6、何九受贿瞒天 王婆帮闲遇雨 ...
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天色渐明，晨光穿透薄雾洒向大地。王婆怀揣着西门庆给的银子，哼着不成调的小曲儿，迈着小碎步穿梭在熙熙攘攘的集市。她先是迈进棺材铺，那棺材铺老板见有生意上门，脸上堆满了讨好的笑，一边热情地介绍着各式各样的棺材，一边偷偷打量王婆。王婆眼睛一挑，指着一口看起来还不错的棺材，扯着嗓子跟老板砍价，一番唇枪舌剑后，才满意地付了钱。接着，她又去买了冥器、香烛纸钱等物，把它们一股脑儿装进一个大竹篮里。
回到武大郎家，王婆在武大灵前小心翼翼地点起一盏随身灯。那昏黄的灯光在微风中摇曳，映着武大的灵位，显得格外阴森。不多时，邻舍街坊们陆陆续续地来了，大家交头接耳，眼神中满是疑惑和好奇。那潘金莲听到动静，立刻用手帕虚掩着粉脸，挤出几滴眼泪，假哭着迎了出来。
有个好事的邻居忍不住问道：“大郎得的是什么病，怎么突然就去世了？”潘金莲抽抽搭搭地回答：“他呀，一直害心疼病，谁知道一天比一天严重，怎么都好不了。昨晚三更的时候，就这么去了，我可怎么活啊！”说着，又哽咽起来，那哭声干巴巴的，没有一丝真情实意。众人心里都明白，武大死得不明不白，可谁也不愿多管闲事，只是纷纷劝道：“人死不能复生，娘子你还得好好过日子，别太伤心了，这天儿也热，保重身子要紧。”潘金莲假意道谢，待众人散去，便收起了那副假惺惺的模样。
王婆早已派人去请仵作团头何九，又把入殓要用的东西准备妥当，还去报恩寺请了两个禅和子，准备晚上伴灵拜忏。巳牌时分，何九慢悠悠地走来，刚到紫石街巷口，就迎面碰上了西门庆。西门庆脸上挂着看似亲切的笑容，叫道：“老九，这是要去哪儿啊？”何九赶忙行礼，恭敬地回答：“小人正要去前面殓卖炊饼的武大郎尸首呢。”西门庆抬手拦住他：“先别急，停一步说会儿话。”
两人走进转角处的小酒店，在阁儿内坐下。西门庆热情地招呼：“老九，请上坐。”何九受宠若惊，连连摆手：“小人哪敢和大官人同坐，这可使不得。”西门庆笑着劝道：“老九别这么见外，快坐快坐。”一番谦让后，何九才小心翼翼地坐下。
西门庆吩咐酒保：“拿瓶店里最好的酒来，再把你们这儿的招牌菜都上一遍。”酒保应了一声，不一会儿就摆满了一桌子菜蔬果品，还烫上了一壶热气腾腾的酒。何九心里直犯嘀咕，暗自思忖：“西门庆平时跟我没什么往来，今天突然请我喝酒，肯定有什么猫腻。”正想着，西门庆从袖子里掏出一锭雪花银子，放在桌上，说道：“老九，这是一点小意思，不成敬意，明日还有重谢。”
何九赶紧叉手推辞：“小人没帮上什么忙，怎么敢收大官人赏赐的银子呢！要是大官人有什么吩咐，小人一定尽力。”西门庆笑着把银子往前推了推：“老九别客气，收着吧。”何九犹豫了一下，说道：“大官人有话不妨直说。”西门庆收起笑容，一本正经地说：“也没什么大事，就是一会儿他家会给些辛苦钱。你验武大尸首的时候，多担待些，一切都周全着点儿，拿一床好锦被好好遮盖。”
何九一听，心里明白了七八分，嘴上却说道：“我当是什么大事呢，这点小事，包在我身上，可这银子我实在不敢收。”西门庆脸色一沉：“你要是不收，就是不给我面子。”何九平日里就惧怕西门庆在官府的势力，无奈之下，只好收下了银子。两人又喝了几杯酒，西门庆叫来酒保：“记好帐，明日去我铺子支钱。”
下楼出了店门，西门庆再三叮嘱：“老九，这事你可得记在心上，千万别声张出去，改日我必定好好报答你。”说完，便扬长而去。何九望着西门庆的背影，手里攥着银子，心里七上八下。他想：“这其中的缘由，不用猜也知道。可这银子，要是武二回来问起来，说不定能当证据。”又一想：“这几天手头正紧，正好用这银子应应急，到时候再想办法。”
