《悟南柯》文澄汀

5、进宫

　　接下来的几日，杨柯在家中收拾细软，爹娘又专门请了宫中的阿婆来教她宫中礼仪，时间排得慢慢当当，可她学了这个转头就忘了那个。饶是如此，她也整天得不着闲，加上每日见着杨涛在跟前儿抹和眼泪，本来有些感伤的情绪也被搅和没了。

　　皇宫那边选拣了个良辰吉日，差了一队人马，一大早便到了杨府门前。磨蹭了半柱香的功夫，杨柯与爹娘挥手作别。轿帘落下，一声“起轿”响起，后车四角的铃铛叫得滴哩哐啷，轿子悠悠地朝着京城中央的紫微宫晃去。

　　杨柯撩起车帘，伸头往外瞧去。一路上的景象全是她平时见惯了的，但此刻却尤为珍惜——往后三年里恐怕自己很难再见到了。
　　晃了半晌，不到数里之遥，杨柯便望见紫微宫中央的神武殿。神武殿是皇宫正殿，耸立于皇城的最高处，也是最中央。打眼看去，殿宇嵯峨，宫墙高耸，气派难掩。

　　马车停在了神武殿东华门前，杨柯下了轿子，那里已然站着几个青衫伴读。尽管天刚破晓，宫道上早已满是往来的宫人。他们身着一式的宫装，浑像画本师傅偷懒时随手勾勒的一列木偶。没人时便低着头，身子蜷缩着，见着人便抬首堆笑、躬腰行礼，一套动作下来熟练敏捷，看得杨柯又是惊叹又是佩服。

　　忽然，宫墙拐角处传来铁甲相撞的铮鸣，接着一列马骑鱼贯而来。马上之人各个身长八尺，头戴凤翅金盔，手中朱缨丈二枪映着朝阳寒光凛凛。

　　杨柯顿时看直了眼，想来他们便是大名鼎鼎的羽林卫了。云昌吉所属的云氏一族执掌京城安防，统御九门禁军，而羽林卫则是从万千军中精锐里层层筛选、万里挑一而来，专职守卫皇室安危。杨柯忽而想到云昌吉平日里那副呆头呆脑的模样，为何同为禁军，二者气质竟有这般云泥之别？

　　杨柯望着他们威风堂堂的背影消失在转角，忽听公公的尖嗓子响起：“诸位，时辰不早了，随咱家去殿内拜印吧。”

　　诸事一一安排妥当后，众人便前往崇文馆等待宣布伴读的分配名单。终于坐下，杨柯累得趴在案上，忽听不远处传来一声抱怨。

　　“困死我了！今日起了个大早，又一通折腾没得休息。”说话的姑娘一张圆脸，粉嫩的脸蛋上点着几颗雀斑，“当个伴读竟比做丫鬟还累！”

　　她身侧的长脸倒吸一口冷气：“妹妹，这话在宫中可不能说。”停顿了一下，又低声道，“除非你姓章。”

　　圆脸一脸疑惑：“姓章？你是说章满的章？”

　　“对呀。章大将军战功赫赫，每次回京，皆是百官相迎，就连在皇上面前也威风不减。”见圆脸惊得张大嘴巴，长脸也顾盼自豪，“他呀，还是宸妃娘娘的兄长，羲王殿下的亲舅舅呢！”

　　听到羲王，圆脸忽地眼底发亮，拉着长脸的袖子兴冲冲地道：“你可知道‘风雪斩蛇王’？”

　　“嚯，这出戏京城哪家酒楼没演过啊？听说被羲王砍了头的铁勒，出征前还特地让柔然萨满搞了场蛇图腾大祭呢！”

　　杨柯恍然大悟，平日里紫英阁常演的那首破阵曲，其主角居然是这个羲王。

　　“号称蛇王又怎样？还不是被殿下骗进雪谷，割了脑袋。”圆脸少女满脸神气，又透着甜蜜，“那年殿下自雪山归京的样子，我这辈子都忘不掉。”

　　看着圆脸满脸都是花痴，杨柯不禁好笑又惋惜，好好的一个姑娘，偏要执迷于皇家子弟，即使侥幸嫁入帝王家，日后还不知道有多少苦头要吃。

　　“哎呀，你有所不知，羲王与章二姑娘从小一同长大，青梅竹马，定亲是迟早的事。”长脸说着，视线投向最前排的两名女子，“喏，那就是章二姑娘，她身边的是刘生将军之女，刘悦。”

　　杨柯顺着长脸的目光看去，打首的那位遍身绫罗，娇俏美艳；随后的一身青萝长裙，容貌秀美。圆脸带着羡慕和酸意凝望片刻，幽幽一叹：“泰哥哥竟已经……罢了，这种美梦本就不是我们能想的。”

　　长脸跟着啧啧两声：“未必。听人说，如今章家在前线连吃败仗，好些柔然细作都跑来京城了！”

