159、 断路 腊月廿 ...
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腊月廿一，东市。
午时刚过不久，正是街上人最多的时候。褐衣、青衫、皂靴，层层叠叠地拥着，铜钱叮叮当当往笸箩里落，声音又脆又密。
沈愈艰难穿过人流，拐进南街的怀仁堂药铺。他掀帘进去，柜台里头一个伙计正拿戥子称药，见他来了，搁下戥子笑道：“沈郎君，还是老方子？”
沈愈点了一下头。伙计便转身去里间抓药，他立在柜台前等。
采买药材这等微末小事，原本不必他亲自来的，打发个小厮便够了。因曼陀罗一事，他被长公主逐出了宫，但好在自己医术精湛，这才没有被邓中尉彻底抛弃。只是他在邓府能做的事实在不多，因而能来药铺采买，倒成了他每月翘首以盼的事。
沈愈等的无聊，目光平平地落在药柜上，读着小抽屉上的签子：当归、黄芪、川芎……就在此时，门帘被掀开，一阵冷风钻进来，顺带送来一股牡丹香粉味。
一个戴帷帽的女子走了进来，站在沈愈身侧三尺的位置。他没有看她，药铺里的女子来来去去，戴帷帽的尤其多，不值当多看。
伙计殷勤地迎上来：“女郎要抓哪些药？”
那女子略略侧身，纱帘微微晃动，隐隐露出挺秀的鼻梁与饱满的唇线。她刻意提高声音，恰好让三尺外的人也能听清：“半夏半钱，杜仲三钱，当归二钱，酸枣仁一钱，忍冬三钱。”
听见这个声音，沈愈如遭雷击。
伙计“咦”了一声，隔着柜台打量她：“这方子……倒像是治郁结不寐的。女郎年纪轻轻，怎生这般症候？”
梁颂瑄一字一句道：“旧人旧事，教我夜不能寐，时时惊悸。”
说着话时，她特意往身侧撇了一眼。余光中，柜台另一侧的那只手微微收拢，又慢慢松开。
见状，梁颂瑄暗自冷笑。
半夏治呕逆、心下痞，她当初信他爱他，如今想起来便觉恶心。杜仲补肝肾、强筋骨，正是讽他当年攀附孙昌荣，靠女人骨头往上爬。当归当归，她与他本应“当归”，却背道而驰。酸枣仁安神定悸，她如今见他一面，仍需用药来平复心绪。忍冬清热解郁，一想起他的背叛，她就心头火起。
伙计从里间出来，将一包药搁在沈愈面前：“沈郎君，您的药齐了。”
沈愈回过神来，伸手去拿。可不知怎的，手竟一抖，药包掉在了地上。等他拾起那药，却发现方才那女子已经走了。
伙计已经转身去招呼别的客人了。沈愈拿起自己的药，也走出了怀仁堂。门帘在身后合拢，将满堂药香与那牡丹香粉味一并隔断。
走在东市的喧嚣里，腊月的风呼啸而过，冷得行人缩脖。沈愈松了一口气，心跳却没有慢下来。
他在想，梁颂瑄来抓药，不是巧合。她是故意让他看见的。那五味药，就是她留给他的话：我还记着旧账，准备来找你讨债了。
可梁颂瑄为什么会在长安？她此刻不是该在岐州么？
*
梁颂瑄走进一处暗巷，摘下了帷帽。
谢碧彤从墙根下的阴影里迎上来，顺势接过。她问：“娘子，您不是说咱们要尽量隐匿身份么？您为何要和沈愈说那些话，他可是邓崇安的人啊！”
梁颂瑄没有回答，只是道：“回宫罢。”
谢碧彤没敢再追问。
梁颂瑄心里想着事，因而走得并不快。如今铁骑和神策军已交手了数次，双方都损失惨重。铁骑因水土不服，又不占地利，短短半月便折损了十之三四。见火候差不多了，她才派人去查沈愈的行踪，又在怀仁堂故意露了那一面，为的就是让他看见，然后传信给邓崇安。
