《女帝成长史》南初时安

3、第 3 章

　　他身居御前侍读之职，日日伴驾左右，又要打理朝堂事务、研习经史典籍，终日忙碌，却从未忘记过闲月院里的七公主。他从不亲自登门，只在暗中，将一切照料得妥帖周全，所有的馈赠与关照，都打着陛下的名号，从不让她陷入非议之中，护足了她的体面。

　　只是偶尔，当他奉陛下之命，前往后宫藏书阁取书时，会刻意绕路，经过闲月院的墙外。

　　隔着一道斑驳的院墙，听着院里风吹枝叶的轻响，听着屋内隐约传来的翻书声，他便会驻足片刻，漆黑的眼眸里，泛起一丝极淡的、无人察觉的温柔。只要知道她安然无恙，安稳度日，他便足够安心。

　　深宫之中，人言可畏，流言如刀。他是外臣，她是公主，身份有别，礼法森严，过多的接触，只会给她招来灭顶之灾。他能做的，便是暗中守护，不远不近，不偏不倚，守着分寸，护她周全。

　　可有些缘分，早已在雪夜初逢时，便注定了牵绊，任凭礼法森严、深宫阻隔，也终究会有相逢的时机。 转眼便是暮春，上巳佳节将至，宫中设下春日宴，后宫妃嫔、宗室公主、当朝重臣皆要入宫赴宴，赏花听曲，共贺佳节。

　　赵灵阳本不想出席。

　　后宫的宴席，从来都是明争暗斗的场合，妃嫔争宠，公主攀比，人人都衣着华贵、珠翠环绕，唯有她，无母族依仗，无帝王恩宠，即便如今日子安稳，也依旧是后宫里最不起眼的存在。去了，不过是沦为旁人的陪衬，甚至是嘲讽的对象。

　　可前来传旨的内侍，却客客气气地躬身道：“七公主，陛下特意吩咐，此次家宴，所有宗室公主务必到场，不得缺席。公主还是准备准备，莫要违了圣意。”

　　赵灵阳只得应下。

　　她没有华贵的衣裙，没有珍稀的珠翠，只翻出了一身素色的浅绿罗裙，样式简洁，没有多余的纹饰，头上只簪了一支素银簪子，不施粉黛，素净清雅。她不求引人注目，只求安安静静落座，不惹是非，宴席结束便立刻返回闲月院。

　　可她不想惹是非，是非却偏偏找上了她。

　　宴席设在御花园的临湖亭台，暖风拂面，百花盛开，丝竹之声悦耳，满座皆是锦衣华服、珠翠环绕。皇子公主们谈笑风生，妃嫔们争奇斗艳，重臣们端坐一侧，举止得体。

　　赵灵阳寻了最偏僻、最角落的位置落座，缩在阴影里，低头看着湖面的涟漪，一言不发，只想做个透明人。

　　可她的低调，却惹来了旁人的刻意刁难。 坐在上首的三公主，是丽妃所出，素来骄纵跋扈，最是看不起无宠无势的赵灵阳。今日见她一身素衣，独自落座，便端着酒杯，笑着走了过来，语气看似温和，却字字带刺：“这不是七妹妹吗？往日里总躲在闲月院里，不肯出来，今日倒是舍得露面了。怎么，穿得这般素净，是陛下克扣了你的月例，还是没人给你置办华贵的衣裙啊？”

　　周围的目光，瞬间齐刷刷地聚了过来，有嘲讽，有看热闹，有冷漠。

　　赵灵阳握着酒杯的指尖微微收紧，抬起头，神色平静，不卑不亢：“三姐姐说笑了，臣女素来不喜华贵，素衣便足够。”

　　“素衣？”三公主冷笑一声，声音拔高了几分，引得众人都看了过来，“今日是宫中家宴，陛下设宴，你穿得这般寒酸，是故意给陛下难堪，还是觉得，这宫中的宴席，配不上你？”

　　字字诛心，扣上大逆不道的罪名。

　　赵灵阳脸色微微发白，却依旧强撑着镇定，她知道，自己一旦辩解，便会落人口实，一旦示弱，便会被欺辱得更甚。可她无依无靠，在这满座权贵之中，无人为她说话，无人替她撑腰。

　　就在她手足无措、满心窘迫之时，一道清浅温和、却带着不容置疑沉稳的声音，忽然响起，稳稳地替她解了围。

　　“三公主此言差矣。”

　　众人循声望去，只见顾晏辞缓步从席位上起身，一身月白色官服，身姿挺拔，眉目温润，缓步走了过来。他今日作为御前侍读、朝堂新贵，位列重臣席位，方才一直静坐不语，此刻开口，瞬间吸引了所有人的目光。

　　他对着上首的先帝微微躬身行礼，随即看向三公主，语气平和，却条理清晰，字字得体：“七公主素来心性淡泊，不喜奢华，崇尚简朴，正是恪守礼法、温婉贤淑的表现。如今朝堂提倡节俭，陛下也素来不喜铺张奢靡，七公主以身作则，何来给陛下难堪一说？”

