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1、风雪山道 四轮马车和 ...
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雪又停了。
杰克赶着马车，沿着半山腰的山路缓缓下行。
午后阳光短暂融化的一点雪水，在傍晚骤降的气温中冻成坚硬的冰壳，又让新落的细雪覆上一层松软的白。
车轮碾过积雪，发出细碎的吱嘎声。
这是一匹老马拉动的四轮普通马车，只有一个车篷，车头和车尾两处敞开着，能望见车厢里简陋的只有两排长凳，挤着七个人。
六个大人一个小孩，孩子窝在女人怀里——
人以外的车厢空隙里，被行李塞满了。
露比坐在车尾最边上，双腿悬在车板外，随着马车颠簸轻轻晃着。
她的左边，行李箱高高堆起，艰难的挡住了灌进来的寒风——
“不用担心，我穿的很暖和，这个位置很好，我很喜欢。”露比解释道。
被寒风吹了几个小时，车厢里挤着的乘客心里忍不住嘟囔着她是个不怕冷的怪人。
露比坐在车尾，背后的车篷里昏昏暗暗，而她面朝车篷外，天光还亮着——
高纬度的冬日下午四点，天色已近黄昏，但那雪光反照，四下里亮得晃眼，像是整个世界都被罩在一层冷透的水晶里。
露比戴着一顶灰褐色羊毛织的帽子，帽子里层缝了一块旧兔皮，是她自己硝的，暖和得很。
她把帽子拉得很低，盖住耳朵，额前露出一小圈碎发，被风吹得乱翘。
………
露比付了十三先令给驾车的杰克大叔，这是他私收的车马费，比正经驿车便宜五先令。
车上的小孩要收十先令，上车的时候，露比看着那只有六岁的瘦弱小男孩，还没有成人半个大，车费也只该收一半。
十先令的车费，那位叫彭妮的母亲惊讶了一下，什么都没说，在风中瑟缩着交了钱。
众人的模样像是习以为常。
“那只是一个小孩，”露比问，“都没有大人一半大，为什么也要收十先令？”
“小姐，你也不看看你们的行李，该死的多！要不然我还可以多拉几个人！车费包括行李在内——”
杰克大叔大着嗓门，“我看在她带着孩子的份上，少收了三先令，小姐，你去驿站附近打听一下，没有比我更便宜的私车了。”
除了这辆私人马车，露比没在驿站附近看到其他人拉的车了。
不过她还是要说——
“按照你说的，车费包括行李费的话，我没有带什么行李，你应该少收我几先令。”
露比只肩上背着一个薄薄的包袱，里面装着她的全部家当。
……
最后杰克大叔当然是收足了钱。
天寒地冻，山路难走，驿站的车都停了，他赚的可是辛苦钱！——
况且，赶路的人也不愿意多花额外的钱住旅馆。
驾车的杰克大叔回头喊了一声：“下了这个山，就是兰开夏郡！你们可以在镇上歇脚，或者去火车站等一会儿，运气好说不定还能挤上车厢——”
抱孩子的女人——彭妮，轻轻拍了拍怀里的男孩，低声说：“听见没，艾鲁，快到了。”
男孩五六岁模样，冻得脸颊通红，一路上都很乖巧。
车上有人松了口气，没有什么交谈声。
车上七人，除了那对母子，都是单独赶路，互相并不认识，也没有第二个热情交谈的人，几乎上车都靠着车篷闭目休息。
驾车的杰克大叔倒是没有那么警惕，不过他并不爱和有点刺头的那个小妞闲聊。
“太好了！杰克大叔，火车站离我们下车的地方远吗？怎么买票？”露比回头高兴的问道。
杰克大叔扬着嗓子告诉了她。
……
马车拐过收窄的弯道，能看到前方两侧是缓坡，两侧的积雪堆得很厚，连道路都即将变宽起来。
杰克熟练的甩了甩缰绳，让马快起来。
就在这时，车轮猛地一沉。
“吁——”
马匹嘶鸣一声，车身剧烈倾斜，车上的人惊呼着互相抓住。
杰克大叔跳下车，骂了一声，绕到轮子边一看——雪下面埋着几根粗木，横七竖八搭成一个浅坑，车轮正卡在里头。
“哪个天杀的——”
话音未落，路旁的雪堆后突然窜出几个人影。
