131、千机 丰州的 ...
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丰州的秋短得像一声叹息。前几日，尚能见些枯黄，今日落了雪，便只剩一片白。冷风呼啸，寒意逼人，好在屋里早已关紧门窗、生了炭盆，暖气融融。
见人都已到齐，梁颂瑄开门见山道：“今日要议什么，想必诸位都知道。特勒吩咐过，每三个月往王帐送一次金锭。第一批金锭早已装箱待运，今日定下押送事宜，不日便可启程。”
她话音刚落，便有人端上一只木匣，里头整齐地码着几锭金子。
“这是第一批铸成的样锭。”梁颂瑄取出一锭，“每锭二十两，成色九成七。诸位请看。”
金锭在日光下泛着柔和的光。几人凑过来看，有人点头，有人啧啧称叹。斡思罗只看了一眼便收回目光，低头喝茶。
她将金锭放回匣中，示意樊绍将账册分发给众人。
“这是三个月来的所有账册，请诸位传阅。入炉多少矿石，又损耗了多少，最后铸了多少锭金，一笔一笔都记在上头。”
账册在众人手中传了一圈。梁颂瑄不动声色地喝着茶，等着。
果然，斡思罗开口了：“三个月，才铸了四千八百余两？”
厅中一静。
梁颂瑄抬眼看他：“那斡思罗大人觉得该是多少？”
“梁统领，”斡思罗慢悠悠道，“本将瞧着矿场上日日夜夜的忙，炉烟都能遮了半边天，还以为怎么也得有个万把两呢。”
他顿了顿，笑了一下，“如今这数字……是不是太少了些？”
话说得拐弯抹角，可满厅的人都听出了那底下的意思。几个司正交换了眼色，又各自移开。樊绍啜了口茶，面上看不出什么。
梁颂瑄没有接话，只是看着斡思罗。他被看得有些不自在，清了清嗓子，又道：“本将没有别的意思。只是王帐那边催得紧，特勒又是个精细人，若账目上有什么出入……”
“斡思罗大人，”梁颂瑄截断他的话，“您若觉得账目不对，尽管去查。”
话音未落，她拿起手边那本账簿，随手一掷。“啪”的一声，账本落在斡思罗面前，纸页翻动了几下，露出里头密密麻麻的蝇头小楷。
“账册在此，”梁颂瑄声音不大，却满厅可闻，“您尽管去查。冶炼坊、铸锭坊、仓库……想查哪里，我让人带路。每一锭金子都有编号，每一笔损耗都有记录，随你核对。”
她顿了顿，冷冷一笑。
“查清楚了，也好还我一个清白。”
厅中鸦雀无声。
斡思罗盯着面前那本账册，脸上表情几经变幻。他又不傻。若真去查，查出问题便罢了；查不出来，那就是以下犯上。阿力普不在，梁颂瑄要想给他穿小鞋，那还不是一句话的事？
“梁统领说笑了。”他合上账册，推回梁颂瑄面前，“属下不过是随口一问，哪里就要查了。”
“随口一问？”梁颂瑄挑眉，“我还当您是奉了特勒大人的密旨，专程来查我的账呢。”
斡思罗脸色又是一沉。他咬着牙，挤出四个字：“属下岂敢。”
见状，梁颂瑄也不穷追，道：“既如此，便说正事罢。”
“等等。”
斡思罗又开口了。他的目光越过梁颂瑄，落在了樊绍身上：“本将还有一事不解。”
梁颂瑄看在眼里，心中冷笑，面上却不动声色：“哦？大人还有何疑问？”
“樊先生，”斡思罗不紧不慢道，“本将记得，当初特勒任命你为账房总管，是因为你从前管过钱，有经验。”
樊绍面无波澜：“是。”
“那依你看，这四千八百两的数字，合理么？”
梁颂瑄心中暗道不妙。
