75、第 75 章 他留给这座 ...
-
没有人拦得住鹤行风，他带着药方，日夜兼程，直奔京城而去。
与此同时，崔贵妃跪在了御书房外。
“求陛下开恩，求陛下给二皇子一线生机。”
“求陛下开恩……”
“皇帝，永煦再怎么说是大宋的血脉，壶关城数万百姓，也是大宋的子民。你当真要眼睁睁看着他们去死吗？”
太后得知鹤行风拿到药方进宫觐见后，她也出面劝说宋乾帝，声音苍老而威严。
御书房内，宋乾帝沉默了许久。
“这药方可真有效？我大宋这么多名医都对这瘟疫束手无策，你手里这药方是从何而来？”
还不待鹤行风答话，太后沉声道：“这天下能人异士者众，他们也不一定就编列在册。当务之急是救壶关城的困境。”
“太后！事关天下苍生，朕不得不小心谨慎。”
宋乾帝打断了太后的话，传旨道：“来人，传朕旨意，命太医院抓紧按照此药方，先对大牢内，此前赶至京城门口几名轻微疑似感染的百姓试药。
若真有效果，即刻选派医官，征召全国大夫，共赴壶关，救治疫患，无论生死，皆赏银万两。”
消息传出时，百姓们沸腾，高呼宋乾帝万岁。
可，天有不测风云。
壶关城，撑不住了。
这一日黄昏，多日不见的一抹殷红色的夕阳映照在壶关城墙之上，给这座苍白又灰暗的城楼披上了一层薄翼般的光彩。
宋永煦披着那件早已破旧的衣袍，在黄昏的血色中踽踽独行[1]，最后一次走过壶关城的每一条街巷。
他走过的每一处，都有百姓跪地参拜。
没有哭声，没有抱怨，没有感叹，只有沉默。
这种沉默比任何声音都沉重，压得人喘不过气来。
宋永煦走过城北的街口时，一个瘦得只剩下皮包骨的孩子跪在路边，腰间挂着一个布袋子，漏了个缺口，里头的糙米不少掉在了地上。
这孩子他记得，是他曾经在河边找回来的木匠家的小儿子，才六七岁，前些日子他家里的人一个一个全饿死了。
庆幸的是没有感染到瘟疫，不幸的是没有熬过饥饿。
家里人把所有的粮食全留给他，盼望着他能够在这场绝境中活下来。
宋永煦蹲下身来，将自己的一枚玉佩塞给了这孩子，又顺带轻轻揉了揉孩子的头发。
“若你能撑到城门打开的那一日，拿着这枚玉佩找到任何一个穿着宋国官服的人，他们会为你安排好一切。”
孩子捧起那块玉佩，捧得高高的，像是捧着一件稀世珍宝。
“殿下，您要去哪啊？”孩子的声音细细的，弱弱的，可那双眼睛又大又亮，里面倒映着残阳，倒映着希望，也倒映着他的影子。
“乖。”他说。
宋永煦眼眶泛红，却仍扯出一个笑容，那笑容苍白而疲惫，带着一种说不出的温柔和悲悯。
残阳如血，将整座壶关城染成一片红色，远处的城楼上，“宋”字旗在风中猎猎作响，像一只垂死挣扎的鸟。
他抬起头，望向那片血色的天空。
晚霞烧得正烈，像无数朵绽开的血花，一朵一朵，飘落在即将覆灭的壶关城上。
宋永煦走到了城楼上，身后是濒死的百姓，城外是五百多按兵不动的朝廷大军。
瘟疫在城中肆虐，粮尽水绝，每天都有数十具尸体被抬到街角，来不及掩埋，只能堆在一起焚烧。
焦臭的气息日夜不息，与死亡的阴影一同笼罩着这座垂死的城池。
宋永煦望向城下那些熟悉的面孔，朝廷军的首领，曾是他的手下败将，站在他身侧的女子，是他的三妹。
他们不是来杀他的，只是奉旨而行，职责所在。
他不怨他们。
城门不能开，圣旨如山。他可以选择带着妻子活，趁着夜色撤离，留下满城的百姓等死。
不过。
他也可以死的有用些。
宋永煦从怀中取出皇子金印，金印在霞光下泛着沉暗的光泽。他转身面对城楼下黑压压的百姓，高声道：“诸位，本王有一事相求。”
城下的百姓寂然无声，无数双眼睛望着他，他们的眼神里没有怨恨，没有指责，他们已经不指望活着了，只是不知道该怎么死。
“本王死后，请诸位将我的尸身就地葬于壶关城楼之下。”他一字一句地清楚说着，“日后朝廷若问罪，你们便说是‘二皇子死于此，我等为其守墓，不敢擅离。’”
人群中有人哭出声来，哭声压抑而破碎。
而更多的人只是呆呆站着，似乎还没有听懂他的话。
就在此时，府中传来一声尖叫，尖锐而惊恐地刺破了黄昏的寂寥。
紧接着是侍女慌乱的呼喊：“来人！快来人！皇子妃要生了！”
府上瞬间乱成一团，吕明雁躺在床榻上，汗水湿透了鬓发，双手死死攥着被褥，手背上青筋绷起。
阵痛一波接一波涌来，她咬着牙，从齿缝里挤出声音：“殿……殿下呢？”
