《仙道非坦途》川墨墨墨

2、落户逍遥山

　　一行人在山中走了许久，终于远远地看见了几缕炊烟。陈大夫自得到仙草后便一语不发地跟在后头，对那株草爱不释手。薛明虽不记得那仙草的名字与来历，可也知道此物定非凡品，这个游医倒像是识货的，回头得仔细问问他，说不定能得到一些关于自己身份的线索。薛明暗暗确认贴身放着的那本小册子还在，不免松了一口气，心说待安顿好了住处，还得好好研究一下那本日记。
　　不多时众人已停在了一座泥墙茅草顶的小屋前。虎子不好意思道：“还请薛公子坐上一坐，待给我娘煎了药，我自带你去山顶。”薛明应了一声，巧娘将二人引进院子里坐下。这小屋实在是简陋，黄泥墙好几处都破了洞，露出了里头的木桩子。大些的洞被屋主人用石头、草叶之类的东西草草堵上了，小些的则大剌剌地放着。她拿出两个有些破旧但十分洁净的陶碗，在水缸中舀了两碗水递上来。
　　“望薛公子不要嫌弃。”巧娘抱歉地笑了笑。薛明摆摆手，端起碗一饮而尽。天知道他一个不知道躺了多久的人粒米未进、滴水未饮地走了这么久有多累！他面上倒是温和，桌子底下的手却是在悄悄锤腿，巧娘见状又将碗给他满上。折腾了这一路，早已是日上中天。那陈大夫以研究仙草为由先行离开了，眼下只有薛明一个人枯坐在院子里。虎子巧娘兄妹俩在厨房忙活了一阵，那小姑娘倒是先推门出来了。她人小小的，却一手端着一个大碗向薛明走来。
　　走近了，薛明方看见那碗里堆得高高的梅子。巧娘道：“这是今日我与阿兄在山上新摘的梅子与新做的梅子粥。”那梅子个个圆润饱满，上头还撒了些细盐，那粥则是粉红颜色，十分香甜的模样。薛明可巧饿得前胸贴后背，也不推辞，接过勺子便细细品尝起来。
　　待他吃完了粥，虎子也得了空，二人便一道上了山顶。
　　*
　　薛明环顾四周，此地有树有花，只是山上寒气重，那梨花树连花苞也无，四面青山环绕，还能望见不远处的一方山瀑。这宅子确与虎子、巧娘家不同，乃是一座白墙黑瓦、面阔三间的一进院落。许是许久无人居住，院子里有不少杂草落叶，屋檐墙角也有许多蛛网。
　　虎子为难道：“薛公子，你当真要在这里住下？”
　　薛明点点头道：“左右我也无处可去，今晚便先在这里歇着，若真如你所说的那般，我再另想办法罢。”既然决定住下，二人便合计趁天色尚早，将这宅子收掇收掇。虎子当下便带着他去镇中购置了些扫把簸箕之物以及一些馒头点心。回山的路上，薛明见路边有不少房屋的废墟，加之一路上都没再遇见其他人，不免好奇道：“虎子，这山上现今是只有你们一家吗？”
　　虎子点点头，语气颇有些忿懑：“薛公子有所不知，我们这村原是以山而兴，名曰逍遥村。村里人靠售卖梅子过活，原本日子过得还不错。但十几年前来了一位刘县丞，将那卖梅子的营生一举揽去。每到季节便差人上山来大肆采摘，然后卖给往来商队。村里人当然不乐意，便竞争似的也采梅子去卖，谁知那些商队根本不睬，说什么只收有官印的‘刘氏梅’！
　　“真是笑话！这一匹山就这么写了他刘县丞的名字！之后‘刘氏梅’的名声打响了，各家商户便只认这个，村民们不乐意，他甚至让手下官兵封了山！逍遥村的人无法，只能离开这里去寻别的营生。不愿走的他便假惺惺封个一二两银子，将人哄走。渐渐的大家便都走了。几年前，刘二他们家也走了，原本我们两家约好了一道，但我娘正巧害了病，便这么一直留了下来。
