《雪夜寒江流》寒林数数

2、第二章·谁人不识君 晚膳临

　　晚膳临尽时，沈老爷突然问起了沈谌的学识。
　　“师父为我开蒙，这些年只读过几本闲书，识得几个字罢了。”
　　沈谌的回答虽然在沈老爷意料之中，他仍是有些失望，不过他面上不显，只是点点头，对沈谌说道:
　　“如此便很好了，为父虽已致仕数载，朝中还是有些相识的官员在，今日为父舍下一张老脸，求到往昔同僚那里去，替你在户部谋了个闲差，你明日便收拾一下去赴任吧。”
　　“你也半大不小了，先要有个正经差事做，总比天天赋闲在家强得多。”
　　“好，多谢老爷。”
　　沈谌虽心中不太情愿去户部当差，只是想到下山前师父那番嘱咐，叫他不可违逆生父，务必勉力尽孝。思及此，他还是作揖应下了。
　　看得出沈老爷对沈谌这次去户部当差重视非常，特意为沈谌置办了一身衣袍，又派遣府中马车接送沈谌办公。
　　第二日沈谌早早起来，被福宝打扮一番以后，他便被车夫送到了户部。
　　沈谌到时，一个蓝衣青年人早已在此等候多时，见到沈谌，对方眼前一亮，立刻亲热地迎了上来。
　　“你就是沈伯父之子吧，沈兄，我父亲与沈伯父乃是至交好友，特命我在此迎接你。”
　　“我姓李名泰宁，沈兄唤我泰宁即可。”
　　沈谌向他一拱手，礼数周全地打了招呼。
　　“泰宁兄，请代我向李大人问好。”
　　李文官居户部尚书，沈谌的职位便是托这位李大人谋得，对方念着沈老爷的情分，特命其子代为接引，沈谌心中有数。
　　“沈兄不必客气，你初来乍到，定不熟悉户部官署，我带沈兄过去吧，有何不懂之处随时问我便是。”
　　李泰宁笑笑，露出一口白牙，言语间平易近人，看上去十分热心。
　　“沈兄，文书院事务清闲，平日也无需注意太多，你且放心大胆地去做，我在文书院旁边的同惠院任职，遇见什么问题，随时来找我。”
　　“好，那便多谢泰宁兄了。”
　　沈谌任职文书院的一名小小书吏，平日负责的事务就是规整档案，抄抄公文，这份工作墨守成规，既清闲又无趣。
　　好在李泰宁隔三差五来找他作伴，沈谌还能够苦中作乐些。
　　沈谌为人温和，少言寡语，却不卑不亢，他这温吞的性子很是对李泰宁的路子，李泰宁待在官署平日也无同辈人可以闲聊，沈谌一来，他终于有了个伴，自是高兴不已。
　　两人正在一个馄饨摊上，品尝着李泰宁号称京都第一的野菜馄饨，这馄饨馅大皮薄，汤鲜味美，确实一绝。
　　沈谌与李泰宁两人足足吃了四大碗，吃得撑肠拄腹，心满意足，两人才慢悠悠地往官署走。
　　正逢一队官兵巡街，统一身着朱袍，手持银枪，身骑骏马如同风般奔驰过街面。
　　为首的玉面郎君玄衣墨发，腰佩长剑，一身浩然正气，那人模样温润如玉，龙章凤姿，是少有的清隽俊美。
　　这队人马来去匆匆，很快就不见了踪影，李泰宁愣了一下，嘴里喃喃道:
　　“竟然在此处遇到了元景兄，真是怪哉。”
　　“什么？”
　　沈谌没听明白李泰宁的自言自语，李泰宁却仿佛遇到什么难解之谜，眉头紧锁。
　　“沈兄有所不知，这位景元兄是宁远将军独子，赫赫有名的少年将军，景元兄在兵部供职，平日里难得一见，今日不知刮了哪路仙风，竟将他吹来了。”
　　沈谌不知京都事，也不识京都人，李泰宁却是京都百晓生，无人不知无人不晓，三言两语就交代清此人出处。
　　沈谌游历漠州时曾经听说过宁远军，传闻宁远军骁勇善战，治军严明，深得边城民心，边塞十三城家家户户都供奉着宁远军的军旗，以求平安泰宁。
　　“宁远军威名远扬，我也曾略有耳闻，漠州临界黄金海，附近常有沙匪出没。沙匪多为流寇，生性残暴，专门劫掠往来商贩，杀人越货，而凡商队挂宁远军旗者，沙匪均不敢犯。”
　　沈谌兴致之至，便多说了些，李泰宁自认为消息灵通，却还从未听说过这样的奇事，讶异之余多了几分好奇。
　　“沙匪一事，泰宁在京中闻所未闻，不知沈兄是从何得知这些秘闻?”
