《悟南柯》文澄汀

3、错认

　　杨柯瞬间戏精附体，眼泪说来就来，“大侠饶命，大侠饶命！今晚……今晚的事我真没瞧见！您大人有大量，放我条活路吧！我年纪轻轻，还未长大就早早殒命，如何向爹娘交代呀！”

　　男子静静地听她“哭诉”，非但没动怒，反而捻起她鬓边一缕被汗水浸湿的发丝，别到她耳后。指腹擦过耳廓时带起微痒的热意，竟诡异地抚平了她心中的恐惧，反升起一丝难以言喻的悸动。

　　杨柯一时发懵：这……这刺客莫不是有什么特殊癖好？杀人前还要温存一番？邓全英死前难道也是这个待遇？

　　“呵……”一声轻笑自他胸膛逸出，男子仿佛看穿了她的心思，“小丫头，收起你那点小聪明。”他稍稍退开半步，目光清亮地看着她，“我若真想取你性命，何必与你在此废话多时？”

　　“啊？”杨柯哭声戛然而止，睫毛上还挂着泪珠，“你、你到底是不是刺客？”

　　“我说不是，你信吗？”他缓缓直起身，姿态怡然自若，仿佛刚才一切从未发生。

　　“那你为何袖中有赤羽？”杨柯并不轻信，仍不舍追问。

　　“赤羽？”男子似乎有些意外，旋即浮起一抹意味深长的笑容，“姑娘眼力倒是不错。不过，你确定……看清了？”

　　他并未立刻回答，反而抛出一个模糊的反问。本以为杨柯会一时语塞，却见她眼珠骨碌一转，毫无预兆地蹲下身去，双手直扑他的脚踝，作势就要撩起他的裤脚。

　　“放肆！”男子显然没料到她会来这一出，连连急退两步，惊疑地盯着蹲在地上的杨柯，“你干什么？”

　　杨柯抬起头，眼珠子亮晶晶的：“真不是你！我刚刚追那家伙的时候，清楚瞧见他右脚脚踝上，画着一条银线似的东西！”她拍拍手上的灰尘，站起身来，“但你没有！”

　　男子眼底倏地一亮，面上却不动声色：“姑娘可还记得，那印记，是什么模样？”

　　杨柯心里跟着一咯噔：此人果然不简单。虽非刺客，但身份终究不明，身上的龙涎香还是皇室专用之物，难道是偷到龙椅跟前的江洋大盗？见他对此事尤其上心，杨柯不免警惕起来，脸上装出迷茫，含糊摇头：“黑灯瞎火的，就晃了一眼，好像……好像忘了具体什么样了……”

　　男子静静地看她表演，也不再追问印记：“你我萍水相逢，也算有缘。不如，做个交易如何？”

　　“什么交易？”

　　“替我办一件小事，作为酬谢，我保你往后安然无恙，绝无性命之忧。”

　　杨柯听这巨大承诺，当即脱口道：“好啊！”话一出口，便觉不妥，又补充道，“先说明白，伤天害理、杀人放火之事，我可不干！”

　　“放心。”男子笑意更深，声音带着令人放心的笃定，“我所求之事，既不伤天也不害理，于你而言，易如反掌。眼下，你只管信我，我定不会害你，往后还会全力相助。”

　　“真有这么好的事？”杨柯狐疑地看着他，心中却像被羽毛搔过，痒痒的。

　　见她眼中虽有犹豫却无抗拒，男子从怀中取出一物，执起她的手，轻轻放入她掌心。

　　杨柯凝神细看，这是一枚羊脂白玉佩，形制古朴，正面浮雕着鹰首纹样，背面则是一个气势非凡的“遥”字。那玉佩触手生温，仿佛还带着他胸膛的热度。

　　“这是信物，”男子认真地看着杨柯，“带着它，无论何时何地，若你需要帮助，或者想通了愿意与我合作，只需找到逍遥居，出示此物，自然会有人带你来找我。”

　　“逍遥居？”杨柯眼睛“唰”地发亮，兴奋道，“你果真是江湖中人！对不对？”

　　男子被她逗得放声大笑，笑声在寂静的巷中回荡，带着洒脱不羁的豪情：“江湖？这天地之大，何处不是江湖？”

　　“可我……从未见过江湖啊。”杨柯眼神迷茫，带着一丝向往，而后又迟疑道，“逍遥居……又在哪儿呢？”

　　他含笑看着她，轻声吟道：“庙后山阶左入丘，棘间石尽见云楼。”杨柯下意识跟着默念，欲将这十四字牢牢刻在心里。

　　男子看她一脸认真，接着问道：“现在，你可还记得清，那刺客脚上的印记，究竟是何模样了？”

　　“嘿嘿，让我想想……”杨柯伸手挠头，装作苦思冥想的样子，“啊！想起来了！是条蛇，银亮亮的，绕成了个圈，首尾相衔，可奇怪了！”

　　“银蛇……衔尾……”男子低声重复，眸中亮光闪过，“多谢姑娘。此讯，价值千金。”他朝杨柯郑重拱手，转身欲走，“江湖路远，后会有期。”

　　“诶——”杨柯心中顿感失落，下意识唤出声。

　　男子闻声驻足。月光如水，洒进他眼眸，清晰地映出她的身影。他沉默片刻，缓缓开口：“夜深露重，终究不安全，我送你一程。”

　　杨柯握着掌心温热的玉佩，心头仿佛像被温水浸过，暖洋洋、晕陶陶的，也不由自主地点头：“嗯。”

　　她快步上前，与他并肩往外走去。就在快要走出巷口之时，男子却忽然停下脚步。

　　“今日之事，姑娘最好当作从未发生过。”

