《鬼王大人又退休了》雨落广寒

6、池边寒漪

　　夷陵王府臭名昭著的王生失忆了。
　　这个消息像滴入沸油的冰水，在夷陵城炸开。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论这件奇事。
　　“听说了吗？王府那位……回来后连自己是谁都不认得了！”
　　“阎王老爷开眼？还是作孽太多，遭了天谴？”
　　“嘘——小声些！谁知道是不是又一出戏……”
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　　王府的日子很悠闲，王生坐在雕花拔步床边，看着铜镜里那张陌生的脸。三十上下，眉目其实生得英挺，只是眼下一片青黑，显出纵欲过度的颓唐。
　　自楚成珏力量恢复后他就变回了王生模样，那几个盗墓贼眼拙又生分，地道昏暗也看不分明。他既然是王府的人那之前的谎言也不攻自破，只是天涯路远，他们怎么会管这闲事?
　　“三公子，该换药了。”一个青衣小婢端着漆盘进来，声音发颤，头埋得极低，不敢看他。
　　因为“生病”，王府的人对他没什么要求。
　　吃喝拉撒晒太阳，偶尔读几本圣贤书，这样的日子倒是挺像东宫的时候。
　　只是有一个疑问一直盘踞在心头——既然国都已是鲜有人迹，那王生好端端怎么会死在那儿?
　　他皱眉，试图从这婢女身上找出一点熟悉的线索，却只看到她纤细脖颈后一层细密的颤栗。她在怕他。为什么？
　　“你叫什么名字？”他开口，声音沙哑。
　　婢女手一抖，药碗险些打翻。“奴、奴婢春杏……服侍王爷三年了。”她扑通跪下，“王爷饶命！”
　　王生怔住。他什么也没做。
　　“起来吧。”他疲乏地说，“以前……我常责罚你？”
　　春杏惊惶地抬头，又迅速低下，嘴唇翕动，终究没敢答话。但那恐惧的眼神已经说明一切。
　　这时，一个穿着深蓝色绸衫、管家模样的中年男人疾步进来，面容沉静，眼神却锐利如鹰。
　　他先扫了一眼跪着的春杏，才向王生躬身：“公子，大房叫你过去。”
　　楚成珏已经习惯这些日子或虚情或假意的嘘寒问暖。
　　王生打探道：“是伯父要找我?”
　　他这些天也不是吃干饭的，他头上“敬”字辈有三个男丁，除了他爹王敬尧还有一大一小。
　　管家抬眼，视线在他脸上极短地停了一瞬，又恭顺地垂下去：“是大老爷。大老爷听说公子身子好转，想见一见。”
　　王生点了点头，站起身。春杏如蒙大赦，连忙帮他整理衣襟，指尖依旧冰凉微颤。他留意到管家眼神掠过春杏时，有一丝不易察觉的冷意。
　　王生意味不明地冲春杏笑笑，春杏便把头埋低了。他道：“我前几天没在院里见过你。”
　　“我之前，在夫人那儿……”春杏指的是王生生母秦夫人。这女人精明着，两个女儿都往祖母外家塞去，在老夫人面前可谓是大红人。
　　王生颔首算揭过。
　　穿过几重院落，王府的奢华渐次铺展。雕梁画栋，奇石异草，连回廊下挂的鸟笼都是鎏金镶玉的。只是这份富贵里透着股陈腐气——侍立的仆役个个低眉顺眼，脚步轻得像猫，空气里弥漫着一种紧绷的寂静。
　　大房住在东路的“颐和堂”。才进院门，就闻到一股浓重的药味，混杂着陈年熏香的沉闷气息。
　　堂上坐着两人。主位是个五十来岁的男人，面容与王生有几分相似，却更显瘦削阴郁，眼窝深陷，正是王生的大伯父王敬亭。他身旁坐着个四十余岁的妇人，珠翠环绕，面皮白净，一双眼睛却总斜着看人，这是大伯母周氏。
　　“侄儿给大伯父、大伯母请安。”王生依着这几日学来的礼数，躬身作揖。
　　王敬亭没立刻叫起，慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，半晌才道：“起来吧。听说你前些时日刚回来，连人都认不清了？”
　　声音不高，却像钝刀子刮过耳膜。
　　“是。许多事……都记不真切。”王生垂着眼，谨慎应答。
　　周氏轻笑一声，那笑声尖细，却不带多少温度：“哟，这可真是奇了。忘了好，忘了干净。那些个糟烂事，记着也是堵心。”
　　王敬亭斜了她一眼，周氏敛了笑，撇撇嘴不说话了。
　　王敬亭放下茶盏，目光像钩子似的落在王生脸上，“咱们王家这一辈，就你一个男子。你是老三，虽非嫡长，却也该有些担当。往日荒唐，仗着你父亲的情面，我们也睁只眼闭只眼。如今既遭了这一场罪，该收收心了。”
　　话里有话，句句敲打。