　　“所幸这山里什么都有，至少不短吃食。有时我和妹妹也会偷偷摘些梅子下山去低价卖了，平时便靠售卖山货过活。”听了他的话，薛明不免腹诽：这刘县丞倒也是个奇人，寻常县丞三年调任，他为了与民夺利竟费心维持十几年不升不降。这等毅力倒不知叫人怎么评价才好。
　　*
　　待二人收拾好房间院落，已是日暮西斜。薛明差闲汉买了些镇中时兴的饭菜吃食上山，又叫上虎子、巧娘兄妹二人以及醉心研究仙草的陈大夫用了饭，这才把众人送走，关上门来躺在榻上细细研究起那本日记。
　　这日记拿在手里极薄一本，不像是写了多时的。薛明翻找到先前看过的部分，又接着往下看去，那日记中写道：
　　“云游道人治好了我的病后便离开了，离开前还留下一张药方，道，‘若是发病失忆，便按这方子吃药，不日便可恢复’。父亲得了这张药方，将其展开，只见上头写着……”到这里这一页的内容便结束了。薛明有些激动，心说没想到竟然还有药方，便迫不及待地向后翻去。上头写着：取山药一段、枸杞二钱，辅以……
　　“辅以什么啊？”在这两个字之后的书页被尽数撕去，薛明简直无语，心中五味杂陈，既然这是自己的日记，那必不可能是自己撕的。于是他只能在心中把撕书那人给编排了一通。
　　这么一折腾，太阳早下山了。今天一天实在是辛苦，薛明浑身酸痛，十分疲惫，竟然就这么捏着书沉沉睡去。
　　不知道过了多久，他忽觉面上湿漉漉的，便强打精神睁开了眼。原来是一只雪白的小狐狸正窝在他怀里舔他的脸。薛明揉了两把狐狸，又胡乱睡去。
　　*
　　第二日，虎子紧张兮兮地来叩门。薛明揉着眼睛给他开了门，又拿出些昨日买的糕点招待他。虎子手里捏着一块牛舌饼，眼睛却转个不停，刚要开口，薛明便将那白狐狸抱上桌子道：“这便是那‘鬼’了”。
　　那狐狸不睬他，倒是极喜欢薛明的模样。虎子瞪大眼睛，好半天才把嘴里的东西咽下去：“这……这……”
　　薛明笑道：“你先前不是说这宅子久无人住吗？这小家伙估计是将这里当作了自己的窝，所以才会用叫声驱赶其他人。曾有古籍记载‘狐之声似人言’，这应当就是那哭笑声音的由来了。”白狐狸亲昵地蹭了蹭薛明的手指：“看来它还挺喜欢我的，没想到这‘便宜’倒叫我捡去了。”
　　见薛明无事，虎子便告辞离开了。没想到困扰此地已久的竟是只狐狸，他感叹道，似乎有些明白陈大夫老爱挂在嘴边的“机缘”是什么意思了。
　　这厢虎子走了，薛明也下山去游乐。虽然那日记是指望不上了，但他现下有钱有房，有吃有穿，还管那些前尘往事干嘛？干脆做个富贵闲人，好好享受享受。“富贵闲人”左手凤梨酥，右手羊肉饼，走在街上好不快活。
　　这逍遥山下的逍遥小镇，虽是个小小镇子，却十分繁华。此地邻水，一条小河贯穿镇中，小河的尽头便是码头。码头不设专门的交易所和商铺，乃是各家各船邻河支起个摊子，随意贩售些瓜果鱼蔬、时令鲜货以及从别处运来的货品等，倒是十分热闹。
　　沿着河流走便是十里长街，街面被小河一分为二，左右商铺与民居交错。皆是白墙黑瓦的二层小楼，有的商铺甚至将楼面挑高，底下仅四根柱子支撑整栋楼房，形成“吊脚”之势。这些商铺多为杂货或食品店，果脯粮油与日常用具混杂出售，或是专卖某一种食品，或是兼作酒楼客栈等。其中也有如“李记绸缎庄”“王氏粮油店”等的专卖店铺。那条贯穿全镇的小河也没闲着，几乎是每百来步便有小舟交错而过，既有置蓬供人乘坐者，亦有在满载鲜果鲜鱼贩卖者，看得薛明眼花缭乱。在他仅存的记忆中似乎从未有过这样的地方，因此看什么都觉得新奇。那舟上有个戴斗笠披蓑衣的撑蒿人，见他衣着不凡，神色新奇，料想他是个初到此地的外地人，十分热情地与他攀谈，倒教薛明知道了许多事情。
