《敬之和之》汩柠

10、盐铁 历史书上学

　　沈敬和截过话头，和燕翀对视了一眼，没在说什么，转身踏着青花石板出门。

　　她踩着脚凳登上马车，燕翀紧随其后，跨入车厢。

　　“耘果安置好了？”燕翀落座时问道，手指轻叩窗边示意启程。

　　沈敬和撩开侧帘，看见耘果正被嬷嬷扶着登上后头那辆青帷小车：“让她跟着认认路。”她放下帘子，车厢内顿时昏暗下来，唯有几缕阳光透过纱帘，在两人之间投下斑驳光影。

　　马车缓缓驶出府门，车轮碾过石板路的声响格外清晰。沈敬和整理着衣袖，双手交叠在一起，忽然开口“世子可还记得那日太子提到的项家守墓人？”

　　燕翀正在斟茶的手微微一顿，茶水在杯中荡起细小涟漪：“暴毙那个？”

　　“正是。”沈敬和接过茶盏，指尖不经意擦过他的手背，”耘果就是那守墓人的女儿。而且，暴毙之事，未必是真。”

　　茶香在狭小的车厢内飘散开来。燕翀眸光微动，从暗格中取出一卷舆图徐徐展开：“继续说。”

　　“她说曾在祠堂后看见很深的马车轮印。”沈敬和指尖点在图上项家祖坟的位置，“像是载了重物留下的，否则，不会留下那么明显的痕迹。”她沿着图上的官道轻轻一划，“义庄离祠堂不过三里地，若暗中转运，极为容易。”

　　“账册。”燕翀突然接话，从袖中拿出一本账簿，手指敲在地图上义庄标记的地方，“昨天太子急诏，正是在义庄搜寻到这个，应该是无意落下的。”

　　沈敬和眼前一亮：“正是！耘果还说，项府自年初就开始裁撤下人，连项家主子们的用度都减了。”她凑近几分，发间玉簪的流苏垂落，在账簿上投下晃动的影子。

　　“筹措银两，转移财物。”燕翀接着说道，气息拂过她耳畔，“项甫阁是要将金银珠宝提前移到京城之外。”

　　两人四目相对，在彼此眼中看到同样的了然。车窗外，街市的喧嚣渐渐远去，取而代之的是郊外清脆的鸟鸣。沈敬和正要开口，马车突然一个颠簸，她整个人向前栽去——

　　一只温热的手掌稳稳扶住她的肩膀。燕翀的掌心透过轻薄的衣料传来灼人的温度，惊得她呼吸一滞。

　　“坐稳。”他声音低沉，却未立即收手。

　　沈敬和借势坐直，没在多管，“昨日……世子在东宫还和太子说了什么？”

　　“项甫阁借度支司之名，私下结交盐铁商贩。”燕翀的声音在车厢内格外清晰，指尖轻点账簿上朱笔勾勒的条目，“这些银钱，多半是盐铁交易的赃款。”

　　沈敬和闻言一震，手中刚从燕翀手里接过的茶盏险些倾覆。盏中清茶荡起涟漪，映出她骤然紧缩的瞳孔。

　　盐铁官营——这个在现代历史课本上背得滚瓜烂熟的名词，此刻竟活生生摊在眼前。

　　政府为限制工商业发展，增加财政收入而实行的对盐和铁的生产和销售垄断。原本汉初统治者主张无为而治，对盐铁采取放任政策。汉武帝迫于财政压力和抑制商业的需要，将盐铁经营收归官府，实行专卖。盐铁专卖的收入是历代政府的重要财源，在一定程度上阻碍了商品流通及商业的发展。

　　“盐之贵重，非因稀缺。”燕翀突然开口，打断她的回忆。他执壶添茶，水流声在静谧的车厢内格外清脆，“而是不可或缺。”

　　缓了缓，解释道：“盐是战略物资，是不可或缺不可替代的，控制盐的销路可以从而控制外患，铁器也是同理。

　　沈敬和抬眸，见他眼底闪过一丝锐芒。

　　“边关将士缺盐，则体虚乏力；百姓缺盐，则易生民变。”燕翀指尖翻看着账簿，继续说道：“控制盐路，便是扼住边疆咽喉。”

　　马车颠簸，不断洒出些许水痕，在木纹上缓缓晕开，宛如一道边境线。

　　“铁器亦是如此。”燕翀继续说道：“农具、兵器，哪样能离得开铁？”他抬眼看她，眸中却暗潮汹涌，“皇上本就担忧外患，盐铁之事更是重中之重。他将我囚在京城，又何尝不是在限制南疆。”

　　车内许久没有声音。

　　“项甫阁这厮，当真利欲熏心！”

　　燕翀猛地合上账簿，指节在木案几上叩出沉闷的声响。沈敬和抬眸望去，虽是盛夏，却只见他眉宇间凝着一层寒霜，眼底翻涌着压抑的怒意，光影更衬得那神情阴鸷可怖。

　　“世子……”她轻声道，“你恨皇上，恨中原皇室，为何还要为这朝廷劳心劳力？”

　　燕翀身形一滞，如遭雷击。这个问题像一把利刃，猝不及防地刺入他心底最柔软的角落。他缓缓抬眸，望向车窗外的远山，晨雾缭绕，宛如他此刻纷乱的思绪。

　　“鞠躬尽瘁……”他喃喃自语，唇角勾起一抹自嘲的弧度，“两世为人，竟都逃不过这宿命。”

