《魂归来兮[玄学]》祈神佑

5、江城

　　苏觅起了个大早。

　　自打温祈安住进家里，她这作息便不知不觉规律了许多，倒不是有人管着，只是每日清晨要对着一盆清水观想影子，久而久之，竟也习惯了卯时醒来。
　　今日却有些不同。
　　她刚在妆台前坐定，目光落进水盆里，便愣住了。

　　盆中倒影晃得厉害。
　　像被什么东西惊着了，轮廓模糊成一团，连五官都看不清。
　　苏觅盯着那倒影看了片刻，忽然想起温祈安说过的话：影子晃得厉害，说明有‘大东西’在附近。”

　　她心头一凛，抬头环顾四周。屋子里空空荡荡，门窗紧闭，什么异常都没有。
　　可影子还在晃。

　　“师父？”
　　门外传来温祈安的声音，带着几分急切。
　　苏觅起身开门，见他脸色也有些凝重。
　　“你也感觉到了？”
　　温祈安点头：“方才在榻上冥想，总感觉是有什么东西在盯着这边，气息极强。”

　　苏觅皱眉，正要开口，忽然眼前一花。
　　天旋地转，再睁眼时，她已不在自己屋中。

　　四周是一片荒野。
　　天地灰茫茫一片，远处影影绰绰立着几棵枯树。冷风刮过，带着一股腐烂的气息。
　　苏觅定了定神。
　　有人强行把她拉进了梦境。

　　“姑娘。”
　　是一个苍老的声音。
　　苏觅转身。

　　面前跪着一个老人。
　　他穿着不知哪个朝代的旧衣裳，须发全白，瘦得皮包骨头。
　　直挺挺跪着，膝盖陷进泥土里，脊背却挺得笔直。

　　“老人家，”苏觅蹲下身，与他对视，“你找我？”
　　老人抬起头，浑浊的眼睛泛起了光。
　　“我等了几十年，终于等到了。”

　　他说着，深深叩下头去。
　　苏觅赶忙扶他，手却穿透了他的身体。她只好收回手，轻声道：“老人家别这样，有什么事，您尽管说。”
　　老人直起身，望着她，眼眶里滚下两行浊泪。

　　“求姑娘救救江城的孩子们。”
　　江城？
　　苏觅一愣。她从未去过江城，只听说在东南边，繁华不下京城。

　　“江城怎么了？”
　　老人摇头，声音发颤：“我说不清，也进不去城，只能守在城外。那些孩子们太苦了，求姑娘去看看，求姑娘救救他们。”
　　他说着，又要叩头。

　　苏觅拦住他：“别急。您说进不去城，那您怎么知道城里有事？”
　　老人抬起头，“城门石狮底下，有信。”
　　他伸出手，颤颤巍巍指向远处。苏觅顺着他的手指望去，幻境中灰蒙蒙的天边，隐约现出一座城郭的轮廓。

　　“我只能送姑娘到这儿了。”老人的声音越来越轻，身影也渐渐变淡，“求姑娘救救他们。”
　　“老人家！”
　　苏觅伸手去抓，却抓了个空。

　　眼前又是一花。
　　再睁眼时，她坐在妆台前，面前还是一盆清水。倒影已经稳住了，不再晃动。
　　窗外阳光正好，鸟雀啁啾，仿佛什么都没发生过。

　　苏觅盯着水盆看了半晌，忽然起身，推门而出。
　　温祈安还站在门外，见她出来，目光落在她脸上：“师父看见什么了。”
　　苏觅点头，三言两语解释清楚。

　　温祈安听完，眉头微皱：“江城？那是守门人世家盘踞之地，能有什么事？”
　　“你熟悉那里？”
　　“听说过。”温祈安道，“江城有三大家：秦，沈，赵，世代盘踞，势力极大。尤其是秦家，据说已经传了十一代，族中高手如云。”

　　苏觅听着，想起梦中那老人的眼神，心里总有些不安。
　　“他说城门石狮下有信。”她站起身，“我们去看看。”
　　温祈安没有多问，只应了一声，便跟在她身后往外走。

　　两人出了府，一路往城门去。
　　日头渐渐升高，街上人来人往，苏觅穿过人群。
　　远处的城门，来往商旅络绎不绝。

　　她的脚步忽然顿住了。
　　温祈安顺着她的视线望去，没看出什么异常：“师父？”
　　苏觅没说话，只是盯着城门两侧那两只石狮。
　　石狮很大，一人多高，蹲在底座上，威风凛凛。可苏觅看过去时，总觉得那左边的石狮有些不对劲。
　　它的眼睛，好像在看她。

　　她定了定神，走近几步，石狮纹丝不动。
　　底座与地面之间有一道缝隙，窄得只能伸进一只手。苏觅蹲下身，往石狮底座下摸索，指尖触到一个物件。
　　是信封。

　　她抽出来，是一封泛黄的信，封皮上写着几个字：江城守门人贺氏敬上
　　字迹潦草，像是仓促间写就的。
　　苏觅打开信纸，温祈安凑过来一同看。

　　信很短，暗红色的字迹：“晚辈贺家幼子，被鬼物缠身，命在旦夕。恳请高人施以援手，救这孩子一命。贺家上下，感激不尽。若同意，请至江城东门，有人接应。贺云舒泣血拜上”