何九来到武大门前，只见几个火家正百无聊赖地在门口等着，王婆急得在一旁直跺脚。何九一到，便问火家：“这武大是得什么病死的？”火家答道：“他家说是害心疼病死的。”何九走进门，王婆立刻迎了上来，抱怨道：“你可算来了，阴阳先生都来了好半天了，你怎么才到？”何九赔笑道：“路上有点小事耽搁了，来晚了，实在对不住。”
这时，潘金莲穿着一身素淡衣裳，戴着白布髻，从里面假哭着走出来。何九连忙安慰：“娘子节哀，大郎已经走了，你要多保重。”潘金莲用手帕擦了擦根本没有泪水的眼睛，哭诉道：“我那苦命的夫啊，就这么被心疼病夺走了性命，撇下我一个人可怎么办啊！”何九上下打量着潘金莲，心里暗暗惊叹：“怪不得西门庆肯花银子，这武大郎竟娶了这么个漂亮老婆。”
何九走向灵前查看武大尸首，阴阳先生宣读完经，揭起千秋幡，扯开白绢。何九定睛一看，只见武大指甲发青，唇口发紫，面皮发黄，眼睛突出，心里立刻明白这是中了毒。旁边的火家也发现了异样，小声嘀咕：“怎么脸也紫了，口唇上还有牙痕，嘴里也出血，这看着不对劲啊。”何九赶忙瞪了他们一眼，低声呵斥：“别胡说！这两天天气热，尸体有些变化很正常。”说着，便七手八脚地把武大殓入棺材，用长命钉钉好。
王婆赶忙拿出一吊钱给何九，打发众火家离去，又问：“什么时候出殡啊？”王婆说：“大娘子说三天后就出殡，去城外烧化。”何九便起身告辞。当天夜里，潘金莲摆了一桌酒席，宴请帮忙的人。第二天，请了四个僧人念经超度。第三天一大早，天还没亮，火家们就来抬棺材，几个邻舍街坊也来吊孝相送。潘金莲戴着孝，坐上轿子，一路上假哭着“我的养家人啊”。到了城外化人场，就命人举火烧化棺材，不一会儿，棺材就被烧得干干净净，骨殖也被撒进池子里。这期间的一应花费，都是西门庆出的钱。
潘金莲回到家中，在楼上设了个灵牌，写着“亡夫武大郎之灵”，灵床前点了一盏琉璃灯，摆上些经幡钱纸、金银锭之类的东西。之后，便和西门庆在楼上肆意玩乐，毫无顾忌。起初，西门庆还怕被邻舍发现，会先到王婆那儿坐一会儿，再带着小厮从妇人家后门进去。后来，他越发大胆，常常三五夜都不回家，把家里的事儿都抛在脑后，搞得家里人怨声载道。
时光飞逝，转眼间两个月过去了，眼看端阳佳节就要到了。这天，西门庆从岳庙回来，径直来到王婆茶坊坐下。王婆满脸堆笑，连忙端上一盏茶，问道：“大官人这是从哪儿来啊？怎么不去看看大娘子？”西门庆回答：“今天去庙上逛了逛，这大过节的，心里惦记着，就来看看六姐。”王婆说：“今天她娘潘妈妈在那儿呢，说不定还没走，我过去看看，回来告诉大官人。”
王婆来到妇人后门，见潘金莲正陪着潘妈妈在房里喝酒。潘金莲见王婆来了，连忙起身让座，笑着说：“干娘来得正好，快陪我娘喝个进门酒，说不定喝了以后，我就能生个大胖小子呢！”王婆也笑着打趣：“我这把老骨头，又没个老伴儿，哪能生出娃娃来。还是你年轻力壮，正该多生几个。”潘金莲调皮地说：“常言说得好，小花不结老花儿结。”王婆佯装生气，对潘妈妈说：“你瞧瞧你女儿，这么损我，说我是老花子。到时候有事儿，还得求我这个老花子呢！”潘妈妈连忙打圆场：“她从小就嘴快，干娘别跟她一般见识。”王婆夸赞道：“你家这闺女，真是聪明伶俐，将来不知道便宜了哪个有福气的人。”潘妈妈一听，连忙说：“干娘要是能帮忙牵个好姻缘，可就全靠您了！”
潘金莲给王婆斟上酒，王婆一连喝了好几杯，脸都喝得红红的。她惦记着西门庆还在茶坊等着，便给潘金莲使了个眼色，告辞回家。潘金莲明白西门庆来了，便极力劝说她娘起身离开。等潘妈妈走后，她赶紧把房间收拾干净，点上异香，把她娘吃剩的饭菜撤下去，重新准备了一桌丰盛的酒菜。
