130、暗账 ...
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丰州第一批金锭，是在一个阴天出炉的。
云层压得很低，铅灰里泛着青黑，把群峦罩得乌沉沉的，像泼了墨。地上数百鼎炉火却烧得正旺，光焰冲天，大有把云脚烫出窟窿之势。炉边人影幢幢，声响嘈杂。匠人们有的埋头添炭，有的执柄鼓风，还有的倾倒金液，黢黑的脸都烧成了赤红色，却都不敢有半分懈怠。
此情此景，真个是：天上愁云锁翠微，人间炉火万丈辉。千人俯仰汗珠垂，铸此一山金锭巍。
冷却后的金锭很快被取出，由小吏一块一块地过秤，再整整齐齐地码在木架上，黄澄澄一片，好不壮观。
梁颂瑄立在旁边，负手看着姚正明记录。
终于，姚正明起身向她走来，道：“统领，首月产金总计三千一百两。”他顿了一下，补了一句，“按这个数推算，一年可产三万六千两。”
梁颂瑄睫羽微颤，淡淡道：“知道了。你在这继续盯着。”
姚正明退下了。
三万六千两，比勘探的预期还多了六千。梁颂瑄看着那些金锭，心里说不出是什么滋味。产量高，本是好事；可送去王帐的五成，也跟着水涨船高。
阿力普定的是“五成”，不是固定数额。产量越高，送去王帐的越多。要梁颂瑄眼睁睁地看着万两黄金从指缝间流走，还不如直接让她去死。可若再不想法子动手，她就真的什么也落不下了。
不能再等了。
梁颂瑄突然道：“谢碧彤。”
“属下在。”
“随我去账房。”
“是。”
账房设在矿场东侧，是一排青砖灰瓦的房子，比匠人们的工棚强些，但也强得有限。
等梁颂瑄主仆赶到那儿，天已经黑透了。矿场四周黑魆魆的，只有樊绍那间房点了灯。她吩咐谢碧彤在外头守着，自己抬手叩门。
“进。”
梁颂瑄推门而入，反手将门带上。
账房不大，但四处堆满了簿册。桌案上更甚，摞得高高的，几乎要将人淹没。
樊绍抬起头，搁下笔。他眼下一片青黑，大约是熬了几夜了，可神色自若如常，看不出疲态。见是她，他也不起身，只道：“梁统领大驾光临，不知有何贵干？”
梁颂瑄没有答话。她走到樊绍对面，坐下，目光扫过满桌的账册，又落在他脸上。
“樊先生好勤勉。”
“食君之禄，忠君之事。”樊绍面无波澜，“梁统领有话不妨直说。”
梁颂瑄微微一笑。
“我要你在账目上做手脚。”她开门见山道，“虚报矿脉品位，把实际产量压到六成。”
账房里静了一瞬。烛芯噼啪炸了一声，又归于沉寂。
“某是特勒大人亲点的账房总管。”樊绍靠在椅背上，十指交叉，“梁统领让某监守自盗，就不怕某去告发？”
梁颂瑄笑而不答。她从袖中抽出一张边角发毛的纸，展开，再推到樊绍面前。
樊绍低头看了一眼。只一眼，脸色大变。
“这东西怎么到了你的手里？！”
那是一张借据，赌坊的抬头。墨迹有些褪了，但落款处“樊绍”二字清晰可辨，旁边还按着红手印，指模完整，边角略略晕开。金额三百两银，日期是一年前。
“怎么，”梁颂瑄慢悠悠道，“只许樊先生查我，不许我查樊先生么？”
“幕僚出入赌坊，欠债不还。这事说大不大，说小也不小。传出去了，‘不检点’的污名可就洗不掉咯。”
她伸手去够桌上的茶壶，给自己斟了一盏。茶凉透了，也浑不在意。
“特勒大人最厌赌徒，若这张借据送到他面前……樊先生不妨猜一猜，大人会怎么想？”梁颂瑄顿了顿，轻轻一笑，“想来不会砍先生的头。但仕途嘛……怕是要坎坷些了。”
樊绍盯着那张借据，面庞被烛火映得明暗各半。
梁颂瑄看不透他在想什么。过了许久，却听他轻笑道：“梁统领想用这个要挟樊某？”
“不。”她摇头，语气诚恳了几分，“我想和您做笔交易。”
樊绍挑眉：“什么交易？”
“帮我做账。”她说，“事成之后，借据的原本就是先生的。”