这件事，沈愈一定会做。
*
等沈愈回到邓府，天色已从铅灰沉成了墨蓝。他关上房门，没有急着点灯，而是在窗下坐了半晌。见手边有一盏冷茶，他端起来抿了一口，凉意漫开，苦涩沁进舌根。
渐渐地，沈愈听见自己的心从震颤里恢复过来，重新落回平稳的节律。然后他起身关了房门，又点了灯，这才坐定。
火苗跳了两跳，稳住了，将书案上一角照亮。沈愈提笔，蘸墨，悬腕，在笺上落了一行字。字迹比平日略乱些，笔画却仍稳，如同寻常写方子。
不多时，沈愈搁下笔，将那张薄纸搁在案角等墨干。他垂着眼看那行字，突然想起在药铺里见到的那个人，心里翻涌着一种说不清的滋味。
今日虽只是惊鸿一瞥，但他却发现梁颂瑄衣着打扮不凡，看着像是宫中之物。这就说明，她已经和长公主见过面了，且二人已经达成了某种协议。
若她们联手，邓崇安能不能挡得住，尚未可知。但沈愈知道的是，若邓崇安倒了，他在长安便再无容身之处。当年他弃了沈家，弃了梁颂瑄，孤注一掷投靠权门，费尽心思才走到今日……若这条路断了，他什么都没有了。
他要站到赢的那一边，但梁颂瑄那儿已没有他的位置了，邓崇安是他如今唯一的依仗。即便如今被闲置、被冷落，可只要邓氏不倒，他总还有东山再起的机会。
邓崇安能赢的，沈愈对自己道。即便梁颂瑄入了城，即便李令仪与她联手，只要神策军还握在邓崇安手里，长安便还是宦官的。只要邓崇安赢下这一局，往后便能继续高坐钓鱼台。届时，他沈愈便是首功之臣！
他闭上眼，长长吐出一口气。
*
十二月廿三夜，岐州神策军大营。
夜色深沉，帐外风声如鬼哭。中军帐里掌了灯，捻子结了寸许灯花，火光跳了几跳，又稳住了。
邓崇安坐在案后，正仔细看着一份军报，是今日傍晚刚送到的：秦允泽与“遮夜王”在陇山以北百余里处又交手了一次，双方各有折损，但都未溃退。他把军报搁在一旁，拿起长安送来的家书。
家书很厚，封口完好。邓崇安拆开，抽出一沓纸，对着烛火细看。
字迹端稳，是府上管事的笔迹，说的是二爷这几日歇得好了，沈博士说再调半月药便无大碍。平平无奇，与往常的信件并无二致。将信翻页时，夹层里突然滑出一张薄纸，轻轻落在案面上。
邓崇安眉头微蹙，拿起那张薄纸，展平。纸上只有一行小楷：“遮夜王人在长安，非在岐州。”
他盯着那行字，看了足足有十息。
梁颂瑄在长安？邓崇安不信。铁骑就在岐州，昨日还和秦允泽交了手，领头人确实是个女人，他不信自己的人会看错。前几日，神策军的一支运粮的小队还被铁骑给劫了，作战勇猛得令人咋舌，丝毫不像没有主帅的样子。
梁颂瑄若真在长安，那和秦允泽对阵的“遮夜王”是谁？可这字条是沈愈所写，他性情谨慎，又在邓府待了这么久，很懂分寸规矩，不会无端递一句没有着落的话。他若敢写，便说明他至少有八分把握。
邓崇安站起身，负手在帐中踱了一圈。
如果梁颂瑄人在长安，那么岐州的“遮夜王”便是假的，为的就是将神策军拖住，让所以人以为她远在岐州，好方便她在长安城里做别的事。
邓崇安停住脚，目光落在舆图上长安的位置。他想起那封京兆府查封邓氏米铺的密报，起初他以为只是李令仪在敲打他，未曾放在心上；但若梁颂瑄已在城中，那这些动作便不是敲打，是拔针。
放风造势、逼商号自缩；再查封米铺，迷惑视听。从始至终都在用京兆府的名头，干净，利落，不留话柄。而他被拖在岐州，长安城里只剩些散兵游勇，无人能拦住她。
