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2、离开雪山 商船公司和 ...
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彭妮在艾鲁被拉上的同时就扑了过来，双膝跪进雪地里，把儿子紧紧箍进怀里。她浑身发抖，一遍遍摸他的脸、手、脚，泣不成声：“艾鲁……艾鲁……我的孩子……”
艾鲁被她箍得喘不过气，哇地一声哭出来。
两人的哭声让露比回过神来。
她的视线从弗朗西斯背影上收回来，他已经回到他的马车上，有人正透过车窗，和他交谈什么。
雪落在她的睫毛上，露比眨了眨眼，环顾四周，转身去帮杰克大叔把马车从雪地陷阱里推出来。
……
约莫一刻钟工夫，默多克骑着马过来，低声说：“少爷，抢匪追上了两个，跑了两个。”
他朝后示意——两个护卫骑着马过来，马后各拖着一个人。那两人上半身被绳子捆得严严实实，只剩两条腿踉跄着跟在马后。
“还有一个往山里跑了，天黑，不好追。”另一个护卫说。
弗朗西斯点了点头：“查尔斯带着这两个人，送去警察局。”
“是。”
……
露比这边，大家很快收拾好东西，围在了马车边，毕竟雪地里太冷，谁也不想在外面继续受冻。
杰克：“先生们，女士们，多亏了刚刚好心的先生，否则，我们还不知道要遭遇怎样的险境，至少得像他们表示感谢。”
“我也是这么想的，”露比立刻道：“”我得当面表示感谢！”
一时间其余人有些踌躇。
那四匹马拉的马车，什么样的大人物坐得起这样子的车？
“真希望我们不会失礼打扰到他们，要不然我们选几个人去表示感谢吧？”
“怎么会打扰呢？”露比说道：“我想不会的——”
就在这边交谈之际，查尔斯带着两个绑的结实的抢匪过来，他下马走近——
“各位，”他摘下帽子，露出一张粗糙的脸，“我是查尔斯·普利斯，我家少爷吩咐，我带这两个抢匪随你们一道下山，送去地方警署。到了镇上，警长多半要请诸位做个见证。”
杰克连连点头：“应当的应当的！先生，我们一定配合——呃，敢问您家少爷怎么称呼？我们还没来得及道谢呢。”
“是啊是啊！”车上几个人七嘴八舌应和起来。
“得好好谢谢人家！”
“要不是那位先生，今儿个真不知怎么收场……”
“我明早要赶火车去曼彻斯特，”有人喏喏道，“不知道警长那边要耽搁多久……”
露比站在人群外头，听见“道谢”两个字，心里那根弦突然绷紧了。
她张了张嘴，刚要说话——
不远处的马车传来一声轻响，车门关上了。车夫拉起缰绳，四匹马齐齐迈步，车轮碾过积雪，开始缓缓向前。
不！不！
她还没道谢！她只来得及和他说了一句话！还没问他叫什么名字！
“等等——”
她喊了一声，抬腿就跑。
杰克一愣，眼睁睁看着那姑娘像只山猫似的窜出去，几步就追出去老远。
他张了张嘴，扭头看向查尔斯·普利斯，磕磕巴巴道：
“呃……这位……这位先生，希金斯小姐她……她大概是想当面道个谢。我……我也该过去一趟，您看……”
查尔斯没说话，只点了点头。
老杰克连忙摘下帽子，深一脚浅一脚朝前头追去。
露比追上那辆马车的时候，车轮才刚滚出去二十来码。
她跑得不喘，但胸口跳得厉害。马车还在走，她也不停，就那么跟在车旁，仰着脸看向那扇紧闭的车窗。
“先生！”
她喊了一声，声音在雪地里散开。
马车没有停。
她又喊了一声：“先生！——请等一等！——”
车窗终于摇了下来。
弗朗西斯坐在车厢里，微微侧过头，目光落在她身上。
