33、吴令 ...
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万历四十二年霜降，清晨的吴江县弥漫着一层淡淡的薄雾，街头巷尾已然热闹起来。百姓们正忙着筹备城隍的寿节，平日里熟悉的街道，此刻像是换了一身华丽的衣裳。
新任县令某公，身着一袭整洁的青衫，头戴乌纱帽，迈着沉稳的步伐走出县衙大门。他目光敏锐，神情严肃，透着一股刚正不阿的气质。走着走着，他忽然停下脚步，只见前方道路被人群堵得水泄不通，喧闹声不绝于耳。
某公皱了皱眉头，心中疑惑，便向身旁一位神色慌张的百姓问道：“前面发生了何事，如此喧闹？”那百姓赶忙恭敬地行礼，回答道：“大人，今日是城隍老爷的寿节，大家正抬着城隍老爷的神像巡游呢。”某公听后，心中不禁泛起一丝不悦，决定前去一探究竟。
穿过熙熙攘攘的人群，某公终于看到了那尊被众人簇拥的城隍神像。神像雕刻得栩栩如生，身着华丽的锦袍，被安置在一顶八抬大轿之中，显得威风凛凛。周围的百姓们虔诚地跪地叩拜，口中念念有词，仿佛在向城隍诉说着心中的祈愿。
再看巡游的队伍，五彩斑斓的旗幡随风飘动，如一片舞动的花海。旗幡上绣着各种神秘的图案，在阳光的照耀下闪烁着奇异的光芒。庄严的卤簿整齐排列，刀枪剑戟在日光下寒光闪闪，仿佛在守护着城隍的威严。鼓乐声震耳欲聋，欢快的节奏让整个场面热闹非凡。
某公的脸色却愈发阴沉，他目睹着这一切，心中的不满渐渐化为愤怒。他大踏步走到神像前，手指着神像，厉声斥责道：“城隍乃一邑之主，本应庇佑百姓，保一方安宁。若是冥顽不灵，那不过是个昏庸的鬼怪，根本不值得百姓供奉！若是真有神灵，就该懂得珍惜物力，怎能任由这些无益的花费，白白消耗百姓的血汗钱！”某公的声音洪亮而坚定，如洪钟般在人群中回荡，百姓们听了，都面面相觑，露出惊讶和担忧的神色。
话音刚落，某公便不顾众人的阻拦，快步上前。他双手紧紧抓住神像的胡须，用力一拽，竟将神像拖倒在地。周围的百姓见状，发出一阵惊呼，几个年迈的老者更是吓得脸色苍白，急忙跪倒在地，哀求道：“大人三思啊！冲撞城隍可是要遭报应的，求大人放过城隍老爷吧！”
然而，某公心意已决，他毫不犹豫地抄起一旁衙役手中的水火棍，对着神像的屁股，狠狠地抽打起来。“啪！啪！啪！”每一下抽打都带着十足的力道，震得神像上的木屑飞溅，发出沉闷的声响。就在这时，令人震惊的一幕发生了，那神像的眼睛竟然在棍影中眨了眨，嘴角还扯出了一抹诡异的弧度，仿佛在对某公发出无声的挑衅。但某公并未察觉，依旧愤怒地鞭笞着神像，直到打满二十下，才气喘吁吁地停下。
次日清晨，城隍庙的供桌上赫然出现了一封血书。血书的字迹歪歪扭扭，透着一股阴森的气息，上面写着：“竖子敢尔！三日内必取尔命！”衙役们看到这封血书，吓得脸色苍白，浑身发抖，急忙将此事报告给某公。
某公得知后，非但没有丝毫畏惧，反而冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。他大步走到供桌前，一把抓起血书，毫不犹豫地往香炉里一扔，说道：“正好缺引火纸！这不过是些装神弄鬼的伎俩，休想吓到本官！”
三日后的正午，阳光炽热地照耀着大地。某公正闲来无事，一时童心大发，想要掏屋檐下的雀巢。他找来一把梯子，小心翼翼地靠在屋檐边，然后顺着梯子缓缓向上爬去。当他快要接近雀巢时，突然，狂风大作，原本晴朗的天空瞬间变得乌云密布。狂风呼啸着，吹得瓦片四处乱飞，打在墙壁上发出清脆的声响。
令人意想不到的是，那架梯子竟像是被一只无形的手推动着，猛地向后倒去。某公来不及反应，便随着梯子一同坠落，发出一声惨叫。他重重地摔在地上，腿部传来一阵剧痛，腿骨已经折断，鲜血染红了地面。周围的衙役们见状，纷纷惊呼着跑过来，将他扶起。
某公躺在地上，脸色苍白，豆大的汗珠从额头滚落。他强忍着剧痛，指着虚空，用尽最后一丝力气大骂：“城隍小儿，只会在背后下手，算什么神灵！有本事光明正大地与我对决！”
当天夜里，城隍庙内突然传来激烈的争吵声。声音时高时低，仿佛在激烈地辩论着什么。巡夜的更夫听到声响，心中充满了好奇和恐惧，他小心翼翼地躲在街角，探头向城隍庙内张望。
借着微弱的月光，更夫看到某公的鬼魂正怒气冲冲地揪着城隍神的玉带，大声质问道：“还我百姓血汗钱！你身为城隍，却纵容这些铺张浪费的行为，置百姓的疾苦于不顾，今日必须给我一个交代！”城隍神的官帽被扯得歪在一边，神色慌张，苦苦哀求道：“下官知错，求大人高抬贵手！我以后定会改过自新，不再铺张浪费，好好庇佑百姓。”
吴江县的百姓们得知某公的遭遇后，纷纷感念他的恩德。大家自发地凑钱，在城隍庙旁新建了一座祠堂。祠堂的建筑风格古朴典雅，飞檐斗拱，雕梁画栋，处处透着庄重和肃穆。
开光那日，新任县令身着官服，神情庄重地来到祠堂。他手持三炷香，正要弯腰点燃，向某公的神像行礼时，供桌上的蜡烛却突然熄灭，整个祠堂陷入一片黑暗。黑暗中，传来某公威严的声音：“香火钱要分给城东李寡妇家，她儿子病得紧，正急需用钱医治。”新任县令听了，心中一惊，手中的香差点掉落。他连忙跪地叩拜，表示一定会遵照某公的指示去做。
如今，吴江有两座城隍庙。旧庙里的城隍神每逢阴雨天，就会传出阵阵唉声叹气，仿佛在为自己的过错而懊悔。而新庙里的某公神像却总是笑眯眯的，仿佛在守护着这一方百姓。每逢初一十五，百姓们纷纷带着祭品，宁可绕远路去新庙祭拜，也不愿搭理那个掉了胡须的旧城隍。某公的故事，也在吴江这片土地上代代相传，成为人们心中一段关于正义和勇敢的传奇 。
作者有话说
第33章 吴令
