24、夏祭 ...
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“缙云，取我帷帽来。”观澜一身寻常打扮，湘叶一看便知卫长公主这是又要出公主府去那市集淘宝。
这观澜，自小便是活脱性子，自及笄开府别居后，更是爱极了那市集酒巷的热闹，但凡赶上逢年过节，她必去一遭，今日这装扮便是她去了多次后得出的好计策，既有隐去身份的便利又能讨个合适的价位。
“公主，您还是多带几个侍卫才放心，那集市毕竟是处喧嚣杂乱地。”湘叶劝道。
“你且不必如此忧心，哪里就有你想的那般，我是那集市的老常客了。”观澜戴了帷帽，抬脚就出了大门，缙云和湘叶忙跟了出去。
“如今夏至，醉花坊的胭脂定是又添了新货。”观澜对那东西市集已是十分熟悉，直奔西市去。
“店家，拿最新的胭脂来！”观澜素来是豪横的，时常买的甚多，那店家也是眼力劲儿十足，知这不是一般的主儿，自然将观澜当座上宾，尽皆摆了年下最新最好的货色。
“小姐，这是今年最新的胭脂，名为新荷。”醉花坊坊主亲自接待，辟了单间奉上好茶。
观澜看那胭脂成色，色正膏润，便知不是凡物。这醉花坊的胭脂，是京城一绝，客源络绎，便是那达官显贵也无不喜爱的。
“这新荷多拿几支，其他好的也紧着捡些，将妆盒装得仔细漂亮些，我好赠人。”
“好嘞！贵人稍等！”坊主一脸悦色，莫说这观澜每次所要数量，单是那因收了观澜胭脂寻过来的高门贵女就不计其数，真真是醉花坊的活招牌！“难得贵人赏识，再赠您几色您喜欢的胭脂，您随便挑。”这坊主也是个极会营生的。
待到坊主吩咐伙计将胭脂打包好，观澜便携了缙云、湘云便往外去，却迎面与进来之人撞了个满怀！
观澜一个踉跄往后偏，来人伸手一拽将她稳住，帷帽却随风掀起一角：定下神来一看，正是平阳姑姑长子——平阳懿侯曹相国的玄孙曹襄，今日他一身石涅织锦雷雨垂信期云纹束袖长袍，腰间系了青玉鹿衔林芝玉牌贝带，绕灵云雾。如今他袭了平阳侯爵，在平阳姑姑婚礼上是见过一面的。
曹襄一脸错愕：“公……”尚未出口便被观澜打断。
“嘘！”观澜示意他噤声，放下帷帽一溜烟便从他身旁出了醉花坊。
这是曹襄第一次见到如此跳脱生活的公主，少了皇城禁锢的俗礼，唇间不禁浅起一抹笑意。
“公子，那不是卫长……”曹襄近从白英回过神来，正要发问却被曹襄拦住，“由她去。”
曹相国乃开国肱股，封侯拜相，位极人臣，其曾孙曹时迎娶武帝长姐平阳公主，更是皇亲国戚高门显贵。奈何曹时染了疫病回到封地将养，却是一病不起撒手人寰，平阳公主便搬回长公主府寡居。如今母亲觅得良缘再续，曹襄素来孝顺，自然是十分欢喜的。长安城内坊间皆传醉花坊胭脂极好，他便也来寻上一寻，备一份夏至孝礼，赶巧碰见迎面出门的卫长公主。
夏日至，酡颜巳时，日光将盛未盛，将暖未暖。旗风猎猎，礼乐长鸣，祭台巍峨，祭典威仪。祭祀所用牛马羊等牲畜祭品，几月前便是由那掌畜令从御用牧场里挑选备好，然后交给廪牺令管理，待到祭祀前几天送来北畤，上林苑则备好其他一应珍禽异兽；至于那谷物一类祭品皆是籍田所出。
礼乐迎神毕，太常卿奉上盥洗礼器：“请陛下盥洗。”
武帝净手后，手持镇圭腰插大圭，移步至各神位前行三上香礼，鼓乐齐鸣报知土谷之神降临享祭。迎神礼毕，执事官宰杀太牢取祭器盛其血液奉与武帝，置于祭台，再呈进玉帛，武帝复至各神牌位前行敬献礼，鞠躬拜兴后回拜位。
霍去病伏在离武帝最近一处，看得真切：鸦舟乐声中迎来了司礼活人扮演的“尸”，听太常官员讲过，那是作为神灵化身代表神灵接受祭享的。这些“神灵”或舞或跳，行至各自灵位处就坐，接受奠玉帛和进俎；内赞奏升坛后，武帝在导驾官陪同下，到“神灵”跟前恭敬陈放玉璧、鼎、簋等各种盛放祭品的礼器，礼器陈列毕，须手持黄琮向东南作地户，引太牢牲血和郁鬯灌地行血祭。那殷红牲血结丝游离于馥郁香酒中，过黄琮而入地下，再依次进献五齐酒，其中便有舒氏酒坊的枸酱琼浆。待两次献酒后复进献全牲、大羹、铏羹，第四次献酒后，进献黍稷饮食。
