73、第 73 章 人性的崩塌 ...
-
“分流？”沈确上前几步，看向那道闸门，目光锐利。
“是。大人请看，这闸门看似是单向引水，实则暗藏两条水道：一道引的是正常水源，另外一道引的只怕是别处的水。依草民愚见，应是附近某一处的死水。
而且这样的机关极为隐蔽，巡检官员调查时，放正常水道，水样自然没有问题。等人一走，立马切换另外一道，有问题的水源，便灌入护城河，供壶关城内万户人家日常所用，那疫病或许就是由此而来。”
沈确眸光一凛，他神情凝重：“如此一来，就算二皇子殿下差人查上千遍万遍，也查不出护城河的水有问题。”
宋楚惜与沈确对视一眼，面色同时沉了下来。
李长泽这番话意味着什么，两人都心知肚明。
想要完成这样的布局，必须有人里应外合。
此人不仅需要熟知闸夫事务，更要能随时掌握二皇子何时派人调查的时机。
能做到这些的，必定是跟在二皇子身边的人。
而现在，壶关被困，此人若还在城内……
“二哥和皇嫂有危险！”宋楚惜心头一紧。
沈确见宋楚惜眉眼间带着忧虑，向她汇报说：“微臣已书信传给二皇子殿下，陛下口谕，二殿下若主动放弃壶关，微臣会即刻带他们夫妇二人出城，秘密送回宋京，可……二殿下似乎并不打算放弃壶关。”
宋楚惜问道：“闸夫可在？”
“草民上去瞧了，阁楼里空无一人。”李长泽回禀。
宋楚惜眉心微蹙，新年时，宋永煦曾与她提及水利工程之事，当时只说是水部的人查看堤坝与河道，发现上游出现了淤堵现象，要派遣工人清理淤堵。
上游的水有问题……可是这闸门新修之事。
莫非又是工部员外郎在暗中动了手脚？
“沈大人，此事还需要你传信回京城，呈报尚书沈大人，请他务必要尽快调取水部文书，查明是否有此项工程记录。”
话音落下，宋楚惜又在心中暗暗盘算着，此事沈氏是否有参与其中？
皇后无子，而二皇子是崔贵妃所出，更是崔氏一族的希望。朝中沈氏与崔氏斗争已久，崔氏一族因当日状元郎案，崔氏儿郎三代内不得入仕，崔氏便将所有筹码压在二皇子身上。
来日万一二皇子登基，沈氏必然遭到清算。
这样一想，壶关之困，这事是否由沈氏牵头，本是打着让二皇子失民心的想法，却没有料到造成了今日这般局面。
“好，我即刻去。”沈确也知道若是真因护城河闸门修缮而出现问题，那定要追责到尚书令。
沈确将李长泽的发现悉数写入信中，寄回京城，除此之外，他还寻到了河工与一位女大夫前往去验证了那闸门的蹊跷。
一旦确定这场瘟疫是人为而非天灾，便即刻上报朝廷。
“启禀沈大人，这闸门虽然久不启用，不过残留在上面的毒物已经污染到了沿岸边的草木，所以此处的草木都并非是自然枯萎现象，而是从根部开始发黑腐烂，残枝落叶掉落在地上。
草民又取那处土壤，用银针探过，银针针色发青。只是可惜，闸门内的水已经干涸，无法取活水验证，我只能断定水中曾的确带有毒性，却辨不出是何种毒物。”
秋雨将自己试验所得的结果告知了沈确，同样她也感到后背发凉，究竟是什么深仇大恨，要毁掉一座城的生灵来成全自己的欲望。
一旁的河工也证实了李长泽的说辞，闸门的确是暗藏玄机，有两条水道可以分流。因为机关设计的隐秘，若非熟悉水道建设之人，旁人轻易不好察觉。
沈确神色不宁，喉结上下滚动了下，看向秋雨，问道：“秋姑娘，你师从何人？听你的口音，像是来自边关地区。”
“民女是自渡门关而来，家中世代行医，家父听闻了壶关城的噩讯，让民女一定要来支援一二。只是，民女才疏学浅，没能制出治疗瘟疫的药方。听闻大人在寻懂医术的人，民女这才斗胆前来，想为大人分忧。”
“原来如此。”沈确偏头转向远处那座沉默的城池，低声开口：“你去领赏钱吧，这儿的事，急不来。”
“是。”
沈确攥紧袖口，低头苦笑。话虽如此，可谁能不急呢，他们在这里等待的一分一秒就是困在城中的人一个一个的死去。
可是，他，他们只能等。
天色暗下，夜幕降临，几粒萧索的星星稀稀拉拉的挂在夜空中，除了偶尔一两声的鸟叫声，冷落的街道上寂静无声。
宋永煦靠在床榻边，眼窝深陷，他静静地看着睡在他身侧的吕明雁，与她十指紧扣。
他睡不着，一闭眼，脑海中就是那些百姓的脸。
连日来，王府外都会断断续续传来哭声，像鬼魅的呻吟。
此刻的壶关城内，另一场阴谋正在悄然酝酿，阴谋论的消息像是毒蛇一样，在饥民聚集的角落里无声游走。