　　读罢，两人交换了视线，皆是皱眉。
　　没等张口说些什么，信纸上的血字，忽然动了。
　　那些干涸的血迹像是活了过来，缓缓流动，汇成一行新的字：
　　“贺家已灭门，凶手还在。”

　　苏觅手一抖，信纸差点掉落。
　　再定睛看时，那行字又散开了，血迹重新渗进纸里，再也看不出痕迹。
　　温祈安盯着那张信纸，忽然道：“师父，这纸不对。”

　　“怎么？”
　　“这是澄心笺。”温祈安接过信纸，仔细端详，“三十年前盛行于江南，纸质细腻，能保存很久。但三十年前一场大火烧了澄心坊，这种纸便绝迹了。”
　　苏觅默然。

　　三十年前的信，今日送到她手上。
　　“师父打算怎么办？”温祈安问。
　　苏觅抬头望向远方。
　　“去江城。”

　　温祈安没有意外，只点了点头：“好。我去收拾行李。”
　　苏觅看着他转身离去的背影，忽然叫住他：“温祈安。”
　　他回头。
　　“你不好奇我为什么要管这闲事？”

　　温祈安笑了笑，笑意很浅，却很认真：“一日为师，终身为......反正师父的事，就是我的事。师父做事，徒弟哪有拒绝的道理。”
　　苏觅被他这话堵得没话说，摆了摆手：“行了行了，去收拾吧。”
　　温祈安应了，大步离去。

　　苏觅站在原地，看着手中的信，叹了口气，把信收好，转身往家走。
　　身后，城门石狮依旧蹲着，威风凛凛。左边的石狮，眼睛似乎又动了一下。

　　*
　　两日后，二人启程往江城。
　　苏母听说女儿要走，大吃一惊。千叮咛万嘱咐，恨不得把整个家都让苏觅带上。苏父则拉着温祈安说了半天话，大意是“照顾好我闺女，回来给你涨工钱”。
　　温祈安一一应了，神色恭敬，看不出什么表情。
　　马车驶出城门时，苏觅回头望了一眼。
　　这一去，不知道什么时候能回来。

　　“师父。”
　　温祈安的声音从车外传来。
　　苏觅掀开帘子，见他骑着马跟在车旁，正望着她。
　　“怎么了？”
　　“没什么。”温祈安道，“只是想告诉您，无论江城有什么事，徒弟都在。”

　　苏觅看着他，笑了。
　　“行了，别贫了。”她放下帘子，“赶路吧。”
　　马车辘辘向前，京城渐渐远去。

　　*
　　五日后，江城在望。
　　苏觅掀开车帘，远远望去，见一座大城落于平原之上，城墙高阔，楼阁林立，繁华不下京城。
　　可她的目光落在城门口时，却愣住了。

　　城门口人来人往，热闹得很。可在那些人影之间，她看见了熟悉的东西。
　　小鬼。
　　成群结队的小鬼。

　　它们挤在城门口，有的蹲在墙根下，有的趴在城楼上，有的就在人来人往的街道上穿梭。小的还只能爬着走，大的也不过七八岁，都穿着破破烂烂的衣裳，脸上带着怯生生的表情。
　　苏觅粗略扫了一眼，少说也有上百只。
　　京城也有小鬼游荡，可从来没有这么多。

　　温祈安也能感觉到，他皱起眉头，四下打量。
　　苏觅沉默不语，盯着那些小鬼。
　　它们似乎感觉到了什么，纷纷转过头来，望向她的马车。

　　一个小女鬼怯生生走近几步，仰头望着她，嘴唇动了动。
　　凝神细听，像是在跟她打招呼。
　　苏觅装作若无其事打量街景，小女鬼叽叽喳喳半天，她能感觉到似乎是在像自己求救。

　　马车照常前进，小女鬼没了动静，渐渐飘远。
　　苏觅抬起头，望向那座繁华的大城。
　　城门楼上的牌匾在阳光下闪着金光，写着两个大字：江城。

　　“温祈安。”她轻声叫。
　　“在。”
　　“咱们这趟，怕是没那么简单。”
　　温祈安看着她，没有多问，只道：“师父说什么，就是什么。”

　　马车缓缓驶向城门。
　　身后，那群小鬼没有跟上来，只是站在远处，望着无数量驶过的马车和路过的行人，眼中带着期盼，祈祷有人能看见他们，能停下来

　　城门口，两个守卫正在盘查来往行人。
　　苏觅的马车停下，守卫探头进来看了看，目光在苏觅脸上停了一瞬，忽然笑道：“姑娘是从京城来的？”
　　苏觅点头。

　　守卫没有多问，挥手放行。
　　马车驶过城门的一瞬间，苏觅忽然感觉到一股强烈的视线。
　　她抬头望去，城楼上站着一个人。

　　是个中年男子，穿一身玄色长袍，负手而立，正居高临下望着她的马车。
　　苏觅与他对视了一眼。
　　那男子忽然笑了，朝她微微颔首，然后转身消失在城楼上。
　　温祈安也看见了，神色复杂。

　　苏觅放下帘子，“有人等着咱们呢。”