若樊绍说“合理”，便是替她背书，斡思罗就可顺势恶意揣测他们关系；若说“不合理”，便是自打嘴巴——账是樊绍做的，数字是他算的，不合理的账，怎么从他手里过了？
面对如此不怀好意的发问，樊绍竟也不恼。
他搁下茶盏，不紧不慢道：“大人有所不知。矿石品位不及预期，产量本就不高。账上记了每日的入炉矿石记录，大人若有兴趣，某可以逐日禀报。”
他说着，作势要去翻簿册。见状，斡思罗脸黑了：“不必。”
“还有一件事，”樊绍却没有停下来的意思，“头批矿石的出金率也不及预期。某请教过矿上的老匠人，说是炉温不够、矿石没有烧透的缘故。后来换了炉子，加了些木炭，出金率才慢慢提上来。这些都在账册里有记载，大人……”
“我说不必了。”斡思罗打断他，声音比方才硬了几分。
樊绍只好住口。
梁颂瑄冷眼看着，想笑。她轻咳一声，道：“账册的事就此打住，接着说金锭押送的事。”
谢碧彤捧出一卷舆图，在案上展开。众人围拢过来，看着那条从丰州蜿蜒北上的红线。
“从丰州往察布王帐，全程约两千四百里。”梁颂瑄手指沿着红线缓缓移动，“出丰州后穿大漠，过燕勒山，再经临川郡，最后抵达王帐。沿途多戈壁荒漠，匪患频仍，尤其是临川郡。据斥候探报，近来那有流寇出没，不可轻忽。”
她收回手，目光扫过众人。
“这是头一回押送，半点差错都不能有。”
帐中诸人都坐正了些，连斡思罗也收起了脸上的不屑之色。
“所以，”梁颂瑄一字一句，“我提议，铁骑与白狼卫各拨五十人，共同押送金锭。”
这话一出，厅中嗡嗡地议论起来。
铁骑是可汗拨下的兵，如今由魏延率领着；白狼卫是阿力普的亲兵，跟着梁颂瑄在丰州。两方平日各司其职，鲜少合兵。今日梁颂瑄提出来，众人一时都有些意外。
梁颂瑄看出了他们的疑惑，解释道：“两队一起押送，一则可以震慑宵小；二则可以……”
她清了清嗓子，补道：“避嫌。”
此话一出，众人都不约而同地沉默了。
谁都知道可汗与特勒之间那点微妙的关系。特勒大人在西北攻城略地，可汗嘴上不说，心里未必没有忌惮。若金锭押送只让白狼卫经手，可汗会怎么想？会不会觉得特勒会在里头做手脚？
如今让铁骑一同押送，便是为了让可汗定心——你看，你的人也盯着呢，我动不了手脚。
“统领思虑周全。”一个副将率先开口。
其余人也纷纷点头。斡思罗虽没说话，却也没反对。
“那由谁总责？”有人开口道，“两拨人一同上路，总得有个说了算的。”
帐中热闹了起来。
“魏延将军是最佳人选。”有人接话，“他是铁骑统领，又深得可汗信任，由他总责，两边人都服气。”
“可魏将军人在肃州。”一个副将摇头，“这会子把他叫回来，陇右那边怎么办？”
“那……那就从副将里挑一个！”
“副将里挑？”先前那人笑了，“挑谁？出身够的没资历，资历够的没出身，去了王庭，怕是连帐门都进不去。”
“那你说怎么办？”
“我……”
“够了。”
此话一出，瞬间压住满厅嘈杂。
“魏将军脱不开身，副将们又不够分量。”梁颂瑄叹了口气，叹息声又轻又长，像真的在发愁，“既如此，只好我亲自走一趟了。”
“不可！”斡思罗立刻否决。
“哦？为何？”梁颂瑄饶有兴趣道，“我去王帐，正好可以向特勒大人当面叙职。有些事，书信里说不清楚。”
她顿了顿，笑道：“况且，我也该去给可汗请个安了。”
“梁统领是特勒亲点的总责人，”斡思罗飞快道，“矿上诸事繁杂，哪一桩离得了统领？您若亲自押送，一去一回少说也要两个月，矿上出了差池，谁担待得起？”