　　“为何？”杨柯侧头看他，却见他的目光落在远处，刻意避开了她的视线。

　　“有些浑水，不蹚为妙。”

　　杨柯还想追问，却见他已走出了巷口，她也赶紧跟了上去，二人便一前一后，汇入大道上的人流。

　　行走间，杨柯不放心地伸手探入衣襟，确认玉佩还在，又细细摩挲着上面的“遥”字，方才的疑惑顿时被抛到九霄云外：“管他什么浑水，今晚反正是赚大了！这可是江湖信物，明日定要叫云昌吉那小子开开眼，羡慕死他！”

　　她正沉浸在初次触摸到江湖的巨大兴奋里，没留意到周遭环境的变化。等到她再抬头，想跟江湖前辈说句话时，眼前赫然已是灯火辉煌的紫英阁，而她身侧的高大身影，竟如人间蒸发一般，消失不见了。

　　“糖糕——热乎的糖糕哟！”小贩的吆呼声穿过清晨的薄雾飘来。

　　杨柯仰头一看，天光已亮，一抹淡金点上鱼肚白的天空，将屋檐的露珠也照得冰莹剔透。她拢了拢衣领，将手按上胸口贴着的玉佩，揩去眼睫上的雾珠，转身步入街角的人流。

　　一路穿街过巷，煎饼果子的脆香夹在湿润的晨露里，混着豆浆摊的甜味，冲淡了些许江湖梦醒的恍惚。

　　杨柯刚踏进家门，便瞧见父亲杨涛斜倚在堂屋的灯挂椅上，正把个空酒壶朝天晃荡：“死丫头，又喝个精光，上个月刚从越州——”

　　“杨柯！你又偷拿柜上的银子了？”杨涛话还没完，妻子程玉槿的怒号便从屋里掀了出来，吓得他赶紧噤了声，赶紧把空酒壶藏到椅背后头，抬眼又撞上刚进门的杨柯。

　　父女俩四目相对，默契达成：老爹负责把哨，女儿负责原路撤退。

　　“杨柯你给我过来！”就在杨柯跨出门的最后一步，程玉槿警觉地捕捉到门口露出的衣角，三步并作两步，从房门里飞奔出来。

　　见死期已到，杨柯撒开了腿往外跑，程玉槿跟着疾步追上，却被杨涛给生生抱住：“玉槿啊，着急出门做什么？上个月从越州捎回来的好酒，特意留了这么久，就想得了空儿跟你一同尝尝，我看今日时辰合适……”

　　“可是越州的乔家白？”这时，一个满头花发的老头踏步进了门来。

　　原来方才杨柯本以为能成功溜走，刚出门便和一人撞了个头碰头——此人一身洗得泛白的青灰葛布长衫，鹤发松姿，目光如炬……正是自己的师父李元！

　　“师……师父……”

　　“阿柯，这又是要往哪儿跑啊？”李元回过神来，直接揪着她的后衣领，把她拎了回去。

　　杨涛见是李元，立刻展臂相迎：“元兄，我们正念叨你呢，可算是来了！”

　　一旁的程玉槿也自然收敛了怒火，忙对侍女道：“快，快去拿酒！”

　　三人熟稔地在院里的石凳上坐下，程玉槿笑骂道：“你们可别再去翠心湖边上喝了，上回赵老板收留了你们两个醉鬼一晚，敲了我不少银子呢！”

　　杨涛对着妻子傻呵呵一笑，这老头平生唯一爱好就是风花雪月、醉死方休，和曾经的御书院大学士李元算是知己好友。

　　前几年杨涛凭借绘画天赋被李元赏识，可惜他年事已高，只能在朝中挂个画师的闲职。平日里，家中的丝绸生意全都交由程玉槿打理。程玉槿二十年纪时便嫁给了四十的杨涛，岁数虽不大，但脾气挺大，不仅把丝绸铺子治得条条顺顺，还把家里的一叟一女管得服服帖帖。

　　程玉槿接过侍女递来的酒壶，道：“阿柯，你自个儿说，到底从哪儿野回来的？”

　　杨柯缩在师父背后，小声道：“跟师父学……学诗去了。”

　　李元手里的竹扇速度忽然加快，程玉槿见了，语气一挑：“你还需要学诗？不是已经学成名士了？”她口中揶揄的便是杨柯因评论镇北大将军章满的诗集而闹出的糗事。

　　章满驻守西北十七年之久，如今年过花甲，将多年戎马生涯写成了一部《雁关秋笳》。在京城的逸韵诗会上，众多文人墨客自然是要传阅点评一番的，可杨柯压根儿不认得这个章满，只是拿过来瞧了瞧，随口说了句“这诗不见雕琢之意，倒像是一气呵成”，没成想落到有心之人的耳朵里，越传越离谱，最后竟是李元的徒弟杨柯讥讽章大将军吹牛不打草稿。杨柯被这么一折腾，也算名满京城了。

　　杨柯无奈道：“娘，你别拿我打趣了，那都是胡说八道。”

　　“我当然知道那是胡说八道。”程玉槿没好气地点她，“正要说你呢，如今外面不太平，少往那紫英阁跑。你知不知道城东的邓员外，昨晚上突然死了，你这丫头，还敢在外头晃荡一整晚，娘心里能好受吗？”说完，她又转向李元，“元兄消息灵通，可知道邓员外那桩案子？听说他半夜横死，死状可怕得很，一大早整条街的人都提心吊胆的。”

　　李元闻言轻笑：“说来也巧，今晨我恰好去了趟邓府。”