本回主要围绕宝黛情感、家庭琐事、宴会娱乐以及节礼赏赐展开,生动展现了人物性格和复杂的情感关系,同时暗示了封建家族内部的微妙变化:
1. 宝黛化解误会:黛玉因前夜晴雯拒她于门外,迁怒宝玉。饯花之期,黛玉葬花时的伤感被宝玉听见,宝玉一番真情告白,解释误会,提及往昔相伴的亲密,又因黛玉的疏远而委屈落泪。黛玉质问宝玉为何不开门,得知是丫头误会,两人误会消除,感情升温 。
2. 家庭生活片段:众人吃饭时,王夫人关心黛玉的病情,询问药方,宝玉打趣,宝钗点明是天王补心丹。宝玉称能为黛玉配特效丸药,凤姐作证薛蟠配药之事,引发一番讨论。饭后,凤姐想调走宝玉房里的红玉,宝玉应允。宝玉回园,见黛玉裁剪,两人言语间仍有小摩擦 。
3. 冯紫英家宴会:宝玉应冯紫英之邀赴宴,薛蟠、蒋玉菡、云儿等人作陪。众人饮酒行令,宝玉提议以“女儿”的悲、愁、喜、乐为题,酒面唱曲,酒底说席上相关事物。薛蟠行令时闹了诸多笑话,蒋玉菡行令时因“花气袭人知昼暖”提及宝玉丫鬟袭人,引发小插曲 。
4. 蒋玉菡与宝玉结交:宝玉解手时与蒋玉菡交谈,得知他就是自己倾慕已久的琪官,二人互赠信物,宝玉送玉玦扇坠,蒋玉菡送茜香国进贡、北静王所赠的大红汗巾,宝玉回赠松花汗巾,后宝玉将汗巾给了袭人 。
5. 元春赏赐节礼:元春赏端午礼,宝玉和宝钗的一样,有上等宫扇、红麝香珠等;黛玉和其他姐妹的则只有扇子和数珠儿。宝玉疑惑,黛玉借此讽刺“金玉良缘”,宝玉急忙发誓表明心迹。宝钗因“金玉”传言本就疏远宝玉,此时面对相同赏赐更觉尴尬,宝玉还因看她褪红麝串时的酥臂而发呆,被黛玉嘲笑 。