《白马入芦花》玉三伏

2、（二）

　　木马身上的桃花谢了之后又开始长出桃子，少年骑在它背上，鼻尖耸动就能顺风闻到清甜的香味。

　　“你要是渴了饿了就摘一颗吃吧。”木马慷慨地说。

　　少年有点不好意思：“那我只吃一个。”

　　木马笑了笑：“没关系的，你想吃几个都可以。”

　　这是少年第一次把桃子吃得这么干净，一丝果肉都不剩，于是祂也第一次看清了桃核的模样。

　　祂晃了晃桃核，把眼睛凑近了去看：“这条缝隙里面是什么呢？”

　　木马回答：“是万物，是自己。”

　　巨大的落日沉入群山，少年看到了在山海墟从未见过的洪荒光景——大河奔涌，残阳如血，一半的天空是紫色，一般的天空是金色，大地一览无余，红土铺到天际，这里没有高挺的树木，甚至连灌木都没有。

　　如此寂寥空阔的世界，只有风、河流和自己与马的影子。

　　像一首粗犷无言的歌。

　　祂产生了某种冲动，想呐喊，想冲锋，祂的心跳得更加有力，连木马都能感知到祂的兴奋。

　　木马跺了跺前蹄：“抓紧我。”

　　少年依言搂住木马的脖颈，木马奔跑起来，野风呼呼地灌入少年的鼻和嘴，祂闭起眼高兴地大叫：“啊——”

　　在剧烈的颠簸中，桃核从少年的口袋里漏了出来，滚落到河边肥沃的土壤里。
　　深蓝的大地上，风拔地而起，顺着他们跑的方向，河岸边葱葱长起一列摇曳如灯的桃林。

　　桃核漏光的时候，他们也到了河水分流的地方。

　　少年又拔出了剑，闭着眼指向前方。

　　“白马一定在这个方向，”祂问木马，“你愿意和我一起去找白马吗？”

　　此时祂已将木马当做了伙伴，可木马摇了摇头：“不。”

　　它抬头望向星斗：“我要朝北斗的方向走，去游牧，去做一匹真正的马。”

　　“好吧，”少年说，“祝你好运。”

　　木马蹭了蹭少年的胳膊表示祝福，然后继续头也不回地前进。

　　少年对着木马逐渐没入夜色的背影，不由感到惆怅，祂又想了武丁，想起了乡亲们在日头下的剪映。

　　祂朝木马离去的方向追了几步试图赶上木马的脚步，却没有成功。

　　“算了，”祂转过身，边走边对自己说，“我才不难过呢。”

　　月光很柔和，月光下的河流更像是一匹银色的锦缎，波浪如此细腻，如同骏马的鬃毛。

　　少年在河边蹲下，伸手摸了摸水中自己的倒影。

　　祂盯了一会儿水面，忽然发现水下除了卵石似乎还有些别的什么。

　　是一把…青铜剑，被铜锈包裹的剑锋不再锐利，斑驳得难以看清原来的花纹。

　　扑通，扑通。

　　不远处响起踩水声，而伴随着踩水声，少年还听到某种金属碰撞的既沉闷又清越的响声。

　　祂悄悄握紧短剑，警惕地抬起头。

　　月光下，一匹高大的马站在浅水中央，乍一看仿佛一具庞大的骷髅骨架，细看才发现那其实是因为它身上披着厚重的盔甲。

　　青铜马用沙哑的嗓音问道：“来者何人？”

　　“吾乃山海墟之子后土，”少年不想露怯，举着剑反问，“你是谁，你是白马吗？”

　　“白马？”青铜马打了个响鼻，“我不是白马，我是一匹战马。”

　　“战马？”单纯的少年不知道战争是什么，又问，“战色的马么？”

　　青铜马发出“恢恢”的笑声：“孩子，战马就是士兵在冲锋的时候骑的马。”

　　“为什么要冲锋？”少年不解。

　　“因为世道不公，因为家国有难，为他人而战，为自己而战，”青铜马耐心地解释，“因为大爱要舍己救人，要用身躯去换民间安乐的好光景。”

　　少年情不自禁地想到了山海墟，叫道：“怎样的好光景，就和我的家乡一样吗。”

　　青铜马的眼睛在沉重的盔甲下闪着萤火一般的光：“你的家乡？”

　　“我从山海墟来，”少年说，“那是最幸福的地方。”

　　“喔…我没去过那里…”青铜马问，“可既然很幸福，为什么你还要离开呢？”

　　少年有些不好意思地摸着脑袋：“我发誓要找到一匹白马，否则就不回去。”

　　“我认得很多马，”青铜马想了想说，“你可以看看里面有没有你要找的白马。”

　　“太好了！”少年喜悦道，“它们在哪呢？”

