《守活寡三年，她掀桌了》胡小满

28、第 28 章

　　江心澜见黎家几位夫人都正忙着，恐薄了客人不美，便携万山雪上前帮忙接待。
　　兰芬一见万山雪来了，急忙撇下儿女们，拉着手问长问短说个没完。
　　孙夫人挽着兵部侍郎夫人过来了，一把挽住她的手臂笑道：“谁不知道你们娘俩好，待回了娘家慢慢黏糊。人家年轻姊妹们好容易见了面，定有许多体己话要说，咱们老姊妹们自己取乐去岂不好？”
　　万山绣亲热地拉着万山雪的手冲孙夫人笑得甜美：“还是夫人最懂我们了，我与长姐许久不见，真是思念得很。”
　　孙夫人笑道：“让江姐姐带你们去水阁里玩儿，缺什么少什么都只管说，到了这儿就如自己家里，若只一味客气，回头饿着渴着委屈着，我可不担责。”
　　男宾们或在练武场中戏耍，或在前厅闲谈，女眷们则齐聚池塘旁新搭的竹棚底下。半亩荷塘花开正盛，风过之处绿浪翻涌，送来阵阵清芬。棚子四周湘妃帘子半卷，既遮住了火光光的太阳，又纳入了穿水而过的凉风。
　　每隔几步便置着硕大的冰鉴，丝丝白气氤氲而出，融入风中，更添爽意。酸枝木嵌螺钿的长几上，陈列着时新瓜果并精巧茶点。棚子中间是一座假山隔开，两头各设一处玩耍取乐的地方，一处是投壶比试，一处则放着文房四宝，宾客们无论坐卧说笑，品茗赏花，或是有意显显身手都可自便。
　　万山绣一待站定，立时有几家贵女围了过来，与她亲热寒暄，而这些女子，万山雪一个也不认识。
　　要知道，这些官家小姐向来是眼高于顶的，若以门第论起来，万有善不过是相府主簿，可万山绣立身其中，游刃有余。
　　她对面的红衣女子笑道：“我今儿来得早，说了半日话，有些口渴。”
　　身后丫鬟为她取来了莲子薄荷茶，万山绣忙拦住，亲手执杯为她倒了一杯温热的茉莉香片，笑道：“姐姐向来脾胃弱，喝那个只怕待会儿又嚷嚷胃疼了，茉莉香片温和，多喝些是无妨的。”
　　正说话时，一个五六岁的女童疯玩时猛地冲过来，险些撞着江心澜，万山绣眼疾手快，抢步过去一把将女孩揽在怀里，轻声询问可有撞疼。
　　这时身后快步跟来一位气喘吁吁的妇人，说话带着些江南口音。
　　万山绣揽着女孩儿笑道：“原来是姚夫人的宝贝囡囡，幸而没撞到桌角，夫人不必担心。”
　　说着自手腕上褪下一串蜜蜡珠子，温声逗弄孩子：“囡囡看这珠子香不香？拿去玩吧，可莫要再跑快了，当心摔着。”
　　万山雪从前极少注意这个妹妹，不知何时，那个小小的总爱抿着嘴的女孩，已经长成了言笑从容举止妥帖的大姑娘，连夏日的阳光也格外偏爱于她，穿过竹棚的缝隙，在她身上投下斑驳摇曳的细碎光影，完美得让人挑不出半分瑕疵。
　　父母之爱子，则为之计深远。万山雪忽地想起这句话来，幼时兰芬对万山锦兄妹俩的严苛情形都浮上心头。
　　一个字写错，兰芬要求她写十遍；女红不好，兰芬直接剪碎让她重新做起；请来教导规矩的嬷嬷，一处做得不好，罚她将膝盖跪得青紫。
　　兰芬将她和万山毓高高捧起，却像雕琢玉器一般精心雕刻万山锦兄妹。
　　这才是爱呵，孩子多一分本领，便多一分安身立命的底气。
　　江心澜端了一碟玉露团给她：“想什么呢，这样出神？”
　　万山雪笑笑，低声道：“我在想，我这个人真的很差劲。”
　　江心澜不在意地笑笑：“这话不好。他人之长非我之短，你若有那样的母亲手把手教导，也能早早学会这些，这些交际能力，便是现在学起也不晚，何必顾影自怜？”
　　这时有人在背后喊了一声：“姐姐！”
　　兰雁歌也来了，见过万山绣与江心澜后，她踮着脚尖往不远处一指：“大热天，白站着怪无趣的，咱们去投壶吧。”
　　一经起头，姑娘们都凑了过来，跃跃欲试。兰雁歌姊妹们谦让一番，让几位闺秀先行，箭矢或轻擦壶口弹开，或是软绵绵地依偎在壶边，惹来一阵善意的低笑。
　　不知哪个看热闹不嫌事大的喊了一句：“都说将门虎女，这游戏最适合江姐姐与周姐姐，给我们露一手吧！”
　　周方冰是兵部侍郎家的二女儿，万山雪听说过她骄纵蛮横，从来只肯占上风的，江心澜这一场输赢都不是。赢了得罪人，输了丢江家颜面。
　　周方冰拨开人群走了出来，朝着江心澜一扬下巴，也不多言，只见她手腕一沉，目光如电，嗖地一声，那箭矢便稳稳地直入壶中。
　　接下来嗖嗖几下，只有一支未中，女子们都连连喝彩。
　　她朝着江心澜做了一个请的手势，退在一旁观看。