“听说了吗，壶关城北昨晚烧掉了一大半的粮食，我们就要没饭吃了。现在城门紧闭，朝廷的军队围在外面，我们注定要死在这座城里了。”
在这绝望的寂静中，一道身影穿梭在人群中。
饥民们抬起浑浊的眼睛，盯着他。
“可是二皇子还在城里呢，朝廷总不会让他出意外吧。”
“那是自然。”那人压低声音，接着说道：“他是皇子，金贵着呢，何况那皇子妃肚子里不是还有个他们宋家人的种吗。就算我们全死了，他们也会想办法救他们夫妻俩出去。
我看朝廷现在的意思就是想要耗死我们，等到城中一断粮，我们就全活不了了。皇子可就不同了，谁知道他们府上藏没藏粮食。”
“不会的，二皇子那么帮我们，他是不会放弃我们的。”有人哑着嗓子说。
只见那人嗤笑了一声，咒骂道：“愚蠢呐，二皇子要是不装出这幅模样来，如何能够让你们信服他。等到这件事一过去，那些邻城的百姓都会赞扬他的深明大义。那咱们的陛下一听，可不是对他愈发器重。
说到底啊，他就是想踩着我们壶关百姓的尸体，登上那个皇位。”
“那我们该怎么办啊……出又出不去。”
那人继续冷笑着，笑容在昏暗的火光里显得格外诡异：“他既然都这样装给你们看了，你们不如好人做到底，再帮他一把。你们吃不上粮，就要饿死了，那做出一些极端的事情也无伤大雅。
二皇子和皇子妃的身上有肉、有血，反正朝廷不会让他们死，我们割他们一块肉，喝他们一口血，有什么关系。没准城外那位大人见到后，会急切的打开城门来营救二皇子。
到了那个时候，不正是我们逃出去的好机会吗！”
“说得对啊，到时候我们一起逃，分散开来逃，那些官兵还能全抓着我们不成？”
“这皇子妃怀着孕，咱不好下手，就向二皇子下手啊，他一个大男人，流点血怎么了！”
话音落下，不少受到挑唆的百姓开始应声附和起来，他们的目光缓缓转向远处透着烛光的王府。
死一般的寂静之后，不知道是谁先站了起来，接着第二个，第三个……
一双双绝望的眼睛，在暗夜里闪烁着幽幽的光，人性崩塌的那一刻，往往比瘟疫更可怕。
宋永煦还对此一无所知，翌日清晨，他准时出现在官府门口，亲自为百姓发放粮食。
只是那粮食少得可怜，一手掌抓的糙米，兑上三碗水，熬成稀粥，勉强填个肚子，让人能吊着口气。
可他自己的碗里，比百姓的还稀。
“殿下，您每日还要巡看城内，多少再吃一些。”一旁的亲卫看不下去了，低声劝说，“您这样下去，身子会撑不住的。”
宋永煦摇了摇头，没有说话。
他继续舀粥，一勺一勺，分给那些伸过来的、黝黑干瘦的手。
他坚定地站在那里，瘦得像是风中的枯草，却偏偏挺得那样直，那样不肯弯折。身上的衣袍早已脏乱不堪，袖口上磨出了毛边，衣摆处沾着泥垢。
分完最后一勺粥时，宋永煦的身子晃了晃，眼前一阵发黑。他抓紧了桌沿，深吸一口气，勉强稳住身形。
然而周遭的气氛让他感到迟疑，他抬起头来。
那些领完粥的百姓没有像往常一样分散开去，而是纷纷聚在不远处，用一种复杂的，难以形容的目光看着他，那是他从未见过的目光，有饥饿、有挣扎、有羞愧……还有愤恨。
宋永煦心头一凛。
那些人缓缓将粮食袋、饭碗放进胸口衣服里，手伸进衣袖中握着什么，隐隐约约在反光的什么东西。
刀？！
站在最前面的一个中年男子，曾是城里的银匠，还给他未出世的孩子打过一块长命锁。他正死死盯着他，眼中没有仇恨，只有可怕的空洞与麻木。
“二皇子，我们……我们撑不下去了。”他的声音哑得像是砂纸刮过石头，手藏在衣袖中犹豫着。
“你们想做什么？”宋永煦轻声问。
没有人回答。
沉默像一堵无形的墙，压在每个人心上。
宋永煦的心一点一点沉了下去。
“殿下！”亲卫们立马冲上前，拦在宋永煦的身前，手搭在刀柄上，警惕地看着他们。
宋永煦垂下眼帘，苦笑了一下。
在绝境面前，尊贵的皇子身份一文不值。
他没有动，只是静静地望着那些袖中藏刀的人，望着那些挣扎犹豫的百姓们，望着这一城的绝望与疯狂，无力感像潮水一样淹没了他的四肢百骸。
是他无能，是他没有护住他们，是他让他们沦落到易子而食、割肉啖血的地步。
是他的错。
全都是他的错。
宋永煦忽然向前迈出一步，伸手压在面前亲卫的手上，摇了摇头，示意他们不要轻举妄动，伤了百姓。
亲卫们愣住了，唤道：“殿下！”
宋永煦没有理会，他一步一步走向百姓面前，走向那些挣扎的目光之中。
然后在所有人震惊的目光中，他跪了下来。
，还差 