《守活寡三年，她掀桌了》胡小满

83、第 83 章

　　石三走了。
　　天将亮时，蒙蒙雨丝才堪堪歇住。
　　是负责洒扫的春婆先发觉异样的——往日这个时辰，石三早该收拾妥帖，在茶园里忙活开了。可今日，他住的西屋木门洞开，里头空落落的，连床头那只常用的大瓷缸子也没了踪影。
　　消息传到万山雪耳中时，橘霜正替她梳妆。她搁下手里的铜镜，淡淡问：“何时发现的？”
　　“早起洒扫时才瞧见。”橘霜低声回话，“问过守夜的伙计，说昨夜三更天，还隐约听见他屋里传出呼噜声。”
　　万山雪没再言语，看着橘霜将最后一缕青丝仔细绾好，才起身往前院去。
　　前院已然闹哄哄一片。
　　崔福家的叉着腰站在空屋门口，指着几个低头瑟缩的下人，粗着嗓门呵斥：“你们都是死人不成？一个大活人没了都不知晓？那黑大个忒不是东西，吃崔家饭，住崔家屋，二奶奶待他何等宽厚，他倒好，说走就走，连声招呼都不打，什么狼心狗肺的玩意儿！”
　　她骂得唾沫横飞，额上青筋直跳，那副痛心疾首、为主家抱不平的模样，瞧着倒也十分真切。
　　几个下人被吓得头都不敢抬，唯唯诺诺应着。
　　万山雪走到廊下时，崔福家的正骂到兴头，一扭头见了她，立马收了声，快步凑上来，脸上堆着十二分的义愤：“二奶奶您瞧瞧，石三竟一声不吭就走了，枉费您这些日子对他那般照拂。”
　　万山雪没接话，只立在空屋前朝里望了眼。屋里收拾得极干净，炕席平展，被褥叠得方方正正。
　　她目光转落在崔福家的那张因激动而涨红的脸上，淡淡说道：“我当什么大事，婶子何必动怒，他本就是短工，契约上写得明白，来去自由。如今要走，知会一声是有礼，不说也无可厚非，随他去吧。”
　　一旁的崔福沉声道：“二奶奶待人宽厚，可这事儿传出去，旁人还道我们崔家连个下人都约束不住，好说不好听。依我说，他好端端的突然走了，必是有心虚不敢见人的事，就该报官，抓回来一五一十问个清楚！”
　　“报官？”万山雪的目光清凌凌扫过崔福两口子的脸，“报什么官？以什么名目抓人？契约期满，工钱结清了，他要走，犯了哪条王法？”
　　崔福被她一问，那股汹汹气势霎时矮了半截，讪讪道：“二奶奶说的是……我就是气不过，替您不值。”
　　“没什么值不值的。”万山雪不再看他们，转身往正厅走，“眼下茶园人手足够，这点小事，不必再喧哗。”
　　她背影挺得笔直，仿佛这真只是件微不足道的小事。可心底却空落落的，难受得紧。
　　红璎端上刚沏的热茶，她捧在手里，只管怔怔发愣。
　　想起有一回山风骤起，花露送茶水来时，面纱被风吹落，脸颊上那片蜿蜒的疤痕露了出来，是石三挪了挪他宽阔的身形，不偏不倚，恰好替她挡住了周遭探询的目光。
　　想起有次雨后路滑，宣棋玩耍时被碎石绊了一跤，手掌擦破了好大一块。没过两天，门前屋后、路边檐下的碎石块，竟都被清理得干干净净。万山雪心里清楚，是石三趁着晌午歇晌的空隙，一点一点捡拾干净的。
　　还有一回她上马车时不慎岔了气，石三不知怎的知晓了，默默摘了一把草药送来，说煮水喝能顺气。
　　……点点滴滴，润物无声，都刻在了心底。
　　她早已将这位沉默寡言的汉子，当成了这异乡别院里，如家人一般令人安心的存在。
　　可如今，他竟不声不响地走了。
　　昨夜那三个结结实实的响头，原来是诀别。
　　黎偃松的提醒约莫是对的，否则他不会走得这般唐突。她闭上眼，密信里的字句又浮上心头：“崔福与府衙人走动频繁，恐生事端。”
　　她心乱如麻。石三究竟有什么苦衷不能说？是不信她能护住他，还是不愿将她拖进这潭浑水？
　　“宣颐姐。”她放下茶盏起身，“今日茶园的诸事，要劳你多费心了。”
　　宣颐应了声，瞧着她苍白的脸色，眼里满是担忧。
　　“红璎，去备车，我要出门一趟。”
　　“你要去哪儿？”宣颐急忙追问。
　　“秀州府衙。”万山雪放下早已凉透的茶盏，缓缓站起身，“去见一位我舅舅的故人。”