　　万山雪有些忧心，江心澜向她点点头，接过竹箭在手里掂了掂，气定神闲，如同戏耍一般，第一支箭稳稳入壶。
　　第二支箭才一发出，第三支箭紧随而至，将第二支轻轻撞进壶里，随之叮当入壶，众人都看得出了神。
　　第四支在壶口疾速弹跳几下，发出叮叮几声脆响，万山雪的心都跟着悬到了嗓子眼儿，最终，它从壶口弹跳一下，不情不愿地掉在了旁边的地上，两人打成平手。
　　可明眼人都看得出来，江心澜的技艺分明炉火纯青，连最后一支箭的掉落都在她的掌控之中，简直比她赢了还要精彩。
　　江心对周姑娘同样扬了扬下巴：“平了。”
　　一瞬间的寂静后，是满堂由衷的惊叹夸奖，一碗水端得溜平，并不分厚薄，可周方冰的脸阴沉沉的，连一丝笑意也不肯装出来。
　　这位周姑娘似乎对江心澜抱有很大的敌意，难不成是为了黎偃松？万山雪暗自揣度着。
　　这时一个娇柔的声音自身后响起：“两位姐姐珠玉在前，我虽为鱼目，也决不愿错过今日的热闹，必来试试。”
　　万山绣笑盈盈地排众而出。
　　兰芬培养她的方向皆在当家主母与琴棋书画、人情交际上，静多动少，劳心多劳力少，故而她身子底儿一直不算好，这会子上赶着来凑热闹，怕也只是为了平复周方冰的心气儿。
　　果不其然，四支箭矢还未到壶边便轻飘飘地躺地上了，她羞怯一笑：“令诸位见笑了，我倒是有个挽尊的法子，不知是否妥当，若说错了，姊妹们多担待吧。”
　　她说着从丫鬟手里拿出四枚铜钱丢入壶中，说道：“今日是黎家老太太的好日子，我们技不如人的自行认罚，输了的不拘多少，往壶里投俩铜钱，回头送到京郊的慈幼局里去，一则为老太太积福积德，二来咱们也沾沾老太太的福寿，岂不两全？”
　　万山雪只想着妹妹是解围，却不料她还有这一出法子。
　　如此一来，输赢反倒不重要，赢了的自然光彩，输了的能积德行善，京城名姝们谁在乎几个铜板？
　　她暗暗赞叹，这样年轻，竟有这份灵巧机变，真不负兰芬的苦心教导。
　　经此一幕，先前的不快弥于无形，而投壶的气氛愈发融洽热烈。之后上场的姑娘们无论出身，都少了几分拘谨，多了几分快乐，那壶里叮叮当当不绝于耳，伴随着女子们的笑声，热闹极了。
　　兰雁歌连着投了十来次，玩得尽兴了，吃几枚果子，闲话一阵，听说昌王妃来了，便与万山雪一行前往假山那边的棚子底下。
　　只见一张丈余长的宣纸如云练般铺在巨大的画案上，四周设着数个砚台，里面研好的墨色由浅至深，还备着石青、朱砂等颜料。
　　昌王妃素来以丹青闻名，据说当年也是凭此获昌王青眼，可有福得见之人却不多，今日一露面便成了众人瞩目的焦点。
　　她含笑提议：“我等女子，虽不便如男子那般赋诗作词贺寿，何不合作一幅《群芳祝寿图》，以笔代口聊表心意？”
　　此言一出，诸位精通文墨的姑娘们纷纷颔首称妙。
　　万山雪于琴棋书画虽不很通，却也知道，众人合画看似热闹随意，实则比独作难多了，每一笔落下去，都可能牵动整幅画的走向。既要心有灵犀，又要风格笔触和谐，又要功底相得益彰，更要克制出风头的冲动。
　　这些要求，对于乍然相逢之人实在太高了。
　　昌王妃率先提笔，她笔触沉稳，寥寥几笔便勾勒出嶙峋奇石，定下了基调。众位夫人有才情的自然不在少数，只是此等宴席都默契将露脸机会留给闺阁中的女儿一展身手，便都只含笑看着。
　　周方冰自告奋勇接过王妃之笔，在石旁以淡墨挥就一丛修竹，立时添了几分清逸之气，昌王妃赞叹不已：“好个利索孩子！”
　　见她得了王妃称赞，几位姑娘纷纷上前，一位在石缝里点缀了几丛幽兰，一位在画面一角渲染出一株老梅树，虬枝如铁，另一位以朱砂轻点红梅数朵。
　　众人合力，不多会儿画布已然完成十之七八。
　　兰雁歌是订了亲事的，原不欲出风头，奈何被昌王妃回身看见嗔怪道：“你这孩子，见了我不说上前反而躲起来，回头我定找你母亲告状。”
　　她只得笑着上前行了礼，在画卷上方留白处，以极精细的笔法，留下数只翩翩飞舞的彩蝶，由远及近，仿佛正被花香吸引而来，原本静雅的画面突然有了动感，引来众人交口称赞。
　　万山绣原本站在最后面，不知何时挪到了兰雁歌身旁，笑道：“表妹真会瞒着我们，画技精益如此神速！”
　　昌王妃抬头看见万山绣，冲众人笑道：“瞧这些孩子们，一个个生得花朵似的，叫我眼花缭乱，不知道看哪一个好。你也来添两笔，咱们这幅祝寿图就可收尾了。”