四个男人，手里握着锄头、木叉，还有一人拎着根铁锹。
领头的是个精瘦汉子，脸上蒙着布，语气凶狠：“赶车的，识相点，留下东西走人！”
车上的人顿时乱起来。
彭妮紧紧搂住孩子，脸都白了。
除了车夫杰克外，车上还有两位成年男性，看到有四个绑匪，吓的脸色苍白。
乘客中的一个男人压低声音道：“车上没有趁手的武器！”
有人低声骂道：“该死的，早知道不省这几个钱了！”
露比眼神环顾了一圈，确实没有趁手的武器，她把手伸进随身的包袱里，握住了短刀。
杰克敢在大雪封山的时候走私车，胆子并不是很小。
他从来没有遇到过这样的情况，这几个抢匪看上去是周边的农民——
杰克壮着胆子跳下车，护在车前：“你们敢！这里是驿道，马上——”
他话还没说完，四个人立刻就围了上来，领头的人一锄头狠狠捣在他的肚子上——
杰克大叔闷哼一声跪倒，在雪地上起不来。
女人们尖叫起来，抱成一团。
领头的汉子扫了一眼车上，目光落在不敢动的两个男人身下，咧嘴笑道：“动作快点，拿完就走。”
他挥了挥手，身边的三人立刻蹿到车边，把车上的人往车下扯下来，不分男女，挨个给他们脑袋和背上重重几棍子。
痛哭和哀嚎求饶声响起，当然被抢匪们无视了。
几人分工明确，三个抢匪盯着车上和雪地里的人，剩下一个矮个子抢匪，负责去拿车厢的行李和包裹，随意扔到地上。
雪地上立刻散落着被抢匪们打开的行李。
露比几乎在抢匪上前的一瞬间，就从后车跳了下来，立刻蹲下身子，躲在了车底。
混乱中，除了和她挨着坐在一起的母子，没有人注意到露比。
车厢里只剩下坐在后面的彭妮和艾鲁，矮个子去拽彭妮手里那个包袱。
彭妮死死护住，旁边的艾鲁冲了上来，抓住了矮个子的手。
矮个子不耐烦，一棍子就把这个小崽子挥开，顺脚把彭妮从后车踢了下去，她倒在了雪地里。
“妈妈！”艾鲁红了眼睛，从车厢里爬了起来，朝矮个子冲了上去。
矮个子正翻着包袱，回头看见这小崽子扑过来，抬脚就踹。
车外传来了其余人的嬉笑声，“哦，上帝，连个小孩都搞不定！”
矮个子心头火起，跳下车，准备给这两人再来几脚。
露比犹豫了一瞬，从车底钻了出来，抓住了抢匪的衣服一扯——
然后又犹豫了一下，她手中的短刀朝抢匪的胳膊划去，然后狠狠刺下——
矮个子还没反应过来背后窜出个人，就被一拽，紧接着胳膊被划了一刀，然后就被刺穿了。
“啊啊啊啊啊！”
他疼的摔倒在雪地里，捂着胳膊哀嚎起来，血从划破的袄子里流了出来，撒在了雪地上。
剩下的三个绑匪愣了一下，看着暮色那道瘦小的身影，领头的人骂了两句，另外一个蒙着面的绑匪朝露比他们走了过去。
矮个子躺在雪地里开始一边哀嚎一边咒骂了起来——
迎面朝露比走来的绑匪脚步越来越快，四米的距离很快拉近，最后急冲过来朝露比挥了一棍子。
露比闪身朝旁边躲了过去。
绑匪愣了愣，看清楚了这个小个子的面容，居然是个十五六岁的姑娘！
露比趁他楞神间，捡起矮个子丢在雪地上的棍子，朝绑匪挥了过去——
令露比遗憾的是，对面绑匪显然回过神来，凭着本能朝露比同样挥出棍子——
“砰——”的一声，露比握住棍子的手臂受到冲击，险些拿不住棍子。
她和对面人的力量差距太大。
露比遗憾的收回手，闪躲了一下绑匪又挥过来的棍子，快速的冲到绑匪的背后——举到用力一划——
“嗤啦”一声，绑匪的衣服被划破，可惜没有受伤，露比遗憾的想到。
这一切就发生在这一分钟之内。
“妈的——”另外一个绑匪扔下东西围过来。
露比后退半步，余光扫向地上的矮个子，他也爬了起来。
有三个抢匪围在了露比旁边，领头的抢匪仍然守着雪地里蹲着的乘客。
杰克大叔看准机会，朝这唯一一个绑匪扑了上去——
他手里只有一个锄头，怕什么！
杰克又挨了一棍子，朝雪地里傻蹲的两个人喊道：“一起上，他只有一个人！”