他迟疑片刻，又补上一句：“况且，陇右那边也不太平，若有异动，还得统领坐镇决策。”
话虽说得冠冕堂皇，但合情合理。众人都点头称是，连连赞他思虑周全，可梁颂瑄却听出另一层东西，怀疑。他还没有放下账目的事，又怎可能让她离开丰州？但，这恰恰就是梁颂瑄想要的。
“斡思罗大人说得有理，”她眉头微蹙，“可现在无人可用，总不能让这些金锭自己长腿走去王帐罢？”
斡思罗深吸一口气，极为罕见地抚胸一礼，道：“属下愿去押送。”
梁颂瑄挑眉，等着他说下去。
“论资历，我不如魏将军，”斡思罗挺直了腰，“但我好歹出身于‘蓝突厥四贵胄’之一的舍利吐利部，随父兄出入过金顶大帐。由我押送金锭，至少不会被人拦在可汗门外。”
他说这话时，把“舍利吐利部”几个字咬得格外重。这是他的筹码，也是他的底气。“蓝突厥四贵胄”，是可汗见了也要给几分面子的存在。
厅中又议论起来。有人点头，有人摇头，有人沉吟不语。梁颂瑄也在“沉吟”，她不能答应得太快。过了半晌，她抬头，微微一笑：“您愿意亲自走一趟，那便再好不过了。”
看着那笑，斡思罗心里莫名地咯噔了一下。他说不上来哪里不对，只是觉得……但梁颂瑄没给他继续想下去的机会。
“两千四百两黄金，不是小数目。”她将路线图折好，递给斡思罗，“大人路上务必小心。”
“本将省得。”斡思罗皮笑肉不笑。
*
半月后，群芳阁后院。
白日的喧嚣早已散去，楼中此刻静得都能听见雪落声。
“吱呀”，雅室的门被推开，梁颂瑄走了进来。她解下斗篷，随手交给谢碧彤，随后往美人榻上一靠，长长吐出一口气。
陈玉珍赶忙取出温好的黄酒，斟了一盏递来。
“瞧你这脸色，”她在对面坐下，“矿上又出事了？”
梁颂瑄接过酒盏，却没喝，只慢慢摩挲着杯沿。
“谢碧彤，”她忽然扬声，“让人把东西抬进来。”
接着，七八抬木箱被鱼贯抬入，整个雅室都快没地方走路了。抬完木箱，谢碧彤很机灵地将那些人都打发走了，自己退到门边站定，等候吩咐。
梁颂瑄走上前，拨开其中一个箱子的搭扣，掀开箱盖。里头都是黄澄澄的金锭，码得整整齐齐，烛光映上去，满室生辉。
谢碧彤凑过来，低声报：“一共四千八百两，成色都在九成以上。”
“什、什么？！”
陈玉珍震惊得无以复加。她看了那箱金子一眼，又看了梁颂瑄一眼，如此反复确认了数次，才敢相信谢碧彤的话。
梁颂瑄伸手合上箱盖，“咔嗒”一声，满室金光倏地收了回去。
“珍娘，”她语气郑重，“这些金子先放在你这儿。过一段时间，你帮我分散存到丰州、雍州、肃州、宥州的几家钱庄。不要一次存太多，每次几十两，分批。动作要快，三个月后还会再来一批。”
“还会再来一批？”陈玉珍重复了一遍，难以置信地道，“第一批就四千多两，一年下来……”
梁颂瑄点头。
“按樊绍的方案，一年至少能截一万八千两。”
陈玉珍倒吸一口凉气。她下意识地回头看了一眼门窗，帘子垂着，门也关得严实，这才稍稍松了口气。
“阿力普知道吗？”她压低声音。
梁颂瑄端起那盏酒一饮而尽。她放下酒盏，略带戏谑道：“他要知道了，我还能坐在这儿？”
屋内瞬间寂静。炭盆里爆了一声，火星溅出来，很快黯成灰烬。
陈玉珍垂下眼，盯着那些木箱，沉默了许久。
“行。”她终于道，声音比方才稳了些，“但你得答应我，别太贪。差不多就收手。”
