41、第四十一章 ...
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星澜这一夜辗转反侧，睡得极不安稳，薛氏痛苦的呻/吟、稳婆阴森的面容、女婴微弱的啼哭如同梦魇在她脑海中不断盘旋。
好不容易熬到天明，她起床梳洗，在院中陪乔夫人用早膳的时候，同母亲说出了自己的担忧，“娘，您能不能派人去打听下三房那边现下如何了？”
话音刚落，伴随着一声巨响，凝霜居的院门被粗暴地撞开，惊得檐下的麻雀扑棱棱乱飞。六个白发苍苍的老者身穿深灰长袍，腰间系着象征族老身份的青铜令牌，拄着雕花檀木拐杖，在家丁的簇拥下鱼贯而入。
乔夫人瞬间沉下脸，握着筷子的手猛地收紧，指节都泛白了，她声音冰冷，带着多年积压的恨意：“就算你们是族老，也不能不请自来，坏了规矩！”
族老们没有理会她的话，为首的乔崇礼三角眼微微眯起，浑浊的目光像毒蛇一样在星澜身上来回打量，眼神中充满了怀疑与审视，“此女是谁？”
乔夫人心里“咯噔”一下，他们不会无缘无故跑来质疑星澜的身份，定是得到了什么消息，她担心的事情终于还是发生了。
面对来势汹汹的族老们，乔夫人强自镇定，拿出当家主母的威严回道：“医女而已，难不成族老连我请人看病都要过问？”
“医女？”乔崇礼摩挲着稀疏的山羊胡，意味深长道，“恐怕没这么简单吧。”
乔夫人不接他的话茬，语气不善道：“我听不懂你在说什么，这里不欢迎你们，出去！”
乔崇礼却不为所动，慢悠悠地拍了拍手，身后的家丁立刻端来一个瓷碗，里面盛满了清水。他从袖中掏出两根银针，在阳光下晃了晃，银针闪烁着寒芒：“听不懂没关系，你们二人各取一滴血滴入此碗中，一切自有分晓。”
乔夫人心头巨震，他们竟然想直接滴血认亲，若让他们得逞，一切就没有回旋的余地了。她将手中的粥碗重重放在桌上，怒声道：“荒谬！身体发肤受之父母，我凭什么要自伤身体，来验证你们这些无稽之谈！”
乔崇礼看着她恼羞成怒的模样，愈发觉得薛氏所言并非空穴来风，皮笑肉不笑道：“不过是一滴指尖血，又不会伤筋动骨，侄媳这般推三阻四，莫不是心里有鬼？”
乔夫人恨透了他们的蛮.横无理，怒极反笑：“我若是不配合，你们还敢强来不成？”
见她如此目无尊长，乔崇礼也气得吹胡子瞪眼，怒声喝道：“有什么不敢的，老夫今日便要让你看看，违反族规是什么下场！”
说着便命令家丁上前抓人。
星澜立即挡在母亲身前，凝霜居的下人也纷纷围上来阻拦，双方剑拔弩张，家丁们推搡着下人，现场乱成一团。
正当他们僵持不下的时候，门口传来一声不怒自威的冷喝：“谁敢动她们！”
众人循声望去，只见乔钧面色阴沉，周身散发着让人胆寒的气息，仿佛酝酿着一场狂风暴雨。
乔钧大步跨过门槛，飞起一脚狠狠踹向横在星澜母女身前的家丁，那人惨叫着撞向廊柱，鲜血登时从嘴角涌了出来。
乔钧不含一丝温度的目光掠过族老们，定在乔崇礼身上，眼底翻涌的寒意几乎凝成实质：“二叔如此兴师动众闯入我夫人院中，意欲何为？”
乔崇礼被这目光看得心中一颤，极度怀疑乔钧刚才想踹的不是家丁，而是他，但想到自己所做一切都是为了捍卫族规，瞬间又有了依仗，檀木拐杖在青石板上杵了杵，理直气壮道：“侄儿你来得正好，有人说你们李代桃僵，偷偷保下了十七年前那个本该杀死的孽.种，还公然藏在身边，我等不过是想来验证一下，没想到侄媳这么大反应。”