与此同时，艾鲁朝意图偷袭的矮个子冲了上去，咬住了他受伤的那只手。
露比一手拿着木棍，一手拿着短刀，朝两个绑匪劈过去——
就在这时，所有人听见了马蹄声！
不是一匹，是好几匹。
跪在地上的几人，像是看见了救星，嘶声喊道：“救命！救命！有强盗！”
领头的抢匪脸色一变，把杰克打倒在地，冲其他人喊，“拿着东西走！”
着急逃跑的抢匪朝那个小男孩一推。
这个位置抢匪们事先踩过点，山道一边就是陡坡——
艾鲁小小的身影被推的往坡下滚。
露比朝小男孩跑了过去，她跑得极快，靴子蹬开积雪，几步冲到坡边，来不及拉住他。
几乎没有犹豫，露比护着脑袋，跟着一跃。
雪坡极陡，落地之后她立刻沿着惯性接着滚落下去。
好在雪比较厚，人滚了两圈停了下来。露比刨着雪，向蜷成一团的艾鲁挪动过去。
……
山道另一头，一辆马车正缓缓驶来。
车厢漆成深栗色，铜饰件在雪光里泛着沉黯的光，四匹马并辔而行，蹄声整齐。
马车后跟着三个骑马的护卫，腰侧佩枪，帽檐压得很低。
一个护卫勒住马，眯眼看向前方：“少爷，前头有状况。”
“去问问。”
车厢里传来年轻的男声。
护卫默多克抬手抽出枪，朝天放了一枪，“砰——”
枪声在山谷间荡开，惊起几只寒鸦。
默多克骑马朝前方那片混乱声音靠近。
听到枪声的四个劫匪齐刷刷僵住，拿起地上的东西就跑。
该死的，好在没有人腿受伤！
他们跑的飞快——
侍卫默多克靠近另一条岔口，转过弯道就看见这样的一副场景——
一辆半陷的马车、周边雪地上大开的行李箱、散落一地的物品……
还有女人的哭喊声，更远处有几个奔跑的身影。
默多克掉头，他自己勒马停在马车旁，低头看向车内，说道：
“少爷，有抢匪劫道，人跑了。”
……
雪又开始落了起来。
弗朗西斯动作很快，他从车厢里出来时，一个护卫得到他的吩咐，已经纵马朝绑匪逃跑的方向追了过去。
雪花落在他的金发上，弗朗西斯踩在雪地上，靴子陷进厚厚的雪中。
他的目光扫过那辆破旧的马车、散落的包袱以及狼狈的人，最后落在山坡下。
“那边还有人。”他说。
护卫默多克顺着他的目光看去，翻身下马，走到坡边。
坡很陡，有个身影艰难地攀着雪，一步一步往上挪，背上还背着个孩子。
……
“没事了，好像有人来了。”露比听着上面的动静，低声安慰背上的小男孩。
她呼出一口白色雾气，抬头往上看——
坡太陡，雪很厚，爬上去要费些功夫。
彭妮哭泣着朝默多克哀求，“求求你，好心的先生，我的孩子在下面！救救他！”
露比已经艰难地爬了五分之四的路程了——
她的脸上全是雪，帽子不知道丢哪了，头发散了，一缕碎发贴在颊边，沾着雪沫。
最后这段太陡了，露比正准备自己先上去，再把小男孩拉上来。
“小姐，你还好吗？”
这时候，头顶出现一张陌生中年男人的脸，他俯下身，伸手：“把孩子给我。”
露比没犹豫，把艾鲁往上托。
默多克接过孩子的瞬间，露比松了一口气。
她腾出手，开始往上爬。坡陡雪滑，她爬了两步，脚下一滑，又往下溜了半尺。
就在这时，一只手抓住了她。
那只手戴着深灰色的羊皮手套，针脚细密，稳稳地抓紧了她的手腕。
露比抬头。
一个金发青年跪在坡边，朝她伸着手，冷静道：“抓紧我。”
露比心脏漏了一拍，然后“咚咚”跳了起来，她在陌生的情绪冲击中，略带茫然地握住了那只用力的手。
细小的雪花纷纷扬扬，落在露比的发顶、肩头、沾着雪沫的脸颊上。
露比被拉了上去，用力过猛使得心脏跳动过快，她微喘道：“谢谢您！”
他看了她一眼，便移开目光，松开手，退后半步。
“举手之劳，小姐。”
露比头发散乱，衣襟上沾满雪，脸颊冻得泛红，但是眼睛亮极了。
雪光反照中，弗朗西斯的那张脸也清清楚楚落入她眼里——
眉骨清隽，鼻梁挺直，唇形优美，一双蔚蓝的眼睛像高山湖泊，像星辰，像一切能击中她心房的事物——
