《山渐青》岚铃

3、逃离 马车

　　马车出了苏州府，他们跟码头的船队汇合，漂游了两三天，终于到了上京。

　　金漆朱门连户开，银丝碧瓦连并立。他们一行人从东小门进，坊市门户错落有致，东边妇人挑担买菜，南边老翁提壶沽酒，西域的胡商赶着骆驼行走其中，南洋香料混着酒气腥风。勾栏悠歌被马蹄踏在脚下成了碎片，茶楼之上世家公子嬉笑怒骂，正下头人牙子满街叫喊，被抄了家的官妇幼子背后插根竹板当街售卖。暮色渐沉，远处东厂官家清道，领头的钟声仿佛给这坊市喧嚣头上横杀一刀，纷杂俱静，众人噤声，潮水般纷纷退居两侧，让出一道，直至那达官的车马走远——上京如渊，池水之上凤箫声动，水下混沌难辨，真龙蝼蚁晦暗不明。

　　张世戴着蒙面的斗笠，年年岁岁花相似，再次来上京，只觉恍如隔世。他和几个仆从在客栈安顿好，就不再出门了。他委托驻在上京掌柜在外奔走，未曾想第一日就出了岔子。据掌柜说，他风尘仆仆赶到牵头人的住所，发现那儿早就人去楼空。掌柜是个六十多岁的白胡子老头，难为他急得嘴角生疮，回来汇报时在客栈里转来转去。张世是个极能稳得住的人，他沏了杯茶水递给掌柜，喊他先歇歇，看着头晕。

　　掌柜接过茶水，默默走过来坐下，那掌柜早听说张世做事赏罚分明，比起太太更胜，如今捅了娄子，他自知失责，老脸不知道往哪里搁。他被派到上京那么多年，身为几家铺子的掌柜，对迎来送往早已经胸有成竹。偏偏在张世第一次入上京就出现这样的差错，他深感失责，对不起这做了大半生的营生。

　　张世垂眼倒茶，音色清冷：“你与那牵头人打交道多少年？既然知道他家住何处，怎地不知道他好好一个人就这样不见了？你仔细讲来，跑的又不是你，我不怪你。”

　　掌柜的得到这句话，才松了一口气，他回忆片刻，道：“牵头的原先是燕王宅子里管采买的，后来燕王去了封地，他就没跟着，留在了此处做生意、娶妻生子了。早些年太太来上京，他知道太太的为人处世，便慕名而来，牵了墉王、陈王府里的线，太太说跟高门打交道不好说得上话，便允他在门市里头做差事，每年有事他便牵线，一做也这么多年了。嗳嗳，他这个人做事是稳当当的，怎么找不见他人了呢！”

　　张世没走过上京这条线，对管事交接并不太清晰，但张世知道张府做事的规则，花式简单的素绢布匹给现钱，织物成衣先下定金，做成了再交货。市面上布行生意大多都是这个流程，唯独张家脱颖而出，辛苦年头里每年结的钱不减反增，是有多方面的原因的。张家绣娘研究款式很有一套，云锦里头织入妆花工艺，锻面暗浮双花缠枝纹，织娘出的物都经人仔细审验，掌柜看完交给太太，如今交给张世，唯有顶尖的绣艺才能呈送去上京，此外，用的是三梭布，为的就是柔软透气，舒适易穿。而且张家有自己的船队，别家绣工委派送上京需要半月，张家几日便达，多方因素使得江南张家在京有盛名，京中娘子以得张家一匹锦出嫁傍身为荣。

　　但是仅仅是一个名不见经传的传话人消失了，张家便失了唇舌，这中间似乎有个漏洞，多年未补，如今需要张世出马了。喝完了茶水，张世手指点了点檀木案，让那老掌柜去牵头人的几家邻户询问了一番，想必能知道些什么。到了傍晚，老头子才急急忙忙赶回来，果然，那人是私德有亏，赌博输了连夜举家逃跑的，跟张家没一点关系。而且那人也不算是真正的牵头人，他上头是还有一位话事人的，那位话事人行走各府，跟各家管事十分相熟，但因为赌博那人的关系，从来就没来过料铺，还以为张家的货品全部都是赌博那人从苏州亲自进来，毕竟他本来就是做布匹生意的。上家不会去问，张家更不会去打探，赌博那人就靠着两方不知道，硬生生赚了这么多年的钱银。