　　沈敬和看见他修长的手指紧握着腰间剑柄，骨节泛白。

　　“前世我在雁门关，上阵杀敌。”燕翀突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过，“带着三千铁骑死守孤城一月。”他指尖轻轻抚过颈侧一道淡疤，可是对于现在的燕翀来说，疤痕根本就不存在，“突厥人的箭雨都没能要我的命，回朝后却落得如此下场。那箭不是从身前射进胸膛，而是从背后。”

　　“世子现在仍愿保这江山？”沈敬和轻声问。“皇上和太子让你上阵杀敌，不过是个借口，他们要杀的是敌人，也是你。”

　　燕翀突然转头，目光如电：“你以为我保的是李家天下？”他冷笑一声，玄色衣袖拂过案几，“我保的是边关那些放羊的孩童，是江南织布的妇人，是天下千千万万无辜的世人。”

　　他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。

　　“重蹈覆辙……”燕翀低语，像在问自己，“还要再来一次吗？”

　　沈敬和鬼使神差地伸手，轻轻覆在他紧握的拳头上。掌心传来的温度让燕翀浑身一震，却没有抽离。

　　“我知道，当然不同。”她声音很轻，却字字清晰，“不管前世还是今世，声名狼藉也好，遗臭万年也罢，史书上永远都会有你的姓名，至死、不休。”

　　车窗外，一只山雀扑棱棱飞过，惊落几片树叶。燕翀缓缓松开拳头，反手握住她的柔荑。十指相扣的瞬间，沈敬和感受到他掌心的常年握剑留下的薄茧。

　　“沈敬和。”他忽然唤她全名，“若这一世，我再中圈套。”

　　“没有那一日。”她打断他，指尖轻轻描摹他掌心的纹路，“我不会让你入了他们的局。这一世，你我拥有主动，不是吗？”沈敬和歪歪头，眯着眼冲着燕翀微笑。

　　马车突然减速，外头传来侍卫的禀报声。燕翀迅速收敛情绪，又恢复了那副波澜不惊的模样。唯有沈敬和注意到，他松开她时，指尖微微发颤。

　　“到了。”他撩开车帘，阳光顿时倾泻而入，“记住，跟紧我。”

　　沈敬和踩着脚凳下车时，绣鞋陷进松软的泥土里。她回身望去，只见耘果瑟缩在车辕旁，十指死死绞着新换的侍仆衣装，指节交缠在一起。

　　“别怕。”沈敬和伸手拂去她肩头的叶片，压低声音道：“待会儿无论见到什么，只管照实说。”她用手轻抚了几下耘果的头，“你父亲的清白，可全系在你身上了，你想洗清你父亲的冤屈，对吧？”

　　耘果不敢说话，只点了点头。

　　城郊的风裹挟着青草气息扑面而来，放眼望去，草地即使是一片青绿，依旧没有丝毫生机可言。石牌坊上的金漆早已斑驳，“项氏陵园”四个大字在正午阳光下泛着诡异的暗红色，像是干涸的血迹。

　　“世子妃……”

　　耘果突然拽住她的衣袖，沈敬和顺着她颤抖的手指望去，只见陵园深处隐约晃动着几道人影，为首的月白蟒袍在翠绿的草地间格外醒目，正是太子一行人。

　　燕翀不知何时已立在身侧，沈敬和偷眼瞧他，见那张棱角分明的脸上已不见车中的动摇，唯有眼底还残留着一丝未散的阴翳。

　　“走吧。”

　　他声音很轻，却让耘果打了个寒颤。沈敬和安抚地拍拍她的手背，三人沿着青石板神道向前走去。道旁的石像生缺胳膊少腿，有几个连头颅都不知所踪，空洞的眼眶直勾勾地盯着来人。

　　“世子来了。”

　　李承德清朗的嗓音突然响起，他站在祠堂前的石阶上，腰间羊脂玉佩在阳光下泛着温润的光。沈敬和注意到他身后站着个侍卫，那人虽作普通打扮，虎口的老茧和锐利的眼神，定是从锦衣卫中仔细挑选护在太子身边的。

　　“臣妇参见太子殿下。”沈敬和盈盈下拜，发间玉簪折射着太阳光亮，遮住了她打量的目光。

　　“免礼。”李承德虚扶一把，目光灼灼地盯着她，“早盼着世子妃来解惑，看看这项家祖坟的玄机。”

　　沈敬和侧身让出耘果：“这是项府旧仆，是那守墓人之女。”她感觉到耘果在身后抖如筛糠，悄悄递过一方绢帕，盖住手，然后悄悄握上安抚她，“将你所见再说一遍。”

　　耘果察觉到沈敬和的用意，回复道：“回、回殿下，奴婢爹爹暴毙前日，曾见……见过几辆马车深夜进祠堂。”她突然抬头，眼中噙着泪，“车轮印子深得很，像是，像是秘密载了重物！”

　　太子眸中精光一闪，突然走进一步：“此话当真！”

　　沈敬和与燕翀交换了个眼神。清风掠过繁草，发出簌簌的哀鸣。她忽然注意到祠堂西侧的泥土颜色异常那一片寸草不生，土色也比周围要新。

　　“殿下。”她故作迟疑地开口，“可否让臣妇看看祠堂内部？”