　　“现在见不到它们，”青铜马回答，“你得等等，等到明天黄昏，鸿鹄来饮水的时候。”

　　这匹青铜马面貌可怖，却有一颗柔软善良的心，它把少年带到了自己睡觉的草窝，让少年枕着自己的鞍睡觉——它尽可能找到了自己所拥有的最柔软的东西来招待这个人类少年。

　　马鞍很硬，但少年后土因为路上的奔波已经累到了两眼一阖就能入睡的地步，他很快睡着了，甚至打起了鼾。

　　第二天青铜马打响鼻叫醒了少年。

　　少年惊坐起来，揉着眼直问：“到时间了吗！”

　　“当然没有，”青铜马说，“你饿吗？据我所知人类到了这个时候都要吃点什么，尤其是你这种年轻的人类。”

　　少年在行囊里翻找出干粮，分成两份递给青铜马，被青铜马拒绝了。

　　“我不用吃这些。”

　　“那你吃什么呢？”少年发现自己待在青铜马身边，总是会有问不完的问题。

　　“我吃影子。”青铜马示意祂看地上。

　　阳光普照，少年发现青铜马的影子居然比自己的影子显得更黑。

　　“咦？”

　　青铜马低下头叼住影子的一角，像吃草一样咀嚼起来。

　　少年想起西瓜瓤被劈裂时发出的声音。

　　祂不由咽了口唾沫：“影子是什么味道的？”

　　“唔，”青铜马嚼了嚼，“反正不是很好吃的味道。”

　　少年忍不住也抓了一把，可与青铜马不同，无论祂怎么用力，祂能抓到的只有被影子覆盖着的那片青草。

　　“不好吃你为什么还要吃呢？”

　　“因为它太重了，只有一直吃它，它才会变得薄一点。”

　　“我有剑，可以帮你割掉它。”

　　“谢谢你，但只要你试一试就会发现除了我没有什么东西能触碰到它。”

　　少年没有再问，只是蹲在一旁陪着青铜马啃食它的影子。

　　等熟悉的黄昏再次降临，青铜马终于抬起头：“走吧，它们该来了。”

　　少年跟随青铜马来到河边，夕阳西下，河水的颜色无比浓郁。

　　青铜马摇晃脖子，从盔甲里抖出一支短笛：“你吹响这支竹笛，它们会来得更快。”

　　“我还真会吹呢，”少年欣喜地取下它，“那我吹一首牧牛歌。”

　　伴随悠扬的笛声，青铜马在涛涛河水边驻足遥望，金辉披在它身上，它像座金铸的雕塑。

　　少年无意间注意到青铜马落在水中的倒影，或许是因为流水太过清澈，那倒影看上去似乎比青铜马自己更加鲜亮。

　　天际响起千万片羽毛振动的声音。

　　那就是青铜马所说的鸿鹄。

　　它们是通体雪白的大鸟，有优雅修长的脖子和宽大的羽翼，鸣声空灵。

　　“快，”青铜马对少年说，“到我背上来！”

　　少年翻身上马，只见那群鸿鹄俯冲而下，贴着水面滑翔过来，它们的数量如此庞大，远看去就像银河或者云桥。

　　少年没见过这样的景象，有些激动也有些害怕。

　　青铜马追逐着降落的鸟群开始沿着河流奔跑。

　　它的马蹄声很重。

　　此时少年明白了它为何要花一整个白天的世界来啃食影子，它等的就是此刻，只有影子最轻的时刻，它才能追赶上飞翔的鸿鹄。

　　“快看水面！”青铜马喘着粗气对少年喊。

　　少年朝水面看去，不由惊呼。

　　祂看见被鸿鹄翅膀扇起涟漪的水面上居然浮出了马群的影子，难以计数，万马奔腾。

　　马蹄声混杂着风声羽声，如雷贯耳。

　　祂吃力地在其中寻找白马的影子，可那些马跑地实在太快，根本看不清晰。

　　“找到了吗？”

　　“没有！”

　　随着鸿鹄逐渐落在水面，那马群的倒影也渐渐变淡，最终消失。

　　鸿鹄游动嬉戏，它们互相疏离羽毛，从水中寻找鱼苗和水草。

　　“等它们走的时候再跑一次，”青铜马安慰少年，“你再找找。”

　　过了半个时辰，天马上要黑了，鸿鹄填饱肚子，准备再次起飞。

　　这一次青铜马更加努力地奔跑，少年也更专注地在水面的影子中搜寻白马。

　　可是直到最后一只鸿鹄翩然飞远，少年也没有找到白马。

　　青铜马的脚步越来越沉重，它跑不动了，再次降临的黑夜轻而易举地复活了它的影子。

　　“没关系，”见少年失落，青铜马还是温和地说，“明天再来。”

