本章节围绕潘金莲与孙雪娥的冲突,以及西门庆梳笼李桂姐展开,展现了西门庆家宅内的妻妾纷争,以及他在风月场所的风流韵事:
- 潘金莲激打孙雪娥:潘金莲在西门庆家恃宠生骄,性格多疑,春梅受她影响也脾气不好 。一日,潘金莲因琐事骂了春梅,春梅到厨房发泄,孙雪娥戏言她想汉子,春梅与她争吵,还添话挑拨,称孙雪娥说潘金莲教西门庆收了自己,是一伙儿哄汉子 。潘金莲本就不快,恰逢送吴月娘送殡后身子倦,在亭子与孟玉楼下棋时,西门庆回来,一番调笑后,潘金莲提起家中有粉头(暗指孙雪娥侄女李桂姐在勾栏) 。西门庆要和她们下棋赌东道,潘金莲输了耍赖 。之后西门庆许下为潘金莲买珠子穿箍儿,想吃荷花饼、银丝鲊汤,春梅不愿去厨房传话,潘金莲称有人说自己纵容春梅、霸拦汉子,让西门庆改派秋菊 。秋菊许久未回,春梅去催,孙雪娥抱怨准备了粥又不吃,突然要饼和汤,还骂春梅,春梅气不过与她争执,揪着秋菊回来 。潘金莲借机挑唆,西门庆大怒,到厨房踢打孙雪娥 。孙雪娥向吴月娘哭诉,潘金莲在窗外偷听,进屋与孙雪娥对质,两人争吵激烈,几乎动手,吴月娘拉走孙雪娥 。潘金莲回到房里哭诉,西门庆又去打孙雪娥,之后给潘金莲送来买的珠子,潘金莲因西门庆为自己做主而愈发得宠 。
- 西门庆梳笼李桂姐:花子虚家摆酒会茶,西门庆有事午后才到,众人等他到齐才叙礼让坐,西门庆居首席 。席间两个妓女弹唱,弹筝的是吴银儿,弹琵琶的是李桂姐,应伯爵介绍李桂姐是李三妈女儿、李桂卿妹子,西门庆家有她亲姑娘李娇儿 。酒阑时李桂姐殷勤劝酒,与西门庆盘桓,称母亲生病、姐姐被客人包半年,自己辛苦供唱,还提及许久不见西门庆去勾栏,希望他送自己回家 。西门庆心动,向桂姐递汗巾、挑牙和香茶盒 。掌灯人散后,西门庆约应伯爵、谢希大送桂姐回勾栏李家 。李桂卿迎门,虔婆李三妈出来拜见,一番寒暄后,众人入座饮酒 。桂姐与桂卿歌唱递酒,西门庆想听桂姐唱南曲,桂姐起初不肯,桂卿称她腼腆 。西门庆拿出五两银子,称作脂粉钱,还说改日送织金衣服,桂姐谢过唱曲 。西门庆当晚在李桂卿房歇宿,次日便派小厮回家拿五十两银子、到段铺讨四件衣裳,要梳笼桂姐 。李娇儿得知侄女儿被梳笼很高兴,拿大元宝让玳安去勾栏打头面、做衣服、定桌席 。应伯爵等人也凑分子来贺,西门庆在院中与桂姐饮酒作乐 。