　　人人都知道张家布匹好，无人知上京的几家锦昌阁就是正儿八经的张家直属。

　　张世一身雪袍白得像刃，袖口绣着的芝兰纹被风微微掀起，露出半截雪白手腕，腕骨如同冻玉雕琢。他听完前尘，眉峰都未动一寸，如同一尊无悲无喜的菩萨，叹道：“这样便好做多了。”说完，便在书案上握笔写了几个字，取了太太的印信盖好，封好后交给掌柜。

　　他声线冷清，如同一捧新雪：“用锦昌阁的名义给。”

　　张世又交代好细节，掌柜接过信件，看清上头的地址，诚惶诚恐地出门去办了。

　　上京南边湖水汤汤，停着不少游船画舫，到了夜里，十里灯火不熄。此湖奇就奇在正中央有一方小洲，后人在此搭起了座楼阁名为神留榭，常有文人雅士于其上作诗饮酒。自湖水解了冻以来，到了夜里南湖始终热闹非常，只是今日神留榭吹了灯火不说，游船靠近些的小厮一应不许上船，说是有安排了。众人有不满的央使侍从去问，女娘巧笑倩兮，“郎君何急？三日以后，语琴院自有安排。”

　　夜色深得像浓雾，湖上一舟来回轻摇，醉汉解了衣衫，多贪了几杯，倚着栏杆忽觉得不对劲，眯起眼问旁边的人：“今日画舫怎这样多？”

　　有人便笑了：“回抚司大人，语琴院吊足了胃口，整整三日不奏乐歌舞，今日就是第三日了，上京不少人都来泛舟。你看那些罩了篷的小船，能看清楚的都是些深府里的女眷官妇，她们听说有新玩意儿，竟然也出门了。”

　　可惜远处湖中心的神留榭依旧暗着灯，众多灯影中绕着那中心一点拢聚，衬得神留榭小小一墨极为可怜。

　　身旁的属从有些着急，被称作北镇抚司的推他：“慌什么，好饭不怕晚，再等等。”

　　北镇抚司又叫人取了美酒，他敞着衣裳醺醺然，如今他日子过得是万般得意，得上重用看守诏狱事小，最让他喜不自禁的是，今上似乎是想通了，终于舍得弃了那枚棋子。那个本来就疯了的人，眼下又要吃疯药。想到这里，他举起水晶琉璃樽，对着烛灯看里头绿莹莹的酒液，感慨好酒真是流光溢彩，美不胜收。他早就恨那人恨得牙痒，没想到辽东一战竟然没弄死他，教他活着回来了，什么威武上将，风光霁月......日后即将呆傻一辈子，北镇抚司转转酒液，想着老天待他也不算薄，在那人身边装模作样半生，如今捏着鼻子总算是有好日子了。他朝着高悬的明月敬敬，微微哂笑，然后仰脖将酒一饮而尽。

　　猛地，暮色沉沉中，水榭飞檐之上坠着的铜铃似是有灵，收到指令后齐齐颤动。

　　“开始了开始了！”众人惊呼，都摇起了帘子去看那神留榭。

　　“唰唰——”神留榭的灯火忽地全部亮起，华光顷刻间如水中朱墨点亮四面八方，众人惊叹之际，榭中二十八扇雕花门齐齐大开，数十名华服盛装的舞姬婉若游龙，如天上仙子翩然而出。袖缘缀着近似锁边，如流云敛光起舞，暖光萤萤之下，如湖波荡漾。

　　众人拍手叫好之际，忽地，一点烟花凄厉划破湖水上空，炸开出火树银花，一女子身抱琵琶，翩然而至，正是语琴院的小婵姑娘。她身着赤衣赤裙，足尖微点江水，扮的是西施浣纱，唱的是婉转悠扬，诉不尽的是相思缱绻。她身着了一件月华裙，以十二幅缎片拼成，绣着八宝璎珞纹。奇就奇在那苏绣双面技法，掺了金箔捻丝，随着画舫摇动，似乎攫取了万盏灯火华光，惹人心醉，裙面正视为莲花，侧转为凝露，迫而察之，灼若芙蕖出渌波，众人惊叹小婵歌声美貌，更惊叹那锦绣华服，当真是耳目一新，十分动人。

　　一曲完毕，湖上之人竟都呆住了，这时候有一稚□□声响起：“娘亲，我要新衣。”

　　众人才从惊艳中回过神，那些风流公子拍手叫好，小船里头的女眷们存了些心思，看着小婵的绣衣罗裙移不开眼睛。湖中间早有人移着小船相近去问了，神留榭旁防走水的女娘微微笑十分大方，来者皆答，佳人们得了满意的答复后，划着船欣然离去。