　　秀州晋陵相邻，府衙坐落在城东，朱门高墙，一对石狮威严踞守两侧，透着凛然肃穆。
　　她要见的，是府衙刑名房的主事书办，宋昭宋师爷。
　　守门的衙役拿着她舅舅兰中正的名帖进去通传，不多时，一个年约五旬、面容清瘦的文士匆匆走了出来。
　　他见到静立车旁的万山雪，先是一愣，随即脸上绽开真切的笑意，眼角的皱纹都舒展开来，一壁引着她往里走，一壁感慨：“一晃三十几年了……当年我同你舅舅一道求学，常跑去你外祖家蹭饭。你母亲那时才十三四岁，总坐在院里的石榴树下读书练字。唉，可惜得很呐。”
　　万山雪心头又酸又暖。
　　母亲去得早，留在记忆里的影子早已模糊，隔了这许多年，在他乡从一个陌生长辈口中听到关于她的点滴，倍感暖心。
　　宋昭将她引到一间僻静的值房，亲自斟了茶。几句客套寒暄，句句都透着对故人后代的亲切照拂，万山雪悬着的心，总算踏实下来。
　　闲话过后，宋昭放下茶盏，目光温和地看向她：“侄女今日特地过来，定是有要事吧？但说无妨，只要伯伯力所能及，绝不推辞。”
　　万山雪斟酌着开口：“宋伯伯，实不相瞒，今日前来，确有一事想请伯伯指点。”
　　“茶园里近日走了一名短工，此人寡言少语，但做事极踏实本分，不知为何竟不告而别。短工来去自由，本无特别，只是……”
　　她望着宋昭渐渐凝重的眉眼，忐忑说道，“偶然听伙计影影绰绰说起，近日府衙刑名房在重查一桩旧案，而石三，与此案主犯名字稍微相似。他在我茶园帮工数月，勤恳忠厚，我不信他会是行凶作恶之徒。即便真牵涉其中，想来也必有隐情冤屈。我今日贸然来求伯伯，并非要您徇私，只盼倘若日后案情真涉及他，衙门问话时，能私下多给他一个说话的机会，或许其中另有曲折也未可知。”
　　值房里霎时静了下来。
　　宋昭脸上的笑意慢慢敛去，他站起身，走到窗边，将原本虚掩的窗子彻底关严，又侧耳听了听门外的动静，这才回身，在万山雪对面的椅子上缓缓坐下。
　　“你从这儿出去之后，今日所言，尤其是你疑心他涉案这一节，绝不可再对第二人提起。”
　　万山雪心头一凛，不由得坐直了身子：“伯伯，这是何故？”
　　宋昭长叹一声：“你是个心善的孩子，伯伯也不瞒你。刑名房近日，确实在暗中重查一桩三年前的旧案，那是秀州乡下的灭门惨案。一家五口，无一幸免，现场惨不忍睹。凶手是那家主的弟弟，名叫右川，案发后便逃之夭夭，至今未曾拿获。”
　　万山雪只觉一股寒意从心底冒出来，怎么也没法将那个眉眼忠厚的石三，与这灭门凶手联系起来。
　　“这案子当年轰动一时，只因凶手一直抓不到，渐成悬案，只是卷宗从未封存。”宋昭的声音压得更低，“近日有人禀报，在晋陵城郊一带见过右川行迹，故而衙门又重新排查起来。你府上那位石三，若真是右川，此时失踪，必是听到了风声畏罪潜逃。”
　　他身子微微前倾，目光紧锁着万山雪：“侄女，你听伯伯一句劝，此事你切莫再深究，更不可对旁人言。若有人查到门上，你只一口咬定，对此人底细一概不知，不过是寻常雇佣，如今工期满了自行离去便是，其余的，半个字也不要多说。”
　　万山雪怎会不懂他的好意。
　　本朝律例，窝藏包庇罪犯乃是重罪，莫说有意庇护，便是无意间收留逃犯一晚，查实了也要挨十个重板。而石三在崔家别院一待就是数月，她待他宽厚，这是院里上上下下都看在眼里的事。
　　宋昭瞧着她瞬间惨白的脸，又是一声长叹：“崔家的事，我亦有耳闻，有些话，伯伯不便说得太明。只是你细想，你茶园里管事用人，多是本地多年的老人，一个被悬赏缉拿的灭门凶犯，能在你这儿安安稳稳待上三个月，竟无一人提醒你……孩子，这本身就说不过去啊。”
　　话已至此，再明白不过。
　　寒气从脚底直冲头顶，连指尖都被冻得发麻。她站起身，对着宋昭郑重行了一礼：“侄女明白了，多谢宋伯伯今日提点之恩。”
　　宋昭忙虚扶一把，恳切道：“你一个年轻女子，在异乡操持这偌大家业，本就不易。有些事，牵涉太深，水也太浑，要知进退。保全自己，才是最要紧的。”
　　离开府衙时，日头苍白地悬在半空，半点暖意也无。万山雪靠在车壁上，宋昭的话一句句在脑中回响，挥之不去。
　　宣颐婚前随祖父母居于深山，婚后困在深宅，定是不知内情的；黎偃松的手下更不必说；其余茶工都是后来新招的。若说有谁知道石三的底细，便只有崔福带领的这帮老伙计了。
　　倘若石三真是右川，倘若崔福早已知晓他的身份，却故意将他引到茶园……这背后，藏着怎样的算计？
　　她又想起昨夜，石三跪在阶下，对着她砰砰砰磕的那三个响头。他究竟知道多少？是被蒙在鼓里，被崔福牵着鼻子走，还是明明白白，与崔福联手演戏？
　　心绪如乱麻，越理越乱，几乎让她透不过气。
　　回到书房，她屏退左右，独自铺纸研墨，给黎偃松写信，将石三失踪的始末，以及宋昭的暗示，简明扼要写清。
　　写到最后，纷乱的心绪竟渐渐定了下来。她信自己的判断，也相信，纵然人心幽微难测，可那些发自本心的举动，终究是演不出来的。
　　她笔锋顿了顿，蘸饱了墨，缓缓写道：
　　“此人虽沉默寡言，然观其行事，重情守分，非冷酷凶残之辈。此番不告而别，必有其不得已之苦衷。山雪力薄，所能及者甚微。倘将军之人于江湖之中偶遇，望能念其或有冤屈，略施援手，护其一时平安。
　　此事恐非表面那般简单，山雪忧心或将卷入漩涡。若有惊变之日，万望将军费心，将宣颐母女与茶园一众可信之人，平安接走。顿首百拜”
　　信送走了，万山雪独自坐在渐渐暗下来的书房里。
　　山雨欲来，风已满楼。
　　夜色愈发深沉。