《梨花泪》素采

2、第 2 章 初入崔府

　　上京的路走走停停，竟行了将近两个月。初春的暖阳融化了最后一丝寒意，官道两旁的柳枝抽出嫩芽，像少女指尖新染的蔻丹。
　　兄妹二人走在京城的街道上，繁华扑面而来。街市上叫卖声此起彼伏，绸缎庄的彩幡在风中翻飞，茶楼里飘出缕缕檀香。她不由得想起远在边境的父母。
　　要是能生活在四季如春的京城，身体能好转不少。
　　远处朱墙金瓦的宫城巍峨耸立，他们拐进一条幽静的巷子。
　　崔府的黑漆大门森然紧闭，门楣上太祖御笔的金匾在阳光下熠熠生辉。门口那对白玉雕琢的石狮子眼嵌波斯红宝，似活物般灼灼注视着来客。
　　出行前林母将一封信交给他们二人，白色的信封上用银墨大大写了个崔字，兄妹二人皆是一惊，不想母亲竟与崔氏一族是亲戚。
　　向府中递了母亲的信就返回住处。
　　进京后听闻来参加科举的考生，多住在城内的清风馆，不由得想来见识一番。
　　清风馆一楼的大堂摆放了不少诗词字画，都是往年住店的举子们所留，他们空闲时常常聚集在这里，以诗酒唱喝，留下不少惊世之作。
　　一些家境贫困的举子，只要通过清风馆的小试，就能免费留宿，还能将自己做的诗画寄在馆中，或是抄书换些银子。
　　“这房间会不会太过简陋了，可不值得我付那俩贯钱。”林攸宁在房中四处打量，房间陈设简单，除了木床与桌子并无其他家具。
　　还没说完，穗穗便猫儿似的溜进来，发间还沾着片柳絮。“我刚出去看了，我们住的房间和那些考生不一样，他们房里有书案，旁边还有一个大大的书架，足足放了好多书呢，大多是诗集，书案上还有免费的纸张和墨水。”
　　她一向机灵，趁少爷小姐去崔府的时候，已然四处打探过了。
　　林攸宁赞许的点点头道“穗穗真机灵，没被别人发现吧，我们初来乍到，莫不能太惹眼。”
　　“姑娘。”小丫头吐了下舌头，眨眨圆圆的大眼睛看她。“别人不知道都难了，整个馆内除了我们，再没有第二个房间是付俩贯钱的，住的都是些举子。”
　　林攸宁震惊的点点头，“居然没有客人？”
　　天下哪有这样赔本的买卖，只怕是另有所图。不过她和哥哥人微言轻，没办法探究其中的秘密了。
　　“小禧，若是住的不舒服，我们就换其他客栈。”
　　正说着，楼板突然"吱呀"作响。兄妹俩对视一眼，同时望向门缝下渐渐拉长的影子。
　　“客官。”噔噔噔的敲门声传来，“楼下有位大人寻呢。”小二在门外吆喝。
　　林攸宁朝穗穗眨眨眼，穗穗应道“是什么人寻我家少爷小姐？”
　　“崔府的大人。”
　　“崔府？”林攸宁飞快拔下鬓间玉钗。铜镜里少女发间的鹅黄丝带，似院角的迎春花。“没想到来的这样快，哥哥走吧，我们一同去。”
　　楼下来的是一位管家，穿着深褐色的绣了如意纹的绸衣，头发花白。
　　这衣服比朝中许多官员的衣服都精美不少。
　　他们随管家走出巷子。
　　巷口停着的马车华贵得刺目。梨花木车辕上金银薄片叮咚，车檐下挂着玉雕的鸢铃，随早春微风飘出清脆的声音，比母亲故事里讲的波斯商队还要奢靡。
　　帘子掀起时，崔大人绛紫官服上的獬豸补子金光一闪。
　　“请。”管家微微躬身。
　　梨花木车厢里沉水香袅袅，崔大人指尖轻叩紫檀小几，茶汤在越窑青瓷里晃出细碎的光，透出一股威严之压。
　　“你们从何处来。”
　　“从北边。”林昀川答道。
　　男人点点头，忽然厉声问“你们父亲，可会写崔字？”车厢陷入死寂。林昀川的喉结滚动了下，窗外恰有卖花女经过，一声
　　“玉兰——”的吆喝刺破凝滞的空气。“舅父。”林攸宁扬起脸，眼底水光潋滟却带着笑，“母亲教我们写过，说崔字上半是山，下半是隹，合起来便是...”
　　“便是栖山而居的凤凰。”崔大人接话时，袖中滑出半块残玉，与林攸宁掌心的玉珏花纹严丝合缝。
　　这是出门前母亲给他们的信物。
　　林昀川猛地攥住妹妹手腕：“小禧！”却见少女反手握住他，指甲几乎掐进他掌心。
　　“哥哥莫怕。”她转向崔大人时鬓间鹅黄丝带轻颤，“只是不知，当年凤凰为何要飞离青山？”
　　崔大人突然大笑，震得车帘金钩叮当乱撞“不愧是--”话到半途忽收，转而从案下取出一卷画轴。
　　徐徐展开，竟是幅《雪夜煎药图》，画中少女正是林母年轻时的模样。
　　“三日后太后寿宴，我要你兄妹以崔氏子弟身份入宫。”
　　“这如何使得！”林昀川豁然起身，头撞在车顶罗帐上。
　　“川儿。”崔大人换了称呼，声音也柔下去，像在哄稚子，“我只得你母亲一个妹妹，她少时便离家，你们二人来京中，怎么忍心要我们在骨肉分离。”
　　车外突然传来喧哗。老管家崔二急叩厢板：“老爷！羽林卫拦路查车！”
　　崔大人忙将画卷卷入袖中，又将残玉塞进林攸宁手中：“藏好你母亲的信物。”又压低声道：“若问起来历，就说...”