　　王生只是诺诺应着：“伯父教训的是。”
　　“城外田庄的账目，这几年有些不清不楚，”王敬亭从手边拿起一本册子，示意管家递过去，“你既闲着，就去看看。也算学点正事。”
　　管家将账册捧到王生面前。封皮是旧的，边角磨损，看得出有些年头。
　　“是。”王生接过，触手便觉纸张脆硬，似是受潮后又干透。他心中微动，面上却不露分毫。
　　“行了，去吧。好生将养，缺什么跟你伯母说。”王敬亭挥挥手，似已疲乏，闭上了眼。
　　退出颐和堂，走到无人穿行的游廊下，王生才翻开账册。前几页是寻常的租佃记录，笔迹工整。翻到中间，却有几页纸质明显不同，墨迹也新些，记载的是去年秋收的出入。
　　其中一行，记着“九月十七，收南坡精谷两百石，入西仓”。
　　王生指尖顿住。他记得清楚，前日随意翻看一本地方风物志，里面提到夷陵城南坡地贫，多种豆薯，不产稻谷。何来“精谷两百石”？
　　且这墨迹虽刻意模仿旧色，但细看笔锋走势，与前后页并非一人所书。
　　是账目有假，还是有人借这本旧册传递什么消息？
　　他合上册子，抬头看向灰蒙蒙的天。王府的屋檐重重叠叠，压得人喘不过气。这深宅大院里的每一个人，似乎都藏着秘密。
　　还有这本人为动过手脚的账册，偏偏交到了“失忆”的他手里。
　　是试探他真忘还是假忘？
　　还是想借他的手，去揭破什么？
　　远处隐约传来丝竹声，不知是哪房在宴饮。王生将账册拢入袖中，缓步往回走。
　　国都荒芜的影像，与眼前这病态繁华的王府，在他脑中交错。
　　王生，你究竟因何死在千里之外的故国旧地？
　　而这夷陵王府的沉疴积弊之下，又埋着多少见不得光的秘密？
　　他走过拐角，忽然瞥见一个月白身影立在池边柳树下，是个年轻女子，正望着枯荷残叶出神。听到脚步声，她倏然回头，露出一张清丽却苍白的脸。
　　看见王生，她脸上血色褪尽，眼中掠过惊愕、厌恶，以及一丝深切的悲凉，旋即转身匆匆离去，像避让什么污秽之物。
　　王生驻足。
　　他认得她。
　　今早翻看王府旧年节礼单时，末尾有一行小字：“表小姐苏若薇，赠绣帕一方。”
　　单子上只有这一句，再无其他记载。
　　风起，池水皱起寒漪。
　　王生袖中的账册，忽然变得沉重起来。
　　回到自己居住的“撷芳院”，春杏正端着热水从耳房出来，见了他，又是一惊，险些泼了水。她今日似乎格外心神不宁。
　　“公子回来了。”她低头福了福，声音细若蚊蚋。
　　王生“嗯”了一声，走到书案前坐下，状似随意地将袖中账册取出，放在一旁。春杏的目光飞快地扫过那册子，沏茶的手几不可察地顿了一下。
　　“春杏，”王生端起她奉上的茶，看着浮起的嫩叶，语气平淡，“我不在这些日子，府里可有什么新鲜事？或是……什么人来探望过？”
　　“没有，少爷失踪后，府中上下都迫切不已……”
　　王生呷了口茶，目光落在账册上，“大伯父给了我些旧账，让我学着看。说是城外田庄的，你对这些可有耳闻？”
　　春杏脸色白了白，头垂得更低：“奴婢只管院里杂事，外头庄子的事……不清楚。”
　　“是吗。”王生不置可否，翻开账册，指尖点在那行“九月十七，收南坡精谷两百石”上，自言自语般道，“南坡……我记得那地方，好像不怎么长稻子？”
　　春杏的呼吸似乎停了一瞬。
　　王生抬眼，看着她：“你以前在夫人那儿伺候，夫人管家时，可曾理会过这些田庄账目？”
　　“夫人……夫人心思多在两位小姐和老太太身上，庄子上的事，多是大老爷和管家们经手。”春杏答得很快，却始终不敢与他对视。
　　“夫人近日可好？自打回来，我这个做儿子的还未去请安。”王生换了个话题。
　　之前入府只见了父亲王敬尧和两个姐姐王芷兰和王芷薇，秦夫人倒是不见人影——说是给祖母办事去了。
　　“夫人……一切都好，只是时常挂念公子。”春杏答得中规中矩，挑不出错，却也听不出多少真切关怀。

　　王生不再问，挥挥手让她退下。

　　屋里安静下来，只剩下炭盆里偶尔毕剥的轻响。
　　王生合上账册，指尖在磨损的封皮上轻轻摩挲。这王府里，有人想借他的手，去碰某些东西。是祸水东引，还是螳螂捕蝉？

　　窗外，暮色渐浓，吞噬了最后一点天光。王府各处次第亮起灯火，那光亮映在窗纸上，却显得影影绰绰，看不分明。

　　他想起白日池边那张苍白惊惶的脸。

　　苏若薇。
　　夜风吹过屋檐，发出呜咽般的轻响。王生吹熄了手边的灯，将自己隐入黑暗中。