32、四十千 ...
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第一幕：怪梦惊起
在新城，王大司马家的账房仆人王财，是个精明能干的人。他每日把账目打理得井井有条，这些年下来，攒下了不少家底。这一天，忙完了一天的活计，王财拖着疲惫的身子回到家中，吃过晚饭，便早早地躺在床上休息。
夜里，王财做了一个怪梦。梦里，一个身形匆匆的人闯进他的屋子，那人神色焦急，一进门就大声说道：“你欠我的四十贯钱，如今应该还清了！”王财被这突如其来的喊声惊醒，迷迷糊糊中，他忙问：“你是谁？我何时欠你钱了？”可那人并不理会他，径直向内室走去。王财想要追上去问个清楚，却怎么也迈不开步子，只能眼睁睁地看着那人消失在内室的黑暗中。
“呼——”王财猛地从梦中惊醒，大口大口地喘着粗气，额头上满是细密的汗珠。他刚缓过神来，就听到隔壁房间传来妻子痛苦的呻吟声和稳婆的呼喊声。他心中一惊，连忙起身冲向妻子的房间。
“恭喜老爷，是个大胖小子！”稳婆抱着孩子，笑着对王财说道。王财看着襁褓中的孩子，又想起刚才那个怪梦，心中不禁“咯噔”一下。他隐隐觉得，这孩子的到来和那个梦之间，似乎有着某种神秘的联系。
王财在院子里来回踱步，眉头紧锁，心中反复思索着。许久，他像是下定了决心，走进一间屋子，打开箱子，取出四十贯钱，用绳子仔细地捆好，放在屋子的角落里。他对自己说，这孩子的一切花费，都从这四十贯钱里出，算是偿还前世的债务。
第二幕：因果疑云
日子一天天过去，孩子渐渐长大。王财看着孩子，心中五味杂陈。他给孩子取名小宝，虽然心中一直有那个怪梦的阴影，但还是尽力照顾小宝。
每天，王财都会在账本上认真记录下小宝的花费。今天买了件新衣服，明天请了郎中看病，每一笔开销他都记得清清楚楚。随着时间的推移，那四十贯钱越来越少，王财的心里也越来越不安。
一天晚上，王财坐在院子里，望着天上的明月，心中满是疑惑。他想：“难道真的是前世的因果？这孩子真的是来讨债的？可我怎么也想不起来前世的事情啊。”这时，妻子走过来，看到他一脸愁容，便问道：“你怎么了？每天都心事重重的。”王财犹豫了一下，还是把那个怪梦和自己的想法告诉了妻子。妻子听后，也十分惊讶，但她安慰王财说：“也许只是个梦，别太往心里去。”王财苦笑着摇摇头，没有说话。
夜里，王财躺在床上，翻来覆去难以入眠。他想着小宝的一颦一笑，又想着那不断减少的钱，心中矛盾极了。他不知道这因果是否真实，却又不敢不信，只能在这疑虑中煎熬。
第三幕：钱尽人亡
转眼间，三四年过去了。小宝已经会跑会跳，十分可爱。然而，王财看着那间屋子里所剩无几的钱，心中却满是忧虑。
这一天，乳母抱着小宝来到王财身边，小宝在乳母怀里咯咯地笑着，还伸手去抓王财的胡子。王财看着小宝，心中感慨万千。他轻声对小宝说：“四十贯钱快花光了，你也应该走了。”他本是随口一说，没想到小宝听了这话，脸色突然大变，眉头紧紧地皱在一起，脖子一歪，眼睛直直地瞪着，仿佛被什么东西吓到了。
王财见状，心中一惊，连忙伸手去摸小宝的脉搏。可他的手刚触碰到小宝的手腕，就感觉到小宝的身体渐渐变冷，脉搏也停止了跳动。“小宝！小宝！”王财大声呼喊着，声音中充满了惊恐和绝望。他怎么也没想到，自己的一句话，竟然会让小宝突然死去。
周围的人听到王财的喊声，纷纷跑了过来。看到小宝已经断气，众人都十分震惊。王财呆呆地坐在地上，望着小宝的尸体，心中一片空白。许久，他才缓缓站起身来，取出剩下的七百文钱，去买了埋葬小宝所需的用具。
第四幕：高僧解惑
处理完小宝的后事，王财的心中始终有个疙瘩。他不明白，为什么事情会发展成这样。于是，他决定去拜访当地有名的高僧，希望能从高僧那里得到答案。
王财来到寺庙，见到了高僧。他向高僧行了礼，然后将自己的经历一五一十地告诉了高僧。高僧听后，微微闭上眼睛，沉思片刻，缓缓说道：“世间万物，皆有因果。你不欠别人的，别人又不欠你的，怎么能有儿子呢？生了好儿子，是别人要报答你的善缘；生了顽劣之子，那是别人以此来向你讨还欠债。所以，生了儿子的不必高兴，死了儿子的也不必伤悲。这一切，皆是因果循环啊。”
王财听了高僧的话，心中豁然开朗。他终于明白，这一切都是命运的安排，自己不必过于执着。他向高僧道谢后，便离开了寺庙。
第五幕：众人感悟
回到家中，王财将这段经历讲给周围的人听。大家听后，都陷入了沉思。有的人感慨命运的无常，有的人反思自己的行为，这个故事也在当地渐渐传开，成为人们口中关于因果的一则奇谈。
一天，王财的好友李福来找他。李福说：“王兄，你这经历让我明白了许多。以后我也要多做善事，免得招来不好的因果。”王财笑着说：“是啊，人生在世，还是要多行善事，这样心里也踏实。”两人相视而笑，心中都有了新的感悟。
作者有话说
第32章 四十千
