《长清僧》以雍正三年为背景,讲述了灵岩寺智空和尚圆寂后,魂魄附身在河南开封张员外家坠马身亡的公子身上的奇幻故事。苏醒后的智空和尚面对张府妻妾环绕、奢华糜烂的生活极为不适,拒绝酒肉、独睡,还用朱砂画“贪”字表达不满。
三个月后,他借口踏青回到长清灵岩寺,看到自己的坟墓感慨万千。张府管家来接他,以苏州园林相诱,被他将翡翠扳指扔进香炉拒绝。此后他留在灵岩寺,把张府妆匣里的金簪熔成佛像 。十年间,他种菜修行,面对香客询问,以“皮囊是客栈,灵魂是过客”回应,展现出超脱世俗、坚守本心的品质,借灵魂互换探讨了对富贵诱惑的抗拒与对本心的执着。