　　“就说我们是苏州崔氏分家子弟。”林攸宁突然接口，袖下的左手同兄长的手交握在一起，汗涔涔的，分不出是谁的汗。“来京备考春闱。”
　　帘外剑光已经映上纱窗，崔大人最后看了眼林昀川与自己如出一辙的眉骨，轻声道：“记住，你是我崔家的骨肉。”
　　林攸宁透过撩起一角的车帘只见，为首的少年端坐在一匹通体乌黑的骏马上，玄色官服在夕阳下泛着冷冽的光泽。他腰间悬着一柄鎏金错银的佩剑，剑鞘上精致的云纹在暮色中若隐若现。
　　少年微微俯身，拱手行礼时银质护甲发出清脆的碰撞声，不经意露出了腕间一串迦南木佛珠，与那身肃杀装束格格不入“崔大人，”清朗的声音中带着几分少年人特有的朝气，“皇命难违，多有得罪了。”
　　说话间，那双明亮的眼睛不着痕迹地扫过掀起一角的车帘，只是车内太暗，什么也看不清楚，羽林卫在他身后列阵，铁甲相撞之声惊起檐下栖鸦。
　　“老夫不过是接几位旁支子侄罢了，也值得鹤卿亲自带人查问，未免太小题大做。”
　　少年直起身子，唇角微微勾起，左颊现出个浅浅的梨涡：“几个旁支子弟竟劳崔大人亲自来接，崔府果然重情重义。既然无事，我便回去复命了。”
　　林攸宁看着那少年官服下摆用银线绣着细小的螭纹——是皇族近卫才准用的纹样，今日微小之事便引得近卫，看来舅父的一举一动早已被宫中盯着。
　　马蹄声渐渐远去，崔大人望着少年挺拔的背影，目光在那柄与众不同的佩剑上停留了片刻，眼中闪过一丝深思。“回府。”他沉声吩咐道，声音里带着几分冷意。
　　暮色渐沉时，崔府的青砖地上映着最后一缕残阳。林攸宁跟在崔管家身后，鹅黄裙裾扫过石缝里新发的荠菜花——这百年世家竟容野草生长，倒是稀奇。
　　“姑娘且看，这便是宁安院。”老管家推开雕着缠枝牡丹的月洞门，突然一阵急咳，忙用袖子掩住口鼻。
　　林攸宁眼尖，瞧见那袖口内侧沾着点点褐斑，与父亲咯血时的痕迹一模一样。
　　“崔叔。”她从荷包里取出天青釉小瓶，指尖在瓶底某处花纹上不着痕迹地摩挲了下，“这药丸需用枇杷露送服，若嫌甜腻，加一滴竹沥更...”话到半途突然噤声，像是惊觉失言般低下头。
　　药是母亲走之前特意给她的，“崔府管家患有咳疾，你到时寻机会将此药赠与他。”
　　老管家布满皱纹的手顿在空中。杏苏丸的香气钻入鼻腔，恍惚让他想起二十年前，那个总偷塞蜜饯给下人的小小姐。瓷瓶被接过之时"铛"地轻响，瓶底暗格里的金箔蹭过管家拇指上的老茧。
　　安排好兄妹住的院子，崔管家去书房复命， “大人，老奴多嘴。”崔二将药瓶轻放在书案，带落了几片晒干的木蝴蝶花。
　　崔执明拾起这江南独有的药材，突然想起妹妹总爱把它们夹在信笺里，说像凤凰的翅膀。
　　朱漆描金的药瓶在烛火下流转着诡异的光泽。崔执明突然冷笑：“当年她连《本草经》都背不全，如今倒会制药了？”指尖一挑，瓶底暗格应声而开，里头静静躺着一枚褪色的相思子，正是他当年系在妹妹端午香囊上的那颗。
　　“啪！”
　　案上一摞折子被扫落在地。向来喜怒不形于色的崔尚书红了眼眶：“她既活着，为何……为何不亲自来见我！”窗外竹影婆娑，他仿佛又看见那个总躲在书房屏风后偷听政务的少女，发间银铃随摇头的动作叮咚作响：“阿兄笨死了，我才不要嫁人，要一辈子烦着阿兄才好！”
　　崔二默默拾起滚到脚边的那封，上面墨迹未干处还晕着两滴可疑的水痕。
　　青竹院那边传来隐约的埙声，是林昀川在吹《折柳曲》。林攸宁伏在宁安院的石案上，就着月光细看从崔管家袖上沾来的粉末——朱砂混着白矾，分明是批阅奏章用的御赐朱墨。
　　“姑娘。”穗穗从窗外海棠树后钻出来，发间沾着片金箔，“奴婢瞧见小厨房往正院送冰酪，用的竟是琉璃盏！”
　　林攸宁指尖一颤。听闻今春南蛮进贡了十二只琉璃盏，不想崔府竟只当寻常物件用着。
　　埙声不知何时停了。风也小了不少，天上厚厚的云层遮着月亮，明日怕是要有一场雨。
　　林攸宁望向黑沉沉的主院方向，那里窗纸上映着个佝偻剪影，正将什么东西投入炭盆，火苗窜起的瞬间，照亮了悬在梁上的女子画像。