　　圆脸倒吸一口冷气：“呀，细作？就是那种藏在人群里搞坏事的？”

　　长脸压低声音，往她跟前凑了凑：“你知不知道前几日的邓员外案？听人说，就是柔然人杀的。”

　　“天爷呀！”圆脸又是满脸的惊恐，“那、那我爹娘还在京中呢，会不会……会不会被他们瞅见呀？”

　　杨柯本对这些朝堂之事并无兴趣，但提到邓员外案，她两耳竖了起来。刚听了没几句，话音忽地戛然而止，接着“嘭”的一声乍响。

　　杨柯惊得弹起，扭头一看，对面的桌椅已是掀了个四脚朝天，方才说话的长脸和圆脸二脸惊恐，簌簌发抖。章可馨正盛气凌人地立在她们跟前，后面还杵着个刘悦，气势仿佛黑白双煞来人间索命。

　　还没等她弄清楚状况，接着又是“啪”的一声，章可馨竟抽了那长脸一巴掌，五根手指印结结实实地伏在她脸上。

　　“章姑娘……”长脸颤颤巍巍地望向章可馨，眼里竟没有一丝怒意。

　　“怎么不聊了？我看你懂得很多呀？”章可馨的语音清脆，虽在恫吓，却带着三分甜媚。

　　“我们只是在……”话音还未落，又是“啪”地一声，鲜红的掌印落在了长脸的另半张脸上。

　　“不想再被我掌嘴，就闭上嘴！”章可馨大声喝止，凌然的眼神又落到了一边的圆脸身上，“你也敢对二哥有兴趣？”

　　圆脸颤抖着声音道：“不……不敢了。”

　　章可馨刚要开口，只见一人忽然踱步过来，插在她们中间。四人皆是一愣，狐疑地看着她。杨柯笑嘻嘻道：“你们在玩什么把戏？相扑吗？”

　　刘悦率先反应过来，朝她甜笑道：“小丫头，你最好少来多管闲事。”

　　杨柯见她皮笑肉不笑的样子，心中生厌，脸上却咧开嘴笑：“我哪有这闲工夫插手，就是好奇你们在玩什么新鲜花样儿。”

　　章可馨没了耐心，皱起脸喝问道：“你是哪儿来的丫头？”

　　人群中一个声音冒了出来：“她不过是个商贾之女，因为李太傅才有了进宫的机会。”

　　章可馨又是惊讶又是好笑：“商人？”

　　刘悦故意拖着长音：“商人都能进宫了？真是稀奇。”不少女子拿起手帕掩笑，另一些看不惯的低头叹气。

　　杨柯也跟着笑：“让二位大小姐开眼界了。不过我倒有个疑问，既然你们出身名门，怎么还不比我这个商人之女更懂‘以和为贵、以理服人’的道理？”目光对上了双手抱胸的章可馨，“章姑娘动辄掌掴，好像不太合适吧？”

　　章可馨冷脸打量着她：“狗肉上不了宴席，你当真以为自己能言善道就有资格多管闲事？”

　　杨柯朗然道：“今日并非是我要教训二位，只不过此事若传到宸妃娘娘和各宫主子的耳中，说不定会特意传唤二位过去，好好夸奖一番。”

　　章可馨的脸色微微一变，她虽骄横，却也不蠢，若闹到了她姑姑宸妃面前，可就没那么好办了，但她嘴上仍犟：“让她们知道又如何，关你什么事？”

　　杨柯耸耸肩：“确实不关我的事，我不过是好心提醒，至于章姑娘听不听，就是你的事了。”

　　章可馨吃了瘪，心里憋着气，恨声道：“真是晦气，宫里选的伴读个个都这么讨厌！”

　　刘悦跟着接嘴，还不忘瞥杨柯一眼：“有人偷偷塞人进来的啦，不然怎么混进些不懂规矩的野丫头？”

　　杨柯顿感无语，懒得再与这群人周旋，转身便要离开。不料背后忽然被一股蛮力狠狠一撞，未及反应，整个人已朝着承影湖扑了过去。

　　“噗通！” 水花溅得老高，岸边顿时炸开一片惊呼，一时间裙裾翻涌，呜呜嚷嚷乱成一团。

　　杨柯呛了口湖水，手脚正胡乱扑腾着，脚底板忽然踩到了实心的湖底泥，直起双腿，站起来，低头一看，水位才刚没过肚子。

　　原来承影湖是个漏斗形状，湖心最深，越向岸边延伸去就越浅。当年设计此湖的师傅也是积了大德。

　　杨柯又气又囧，抹了把脸上的水，猛地抬头朝岸边大吼道：“章可馨，你给我站住！”

　　章可馨压根没走，反倒抱着胳膊，悠悠地晃到湖边：“唤我作什么？明明是你自己摔进去的，难不成还要赖我？”

