本回主要围绕清虚观打醮和宝黛情感纠葛展开,展现了贾府的富贵排场,刻画了人物之间复杂的关系与微妙的情感,暗示了宝黛爱情的曲折:
1. 清虚观打醮:凤姐提议初一日去清虚观打醮看戏,贾母兴致勃勃,众人纷纷响应。到了初一,荣国府门前热闹非凡,众人前往清虚观。凤姐因小道士冲撞,一巴掌将其打翻,贾母心疼小道士,让贾珍好生安抚并给钱。张道士向贾母请安,提及宝玉与一位小姐门当户对,可考虑亲事,贾母表示宝玉命里不宜早娶,更看重模样和性格 。
2. 宝物与冲突:张道士为大姐儿送寄名符,还想借宝玉的通灵玉给道友们见识,之后呈上众人送的贺礼,宝玉想将其散给穷人,被张道士阻拦。看戏时,贾母对戏目有所评点。宝玉因史湘云有金麒麟,将张道士送的麒麟揣进怀里,又被黛玉调侃,宝钗则假装没听见 。
3. 宝黛冲突:因张道士提亲,宝玉心中烦闷,黛玉让他去看戏,他觉得黛玉奚落自己,两人起了口角。宝玉认为黛玉不理解自己,心中只有她;黛玉觉得宝玉在意“金玉”之说。宝玉一怒之下摔玉,黛玉要剪玉上的穗子,袭人、紫鹃等劝架无果,还惊动了贾母、王夫人 。
4. 情感和解:薛蟠生日唱戏,宝玉因与黛玉闹别扭没去,黛玉也后悔剪了玉穗。贾母抱怨两人是“不是冤家不聚头”,这话让宝黛深受触动,虽未见面,却都为彼此的感情暗自伤神。袭人劝宝玉向黛玉赔不是 。