霍去病看得仔细，进献神灵后，神灵亦以酢酒答谢献祭。待武帝与舞队同舞《云门》承受祥云福佑之后，已近未时。到了饮福时刻，神灵赐嘏天子，武帝同群臣分享祭祀所用的酒醴。直到黄昏，祭礼方毕，祭品及一应器物皆入地瘗埋。
日沉时分，众人散去。霍去病回了斋宫客房。
“少郎，”齐丰和毕城候了一天，“观里备了吃食。”
“好，”霍去病将手中裹了赐胙的锦帛放到桌面，“毕城，事办得如何？”跟着祭祀饿了一天，已是饥肠辘辘。
“少郎放心，舒姑娘只是出城去了一趟庙里，上了香便回到城中。”毕城回道。
“再没别的？”霍去病咽了一口青菜。
“没有。”毕城可是跟了一整天，直至舒醴回城才往雍城来。
“下去吧。”霍去病抬手示意二人退下。
齐丰被二人弄得一头雾水，出了房门便问：“那日出城，少郎叫你离开便是此事？”
“正是。”毕城答得认真。
“少郎怎么打听起舒小姐来？”齐丰嘀咕一句。
“你不知为何？”毕城挑逗。
“为何？”
“你想想辋川镇。”毕城玩味一笑，“我喂马去了，明日还要回城呢！”留下齐丰廊下一人苦思。
话说那日城门遇见，霍去病便使唤毕城跟着舒醴出了城去，为的是护她周全。
夏至大典后，武帝大驾翌日返回长安，依朝例于未央宫宴请群臣。
“春陀，”武帝命道，“将那冰窖的冬冰拿出来，分与爱卿们消暑避伏。”能得天子御赐冬冰，历来是夏至厚礼。
黄门将早已用锦帛包裹漆盒封蜡的冬冰送上殿来，依次摆放在宾客席上，隔着漆盒也能觉出冬日的清凉。这些仅是礼盒，每家分上冬冰的府邸，此时已由少府派了黄门将各家其余冬冰送到府中。宴席直到戌时方休，群臣皆叩拜陛下圣恩，领了三日的沐休出宫回府了。
相思暮色里嵌了新月朦胧，长安街巷星灯未灭，更声一慢一快。霍去病弃了车马，独自走在青砖大街上，腰间挂着赤金令牌，赤焰大繎的护腕格外惹目，酒醉夜风，只听到鹿皮云纹刺绣长靴落地声轻。
自辋川镇后，他因祭礼大典抽身不出，未曾有舒醴任何讯息。霍去病想着那日舒醴神色惶恐离去，想来定是吓她不浅，不觉竟走过冠军侯府拐进了舒宅巷子。
“呵！”霍去病甩甩头，“竟是醉了。”抬脚要往后去，却听得舒宅大门“嘎吱”一声开了半扇。霍去病下意识闪到墙角，听得门内声响：“现下已是宵禁，如何去得南斋坊？”一个小厮私语：“只要不出坊里，如何去不得？”说话间见两个小厮迈出大门，手里提了食盒。
霍去病看了眼天色，也觉腹中空空，转身朝南斋坊跟去。
这南斋坊吃食小酒乃长安一绝，大江南北菜系荟聚其间，菜品精致环境优雅，上至高门显贵下到布衣百姓，但凡吃过这家酒菜的，无不称赞。京中子贵常邀约至此，饮酒谈诗，打发闲暇；或是三五好友小聚，也是个好去处。霍去病是常客，自征战回京，尚未得空一来。
“公子里面请！”跑堂的见了霍去病，径直将他引入楼上雅间。
霍去病挑了一间临街雅间坐下，正是玉竹阁，点了常要的几样点心和小菜，温了壶酒，便叫小二退下。对面街市因着夏至节气好生热闹。
“毕城，少郎呢？”山岚立在大门处，见毕城同齐丰牵了马回府，却不见少郎同在。自少郎随驾祭祀出府，已是六七日有余。
“少郎从宫里出来便叫我们先回来，说的自己走走。”毕城说道，“你且先备下热水，今日赶路不少。”
“已经备下了。”山岚接过来霍去病的外出随身衣物，穿过前厅往主院来。宫里夜宴定是喝了酒，山岚早早温好暖胃的参汤，摸了摸汤池热水，将换洗的衣物搭在花梨椸枷上。夜还早，山岚合上房门退下做点心去了。
夜风清凉，最抚人心。
这酒不甚浓烈，霍去病又叫了几壶，拎起酒壶独饮。暮色深邃，街灯恍惚，闾里上方浮云染了胭脂，投映莲池半盏羞涩。从这里望过去，恰能一眼望见横门大街路口，那日约见阁间，她必也翘首，毕竟玉簪紧要。
作者有话说
第24章 夏祭