乔钧嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“何人在背后乱嚼舌根？”
乔崇礼道：“景淞的娘子薛氏。”
乔钧微微冷笑，果然是她，星澜好心救她，她却恩将仇报。
乔崇礼虽是乔钧的长辈，但乔钧已是当朝右相，位高权重，他不敢在他面前造次，只强撑着威严问：“侄儿，你告诉二叔，薛氏所言究竟是真是假？”
乔钧抬手慢条斯理地整理着袖口，不答反问：“假如何，真又如何？”
“如果是假的，薛氏无端攀诬家主，自然要严惩，她生的那个孽.种也该立刻处死；如果是真的，依照族规……”乔崇礼话到这里戛然而止，没有继续说下去。
乔钧替他补充：“违者受家法二十鞭，逐出家门，并从族谱除名。”
乔崇礼不置可否。
乔钧突然笑了笑，语气漫不经心：“若我甘愿受罚，诸位真的能承受这个后果吗？”
这话暗含威胁的意味，乔崇礼不明所以，“你什么意思？”
乔钧脸上的笑意愈发深沉，一字一顿道：“即便我不是乔家家主，也依然是当朝右相，可乔氏一族若少了我的庇佑，是否还会有如今的昌盛？”
闻言，族老们面面相觑，不约而同地陷入了沉默，他们都心知肚明，乔家如今的子侄大多不成器，家族荣光全靠大房维系，乔钧官至一品，乔景淮弱冠之年便高中榜眼，今后前途也是无可限量，若和大房闹僵，他们的荣华富贵恐怕难保。
思及此，乔崇礼讪讪一笑，给自己铺了个台阶下，“既是陈年旧事，我等便不再追究了。”
说完，便领着那群乌合之众灰溜溜地走了。
这群不速之客消失后，乔钧看着惊魂甫定的母女俩，柔声安抚：“没事了，有我在，没人再敢伤害你们。”
星澜给母亲倒了杯茶压惊，转头问乔钧：“薛氏和她女儿会如何？”
“放心，她们会受到应有的惩罚。”
听到这话，星澜更无法放心，她咬了咬唇，恳求道：“你能不能帮帮她们？”
乔钧有些不可置信，“此等风波皆因薛氏而起，若我晚来一步，后果不堪设想，如此忘恩负义之人，你还要对她动恻隐之心？”
星澜解释道：“我不是对薛氏有恻隐之心，而是对那个无辜的孩子，我好不容易才将她从稳婆的手中救下来，不想功亏一篑。”
乔钧从不在意无关紧要之人的生死，理解不了星澜的善良，他看向乔夫人，征求她的意见：“柔儿，你意下如何？”
乔夫人捧着茶盏，眼也不抬道：“澜儿说什么，你照做便是。”
乔夫人发了话，乔钧这才点头说“好”。
待乔钧走后，星澜望着满地狼藉，握住母亲的手问：“娘，您会不会觉得我这样的做法很愚蠢，是妇人之仁？”
乔夫人疼惜地抚摸着女儿的脸，摇了摇头：“妇人之仁没什么不好，娘知道你是因为自己深受‘洗女’之苦，所以不忍见更多的人也遭受同样的苦楚，你的这份善良，是这天底下最珍贵的宝藏。”
母亲的理解给了星澜更多的勇气，她沉吟许久，终于下定决心：“娘，我要恢复乔家嫡女的身份。”
乔夫人愣了片刻，不解地问：“为何？你不是恨透了乔家？”
“族老今日妥协，说明这条族规并非不可撼动，只要能力足够强大，便可以破旧立新。”星澜眼底跳动着炽热的光，像暗夜里燃起的火种，“他们不是将女婴视为不祥吗，那我偏要让那群食古不化之人亲眼看看，男子能做到的事情，女子同样能做到，甚至能做得更好！”
作者有话说
第41章 第四十一章
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