　　说到此处，沈谌微微一笑，不禁想起那些在漠州险中求生的陈年旧事来。
　　“正所谓百闻不如一见，泰宁兄若亲眼见过沙匪劫掠，便也略知一二了。”
　　李泰宁听着，逐渐面露钦佩，他叹然道:
　　“沈兄见多识广，泰宁自愧不如。”
　　“沈兄，今夜散值以后，我带你去个好地方。”
　　李泰宁神秘兮兮地凑到沈谌旁边，决心带这个新结交兄弟去见见世面。
　　“今日镇北王世子爷在如意阁宴请贵勋子弟，包下头牌莺莺姑娘作舞，莺莺姑娘是千金难买一笑的绝代佳人，平日里难得一见，这可是千载难逢的好机会。”
　　“我特意去求了两张请帖，沈兄与我同去，见一见这盛名的莺儿姑娘。”
　　李泰宁平生最爱凑热闹，他四处奔走，求爷爷告奶奶才得了两张请帖，就是为了如意阁莺儿姑娘的名头去的。
　　李泰宁盛请之下，沈谌也不好拂了他的一片好意，只得随他一同前去。
　　傍晚一散值，李泰宁便催促着沈谌出发，李泰宁特意召来李府上的马车送两人赴宴，临行前，沈谌才突然想起自己并未知会沈府今晚不回去的事情。
　　“泰宁兄，我忘记告知家里一声了，你先行去，我一会在白鹭湖与你汇合。”
　　李泰宁只好答应，并央求沈谌快些回来，以免去晚了，寻不到好位置。
　　——
　　安平巷内。
　　不起眼的一处民巷里传来阵阵犬吠，夹杂着妇人时有时无的哭声，愈靠近，女人的哭喊声愈加清晰。
　　“救命！快来人救命！”
　　“求求你们放开我的孩儿！”
　　妇人跪坐在地上，以袖遮面，痛哭不止，谁料今夜家中突然闯入一伙匪徒，□□掠，搜不到银钱就要摔死妇人尚不足月的幼儿。
　　“哭什么哭，一会连这个娘们也宰了！”
　　刀疤男人一脚将妇人踢倒在地，面露凶光，嘴里唾了一口，提起孩子的襁褓就往井边走去。
　　夜色朦胧，青年从袖口掏出一方白色巾帕蒙在脸上，他身形轻盈，足下微点，轻轻一跃便翻进了民宅。
　　蒙面青年的突然出现令所有人都错愕不已，借着今夜微弱的月光，青年看清了院内的形势，一个布衣散发的妇人跪坐在地，三个莽汉站立一旁，其中一人单手拎着襁褓中的婴儿悬在井口，正准备抛下。
　　“住手！”
　　青年叫停，那男人手中的婴儿啼哭不止，撕心裂肺的哭嚎声响彻整个院子，无论如何，如此对待一个刚出世的孩子，简直是畜生行径。
　　“你是什么人?少来多管闲事！”
　　为首的莽汉见势不对，立刻抽出腰间弯刀，话音未落便向青年面中劈砍来，刀光一闪，铁器的寒光自青年遮面的白巾上闪过，青年侧身躲开，他神情冷峻，反脚将莽汉踢出数米开外。
　　见此情景，倒地的妇人终于反应过来，仿佛看到希望一般，她嘶哑的嗓音艰难出声:
　　“少侠，求您救救我儿，这些强盗闯入我家劫索钱财，不给钱就要杀死我的孩子，您救救他吧！”
　　今夜劫掠农户的三个强盗，从未料到会半路杀出个程咬金，且这人白巾蒙面，看不清相貌，看身形应当年岁不大，经由蒙面人刚才一脚，他们也收起眼中轻蔑，纷纷抄起保命家伙什袭来。
　　没人看清蒙面人是何时出手的，只是一息之间，三个壮汉全部倒地，疼得在地上翻滚起来。
　　青年怀里抱着小婴儿走到妇人面前，轻轻蹲下身，把孩子还给妇人。
　　“夫人，您不必担心，已经无事了。”
　　面前蒙面青年的声音温和清朗，虽不知长相，他一双温润通透的黑眸带着令人安心的意味，妇人颤颤巍巍接过青年手中的襁褓，看着怀中安然无恙的孩子，顿时声泪俱下，跪地便连连磕了几个头，语调颤抖，泪流满面。
　　“多谢……多谢少侠相救，谢谢您。”
　　天未见明，三个壮汉被束缚得严严实实，被人丢在衙门前，等值守的衙役发现。
　　这是京都第五起犯人自投的案子，陈景元伫立在衙门前，神情冷峻，自不久前，京都突然出现这样一个锄强扶弱，惩恶扬善的“白面少侠”。
　　此人常于半夜出没，每次出现必然是白巾蒙面，叫人看不清长相模样，他神出鬼没，武功高强，像是江湖人做派。
　　此人既不求财，亦不求物，只是行侠仗义，帮扶老弱，他并不惧位高权重者，在皇亲贵胄云集的京都里，行他想要的侠义。
　　凡被“白面少侠”帮过的百姓无不感恩戴德，感念至极，不肯透露半分有关他的讯息，官府想捉拿此人也无可奈何。
　　自漠州回京，陈景元见惯了恃强凌弱，仗势欺人，他身处京都受到各方牵制，许多事情自然不能随心所欲，他早已经厌倦这个名利场。
　　漠州虽小，亦不如京都繁华，却至少天高皇帝远，在他宁远军的地盘上，他绝不会允许欺市霸民之事出现。
　　这个横空出世的少侠打破了他忍耐许久的所谓“强权法则”，对于这一切，他自是喜闻乐见。不过，他还是第一次遇到这样有意思的人。
　　三个壮汉早已经被昨夜之事吓得屁滚尿流，一见陈景元便主动伏法，将受丞相府总管指使抢劫的前因后果倒得干干净净。
　　冷眼看着丞相府的人前来认领家仆，陈景元心中充满厌恶，表面仍要装作无动于衷，他心底风翻云涌，隐隐兴奋起来，他甚至有些迫不及待想要亲自会会这个“白面少侠”。