　　在回草窝的路上，少年忍不住怀疑自己：“你说会不会真的像他们说的那样，山海墟没有白马，世上也根本没有白马？”

　　“有的，”青铜马安慰祂，“一定有的。”

　　晚上，少年再次枕着青铜马的马鞍入睡，祂梦到了青铜马的前生。

　　那时候祂还是一匹年轻的马，被将军牵着缰绳送到一位同样年轻的士兵面前，它收到的第一个指令是忠诚。

　　之后他们同吃同住，在战场上并肩突围，士兵会给它割来最新鲜的草料，也会把自己的饼分一半给它吃，休息的时候士兵就靠着它吹响短笛。

　　后来士兵战死了，另一位士兵接过了它的缰绳，然后是另一位…又是另一位…

　　它记得很多年轻的面庞，记得他们所有人的气味，记得他们的手是如何亲昵地拍打自己的脖颈夸赞自己是匹好马，记得他们的血是如何温热地透过盔甲流淌到自己身上，记得他们的眼睛如何变成了湖泊，倒映出高远洁净的天空。

　　后来它决定不再战斗，于是在完成最后一次冲锋后停住了脚步。

　　箭雨刺透它的身体，它倒在大地上，和昔日的朋友们躺在一起。

　　心软的荒野将它变成一具不腐的白骨，并留下盔甲保护它的身体，从此它在此日夜守候，守候鸿鹄到来唤醒河流关于马群的记忆。

　　少年再也忍不住，醒了过来。

　　祂听到青铜马在哭。

　　它的哭泣和木马不同，它哭得如此悲怆，如此愧疚。

　　少年不忍心让它知晓自己撞破了它的脆弱，于是假装熟睡，只是借着翻身悄悄搂住它的脖子希望能给它安慰。

　　原来沉重的影子是青铜马的心事，它见证了太多生离死别，流的汗和血在身上凝结成铜锈，而那些由一位位骑手留下的悲伤和遗憾就变成了束缚它的影子。

　　还有忠诚，它一定是觉得自己选择死亡违背了将军的命令，所以遭到了落单的惩罚。

　　这使祂联想到河底的剑。

　　有没有什么办法可以抹去铜锈，抹去青铜马沉重的影子呢。

　　少年一直装睡直到青铜马不再哭泣，祂离开草窝，轻手轻脚地往河边跑去。

　　天上一轮满月。

　　少年在河边的青草里走，草叶上的露水打湿裤腿，有些凉凉的。

　　祂没有废太多力气就找到了剑，可无论是用手搓还是用石头打磨，都无法洗去上面的铜锈。

　　祂坐在岸边想办法，忽然看到眼前的水面漂来一片雪白的羽毛。

　　那是鸿鹄身上的羽毛。

　　这根羽毛太完美了，从头到尾都洁白无瑕，形状类似芦花。

　　少年鬼使神差地捞起它，借着月光用羽毛点水，轻轻洗刷青铜剑。

　　奇迹发生了，铜锈一下子被擦掉，露出下面明亮锋利的剑身和“承天效法”的鸟虫篆。

　　“啊！”少年惊喜地跳起来，拔腿跑回草窝将青铜马摇醒，“快醒醒。”

　　祂拉着青铜马跑到浅滩上，让青铜马卧在水中。

　　“我找到了帮你洗掉影子的办法。”祂对青铜马说。

　　“鸿鹄和马群都是你自己想出来的，是你自己困住了自己，只要你想明白，影子的枷锁就会脱落的，战马的使命早就已经结束了，新的自由只有你自己才能赋予自己，你不用感到惭愧，继续勇敢地奔跑吧。”

　　“真的吗，”青铜马举头望明月，低头对着自己的倒影，“我想像鸿鹄一样飞翔，在没有成为一匹战马之前，我的梦想就是学会飞行。”

　　白羽撩起月亮河的水，青铜马身上厚重的铁锈逐渐剥落，融化在水波中，它感到自己即使在水中，也变得轻盈了。

　　待到黎明之际，少年终于洗净了铜锈，洪荒大地的第一缕曙光照到青铜马身上，它如获新生。

　　“谢谢你，孩子，”它对少年说，“现在我感觉轻松多了，我要去远方为自己而活。”

　　它还告诉少年：“白马乃天子之骏，你往北走，那里的雪原上有一匹会预言的神驹，它或许会帮助你，也或许它就是你要找的白马。”

　　青铜马又开始助跑，这一次它跑得飞快，没有什么能够束缚它，它潇洒自在地飞奔，四蹄逐渐乘风离地，天光大亮，它的脊背上也生出了一对翅膀，载着它冲上云霄。

　　少年在地面上追着它的身影欢呼，祂望着青铜马在自己头顶盘旋了好几圈，然后渐渐远去，飞入了那片璀璨的朝霞中。