故事以新城秀才王启后为主角,讲述了他被女鬼黑牡丹纠缠,最终被金甲武士解救的离奇经历:
1. 女鬼现身:新城秀才王启后是个老实书呆子,不信自家祖传砚台能照见前世今生。七月半,黑铁塔般的黑牡丹现身,指责他去年清明在城隍庙调戏泥塑女鬼,并想借古砚看前世姻缘,王启后惊恐拒绝 。
2. 噩梦连连:此后,黑牡丹不断骚扰王启后,白天蹲房梁,夜里茅坑伸黑手,乡试前夜还把百年老汤腌过的裹脚布挂他笔架,导致他精神失常,被锁进城隍庙后还对着泥塑小鬼求饶 。
3. 驱邪闹剧:城隍庙住持法海和尚设坛驱邪,念《金刚经》时烛火变绿,黑牡丹嘲笑经文不如她裹脚布,法海持桃木剑劈她,她却带着半截《论语》从供桌缝隙逃走 。
4. 武士降妖:中秋夜,王启后背《嫦娥赋》时,金甲武士破窗而入,用铁链锁黑牡丹,她化作黑烟逃回城隍庙,王启后追去发现泥塑小鬼脖子缠的正是黑牡丹的裹脚布,至此他的病症消失 。