樊绍没有立刻答应。他垂下眼，轻轻叩了两下桌案。笃，笃，笃，声音不紧不慢，像在心里盘算着什么。
“某要考虑几日。”他最终道。
“不急。”梁颂瑄站起身，“我可以等个两日。”
她转身往外走。走到门口，忽然回过头，凉凉道：“我相信先生是聪明人，不会让第三人知道此事。”
语罢，梁颂瑄推门而出。门在身后合上，发出一声沉闷的响。
走出账房，夜风扑面，凉意透骨。走着走着，她突然停步，回望那扇透出烛光的窗。
不对劲，太顺了。梁颂瑄想。
而且樊绍也不像是欠钱不还的人……这是不是他故意为之？可手里的借据是真的，手印是真的，日期也对得上……也许是她多心了。
账房里，樊绍拿起那张所谓的“把柄”，突然笑了。
他根本没借过什么钱。至于进赌坊？开什么玩笑，他连骰子都不曾摸过。这张借据，是他让人伪造的。那人也是主君在西北的暗桩，有真本事在身，这才能把借据做得这么真，连梁颂瑄都骗过去了。
为何要这么做？樊绍要将梁颂瑄变成自己的“刀”。
可先前二人关系太僵，他若主动投诚，她必起疑心。这人那么精明，怎会信一个主动送上门来的谋士？只有她觉得是他“不得不低头”，才会拉他“上贼船”。
而这就需要一个“把柄”，一个能让梁颂瑄自以为捏住他的“把柄”。
下一步该怎么走呢？樊绍心道。
不急，他想。鱼既咬钩，便跑不了了。
*
两日后，丰州驿馆。
未时刚过，门外便响起了脚步声。谢碧彤进来报：“统领，樊先生来了。”
“请。”
樊绍进来了。他面色如常，看不出这两日经历了怎样的权衡，也看不出权衡的结果究竟是怎样的。
“樊先生请坐。”梁颂瑄笑道。
樊绍在她对面坐下。谢碧彤斟了茶，退到门外，轻轻带上了门。他端起茶盏啜了一口，搁下，开门见山道：“某可以帮梁统领做账。但有三个要求。”
梁颂瑄挑眉：“说来听听。”
“第一，账目上的事，还是某说了算。”樊绍竖起一根手指，“梁统领可以派人盯着，但不能插手具体操作。否则账做花了，谁也兜不住。”
梁颂瑄沉吟片刻，点了点头。
“第二，”他竖起第二根手指，“截留的金子，要分某一份。不是某贪财，某替统领担了风险，总得有回报。况且，某手里得有钱，才能在必要时平账。”
“要多少？”
“每做一次账，给某十两金。”
梁颂瑄心里算了一下。十两，不算多。她干脆道：“可。”
樊绍竖起第三根手指：“第三，事成之后，那张借据必须还我，且从此两清。统领不能再拿此事做文章。”
梁颂瑄没有立刻答话。她端起茶盏，慢慢吹了吹浮沫。茶烟袅袅地升起来，模糊了她的眉眼。
“樊先生的要求，我都应了。”她搁下茶盏，“但我也有一个条件。”
樊绍看着她，目光微凝。
“我要樊昭帮我牵制斡思罗。”
樊绍一怔：“濯缨？账目上的事她不懂。”
梁颂瑄摇头：“不需要她懂账。”
她站起身，走到窗前，背对着他：“斡思罗在金矿驻兵，名义上是‘协助’，实际是在盯着我。我需要有人替我看着斡思罗。”
她转过身，看着樊绍：“他若有什么异动，樊昭得第一时间挡住，或者至少给我报信。”
樊绍沉默了。他当然懂梁颂瑄的谋算——她要把濯缨也拉下水。
梁颂瑄看出他的犹豫，不紧不慢地补了一句：“樊先生，你我是一条船上的人。樊将军在船上，比在岸上更安全。”
但她没说出口的那半句是：只有她在船上，你才不敢有二心。
既然樊绍已经上了她的船，那与其让樊昭在岸上观火，不如把她也拉上来。人在船上，便是一条命；人在岸上，便是一把刀，不知哪天就会替樊绍捅她。
斡思罗已经是悬在她头上的一把刀了，梁颂瑄决计不能再让樊昭成为另一把。
樊绍垂着眼，沉默了许久。久到梁颂瑄以为他要拒绝了，他才抬起头。
“濯缨可以上船，”他一字一句，“但她也要参与分润。这样才公平。”
梁颂瑄一怔，随即笑了：“成交。”