邓崇安重新坐回案后，将那纸条拈起来，又看了一遍。这一回他的目光没有停在“遮夜王”三字上，而是停在了“人”字上。梁颂瑄孤身入城，或者说，只带了极少的人，否则瞒不过长安城门的查验。而李令仪……她大约已经和梁颂瑄私下谈妥了什么，此刻大约已在筹谋着如何除去她们共同的敌人——整个邓氏。
长公主与野王联手，这局棋是他走晚了一步。邓崇安知道，自己应该立刻回防长安。但回防之前，有一件事必须先做完。
“常平。”他唤道。
帐外应声进来一个亲信，垂手而立。
“给府上传个信，”邓崇安道，声音平平的，“让管家连夜清掉二爷名下的老账。所有与西域商路相关的底稿、名录、往来信函……一概销毁。相关管事全部调离，现在就动，不要等到天亮。”
常平应了一声“是”，随即退出营帐。
帐帘落下来，将夜色阻隔在外。邓崇安闭了一会儿眼，听见自己的心跳慢慢平稳下来。
既然梁颂瑄已经开始拔针了，那这些针就不能再留在原位。留一个，便是留一个把柄，无论哪一个落到李令仪手里，都会要了邓氏的命。她已经和梁颂瑄结盟，那他便要快一点，比她们更快。
在这个瞬间，邓崇安觉得自己留下沈愈是正确的。虽然被闲置了许久，但在这个关口，他还是递了信。不过这信来得太晚了一点，若早几日，他或许还来得及把商号先清一遍再拔营回撤，如今只能让府里连夜赶工，能清多少清多少。
夜风骤紧，火苗跳了一下，灭了。
*
腊月廿五午后，麟德殿西阁。
日头斜过西墙，在地砖上铺了一脉薄金。梁颂瑄瘫在美人榻上，手里握着一卷牒文。
“吱呀”一声，门被推开，谢碧彤走了进来，将今晨探得的消息一一报来。
“……邓氏名下七间铺面的账房管事，在昨日半天内先后告假。有的说家中有丧，有的说染了急症，还有的连假条也不曾递，人便不见了。西市绸缎庄那个管事，走之前烧了许多东西，铺子里的炭炉燃了一夜。第二天伙计去添炭，发现灰堆里有许多纸灰，还未全熄。更可疑的是，邓府昨夜秘密发了三道信使，一往东，一往南，一往北，去向不明。”
梁颂瑄放下手中牒文，抬眸看谢碧彤：“三骑出城，三个方向。是分头送信，还是故意放迷烟？”
谢碧彤一怔：“娘子是说……邓崇安在打马虎眼？”
“不好说。”梁颂瑄端起手边那盏茶，啜了一口，“邓崇定是个蠢人，可他那兄长不蠢。他收到沈愈的信，知道我在长安，第一件事不会是回防，而是先清线。”
谢碧彤静了一息，低声问：“那咱们……”
“该动手了。”梁颂瑄打断道，“先前，命你以‘协查’为名调阅的那批旧档，以及誊录的账页副本，可都还在？”
“在。”谢碧彤应了一声，“按您的吩咐，誊录完便另存了一处，与原件未放在一道。”
“取来。”
谢碧彤领命而去。
梁颂瑄坐在案后，望着窗外那一角灰白的冬云。邓崇安定然以为，那些账册一烧，与突厥的联系便随火化作了飞灰。可他不知道，她早在他动手之前，便已让京兆府以“协查西域商队”的名义调阅了那批旧档。原件已然归还，但誊录的副本如今就在她手里，安然无恙。邓氏烧掉的，只是他们以为还在的那一份。
不多时，谢碧彤捧着一只黑漆木匣回来了。她将匣子搁在案上，揭开盖，里头整整齐齐码着数册簿页。纸色微黄，墨迹犹新，边角都折得齐整。
梁颂瑄取出一册，随手翻开一页。目光从那些数字、签押、日期上掠过，又合上了。
“准备出宫。”她道，“去京兆府衙。”
