2、以婚止戈 “肯爱江山 ...
-
月国。
市井嘈杂，人声喧哗，一青衣长衫的说书人把桌案往树下一摆，周围人群便聚拢了上来。
“啪——”
惊堂木一拍，白纸扇一抖，满座寂然。
“话说九年前，寒冬腊月，大月初雪时，长宁长公主降生了，不过五六岁，便可指物作诗，惊才绝艳，而今更是出落的亭亭玉立，倾国倾城。”
“长公主是我大月的骄傲，深受陛下皇后宠爱。为张扬国威，吾皇派使团将公主画像送去北姜、西川，两国皆赞不绝口！”
围观众人开始窃窃私语。
“长公主绝代风华，真是给我们大月长脸啊！”
“听闻公主惊才绝艳，常帮陛下参谋军国大计呢！”
“长宁公主贤名在外，常行造福百姓之举，有这样的公主，是我大月的福气。”
说书人再拍案，声音引人入胜：“是福气，也是祸患。”
“北姜太子叶惊卓，见画像后便对公主一见倾心，苦求叶皇来我大月求亲，以缔结鸳盟。”
“两国许诺四年后待公主长成，便缔结姻亲。可谁料北姜太子返程途中，惨遭暗杀，如今叶皇震怒，必要两国开战，伏尸百万，流血漂橹。”
此话一出，满堂哗然。
“是啊，听说叶皇发兵十万，如今兵临玉蓝关！”
“啊？！玉蓝关是我国要塞，如若突破，岂不是长驱直入？”
“天呐！要打仗了，我不听了，我要回家收拾细软！”
“就说女人是祸水，长那么漂亮只懂得勾引男人！”一旁听的老秀才抱怨着。
说书人瞪大了眼：“如今大月危难重重，是那贼子色欲熏心，贪图公主美貌，才遭此横祸，怎能怪到公主身上？”
看客们群情激奋起来。
“就是！身为男子，国家危急不思如何报国，只想如何把责任推到女子身上！”
“你这老秀才苦读数十载，只学会轻贱女人吗！我看你有娘生，没爹教！”
“别理他，他是个老光棍，娶不到媳妇就开始贬低女人！”
众人指斥之下，老秀才被骂的抱头鼠窜，急步离去。
人潮涌动，一老妇人在几个头戴儒巾的书生搀扶下，颤巍巍踩上长凳。
“在场诸位！”老妇的苍苍白发在风中颤动如雪：“有谁是没受过长公主恩惠的？”
“三年前南月大疫，是长公主亲率医官熬煮汤药；去年春旱，又是她从私库取银为百姓开渠引水。”她枯老的手指指向墙上“女子蒙学”的告示：
“我家幺女能进蒙学读书，全凭殿下舌战群臣，在朝堂上连驳七位大儒！”
人群里突然撞出个铁塔般的汉子，腰间铁匠围裙还带着火星：“去年我娘子难产，惠民医局的医师举着长公主特颁的夜行令，硬是闯过宵禁赶来施救！若是没有那手金针渡厄的绝技，我娘子早就…！”
他铜铃般的眼睛扫过人群：“今天我看哪个腌臜货敢辱殿下，先问过老子的铁锤！”
青衫学子突然振袖高呼：“殿下主持编修的《农桑辑要》，让我家乡万亩荒田变沃土！”他转身对茶馆二楼几个华服公子怒目而视，“尔等纨绔若再敢编排'牝鸡司晨'的浑话——”
“我们便去击登闻鼓！”布衣荆钗的农妇们忽然齐声应和！
老妇人浑浊的眼中迸出精光，枯瘦的手竟生生掰断凳角：“今日老身把话撂在此处——”木屑纷飞间，满街百姓如山呼海啸般接道：“辱殿下者，南月共诛之！”
说书人三拍案：“公主德行，有目共睹，我大月虽比不上北姜蛮子能征善战，可也绝不能让公主承担罪责！他日若真开战，希望我大月男儿人人皆兵，老朽这书也不说了，甘愿以血溅山河，证我忠心！”
“是啊！人人皆兵，保护公主！”
“人人皆兵，保护公主！”
……
“今日如何？”
少女的声音宛如百灵鸟，清脆动听，却又冰冷自持。冰肌玉骨，肤若凝脂，伊人静立时广袖垂云，腰间玉佩随步伐轻响，竟似编钟清鸣。
“回殿下，今晨护送惊卓太子一行的李大人、蒋大人皆被下狱，”严林顿了顿：“谏议大夫崔大人也牵连在内，胡将军刚被陛下传进去。”
少女不自觉蹙眉：“崔大人向来刚正不阿，怎么会？”
严林望着殿前碎瓷间飘落的奏章残页，余光瞥见长公主指尖正轻抚其中半片墨迹——正是她昨日批注的边关粮草调度策论。
这位刚满九岁却聪慧如妖的长公主，已能凭朱砂笔迹在奏疏间进退有度。
“崔大人替李大人、蒋大人求情，陛下震怒，已将崔大人一家下狱。”
严林敛眸不语，正欲通传，却被赵芷抬手制止。
殿内传来赵皇咆哮声，隐约夹杂的“粮道”“细作”等词，赵芷眸光流转，转身吩咐近侍：“速将前日整理的北姜军报誊本取来。”
话音刚落，殿内又是一阵叱骂。
“贼子竟敢堂而皇之在我月国境内杀人！叶惊卓一行三四百人，竟能被人悄无声息的屠杀，祸首至今没抓到！废物，全是废物！给朕拖出去斩了！拖出去！”
赵芷在门外凝神细听，葱白指尖划过廊柱浮雕的江山舆图，忽而顿在玉蓝关三岔隘口。
前日暗卫密报的商队异动闪过心头，她倏然转身对严林低语：“速让浔音去查参州三境近三月通关文牒，凡盖双鱼印者，尽数封存。”
参州三境毗邻北姜、西川，人员交杂，叶惊卓死在那里，既可破坏姜、月联姻，又可使北姜皇室断嗣，始作俑者不言而喻。
只是西川早有预谋，此时想找出祸首证据，恐怕难于登天。即便找出祸首，叶惊卓也死难复生，最后南月还是只能自认倒霉。
真是好毒的心思。
赵芷不再等待，推门而入。
“父皇三思！胡将军当年死守苍梧关三月，方保江南粮仓无虞。如今玉蓝关危殆，何不令其戴罪戍边？"
赵芷说话间已将舆图铺展，指尖划过关隘：“儿臣观北姜行军路线，其先锋必先至风旋谷取水，若令胡将军率轻骑焚其粮草，或可作缓兵之计......”
