《悟南柯》文澄汀

4、伴读

　　厅内顿时一静，杨家三人都不说话了。片刻后，只听杨涛打趣道：“元兄几时有这等闲情，专程去瞧凶案现场？”

　　“是刑部奉了羲王钧旨，召我前去。”李元神色微敛，“此案能惊动泰儿亲自过问，怕是大有文章。听说案发当晚，他也去了邓府。”

　　杨柯心头一跳，怎么那晚邓府是开了庙会不成？怎么谁都在？偏她一个都没撞见！不过这羲王宇文泰的名号，她曾听云昌吉提起过。人称“玉面修罗”，年纪也不过弱冠，手段却是惊人。两年前漕运大乱，朝廷焦头烂额之际，漕帮两位当家的离奇暴毙，偌大帮派顷刻树倒猢狲散。云昌吉当时说得眉飞色舞：“嘿，外人都说是内乱火并，谁知道啊，正是羲王派人，把刻着大当家私印的玉雕，‘掉’在早有异心的二当家书房。”说到这儿时，云昌吉头一回蹦出句带门道的话：“羲王扔根骨头，狗就自相残杀啦！”

　　杨涛神色转为凝重，沉吟道，“邓全英上任户部左侍郎才半年，莫非与兵部的积怨有关？我听说，他半月前还在朝堂上直斥兵部，说是为建漕运关口用了太多拨款，连陛下都动了怒。”

　　李元道：“邓侍郎为人，向来‘直’得有些过头。”

　　杨涛又道：“既然羲王亲自督办此案，他还兼着协理兵部的差事，这案子查下去，岂不是要自己查自己？”

　　李元摇头：“兵部根基深厚，怎会因口角杀人？况且邓侍郎在拨款一事上，实则默许了兵部的运作。这里头的水，深着呢。”

　　程玉槿按捺不住好奇，凑了上去：“诶，你们说，会不会是柔然人干的呀？京城里都传遍了，说柔然那个神神秘秘的‘影刃阁’，派了好些顶尖高手来了京城！”

　　听额娘这话，杨柯蓦地想起那枚蛇形环印，又见杨涛与李元迅速交换了一个眼神，杨涛立刻沉声道：“玉槿，休得胡言！捕风捉影的市井流言，岂能轻信？”

　　程玉槿讪讪撇嘴，将话题引开：“户部左侍郎被刺，宣王年纪轻轻，刚接手户部就摊上这事，不知他能不能镇得住局面呀？”

　　“哟，何时这般上心起宣王了？”杨涛斜睨妻子，笑得揶揄，“莫不是见人家生得芝兰玉树……”

　　程玉槿正要反驳，却听李元笑道：“玉瑾放心，伯喻非寻常少年。他十五岁便在工部主持江堰修缮，如今掌户部权衡钱粮，反倒更能施展拳脚。”

　　杨柯向来对大人谈论的这些朝纲之事秉持着“左耳朵进、右耳朵出”的态度，可师父这番罕见的高赞勾起了她的兴趣，令她对宣王又是好奇又是羡慕。这个宣王和自己年纪相差也不过三四岁，究竟是何方神圣？生的什么模样？可会跟自己一样，被脸上长出的面疱烦心么？

　　她正遐想着，忽听得院外传来急促脚步声，一个小厮高喊道：“老爷！夫人！宫里来人宣旨啦！”

　　众人惊得霍然起身，只见朱漆院门被缓缓推开，玄色团纹蟒袍的公公手持明黄卷轴，迈着八字方步缓缓踱了进来，立定于院内，对着李元和杨涛展出一个笑：“李先生，杨大人，近来可好？”

　　他二人倒也不慌不忙，从容作揖道：“李公公万安。”

　　那公公乃御前总领太监李福瑞，他目光扫过众人，在杨柯身上多停留了一瞬，旋即展开圣旨，掐着尖细嗓音，朗声宣布道：“奉天承运，皇帝诏曰——着杨家之女杨柯入侍东宫，为皇子伴读。七日后辰时，入宫面圣，钦此！”

　　这一句句听得杨柯真叫被雷劈了。她像被冻住似的呆立在原地，程玉槿暗戳她后腰，“快说谢谢公公！”