车厢悬挂的灯晕染的光笼罩着他，使他那张脸像故事里的晨星天使般让人挪不开眼。
露比放慢了步子，跟在车旁，仰着脸看他。
“先生，”她说，声音比方才轻了些，“我叫露比·希金斯。刚才的事，多谢您。”
弗朗西斯看了她一息，点了下头：“不必谢。”
“要谢的。”露比说，眼睛亮亮的，“您伸手拉我那一下，我记得。”
弗朗西斯没应声。
马车还在走，不快，但也没有停下的意思。露比跟着走了几步，忽然想起什么，腾出一只手往包袱里摸。
她摸出里面唯一的一把短刀——刃口磨得雪亮，刀柄缠着旧皮绳，被她捂得温热。
她把刀举起来，递向车窗。
“这是我最常用的短刀，”她说，气息在雪里凝成白雾，“这次出门只带了它，它是我最好用的刀！您拿着，这是我的谢礼！”
弗朗西斯低头看了看那把刀。
刀不长，但看得出用得仔细，刃口还闪着光。刀柄的皮绳磨得发亮，缠得紧紧的，是被人日日握过的痕迹。
他没有接。
“不必。”他说，语气彬彬有礼中透露着冷淡，“举手之劳，当不起这样的谢礼。”
露比的手悬在半空，雪花轻轻落在刀身上。
她望着他，没有缩回手。
杰克气喘吁吁追了上来，帽子歪了，脸颊涨得通红。
他一把按住帽檐，深深弯下腰，也不管马车还在走，就那么弯着腰跟在旁边，嘴里连连道：
“这位少爷——这位少爷——多谢您救命之恩！多谢！
要不是您那一枪，我们这一车人——我们这一车人——多谢！多谢！”
可怜的杰克，反反复复只会说“多谢”，但马车终于停下来了。
弗朗西斯点了点头，他说，“举手之劳。”
语气温和有力，但是说的话出乎预料的言简意赅。
老杰克还想再说什么，又不知该说什么，只一个劲儿弯腰。
露比的那把刀还举着，充满期待的看着他。
弗朗西斯又看了她一眼。
“收起来吧。”他说，声音低了些，像是被风吹散了，“这是你出门带的唯一一把刀，它适合你，我不缺刀。”
车窗缓缓摇上。
露比连忙说：“谢谢您！我会为您祈祷的！”
露比站在原地，举着刀，看着那扇深色的玻璃一点点合拢，把他的脸遮住，把那双沉静的眼睛遮住，把一切都遮住。
马车走远了。
蹄声渐轻，车轮碾过的雪痕长长地拖在山道上，一直延伸到暮色深处。
……
杰克大叔的马车重新上路了。
查尔斯·普利斯骑马走在后面，两个劫匪被绳子拴着，踉踉跄跄跟在马后，深一脚浅一脚，走得狼狈。
露比这次没能坐在车尾。
彭妮和另一个年长些的妇人，硬是把露比拉进车厢里。
“外头冷，你外面衣服都湿了，再吹风可不行。”彭妮说着，把自己的行李箱里的一条围巾拿出来，不由分说围在露比脖子上。
其余人，包裹里有外套的就都换了衣服，最不济还能戴个围巾，只有露比，少得可怜的包袱里显然没有多余衣物。
“希金斯小姐，刚刚真是多谢你………”彭妮对露比十分感谢，“这条围巾你就戴着吧，它能让你更保暖一些，你带的东西真是太少了。”
刚刚艾鲁在马车里，被彭妮脱了个半光，把湿掉的衣服换掉了。
现在他身上混穿着他自己和他妈妈的干爽衣服，不过仍然有些害羞，低垂着头，露比觉得有意思极了。
众人一同劫后余生，话匣子就打开了。
“那坡那么陡，”一个妇人插嘴道，“你怎么敢就那么往下跳？”
露比解释道：“我从小在山里长大，这样的坡见过很多，心里有数。而且雪那么厚，我摔不着的。”
“那你胆子也太大了。”乘客里唯二的男士啧啧称奇，“我活这么大岁数，头回见小姑娘家跟抢匪动手的。哦，上帝啊！你竟然用刀把抢匪划伤了——”
车厢里几个人脸上都露出好奇和佩服的神色。