赵皇暴怒渐息，目光随女儿指尖游移。
这时侍从呈上密报，赵芷接过略扫，唇角微扬：
“父皇请看，北姜军中有三路兵马并未按预定路线行进——叶元昭最忌宗室掌兵，加之国无储君，他们眼下未必敢妄动。”
“胡将军，本宫已着人去调近三月参州三境的通关文牒，将军可着重检查有双鱼印的人，若能找出祸首，或可平息北姜之怒。”
胡野伏在地上仰望公主，顿然醒悟：“双鱼印…殿下是怀疑西川！”
赵皇逆光看向面容稚嫩却颇有成算的女儿，心里那口气终于顺了顺，沉脸斥道：“芷儿为你求情，还不快滚！”
“多谢陛下，多谢长公主殿下！”胡野望向赵芷分外感激，匆忙办差去了。
胡野走后，赵芷沉沉叹了口气：“父皇，如今国家危如累卵，父皇不可再在此时追责，战事一触即发，他日国中无将可用，该如何应敌啊？”
南月重文轻武，目下能与北姜安西军一战的，惟剩胡野。
“父皇省得了。叶元昭为人不仁，早年为皇位之争几乎屠尽宗室兄弟，报应不爽，叫他年逾五十，膝下只有叶惊卓一个独子，待将来长成，必为枭雄，如今死了也罢，偏偏他又得一小儿子叶袭玉。”
“若非如此，他独子已死，江山不稳，怎么敢这样大张旗鼓攻打我们大月！这叶袭玉，一生下来就是我的克星！”
赵皇拉着赵芷一同坐在龙椅上，父女叙话，倒也温馨。
赵芷蹙眉分析：“父皇，我大月春旱时疫，国无储粮，再加上北姜人能征善战，个个骁勇，一打仗百姓必然流离失所，生灵涂炭。”
“父皇又如何不知，早前已派人前去议和，可姜国那边狮子大开口，要朕割让参州三境，还说……还说叶惊卓是因你而死，夙愿未了，北姜向来有弟坐兄床的先例，除非你愿意嫁给叶袭玉，方可止战。”
赵皇艰难开口，看着女儿娇美的容颜，悔不自胜。
当初只是为向各国炫耀，彰显大月人杰地灵，让天下人知道自己女儿是何等倾国倾城，才特意让画师为赵芷作画，可谁曾想到这倾世之貌竟引起如此灾祸。
赵芷讶然，片刻方稳定心神：“女儿既为祸首，若牺牲女儿一人，能免生灵涂炭，换父皇江山永固，那也值得了。”
“芷儿！那叶惊卓好歹一表人才，颇有贤名，尚勉强配得上你，可这叶袭玉如今尚在襁褓，还是一奶娃娃，人品样貌一概不知，父皇怎能让你跳这样的火坑！”
“人皆说最是无情帝王家，女儿能得父皇如此厚爱，已是此生无憾！为今之计，女儿愿嫁，但参州三境断不可直接割让。”
“叶元昭屠尽宗室后，全靠独孤、拓跋两家制衡朝政。若将参州商道许给独孤氏盐铁专营......”她有条不紊的筹划着。
“再请母后修书南诏姨母，开放滇马贸易与拓跋家，请两家居中调和，叶皇若无两家支持，一时便难以成事。”
“可若找不出祸首，这口黑锅，我南月也只能一背到底了。为免生灵涂炭，姜国之怒，不可不平。”
赵芷看着两鬓夹杂着银丝的父亲，踌躇满志：“儿臣请以十五年为期，待叶袭玉束发，北姜朝堂怕已换了天地。”
“这十五年，我们尽可选贤举才，强大国力，届时这婚约是囚索还是阶梯，尚未可知。”
……
赵芷走出太极殿，夕阳西下，千里澄江似练，微风轻轻吹，遥见宫外百姓放起来的纸鸢。
她从怀里拿出那枚玉佩，忽然想起那个同样惊才绝艳的红衣少年郎，他也曾陪自己趁着东风放起纸鸢，自己也曾笑靥如花的追在他的身后。
十里长亭，她折柳送他，最后他说。
“肯爱江山轻一笑，长宁公主，这玉佩赠你，四年后见。”
“他日君来，长宁扫榻相迎。”
赵芷合掌，握紧手中玉佩，似有回温，可一恍然，再无故人踪影，只剩万古长空，断雁叫西风。
作者有话说
第2章 以婚止戈