　　杨柯兀自不动，半晌后才涩声开口：“多谢公公。”

　　公公抚着拂尘笑得眼眯成缝：“杨大人好福气，这般灵秀的闺女，搁在宫里怕也是拔尖的。”

　　杨涛忙从袖中掏出沉甸甸的荷包，躬身递上前：“往后小女进宫，还望公公多加照拂。”

　　公公抬手虚拦，“杨大人真是客气，宫里怎会苛待了小女？”话毕，他意味深长地看向一旁的李元，“李先生，今晨羲王殿下于御前呈奏邓府命案时，将您对案中关键线索的独到见解逐条禀明陛下，陛下龙颜大悦，特命咱家请您入宫一叙。”

　　李元闻言，眸中闪过一丝了然，旋即抬手作揖：“承蒙陛下垂爱，自当效犬马之劳。”言罢，朝着杨涛夫妇颔首示意，利落转身，随公公阔步离开。

　　片刻后，鎏金轿辇的辘辘声渐渐远去，杨府却一派死寂。

　　杨柯盯着地上的阴影，闷声闷气地问道：“爹，伴读是何时的事，我怎么从未听你们提起过？”

　　杨涛为难地捋着胡子：“此事说来话长……”

　　“我们也是不得已。上个月宫里突然传旨，说陛下要从京城官宦子女中选伴读，非要我们把你的诗文呈上去。我想着不过是走个过场……”程玉槿嘴唇动了动，终是化作一声绵长叹息，“哪能料到，真把你选进了宫。”

　　“我不进宫！”杨柯攥紧拳头，小脸别到一边。

　　众人面面相觑，气氛瞬间凝固。程玉槿上前一步，伸手想拉女儿，却被杨柯侧身躲开。

　　“阿柯，听话。”程玉槿声音轻轻发颤，“这不是任性的时候。”

　　杨涛叩了叩桌案，神色肃穆：“这是圣上的旨意。柯儿，进宫一事由不得你自己作主，更由不得我和你娘来作主。”

　　杨柯反倒更坚定了：“我不去！我要去闯荡江湖！”

　　他二人听言，不禁好笑又无奈，方才凝滞的气氛反而轻松了些。

　　程玉槿柔声道：“就你那点花拳绣腿，三脚猫功夫都算不上，还想着闯荡江湖？别到时候，江湖没闯成，自个儿先吃尽苦头。”

　　杨涛道：“诶，话可不能这么说。咱阿柯别的本事不敢夸，轻功那可是一流的。真碰上厉害角色，打不过还能溜之大吉嘛。”

　　程玉槿一听，瞬间柳眉倒竖，一把揪起杨涛的耳朵：“好你个杨涛，你要由着她去胡闹？”

　　一边的杨柯小脸一扬：“哼，我有大侠的托付，人家信得过我这身手，邀我去干一番大事业！”

　　爹娘顿时停下动作，一齐大声道：“大侠？”

　　“对。就是大侠。”杨柯伸手取出怀中的玉佩，拿在爹娘脸前展示，“他是那儿的首领，可厉害了。”

　　他们见了玉佩上的鹰首纹样，脸色一变。杨柯见他们沉默下来，误以为玉佩起了作用，心中开始暗喜。

　　可程玉槿却赶忙拉起杨柯的手，道：“阿柯，听爹娘的话，江湖太过复杂，你一个涉世未深的小姑娘，贸然进去，指不定要惹上大麻烦。咱不去淌这趟浑水，好不好？”

　　杨柯不解道：“难道入宫就好么？若是闯荡江湖，你们至少还能见到我，进了宫，想见都见不成了。”

　　程玉槿无奈摇头，目光转向一旁的杨涛，只见丈夫神色凝重，兀自捋着胡子，被程玉槿戳了戳，才开口道：“柯儿，你可知道逍遥居是什么来历？”

　　杨柯惊喜道：“爹爹也听说过逍遥居？”

　　“他们收集了江湖中最多的奇闻异宝，就连皇室宗亲都对其珍藏垂涎三尺。”

　　杨柯眼睛亮闪闪的：“我说的吧，逍遥居就是厉害！”