　　从来君子爱佳人，佳人爱裙钗。小婵一曲名动上京，唱完便匆匆下场，更有美姬接上，神留榭歌声婉转，舞姿动人。

　　南湖西处种着许多杨柳，春来发了枝桠夜里看上去甚是恐怖，那一块在神留榭的背面，看不歌舞，自然没有人愿意到西处去。此刻那儿却飘着一艘极不起眼的船，未曾点灯，也没什么装饰，隐在夜色之中。船上的张家老掌柜感慨万千，他刚刚在前头看了小婵一曲，知道明日锦昌阁定是生意兴隆，门槛都要被踏破。

　　老掌柜对着洗脸卸妆的小婵姑娘道谢，小婵缓缓擦拭着眼角最后一抹薄红，起身对掌柜回礼。

　　那日在语琴院，小婵收了张世的信，看完后便安排语琴院上下歇了好几日的业，只为等待今日。并且她特意嘱咐凡是有人来问都要提锦昌阁的大名，小婵早就名扬九州，根本不需要什么湖中西施的噱头，今日之歌仅仅是为了锦昌阁精心准备，掌柜不禁佩服她小小年纪这般的为人和格局。

　　“我家主君不便出门，还请小婵姑娘担待。”

　　小婵并不在意，声音犹如黄鹂清脆：“能帮到主君的，就是刀山火海小婵也万死不辞。”

　　“只是...”小婵欲语还休，咬咬嘴唇，下定了什么决心似地，问出一句：

　　“主君在苏州的妹妹.....如今是不是九岁了？”

　　小婵这句话问得古怪极了。掌柜在上京住了多年，只从别人嘴里听到过自家姐儿的事。这小婵掌管语琴院，又是如何得知？掌柜的看小婵低沉着脸，心里感到疑问，也想着可能是主君提起过，于是也照实回答道：

　　“是的，九岁了，昨日主君还收到她让先生写的信，说要让主君给她留意上京货郎的新鲜玩意儿。”掌柜的想起信中话语，忍俊不禁：“我们家小姐说不许随便应付她，那些拨浪鼓小泥人府里堆得都放不下，主君想了好久，都不知道给她带什么呢。”

　　小婵弯起嘴角，似乎得到了满意的回答。“小婵还有事，先退下了。”她站起来向掌柜福了福身礼貌告辞：“请先生向主君问安。”

　　她说完，走出舫外，由暗及明，人们耽于享乐，这时候却谁也看不见浓妆之下，小婵右脸赫然的一簇烧伤疤痕。春夜，外头歌声不断，湖上依旧流光溢彩，平日里这时候早就人群四散各回各家，今日不知怎的，众人流连忘返，到这个点还如此热闹。饮酒的醉生梦死，享乐的花前月下。小婵抬眼，看来今夜还很漫长。

　　诏狱地牢的甬道如同条蜿蜒的坏蟒，有人来了，靴声从这头贯穿至那头再反弹回来，如同荡漾而出的水波。

　　看守正抱着剑打瞌睡，听见脚步声猛地起身横剑，来人“啧“了一声，直直亮出腰牌，飞鱼服在月色下闪着隐隐流光。

　　看守惊惧非常，急忙弯腰行礼：“不知大人今日漏夜前来，小的疏忽了。”

　　锦衣卫扬了扬手示意他起来，“不妨事，他们都去南湖吃酒了，我有话要问里面的，便提前回来。”

　　看守急忙拿出腰间三弯匙，狴犴兽首在地牢经年潮湿的空气里惹了浑身的铜绿，他这里开了第一道锁，锦衣卫目不斜视，朝着崔青的牢房走去。石壁上渗出的水滴打在道路上，油灯昏暗一豆，牢房里崔青双臂环抱，眼眸闭得死紧，看不出来是死是活。崔青旁边蜷着个男子，锦衣卫微微偏过头盯着那呆子看了许久，脸上的表情甚是复杂，隐隐有形容不出来的难受，隶卒低着头，不敢再看。

　　也不知道那昏黄的油灯点了几下，照得人不住的打颤，那锦衣卫才终于冷笑了一声，看向隶卒：

　　“惨成这样，我竟认不出来了。”

　　隶卒低头奉承：“大人无须担心他卷土重来，他已经不成了。”

　　“哦？”锦衣卫的声音薄冷，指了指崔青的方向，对着隶卒说：“你在那里倒是安稳睡了许久，怎不知道去探看那老货？”