谢碧彤讶然抬眸：“您要亲自去？”
“立案这种事，底下人递牒文，和堂上官亲至，分量不一样。”梁颂瑄将木匣合拢，站起身，“邓氏铺面的账房管事一夜之间尽数告假，账目大面积销毁，时间又恰好卡在京兆府严查西域商队的当口。这一桩桩一件件叠在一处，不是心中有鬼是什么？不立案，反倒说不过去了。”
谢碧彤便不再多问，只道：“那您可想好以什么名义立案？”
“妨碍核查。”梁颂瑄将木匣递到她怀中，“管事失踪、账册被毁、时间节点与清查窗口重合，三者并举，便已构成立案条件。不必查证其原罪，只消说‘行为异常，疑有隐情’，便够了。”
谢碧彤不再多言，转身离去。
梁颂瑄立在廊下，望着院中那株落尽了叶的老槐。
邓崇安以为他在清理门户，可他清得越是干净，便越显得心虚；越显得心虚，京兆府立案便越顺理成章。他下令销毁的那一刻，就已经在替她把最后一步走完了。
寒风过处，枯枝轻颤，像一个人在寒夜里打了个寒噤。长安城的天，又要变了。
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腊月廿七拂晓，岐州。
常平骑着一匹快马，急促地奔向神策军中军大帐。不多时，一封急信便送到了邓崇安的案头。
邓崇安被那靴声惊醒，和衣靠在榻头。他接过信，没有立刻拆，先看了封口。火漆完好，是邓府管家的印，只是封口不怎么平整，像是赶得急，来不及压平。他用指甲挑开漆封，抽出信纸，就着那点昏光读了一遍。
信不长，不过百余字，说的事却重：京兆府以“妨碍核查”为由，查封了邓氏名下所有铺面，文书已递签押，不日便要将邓崇安羁押。
帐中一时极静，只有灯芯偶尔哔剥一声。
邓崇安盯着那几行字，许久没有动。京兆府的动作太快了，快得不像是临时起意。旧账才清了十之六七，京兆府便迅速立案，就像是早就算好了一般。
他将信纸搁在案上，无意看到了那张字条。那是前日沈愈送来的密信，说梁颂瑄在长安，当时他看完便下令清账，以为自己在把火扑灭。如今才知，那火扑与不扑，都是一样的。火早在长安那头就烧起来了，而他扑灭的这一端，正是她动手的由头。
看来，沈愈怕也被梁颂瑄利用了。她算准沈愈会传信，也算准他看到那份密报后，会做出怎样的反应。
邓崇安闭上眼，自言自语道：“……倒是杂家小觑你了。”
随后他睁开眼，将那信折了两折，塞进案上的铜盆里，取了火折子点着。火舌舔上来，纸页立即卷曲发黑，最终化作一撮灰烬。
“常平。”他扬声道。
“属下在。”
邓崇安站起身，走到舆图前。
“传令，”他道，“点八千精锐，随本尉回防长安。其余人马留守岐州，照旧列阵，不得妄动。”
常平怔了一瞬：“那岐州这边怎么办？若那假王趁机——”
“梁颂瑄派假王留在岐州，就是要拖住神策军。”邓崇安没有看他，目光落在舆图上长安的位置，“如今长安城里的局已布好，她不会在此刻节外生枝。再者，岐州丢了就丢了，可若长安丢了，邓氏便再无立锥之地。”
常平没有再问。他应了一声“是”，转身出帐点兵。
帐中重归寂静，邓崇安慢慢坐回案后，凝望着窗外的天。东边天际浮起一线薄红，但被铅灰色的云层压着，怎么也透不出光。
作者有话说
第159章 断路
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