　　杨涛轻抬眉毛：“可你晓得逍遥居凭何而起？”

　　杨柯摇摇头。

　　杨涛一字一顿道：“靠的是朝廷在背后撑腰。”

　　“啊？”杨柯的脸瞬间垮了下来，“借皇帝老儿的势在江湖立足，那还叫什么大侠！”

　　“诶，此一时彼一时呐。如今是太平盛世，要在江湖中站稳脚跟，少不得跟官府打交道。”杨涛慢悠悠地捋着胡须，笑眯眯的眼里却闪过一道精光，“逍遥居可不是等闲地方，你若想跻身其中，还被委以重任，没有顶尖的武功可不行。”

　　杨柯为难道：“那要怎么办才好啊？”双手不自觉地揪起了衣角，眼巴巴地望向父亲。

　　“入宫。”杨涛刻意放柔了声音，“只要你进了宫，成为逍遥居在宫中的眼线，往后在逍遥居，那还不得一路顺遂、平步青云？那位邀你的大侠行事，也能方便许多。”

　　“那爹的意思是……我非进宫不可了？”杨柯只觉太阳穴突突地跳，内心天人交战，既对进宫一事满心抗拒，又被父亲描绘的“光明未来”所诱惑，一时手足无措。

　　杨涛对女儿的心思了如指掌，率先上前一步，双手握着她的肩膀，既慨叹又无奈：“柯儿啊，你不晓得，我和你额娘，这辈子最不想看到的事情就是你进宫，你是我们的心肝宝贝，我们怎么舍得！”越说越激动，眼眶里都跳出了水花。

　　杨柯虽不愿进宫，但杨涛这阵仗搞得她浑身起了鸡皮疙瘩。

　　程玉槿也看不下去：“我们知道你不愿意。按照惯例，你在宫内只需待满三年，三年之期一到，爹娘便会接你出来。”

　　杨柯顿时松了半口气，她掰着手指头，嘴里念念有词：“三年……十九岁，不算太晚，到时候出了宫，再一头扎进逍遥居，凭我的本事，怎么也能混个一官半职。这买卖做了也不亏，能闯荡江湖，成为大侠，吃点苦头倒也值得。”

　　算盘打完了，她朝着爹娘坚定道，“好，我听你们的，答应入宫了。”听到女儿的承诺，杨涛和程玉槿轻舒一口气。

　　杨涛继续嘱咐道：“柯儿啊，你入了宫，在宫中还有师父偶尔会来照看，青桃也是个聪明伶俐的孩子，她也跟着你进宫，继续照顾你。”侍女青桃朝着杨柯使劲点头，杨柯看着她单纯可欺的样子，有些发慌，只好朝她干笑，青桃点得更使劲了，杨柯反倒笑不出来了。

　　程玉槿握住她的手：“宫里不像在外头，闯祸还有我们给你兜着，你进了宫，可千万要收起不管不顾的脾性来，别碰见什么事儿就往前冲，容易招人记恨。”

　　杨柯点点头：“我记住了，娘。”

　　程玉槿瞧着她一脸懵懂的模样，也不知道她到底能记多久，只想趁现在将能嘱咐的全都嘱咐一遍：“还有最重要的一点，千万要远离那些围着权力打转的人，做到这点，你也不会出什么岔子。”

　　杨柯疑惑道：“额娘何出此言呐？按理来说，若是在他们微时便倾囊相助，一旦他们成功，我不就能跟着鸡犬升天吗？”

　　程玉槿看了看杨涛，两人达成了默契：“以往我们觉得你年纪尚小，不便过早向你灌输这些观念，可是现下你要进宫，这些事不得不告诉你。”

　　杨柯听着她的话，好奇之余更多是紧张。

　　她继续道：“那些人，用得着你的时候，巴不得掏出心窝子来对你好，可若用不着你了，巴不得你死了才好。”

　　杨柯更笑不出来了，她望了望爹，又看了看娘，苦着脸回道：“嗯，我记住了。”

　　当时的杨柯未曾预料到，额娘口中轻飘飘的一句话，在以后的岁月里，会有无数的人用血和泪为它做注解。