竖着耳朵在前面一边听一边驾车的杰克大叔道：“希金斯小姐，你这身手是跟谁学的？”
“跟我爸爸。”露比说，眼睛亮了一亮，“他教过我一些，不过不是对人，你们知道的，山里有野物，得学会处理获得的猎物。”
众人：“……”
“你们看——”露比举起湿掉的帽子，“这个帽子里面的兔皮是我自己猎到的，兔皮也是我自己硝的，特别暖和！”
“哦，你的父亲是一个猎人。”杰克说。
“不是的！我爸爸是海员，他在一艘叫‘金太阳’的商船上！”露比带着骄傲道：“他以前是水手，不过这次是船上的三副！”
有人惊讶，“三副？那可不是随便能够当上的！”
他说，“我的邻居儿子当了八年的水手，一直在参加贸易部的资格考试，据说竞争很激烈，一直没有考中。”
他语气遗憾道：“可惜他没有接受过好一点教育，商船公司更倾向于招募航海学徒，对普通水手的培训投入有限。”
正处于世界工厂的英国，正在全球倾销自己的商品，需要海量商船运输，英国每50个人里就有一个是海员，普通民众对航运相关的消息知道的不少。
“我的爸爸不是普通水手，是水手长！”露比补充说，“你可以劝你的邻居儿子先成为水手长。”
男人尴尬的笑了笑，不说话了。
露比没有在意，从包袱里面拿出一个油纸包，里面裹着三封信。露比动作飞快的把信封递到刚刚说话的男人手边，指着邮戳道：
“你看，这是我爸爸寄的信，最后一封是从里拉斯市的港口寄的。”
露比期待的看着他，“你认识在里拉斯市的其他海员吗？”
信封边角已经起了毛边，一看就是被人反复看过的。
“往常他每半个月都会托人带信回来，这三封，”露比低头看了看最上面那封，“是一个多月前收到的。之后就没有消息了。”
彭妮：“一个多月……海上的事，有时候说不准。兴许是船期耽搁了，兴许是去的港口远，邮路不通，你先别急。”
男人接过信，就着车厢里昏暗的光看了看邮戳，又递还给露比：“哦，我不认识，你这是……去找他？”
露比有点失望，这失望转瞬即逝，她立刻又眉飞色舞起来，点点头答道：“嗯嗯！我要去找他！我当然会找到爸爸的！”
克雷尔老爸以前不出远门的。他就在近海跑跑，一个多月就回来一趟。
她又想起克雷尔老爸在信里提起的内容，那些话她都能够背得出来：
……琼斯船长是个厚道人，说我救过他的命，如今他有了船，不能不拉我一把。这回跟他走一趟，运气好能攒下些钱，将来给你……’
他答应过，这回要离开的久一点，但是回来后会陪她一整年，会让她去小镇上上学，还带她去打猎。
等爸爸回来，她可以不要去镇上上学，能带她打猎就很好了。
露比小心翼翼的把信重新用油纸包裹好，放了回去。
“上帝保佑你！”彭妮真心为她祈祷，关心道：“你去过里拉斯港吗？”
露比：“没有，这是我第一次离开小镇，出来这么远。”
“你父亲在里拉斯港有认识的人吗？有没有亲人朋友在那里？”
露比：“……”好像并没有。
萍水相逢一场，众人相处模式陌生而礼貌，但是，露比实在是太“热情”了，不知不觉就多聊了一些。
彭妮指责道：“你们的好奇心也太多了！”
她又转向露比，“希金斯小姐，恕我直言，你还是要保留一点警惕之心，不要随意透露自己的个人情况。出门在外，还是要小心一点好。”
露比当然没有傻到什么都说，比如，她是不可能告诉别人，她把家里所有的钱都带上了。
露比笑嘻嘻道：“谢谢你，彭妮，我当然知道啦。”
车厢里有乘客说：“希金斯小姐，你说的那个里拉斯市，我知道一点消息。”
“太好了！”露比转头看她：“请说给我听听吧！”