樊绍站起身，拱了拱手，推门出去了。待脚步声远了，谢碧彤闪身进来，压低声音道：“统领，要不要……”
“盯紧樊绍。”梁颂瑄打断她，“他经手的每一笔账，你都要抄一份给我。”
谢碧彤点了点头，但没有多问，默默退了出去。
梁颂瑄重新端起茶盏。茶已凉了，涩味全沤了出来，她眉头也不皱一下，一饮而尽。
她信樊绍，但也不全信。这个人太精明了，精明到让人生畏。他今天答应得这么痛快，未必没有自己的算盘。而且那借据……她也不全信。一个谋士，怎会轻易留下这样的把柄？除非是故意留下的。
梁颂瑄闭上眼，慢慢吐出一口气。不管怎样，这一步棋她已经走了。棋盘上落子无悔，往后的事，往后再说。
*
翌日，矿场账房。
账房里依旧堆着成摞的簿册，但案角多了几块新铸的金锭，黄澄澄的，晃得人眼晕
梁颂瑄踏进门，樊绍正在打算盘，珠子拨得噼啪响。她扫了一眼满室狼藉，开门见山道：“樊先生，第一批金锭已经开始装箱了。按之前的约定，我要截四成。你账上打算怎么做？”
樊绍放下算盘，慢悠悠道：“四成？梁统领胃口就这么大？”
梁颂瑄皱眉：“你什么意思？”
“某的意思是说，”樊绍微微一笑，“四成太少了。某可以帮梁统领截下更多。”
还有这等好事？梁颂瑄一怔，随即挑眉：“真的？你能再截下多少？”
“再截一成。”樊绍竖起一根手指，“在原先四成的基础上，再多一成。也就是说，送去王帐的只有原产量的两成半。”
闻言，谢碧彤忍不住插嘴：“五成？王帐那边……不会起疑吗？”
樊绍瞥她一眼。谢碧彤自觉失言，讪讪地闭了嘴。
“所以某需要梁统领配合。”他道，声音不紧不慢，“光靠账本截不了这么多。验色和称重的人都得换，如果这两关还在阿力普的人手里，金锭数量对不上，一查就穿帮。只要梁统领能把这两个环节换成自己人，那某就能帮统领截下五成金。”
梁颂瑄盯着他。目光不算锐利，只是慢慢地、一寸一寸地在他脸上逡巡，不放过樊绍脸上任何表情。
“你为什么要帮我多截？”
樊绍靠在椅背上，十指交叉。
“因为某也想多分一点。梁统领吃肉，总得给某留口汤。截得越多，某拿到的也就越多。”
梁颂瑄沉默片刻。窗外传来匠人的吆喝声，远远的，像隔了一层什么。
然后，她笑了：“樊先生，你这是在跟我谈生意？”
樊绍也笑。
“从梁统领拿出那张借据开始，某跟你就已经是生意伙伴了。”他眼下还有青黑，声音却不疾不徐，显得人极为从容，“生意伙伴，当然要利益一致。”
“好。”梁颂瑄起身道，“验色、称重的人我来换。但你得把怎么压产量、怎么过账、怎么防止斡思罗查出来的具体方案写清楚。此外，你还要告诉我，怎么帮我多留一成？”
樊绍提笔蘸墨，笔尖在砚台边沿抿了抿。
“下午去冶炼坊，梁统领便知晓了。”
当日午后。
炉火烧得正旺，热浪扑面，像要把人给烤焦。几个匠人赤着膊，用长钳夹住坩埚，金水缓缓倒入模具，“嗤”的一声，白烟腾起，呛得人睁不开眼。
梁颂瑄带着姚正明、柳鹤鸣站在一旁。樊绍引着他们走到墙角的一排台秤前，那里已有个老秤匠在候着了。他是矿上请来的，姓周，五十来岁，手指关节粗大，满是老茧。
樊绍指着其中两杆，道：“这两杆秤，一杆不差累黍，一杆轻三分。入库称重用准秤，记录实际重量；上报时用轻秤，每锭自然‘少’几分之一钱。”
那几杆秤新旧不一，秤杆被磨得油亮。老秤匠凑近那杆轻秤，眯着眼看秤星，又用手拨了拨秤砣，迟疑道：“大人，这……差了三分，内行一掂就知道。”
樊绍从袖中取出一枚砝码，放在轻秤的托盘上。
“所以秤砣也要换。这枚砝码比标准轻一些，加上秤杆的误差，每百两出头少一两。分散到每锭上，不过几钱，掂不出来。”
梁颂瑄拿起那枚砝码，在掌心掂了掂。轻，确实轻了些。若不与标准砝码比对，单凭手感根本察觉不出差别。
“谁做这些砝码？”她问。
