死人，难保不会将死人变作活人。”

　　残阳如血，将项氏祠堂的飞檐染成赤色。燕翀立于石阶之上，身形如松，阴影斜斜地投在青石板上。

　　“殿下。”

　　燕翀突然开口，声音不大却字字千钧。一字一句，重重的向着李承德说。

　　“项甫阁不过是个马前卒。”燕翀剑鞘轻点铜箱，金属相击之声惊飞了檐下栖鸦，“盐铁走私，边关军需，桩桩件件都直指幽州。”他眸光一转，如利刃般刺向太子，“殿下以为，仅凭一个户部侍郎，能在辽城置办宅院、私养兵马？”

　　最后一句话如巨石入潭，激起千层浪。李承德手中一颤，账册落地，惊得身旁侍卫齐齐跪倒。沈敬和注意到，李承德的指尖在微微颤抖。

　　“世子此言。”太子强自镇定，却掩不住声音里的颤意，“莫非怀疑朝中还有同党？”

　　燕翀忽然迈下石阶，靴底踏过片片枯叶，发出细碎的碎裂声。他每走一步，李承德就不自觉地后退半分，直到后背抵上祠堂朱漆大门。

　　“年初北境军粮延误月余。”燕翀声音渐冷，如冰刃刮骨，“幸得兵部沈侍郎星夜兼程，才未酿成大祸。”他忽然转头，目光灼灼地看向沈敬和，“夫人以为，这巧合如何？"

　　沈敬和心头一跳。燕翀这是要把沈长御也扯进来？她攥紧衣袖，掌心渗出细密的汗珠。暮色中，她看见燕翀几不可察地摇了摇头，示意她配合。

　　“家父……”她福了福身，声音恰到好处地发颤，“不过是尽忠职守。”

　　李承德猛地直起身，眼中闪过精光：“本宫记得，那批军粮原该由户部调配！”他弯腰拾起账册，疯狂翻找，“项甫阁当时上报说是河道淤塞……”

　　燕翀压住李承德翻页的手“殿下现在该做的，是即刻回宫面圣。”他声音低沉如闷雷，“盐铁走私事小，边关安危事大。若让将士们不是死在敌阵，而是亡于自己人的刀下……”

　　最后一字落下，祠堂前死一般寂静。连风都停了，只剩众人压抑的呼吸声。沈敬和看见太子的头冠被夕阳照射，在夕阳下泛着诡异的光。