女人道：“我的丈夫在那儿打过两年工，他在港口码头上扛货。那是个大港，船多，人多，乱得很。”
“你到了那儿，要是找不着落脚的地方，可以去圣米歇尔区那边看看。码头往东走，过了货场，有一片租房的，价钱便宜。”
露比认真听着，点了点头：“多谢你，我记下了。”
马车继续往前走，车轮碾过积雪，吱吱嘎嘎的。
杰克大叔突然喊：“嘿，看！前头有灯了！”
几个人都凑到车棚前边往外看——
山脚下，星星点点的灯火亮起来，在雪夜里显得格外温暖。
车厢里好像也随着这灯光，逐渐暖和起来，几个人有一搭没一搭说着话。
露比问道：“你们听过莱维森家的事吗？”
莱维森这个姓氏，是护卫效命的雇主家，更多的信息，护卫就不肯透露了，态度有些不耐烦。
彭妮愣了一下，摇摇头：“这我可不知道，那样的大人物，离我们太远了。”
众人中就没有几人认识字，即使认识，看报纸也是磕磕绊绊的。
他们倒是听其他工友读廉价小报、工会报，这些报纸不登贵族八卦，只讲工资、工时、罢工。
他们也只关心自己的工头、工厂主、房东，其余的大人物们是遥远的“上头的人”。
其余乘客也摇了摇头，说自己不在这个郡，并不了解。
驾车的杰克接话道：“我听说这山上有个大庄园，是威廉姆斯勋爵的，人家是个贵族老爷嘞，说不定这个莱维森少爷，和勋爵老爷沾亲带故呐。”
“四匹，”说着杰克来了精神，扭头朝他们伸出四个指头，晃了晃，咂舌，“纯血的，我打眼一瞧就知道。一匹顶我那两匹仨的价钱。”
一个男乘客低声问：“那得多少钱？”
“多少钱？”杰克嗤笑一声，“我跟你们算算——听好了啊。”
“一匹好马，少说四十镑起，他那四匹，我看得六十镑往上，这就是二百四十镑。
光买下来不算，养着——一天得喂多少？精料、干草、马掌、马夫伺候着，一年下来，一匹怎么不得二十镑？四匹，八十镑。光马就够我跑二十年山道的。”
众人咂舌：“乖乖……”
“马还没算完呢，”老汤姆来了劲头，压低声音，眼睛却亮着，“那车——看见没？栗色漆，铜件儿锃亮，那可不是大路货。少说一百五十镑起！还有那三个骑马的——”
他朝自己马车后方努努嘴：“全都带枪的。那不是随便雇的短工，是正经吃这碗饭的。工资指定不便宜！还有赶车的——……”
马车里的人听到这，静静地都不说话了，难言的情绪在心头升起。
只求少生病、少失业、孩子不饿死的人，是难以触碰到自己认知以外的人。
一时间，麻木的灵魂被偶然的撕扯了一下，流露出了一点不自知的痛苦。
然而这痛苦又很快被另一种麻木的惯性给遮盖过去，“刚刚那位大人，愿意对我们伸出援助之手，真是个好人啊！”
露比是没有这些痛苦的。
她很少生病。每次生病都能获得无限关爱，来自珍妮奶奶的疼惜和克雷尔老爸无底线的满足。
她不考虑失业。也不担心饿死。远离城市，生活在山区的露比，在大自然的怀抱和克雷尔老爸的照料中如鱼得水，开心无比。
她没有孩子，在离开家乡小镇之前，她自己还只是孩子的心态。
现在，露比只有一点失落和迷茫，如果这也算痛苦的话。
她的痛苦和别人都不同。
杰克的声音从外头传来：“到了到了！下车下车！”
马车停了下来。
露比不用收拾东西，直接跳下车，站在雪地里。
小镇就在眼前，街道两旁是低矮的房子，窗户里透出温暖的灯光。
护卫查尔斯骑着马过来，身后跟着那两个绑着的劫匪，已经冻的脸色发白。
他没有下马，朝杰克点了点头：“警局在镇子东头，我带他们过去。明天警长可能要请你们做个笔录。”
杰克连连点头：“应当的应当的。”