“是某让濯缨找军中铁匠打的。”樊绍面无波澜，“放心，那人只认樊昭的手令，不认其他人。”
梁颂瑄看了他一眼。那一眼里什么都有，又什么都没有。她没说什么，只点了点头。
姚正明和柳鹤鸣对视一眼，上前抬起那杆轻秤，换下了原来位置上的标准秤。动作干净利落，没有人多问一句。
老秤匠擦着额头的汗，嘴唇翕动了几下，终究没敢出声。
樊绍转向他，声音放得很低，像是只说给他一个人听：“从今天起，用这杆秤称重，记在本上。另一杆秤锁起来，钥匙给我。记住，这件事不能让任何人知道，不然……”
他话还未说完，老秤匠已扑通跪下，磕头如捣蒜：“是、是。小民明白、小民明白！”
梁颂瑄没有再看那老秤匠。她转过身，望着熔炉里翻滚的金液，眼底映着那一片灼目的光。
同日晚间，账房。
账房里点了两盏灯，还是不够亮。樊绍伏在案上拨算盘，珠子噼啪响，声音在四壁间来回撞。
“吱呀”一声，门被推开了。谢碧彤端着一盏茶走进来，搁在桌角。汤色碧绿，热气袅袅，在灯下拉出一道薄薄的纱。
“樊先生，”她说，“统领让我来帮忙抄账。”
樊绍没有抬头，手指仍在算盘上拨弄。
“帮忙？还是盯着某？”
谢碧彤面不改色：“都有。”
樊绍怔了一瞬，随即笑了。烛火把他半边脸照得发亮，另半边隐在暗处，神色瞧不真切。
“那你就抄罢。”
他把一堆账簿推到她面前，又伸手指了指左右。
“左手边是送王帐的，右手边是留底册。抄的时候要注意，送王帐那套，产量只写一万八千六百两；留底册写三万六千两。至于那截留的一万七千六百两，不要在任何纸面上出现。”
谢碧彤坐下，提笔蘸墨。笔尖在砚台里吸饱了墨，她在碗沿上抿了抿，悬腕落笔。
“这底账，樊先生没动过手脚罢？”
这一定是梁颂瑄授意的，为的就是来试探他。可樊绍丝毫不慌，手上动作一刻没停：“某能动什么手脚？谢娘子不是在抄账么？有没有问题你一看便知。”
谢碧彤笔尖一顿，没有接话。
樊绍继续拨算盘，珠子一声接一声，像落雨。
“况且，”他头也不抬，“你抄的每一笔账，都经了你的手。要真有东窗事发的那一天，你也脱不了干系。”
谢碧彤抬起头，目光冷下来。
“樊先生这是在威胁我？”
樊绍也抬起头。两人隔着一摞账簿对视，烛火在中间跳了跳。
“不是威胁，是提醒。”他淡淡道，“都是一条船上的人，就别想着把船给砸了。”
这话，他相信谢碧彤会一字不落地说给梁颂瑄听的。
谢碧彤看了他片刻，低下头继续抄账。笔尖沙沙地划过纸面，像秋虫在草间低鸣。算盘珠子又响了起来，噼噼啪啪，一声叠着一声，在账房里响了许久。
三更。
梆子声刚过，谢碧彤就搁下笔，揉了揉手腕，起身告辞。她走后，账房里只剩下樊绍一人。
两盏灯已灭了一盏，余下一盏灯芯结了花，火苗一明一暗地晃。樊绍屏气凝神，等脚步声远了，才有所动作。
他走到墙角，蹲下，熟练地撬开墙角那块青砖。砖下是黄土，挖了一个不大不小的坑，刚好能塞进一本簿册。
樊绍从怀中抽出一本簿册，塞了进去。簿册的封皮没有题字，里头却密密麻麻记满了数字。每日实际入炉矿石量、冶炼出的粗金重量、成色、铸锭的精确数量……一笔一笔，清清楚楚。
他把青砖按回原处，又用脚踩了踩，确认严丝合缝后才起身，吹灭了最后一盏灯。
樊绍在黑暗中站了片刻，闭上眼，长长吐出一口气。
暗账已成。时机未到时，它便烂在砖下；时机一到，它便是迫使梁、阿二人决裂的炸药。
梁颂瑄精明，却贪心。贪权，贪利，更贪一个清白。她想要为梁家翻案，想要阿力普的信任，想要金子，还想要无人察觉……天下哪有这样的好事？
但，这于樊绍，却是好事。他要梁颂瑄与阿力普反目，等他们彼此撕咬、两败俱伤时，她便只剩一条路可走——做他的刀。
樊绍睁开眼，嘴角微勾。
作者有话说
第130章 暗账
，还差 