　　他顿了顿，目光平静地扫过三公主，语气依旧温和，却带着一股无形的威压：“更何况，七公主身为宗室，衣着素雅，端庄得体，并无半分失礼之处。三公主这般苛责，未免太过严苛，传出去，反倒显得我大曜宗室，容不下一位简朴安分的公主。”

　　一番话，不卑不亢，既捧了先帝，又护了赵灵阳，还堵得三公主哑口无言，无从反驳。

　　三公主脸色一阵青一阵白，她虽骄纵，却也知道顾晏辞如今正是陛下眼前的红人，家世清贵，前途无量，根本不是她能得罪的。只能恨恨地瞪了赵灵阳一眼，甩了甩衣袖，悻悻地坐回了自己的位置，再也不敢多言。

　　一场风波，瞬间平息。

　　周围的目光，从嘲讽变成了讶异，所有人都看了出来，顾晏辞这是在刻意维护七公主。可他话说得滴水不漏，句句都在礼法与道理之中，挑不出半分错处，即便有人心生疑惑，也不敢多说半句。

　　赵灵阳坐在原位，抬头看向站在身侧的顾晏辞，心脏猛地一跳，眼眶微微发热。

　　又是他。

　　在她最窘迫、最无助的时候，又是他，不动声色地站出来，护她周全，护她体面，不让她在众人面前难堪。

　　顾晏辞感受到她的目光，微微侧头，看向她。

　　四目相对，春风拂过，落英缤纷。

　　他的眼眸依旧温润深邃，没有丝毫逾越，只有恰到好处的平和与安抚，对着她，极轻、极淡地微微颔首，像是在告诉她“无事了，别怕”。

　　随即，他便收回目光，再次对着上首先帝躬身行礼，从容退回到自己的席位，端坐如初，仿佛刚才只是说了一句再寻常不过的话，没有半分异样。

　　全程恪守臣子本分，没有半分逾矩，却将所有的维护，都藏在了不动声色之中。

　　赵灵阳低下头，握着酒杯的指尖微微发烫，心底像是被春风吹过，泛起一阵细密的、温柔的涟漪。她不敢再抬头看他，却能清晰地感受到，自己的目光，总会不受控制地，飘向他所在的方向。

　　宴席过半，丝竹之声再起，众人饮酒作乐，谈笑风生。

　　赵灵阳寻了个由头，悄悄离席，避开喧闹的人群，沿着湖边小径，缓步走着。暖风拂面，花香阵阵，她的心却依旧不平静，方才顾晏辞维护她的模样，在脑海里挥之不去。

　　她走到一处僻静的梅林小径，停下脚步，靠在树干上，轻轻闭上眼。

　　“公主怎的独自在此，宴席喧闹，可是觉得无趣？”

　　温和的声音，忽然在身后响起。

　　赵灵阳猛地睁开眼，转过身，便看见顾晏辞站在不远处，缓步走来。他已经褪去了官服外袍，只着一身月白色常服，身姿挺拔，在春日暮色里，愈发清俊温润。

　　他也寻了借口离席，循着她的脚步，来到了这僻静之处。

　　四下无人，树影婆娑，只有春风与花香，隔绝了宴席的喧闹，也隔绝了深宫的耳目。

　　赵灵阳的心跳骤然加快，下意识地屈膝行礼，声音微微发颤，却带着满满的感激：“臣女……见过顾大人。方才宴席之上，多谢大人出手相助，替臣女解围。”

　　若不是他，今日她定会被三公主刁难，落得难堪的下场，甚至可能触怒先帝，惹来大祸。

　　顾晏辞连忙上前，虚扶一把，依旧没有触碰她，恪守着分寸，语气温和：“公主不必多礼，不过是举手之劳，据实而言罢了。三公主素来骄纵，公主不必放在心上，日后她再不敢随意刁难公主。”

　　他早已安排妥当，有了今日这一次维护，后宫之人再傻，也知道七公主是他顾晏辞护着的人，日后再也没人敢轻易欺辱她。

　　赵灵阳抬起头，看着他，眼眶微微泛红，轻声道：“大人已经多次护着臣女，臣女无以为报，平白受大人这般恩惠，心中实在不安。”

　　她无宠无势，一无所有，而他位高权重，前途无量，她给不了他任何回报，却一次次受他照拂，受他庇护。

　　顾晏辞看着她眼底的不安与愧疚，心中微微一软，放轻了语气，轻声道：“公主不必有此顾虑。臣护着公主，从无所求，更不求回报。只是公主心性坚韧，通透良善，不该在这深宫里，被人随意轻贱，平白受委屈。”

　　他顿了顿，目光温柔地落在她身上，声音低沉而认真：“臣答应过公主，定护公主周全。一言既出，驷马难追。”

　　雪夜初逢时那句承诺，他一直记在心里，从未忘记。