西门庆从后门进来，潘金莲满脸笑意地迎上去，行了个万福，两人在房中坐下。自从武大死后，潘金莲哪肯守孝，把武大的灵牌扔在一边，用一张白纸蒙着，连羹饭也不准备。她每天浓妆艳抹，穿着鲜艳的衣服，打扮得花枝招展。见西门庆两天没来，就忍不住抱怨：“你这个负心的贼，怎么把我丢在这儿，又去别的女人那儿寻欢作乐了？把我一个人冷落着，也不来看看我。”西门庆连忙解释：“这两天有点事儿耽搁了，今天去庙上，给你买了些首饰珠翠和衣服。”说着，便唤小厮玳安把毡包拿进来，一件一件地把东西拿给潘金莲。潘金莲满心欢喜，连忙拜谢收下。她让平日里被自己打骂怕了的小女迎儿给西门庆端茶。
西门庆说：“你别忙活了，我已经给干娘银子让她去买东西了。今天过节，就想和你好好坐一坐。”潘金莲说：“这桌菜是给我娘准备的，一直留着呢。等干娘买来东西，还得一会儿，咱们先吃着。”说着，便紧挨着西门庆坐下，两人脸贴着脸，腿压着腿，亲亲热热地饮酒。
王婆提着篮子在街上打酒买肉，此时正值五月初旬，天气多变。刚才还是红日高悬，突然天空中乌云密布，没一会儿就大雨倾盆。街上的行人纷纷找地方躲避，王婆也急忙跑到一家屋檐下。豆大的雨点砸在地上，溅起高高的水花，狂风呼啸着，吹得街边的树木东倒西歪。王婆用手帕裹着头，可雨水还是打湿了她的衣服。等了好一会儿，雨势稍微小了些，她才匆匆跑回家。
王婆进了门，把酒肉放在厨房，走进房里，看见西门庆和潘金莲正在喝酒，笑嘻嘻地说：“大官人和大娘子好兴致啊，你们看，这雨把我淋成落汤鸡了，大官人可得赔我。”西门庆笑着说：“你这老婆子，就是个耍赖精。”王婆说：“我可不是耍赖，大官人怎么也得赔我一匹大海青。”潘金莲连忙说：“干娘，先喝杯热酒暖暖身子。”王婆喝了三杯酒，说：“我去厨房把衣服烘干。”
王婆来到厨房，把衣服烘干，又把鸡鹅等菜肴切好装盘，摆上果品，端进房里，烫上酒。西门庆和潘金莲重新斟满美酒，交杯换盏，喝得十分尽兴。西门庆喝着酒，看到妇人壁上挂着一面琵琶，便说：“早就听说你琵琶弹得好，今天可得弹个曲儿给我助助兴。”潘金莲笑着说：“我也就是小时候学了一两句，弹得不好，你可别笑话。”
西门庆取下琵琶，把潘金莲搂在怀里，看着她把琵琶放在膝上。潘金莲轻舒玉手，拨动冰弦，琵琶声清脆悦耳，她低声唱道：“冠儿不带懒梳妆，髻挽青丝云鬓光，金钗斜插在乌云上。唤梅香，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮的是西施模样。出绣房，梅香，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。”西门庆听得如痴如醉，欢喜得不得了，一把搂住潘金莲的粉颈，亲了个嘴，称赞道：“没想到姐姐这么有才华，我在勾栏里听那些姑娘唱，都没你弹唱得好。”潘金莲娇笑着说：“承蒙官人夸奖，只要官人以后别忘了我，我就知足了。”西门庆捧着她的香腮，深情地说：“我怎么会忘了你呢！”
两人又调笑了一会儿，西门庆脱下潘金莲的一只绣花鞋，放在手里，倒上一小杯酒，玩起了吃鞋杯的游戏。潘金莲娇羞地说：“我的脚小，你可别笑话。”不一会儿，两人都有了几分醉意，便关上房门。王婆把大门顶住，和迎儿在厨房坐着。房里，西门庆和潘金莲如胶似漆，尽情享受着欢愉。
天色渐晚，西门庆要回家了，留下几两散碎银子给潘金莲当零花钱。潘金莲再三挽留，可西门庆还是执意要走。他戴上眼罩，出门离去。潘金莲放下帘子，关上大门，又和王婆喝了一会儿酒，才各自散去。这正是：倚门相送刘郎去，烟水桃花去路迷 。
作者有话说
第6章 何九受贿瞒天 王婆帮闲遇雨