　　原来此地乃是东边的一个县城，名蕴县，蕴县有一河、一山并两个小镇三个村落。曰蕴水河、逍遥山、逍遥镇、蕴水镇、逍遥村、河边村与河头村。
　　“这蕴水河又叫运水，乃是连通五岳中洲的一条运河，奇得是这蕴水河不在蕴水镇，而在逍遥镇，那河边村与河头村也并无河流经过。倒是我们逍遥小镇得了蕴水，日子倒比隔壁镇过得好得多。”撑蒿人在水中慢慢划着，跟随着薛明的脚步。
　　“想来那蕴水原本也是在蕴水镇的，后来徙至逍遥镇了吧。”薛明随口道，“这逍遥镇有山有水，景致优美，当真不负逍遥二字！”
　　“哈哈！这位公子倒是学识渊博！”那人笑道。
　　“哪里哪里，闲时爱看几本杂书罢了。”薛明道：“在下初来乍到，船公可有推荐的游乐之处？”
　　那撑蒿人道；“自然是有的，公子若想寻温柔乡，只管往镇西巷子口的绿柳招去；若是想品美酒美食，自去那东桥边上的金玉酒楼！”
　　“多谢！”薛明得了指点，快步往金玉酒楼走去。自古以来酒馆、茶楼、花柳巷都是市井消息、五湖四海大事趣事的汇集之处。他今日的目的除了吃喝玩乐，自然还有顺便搜集情报一项。
　　*
　　酒楼内。
　　薛明随意在大堂里拣了个角落坐下，堂内闹哄哄的，小二为他上了壶茶便跑没了影。此时正是饭点，楼内人来人往，无人注意到他所在的角落。堂中坐着位说书先生，正侃侃而谈：
　　“……近年来，仙域并不太平，甚至时有祸事发生。自百年前前朝皇帝薨，仙域便再无人皇，域内皆由几大世家宗门分地而辖，如此也和平了百年，直到那阎罗溪的出现！”
　　先生拍过惊堂木，又道：“那一日，汨罗州地动山摇、天现异象，城中男女老少皆卷了金银细软四处奔逃啊！可那汨罗城被地动时扬起的尘灰笼罩，当真如那无星无月的黑夜一般伸手不见五指。”
　　“城中众人无不携儿带口，那人群在混乱中一冲一挤，不知冲散了多少人又踩死了多少人。一时间，城中据说啼哭哀嚎之声，宛若地狱景象。
　　“唉……不知多少天后，尘雾散去，日头挂上中天之时，汨罗城已然消失不见，取而代之的便是一条深不见底、长万丈、宽千丈的裂谷。
　　“那裂谷虽深不见底，却有潺潺流水声，如若仔细分辨，还能觉出几分凄惨哀嚎。这便是阎罗溪的由来。自阎罗溪出现，域内便大小祸事不断，只因那阎罗溪中有数万人命，怨气鬼气虽与那域内灵气相冲，却是鬼王力量的来源……”
　　底下立时便有人嚷道：“鬼王算什么！咱们不是有仙人保护嘛！”
　　“就是就是！来一个打一个！”
　　有好事者放下手中的花生米，神秘道：“嘿！这你们就不知道了吧！这仙人啊也没那么光风霁月，他们自己人内讧都来不及呢！”
　　“从何说来？”
　　“你又是如何知道？”
　　那痞子笑笑，“你甭管我从哪儿知道的，据说这鬼气会侵蚀灵脉、损害灵气，可各地各域灵气鬼气的数量并不相同——大家都想争那灵气充裕、鬼气稀少之地——那些个仙人都在整地盘呢！真打起来哪还有闲心管我们这些凡人啊！”
　　下头哄笑争论的声音越发大了，那说书人见此情形，只得摇摇头一一拾了台上、桌案的铜板，悻悻下台……