梁颂瑄“嗯”了一声，带着些敷衍的意味。随后她目光转向谢碧彤：“告诉樊绍，第一批很顺利，让他继续做账。”
谢碧彤应了一声“是”，掀帘出去了。
雅室里只剩两个人。陈玉珍替她重新斟了一盏酒，推过来：“瑄娘，你还有事要说？”
“知我者，珍娘也。”梁颂瑄笑了，“有两件事要请你帮忙。”
陈玉珍正了正身子：“你说。”
“第一，给临川那人送封信。信已经写好了，”梁颂瑄从袖中摸出一封信，搁在桌上，“最迟明天要送出去。”
陈玉珍接过信，郑重收进袖中。
“第二，继续查樊绍的底细。”
“之前不是查过了么？”陈玉珍蹙眉，“他出身盐州，曾受过盐州韦氏的恩惠，但因屡试不中，被赶出韦家。后来穷苦潦倒，便去了赌坊借钱，欠了三百两……除此之外，没别的了。”
梁颂瑄摇头：“珍娘，你有没有觉得，那张借据有些不对？”
“哪里不对？”
“那张借据，”梁颂瑄叹了口气，“我越想越不对。一个精于筹算的谋士，怎会轻易留下这样的把柄？就算是真的，也出现得太巧了，就像是故意送到我手里的。”
陈玉珍秀眉蹙得更紧了：“可我查过，那是真的。”
“真的，但未必不是‘故意’的。”梁颂瑄叹了口气，“樊绍狡诈如狐，要做一张真借据出来，也不是难事。”
陈玉珍没有说话，只慢慢攥紧了手里的帕子。
“而且，他最近很不对劲。”梁颂瑄突然没头没尾地说了这么一句。
“哪里不对劲？”珍娘追问。
梁颂瑄没立刻接话，慢慢想起那日账房夜谈。
那时帐中无人，樊绍正事讲了一半，莫名来了句：“梁统领有没有想过，这西北，乃至这天下，未必要姓阿史那？”
梁颂瑄只当他在说笑，随口糊弄了过去。可后来他又提起此事，一会儿说她“有经天纬地之才，不该久居人下”；一会儿又说“西北可自立，何必仰人鼻息”，明里暗里地鼓动她自立门户。
逐鹿天下，梁颂瑄不是没想过。如今她金矿在握，兵权渐拢，阿力普远在王帐，可谓是天时、地利、人和，若要自立，如今便是最好的时候。
但樊绍为何要扶持她？对此，他解释为：为了民族大义。胡人马上得天下，终不能马上治天下。再者，胡人待汉人再厚，终究不是同族。
这些鬼话，梁颂瑄一个字也不信。樊绍这人无利不起早，他想从她这得到什么？许是拿她当枪使，许是另有所图，又许是两头下注……无论哪一种，都不磊落。她将这些一一讲与珍娘听，最后补了一句：“我怀疑，从前张益潮起事，也是他从中鼓动的。”
陈玉珍默然。沉吟良久，她才开口道：“那你查樊绍……是想知道他在图谋什么？”
“是。”梁颂瑄干脆利落道，“画皮难画骨，知人不知心。樊绍背后究竟藏着什么，还得再挖一挖。但，我现在还需要他，就只能先查清他的底细，以后再做打算。”
陈玉珍点头道：“好，我一定帮你查清樊绍的底细。”
她握住梁颂瑄的手，攥了攥。
“但你也要多加小心。此人城府极深，若真有什么算计，吃亏的是你。”
梁颂瑄反握住她的手，微微一笑。
“好。”
*
一个月后，矿场。
梁颂瑄照例来矿场巡视，樊氏兄妹随行在侧。她沿着矿道慢慢走，听着樊绍汇报日常工作。
“按目前的品位，”樊绍翻了一页簿册，“还能出一批……”
“统领！”
一声疾呼打断了他的话。
众人齐齐住了脚，循声望去。一个斥候从雪幕中疾驰而来，到了近前，他猛地一勒缰绳，马儿长嘶一声，前蹄高高扬起，险些将他掀下去。那人翻身滚下马背，几乎是踉跄着扑到梁颂瑄面前。