侍女跪在床边，握住她的手，声音发颤：“已经派人去找殿下禀报了。皇子妃，您先别急！”
“去找他！快去找他回来……告诉他……孩子不能没有父亲，我……我也不能……”吕明雁被腹部剧烈的阵痛影响着，她目光灼灼地盯着帐顶，断断续续地说道。
侍女连连点头，转身冲出房门。
“殿下！殿下！您要做什么？”沈确的声音急促地从城下传来。
宋永煦低下头，望向沈确，嘴唇微微翕动，声音轻得像一声叹息：“我本就不该活着离开。”
随后他的目光越过沈确，落在了他身旁的宋楚惜身上，他的脸上浮现起一丝笑容，声音陡然拔高：“本王以皇子之身葬于此地，此城便是‘皇子陵寝’。
按我大宋律法，皇陵所在之地，朝廷不得焚毁、不得屠戮、不得强行迁徙。
尔等若敢违制，千秋万代，史笔如铁！”
他的声音在风中回荡，撞在城墙上，又弹回来，一遍又一遍。
城下的士兵们面面相觑，却没有人敢出声。
宋楚惜站在前方，面色铁青，嘴唇紧抿。
“我死后，壶关城无主。三妹，金印在此，你便是此地之主。圣旨封的是‘二皇子守城之地’，而非‘主政之地’。你持此印，以‘代兄理政’之名留城，朝廷便无理由驱逐。”
宋永煦的身影平静得像是在说一件微不足道的小事。
可他为所有人都留了退路：宋楚惜是擅自离宫而来，因而他将皇子金印交到宋楚惜的手中，为她的擅离找了借口；沈确是奉命焚城，为他的抗旨寻了理由，百姓们……
唯独，他没有为自己留退路。
宋楚惜的脸色惨白如纸，嘴唇在发抖，却一个字也说不出来。
她只是站在那里，望着高高在上的宋永煦，像是望着一个即将远行的人。
宋永煦的声音柔和了下来，“三妹，我死后，你以‘守陵’之名留城，与百姓共进退。朝廷若还想动壶关城，便是与天下人为敌。
这城，便保住了。”
他望着她，目光里有歉意，有不舍，也有一丝不甘：“对不起，再麻烦你一件事……城内有我的妻儿，照顾好他们，我知你有法子可以做到。”
说完，宋永煦将那枚皇子金印举起，果断地掷下城墙。
金印在空中划出一道弧线，在最后的光亮中闪了一闪，落在了地上，滚了几圈。
那是他留给这座城最后的一件礼物。
宋永煦没有再看那枚金印，他走到城门口，望着那些沉默的将士，望着那些跪在地上的百姓。他的声音轻得像风：“我可以护得住你们，值得了。”
他收回目光，抽出腰间的长剑。
“二殿下！不要！”沈确的声音撕裂了寂静。
宋永煦没有停，他将剑刃横在颈前，剑刃中映出他的倒影：消瘦、苍白却平静，他握着剑柄的手指微微收紧，闭上眼睛。
“明雁……”
剑刃划过，鲜血喷涌而出，他的身体晃了晃，缓缓倒下。
他双膝压在地上，最后看了一眼王府的方向，那里有他的妻子，有他未出世的孩子……
嘴角蠕动着，像是在说些什么，却已经没有声音了。
壶关城保住了。
所有人都愣在了原地，时间仿佛凝固了，连风都停了。
而后，哭声像潮水一样涌起。
城内的百姓们跪在地上，嚎啕大哭起来。
他们跪在原地，向城楼上那具倒下的身躯，一遍遍地磕头。
就像是转瞬之间发生的事情，令宋楚惜始料不及，她站在城下，仰头望着城楼上那具倒下的躯体，眼眶通红，嘴唇剧烈的颤抖着。
她的拳头攥得死紧，指甲陷进肉里，却感觉不到疼。
她身后那些士兵们，此刻也纷纷红了眼眶，有人别过头去，有人悄悄抹去眼角的泪。
士兵之中，不知道是谁先跪了下来，然后第二个，第三个……五百多名士兵们齐刷刷地跪倒在地，向着倒下的二皇子宋永煦，行最后的军礼。
李长泽站在宋楚惜的身后，他看着那个倒在血泊中的人，伸出手，扶住了宋楚惜的胳膊，低声道：“殿下，鹤将军已经在赶来的路上了，您要撑住，现在，您是壶关的守城人。”
宋楚惜没有回答，她缓步走上前去，走到城楼下，弯下腰，捡起了那枚皇子金印。
金印因高空坠下，沾了尘土，她用袖口轻轻擦去，拿在手里。
那金印明明冰凉，可仿佛还残留着他胸口的温度。
“殿下，不要再上前了！”沈确出声提醒。
宋楚惜挺直了脊背，面向跪着的士兵，将手里的金印，举至额前。
“我在，壶关便在。”
她声音不高，但字字清晰，足够让人明白她的意思。
二皇子已死，士兵们已经可以按照宋乾帝的旨意，引火焚城。
可是现在……三公主又替二皇子守着这座城了。
众人以沈确的号令为准，都不敢轻举妄动。
不知过了多久，夜幕沉沉降临，远处忽然传来号角声，低沉、悠长，划破沉寂的天空。
作者有话说
第75章 第 75 章
，还差 