　　隶卒听他这么说，忙跪下为自己辩解：“小人只是没有.....小人没有二门的钥匙。”

　　锦衣卫面色未变，通身的冷寒竟让隶卒双腿战战，他不敢抬头，只敢盯着大人的长靴，大人伫立良久，隶卒听见自己头顶传来金属碰撞的声音，隶卒心里松了一口气，可见锦衣卫大人今晚在南湖吃好了酒，善心大发，这将算是饶了他。他听见顶上那锦衣卫大人终于松了口：“你出去吧，我进去看看。”

　　“是。”隶卒得了令，心里感谢泉下祖宗千遍万遍，急忙去外头候着了。

　　推开牢门，腐臭扑面而来。沉思的崔青蓬头垢面，脖颈处残留的酷刑结成了狰狞的疤痕，崔青神色未动，倒是旁边关着的男子神色谨慎退到墙边，脚镣上的锁链叮当作响。

　　“老师.....”张世掀开面罩，见此光景，指甲狠狠掐进自己的肉里。

　　崔青猛地睁开眼，浑浊的眼珠骤然收缩，恢复了半晌清明的样子。是真的，这不是梦，是真的.....崔青欣喜片刻，又想到今时不同往日，狠狠攀住张世的臂膀，低声嘶吼：“糊涂！你怎么敢！你怎么.....！”

　　天可怜见，也许是天佑张世，总是疯疯癫癫的崔青今晚竟然罕见地清醒，“你怎么进来的？！你成了锦衣卫？你...！”

　　“我是买通了人进来的，不能耽搁太久。”张世极力压抑住自己胸口汹涌，将一个瓷瓶子捏进崔青布满老茧的掌心，“老师，我来上京就是为此，顾不得了。这是‘龟息散’，服下后便会状如死人，我已经打点好仵作和运尸的老汉，我走后过会儿你再吃，老师....我们城外见。”张世心里也没有完全的把握，腰牌和衣服都是托小婵从南湖那边拿的，他托小婵尽力拖延时间，却不知道小婵能做到何种程度。他今日这个局并不是十全十美，稍有不慎便会出差池，那么多条人命系在他身上，他沉了沉心思，闭上眼睛狠狠踢了自己老师一脚，旁边眼神呆滞的傻子见状好像被触碰了什么逆鳞，喉头蛄蛹，作势要去攻击张世。

　　“你这老货！冥顽不灵！”张世紧皱眉头，大喊了一声，引得外头的隶卒急忙进来拉住要来撕咬张世的呆子。

　　“大人别动气，不至于和两个疯子计较！”

　　崔青在污泥里头翻了几滚，把瓷瓶子悄悄塞进腰间，他哈哈大笑：“你们这帮赵正贤的狗！吸血的蛆蝇！你们锦衣卫一时风光，来日说不定身首异处，死的比谁都惨！天道好轮回，你们看看自己身上的杀孽，阎王爷不会放过你们！”

　　张世冷哼一声，正了正衣冠，那呆子疯的适时，隶卒竟然牵制不住他，直直朝着张世的方向冲过去，张世抽出腰间的绣春刀，刀刃寒光照亮眉眼，那呆子似乎还存些理智，看见刀后竟傻傻立住，望着那微弯的刀剑，不动了。张世朝心里一紧，朝着隶卒厉声：“娘的，你是吃白饭的吗！”

　　那隶卒急忙跑上去紧紧钳制呆子，直到那呆子被按在地上动弹不得，隶卒见张世生气，又是一阵子低头认错。

　　张世回首收刀，剑花挽得干净漂亮，趁着夜色急忙快步离开了诏狱。

　　第二日天边才翻起来鱼肚白，打着哈欠的守卫便被门口候着的车队吓了一跳。车队带头的很客气，不住地赔笑说好话，还往他怀里塞了一包碎银。守卫听闻昨日南湖盛景，知道这张家算是在上京有了好门路了，往后探看，马车后堆着几车上京特产，无足轻重，摆摆手便放行了。

　　套了帐子的马车晃晃悠悠出了城门，为首的仆从拍了拍马背，速速驶出了上京。或许是因为走得太急，好大一个麻袋没有扎紧，后头赶车的得了吩咐只一心跟上前头，一眼也不看那堆满货物的板车上，露出了四只白花花的人脚。

　　马车里头闭目沉思的张世端坐其中，他知道，以后的路，只会越走越亮了。