　　“你说什么？”杨柯心头的火“腾”地窜起来，拖着浑身的水一个箭步冲上岸去，她不等章可馨再开口，扬手就朝着那张娇纵的脸扇过去——“啪”一声脆响，叫周遭瞬间安静下来。

　　众人倒抽冷气的声音此起彼伏，章可馨捂着脸，白皙的皮肤上顿时浮起五道红印，眼睛瞪得溜圆，像是没反应过来这巴掌是怎么落下来的。

　　待她回过神，又猛地跳起来：“你敢打我？！你知道我是谁吗？”

　　杨柯甩了甩还在滴水的手，接着反手又是一扬：“打了又怎样？这巴掌还能再重点！”

　　话音未落，只见章可馨手腕一翻，“嗖”地从腰间抽出一道缠金软鞭：“死丫头！吃了熊心豹子胆了？我现在就撕烂你的嘴！！”说着便扬手将软鞭朝杨柯面门抽来。

　　杨柯一时被吓得骇然失色，但身体却像泥鳅似的往后疾退三步：“光脚的还怕你穿鞋的？拿鞭子就唬住人了？”

　　“呼——”金鞭带着劲风横扫过来，将将擦过她脸颊三寸之处，“啪！”落空的鞭子抽在了青砖上，一地的碎石顷刻飞溅，擦过旁边女子的裙角，吓得那女子“呀”地叫出声。

　　“不见棺材不落泪！”章可馨的手腕顺势一翻，鞭子在半空挽了个花。

　　杨柯稳住心神，冲她一笑：“章大小姐动真格了？你瞧你，腰间的玉扣都松了，再动，裙子就该掉啦！”

　　章可馨果然一怔，下意识低头检查腰间的缠枝纹锦带，就在这眨眼的功夫，杨柯已飞出老远。

　　章可馨抬头见人没影，顿时怒火中烧，扬手又是一鞭，“啪”地抽在廊下朱红柱子上，漆皮应声剥落，吓得周围人忙往假山后躲。

　　“敢耍我？给我站住！！”

　　二人一追一逃，冲进了崇文馆旁的竹音馆内：千竿湘妃竹密密麻麻，遮天蔽日，数不清的素白纱幔凌空垂落，在竹枝间云涌雾动。

　　“好个藏身之地！”杨柯心下暗喜，猫腰躲到纱幔后，“呼——”章可馨的金鞭接着劈空而至。

　　杨柯足尖勾住一道素纱，猛地一荡，腰身拧转，避开攻势，纱幔接着被鞭梢扫得裂开一道口子。

　　“啪！”软鞭缠上旁侧的竹干，青竹应声被劲风压低，反弹的力道一送，章可馨接着腾空跃起，靴底带起呼呼风声，擦过杨柯耳畔。

　　“章大小姐改和竹子较劲了？”杨柯趁机扬声打趣，想分她心神。话音刚落，却见章可馨手腕一翻，身子一转，金鞭陡然昂起，如灵蛇抬头，对准她咽喉而来！

　　杨柯仓皇退后，后腰撞在堆叠的纱幔上，整个人顺势倒仰着跌进纱帐深处。还未及撑地起身，一声“啪”响炸碎耳鼓，软鞭呼啸着劈开三重纱帐，她不得不再度塌腰，贴地滑出半尺，这才堪堪躲过鞭梢狠戾的攻势。

　　一息之间，鞭声骤停，连带着翻涌如浪的白纱也停止了声息。

　　杨柯扶着竹根起身，鼻尖忽钻进一丝熟悉的龙涎香——怎么又是这个味道？难道章家也用这宝贝？

　　竹叶簌簌落在杨柯肩头，她看准纱幔后那道影子，右手一探，准备隔着白纱给对方来个锁喉。结果对方反手一挡，掌风震得她手腕发麻，她惶惶收手，再看时，那软鞭也不见了踪影。

　　“装什么深沉！”杨柯旋身踢起青石板上散落的石子，卷着灰尘扑向对方衣襟，“方才打人的狠劲呢？哪去了？”

　　没想到章可馨并不动气，反而轻笑一声，那笑声激得杨柯攻势更甚，右手准备伸掌直取对方面门，就在这时，袖中突然滑出个硬邦邦的东西，“啪嗒”粘在她额前碎发上。

　　竟是早上出发时藏在袖中的糖画。“啊呀呀！”杨柯吃痛偏头，手忙脚乱去扯，麦芽糖反倒越缠越紧，她一时急得跺脚，发冠上的白玉坠子也跟着乱晃。

　　好不容易将糖块扯了下来，抬头时却见对方缓缓后退，广袖翻飞间，一抹玄色衣角在竹影间忽隐忽现。

　　“现在知道怕了？”杨柯足尖轻点石板，单手撑住竹枝来了招漂亮的鹞子翻身，另一只手顺势直抓对方腰间玉带。

　　“诶，不对呀？章可馨的身上怎会有蟠龙纹的羊脂玉？”

　　还未等她缩回手，身后忽炸开一声怒喝：“大胆！何人在此冒犯殿下！”