“临川……临川急报！”他大口大口地喘着气，“……金锭……被劫了！”
樊绍翻簿册的手停住了，讶异地抬起头。樊昭没有说话，只是看着梁颂瑄。
“……两千四百两金锭，在临川卧虎岭被劫了！斡思罗大人……被劫匪重伤，至今昏迷不醒！”
“传令，”梁颂瑄终于开口了，声音带着沉怒，“召集众人，即刻议事！”
“是！”
会议设在了矿场的中军帐。事发突然，人人都是匆忙赶来的，脸上清一色的惶惑不安。
那个斥候被搀了进来。那人左臂吊着绷带，脸上还有好几道干涸的血痂，走路一瘸一拐的。他跪在帐中，不敢抬头。
“把事情说清楚。”梁颂瑄道。
斥候伏在地上，将经过一五一十地说了。
原来，押送队一路都很顺利，直到进了临川郡。那日斡思罗带队进了卧虎岭，那条官道夹在两山之间，前后绵延数里。劫匪们早早在那埋伏着，等押送队进了伏击圈，滚木、投石机还有许多其他不知名的机括一齐发作，杀得押送队片甲不留。
“机括？”樊绍低声重复了一遍，眉头拧了起来，“那些人是机关师？”
闻言，几个白狼卫脸色大变。他们都想到了那个拒绝特勒招揽的机括世家，偃师氏。可他们不都葬身火海了么？
“是！”那斥候激动了起来，“……那贼首还是个女子！临走前还嚣张地自报家门，说、说……”
“说什么？”
那人咽了口唾沫，小心翼翼地转述：“她说，‘回去告诉你们的特勒大人，千机阁主在此，叫他尽管来送死！’”
此言一出，满堂寂静。樊绍无意间抬头，发现梁颂瑄竟轻轻一笑。他疑心是自己的错觉，可再要仔细观察时，她已恢复正常。
“斡思罗大人怎么受伤的？”
闻言，斥候声音开始发抖。
“是投石机。落石砸在队伍中间，马儿受惊了，就把斡思罗大人摔下来。大人还没爬起来，第二块石头就……”他没能说下去，转而道，“属下们拼死将他拖出，现安置在临川府衙，请了大夫守着。”
“其他人现在如何？折损了多少人？”
“一百押送兵，幸存者不到二十……受伤的兄弟们都留在临川，派了属下回来报信。”
说到此处，他重重地磕了个头。
“啪！”的一声，茶盏被重重搁在案上，茶水洇湿了一小块舆图。
“猖狂至极！”梁颂瑄拍案而起，气得胸脯上下起伏，“……好一个千机阁，连官银都敢劫？！”
没有人敢接话。
梁颂瑄深吸一口气，像是在压住满腔怒火。她转向樊昭，声音沉了下去。
“樊将军。”
樊昭抱拳：“末将在。”
“你带兵去临川，把这伙匪贼给我剿干净。”她一字一句，咬得极重，“一个都不准留。”
樊昭垂首：“是。”
此后议定作战细节，梁颂瑄便宣布散会。众人鱼贯而出，樊氏兄妹走在最后。可樊昭刚跨出门槛一步，便被梁颂瑄叫住了。樊绍回头看了两人一眼，但什么也没说，掀帘出去了。
“统领还有何事？”樊昭问。
梁颂瑄没有回答。她撩开帐帘一角，往外望了望，确认无人后，才转过身，声音压得很低。
“临川剿匪……你做做样子就成了。”
樊昭讶异地抬头。她突然发现，眼前人脸上的怒意早已褪尽，取而代之的是一种冷静到近乎淡漠的神色。这就好像……好像她从来都没有发怒过。
樊昭心下了然，抱拳道：“樊昭明白。”
但在心里，她却讽刺一笑。被劫的金子去了何处，想必梁颂瑄比谁都清楚。
作者有话说
第131章 千机
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