《山河烟火录》倔强废铁

141、第 141 章

　　那是一位年约五十的中年男子。清冷的月色勾勒出他挺拔的身形，五官在朦胧光晕下有些模糊，却仍能看清那坚毅如石刻般的轮廓。
　　最引人注目的是他额间那道因常年凝眉而刻下的深深“川”字纹，如同刀劈斧凿，无声诉说着军旅生涯的沉重与威严。
　　石头等人已经兴奋地围着十九，七嘴八舌地问候着，声音里充满了久别重逢的喜悦。
　　阿十也向前迎了几步，恭敬地唤道：“岳父。”
　　黎濯对阿十微微颔首，示意他免礼。他敏锐的目光随即转向那个一直死死盯着自己的年轻人，带着一丝不易察觉的审视，问阿十：“这位是？”
　　常年征战沙场养成的警觉，即使隔着夜色，他也清晰地感受到了楚枫投在自己身上那道有些不同寻常的目光。
　　“岳父，这位就是楚枫。我在信中与您提过多次，北凉府如今许多事务，都仰仗他出谋划策。”阿十连忙介绍。
　　黎濯闻言，恍然道：“原来是楚老板！久仰大名。以前常在忧识的信中看到你，如今也常在十九口中听到你。果然是年轻有为，仪表堂堂！”
　　楚枫仿佛被这声音惊醒，猛地回神。他压下翻腾的心绪，对着黎濯深深躬下身。
　　“黎将军过誉了。”
　　楚枫的声音异常暗哑低沉，仿佛将无数复杂情绪都死死地堵在了喉咙深处，只余下这干涩的几个字。
　　黎濯何等敏锐，立刻听出这声音里的异样，带着询问的目光再次看向阿十。
　　阿十只以为楚枫是醉酒所致，代为解释道：“岳父见谅，方才在互市与朝鲁对饮，酒喝得有些急了，嗓子可能不太舒服。”
　　不知是酒意未退，还是心中某个猜想再次得到证实，楚枫难得的有些失态。
　　他顺着阿十的话，在脸上用力抹了一把，顺势摸去了即将盈眶而出的泪水，强行让声音听起来正常些：“是在下失礼了，望黎将军勿怪。”
　　黎濯笑着摇了摇头，语气温和：“无事，不必那么多礼。”随即转头与阿十说起正事，“上次你给我那爆竹，还有吗？”
　　阿十一听，激动地问：“您用了？效果怎么样？”
　　黎濯与阿十交谈起来，旁边则是石头和周小牛围着十九连珠炮似的发问。
　　“十九，战场怎么样？”
　　“十九哥，你一次能打几个草原人？”
　　“死人那么多，你怕不怕？”
　　“十九，你们有俘虏草原人吗？”这句是豆子问的。
　　楚枫听着两边传来的对话，脑中一片混乱，无数个猜测交缠在一起，嗡嗡作响，却无法静下心来梳理。
　　最后还是十九喊了他一声：“大哥。”
　　楚枫这才回过神来，转头看向十九，只见他怀里搂着石头塞给他的喜糖，背上背着周小牛从家里带来的包袱，正呲着一口大白牙，笑容灿烂地看着自己。
　　楚枫深吸一口气，暂时将那些理不清的思绪搁置一旁，拉着十九往旁边走了几步，避免影响阿十与黎濯谈话，石头等人也亦步亦趋地跟了过来。
　　“怎么样？在军中还适应不？”楚枫问，目光仔细打量着十九，想看看他有没有什么地方受伤。
　　“嗯，”十九重重点头，眼中闪着光，“很适应！我现在是黎将军帐下的千夫长，可以统领五百人的小营了。”他说这话时，胸膛微微挺起，满脸的骄傲。
　　楚枫用力拍了拍十九的肩膀，由衷夸赞道：“短短两月就能当上千夫长，你做得很好。”
　　无需十九细说，楚枫也知道这个小小的职位背后，定是付出了常人难以想象的艰辛，但看十九这样子，倒像是找到了自己的舒适区。
　　石头在旁听了，不解地问：“千夫长？千夫长不是管上千人吗？怎么才五百？”
　　“千夫长是职位，不是指具体人数。”十九解释道，目光投向不远处的黎濯，充满崇敬，“黎将军说了，若我再立战功，就让我去先锋营，到那时，统领的人马就能超过一千了。”
　　“哇！”石头惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，“十九你真厉害！”
　　连一向不服十九的周小牛也露出佩服神色。只有豆子还惦记着他爹的事，急切地问：“十九，战事如何？镇北军有没有胜算？”
　　说起战事，十九脸上的笑容收敛了，神情变得肃然：“北莽近日进攻更加频繁，攻势猛烈，镇北军抵御起来……有些吃力了。”
　　楚枫眉头紧锁：“怎么回事？”
　　十九这才低声向楚枫说起镇北军的具体困境。
　　原来镇北军中很多人是军户出身，在蔡显手下混成了兵油子，平日训练懈怠，纪律涣散。
　　岳倾戈与黎濯接手后，还未来得及彻底整顿这些积弊陋习，北莽就已大举压境。
　　这样的兵士，如何能抵御剽悍凶猛的草原骑兵？
　　“我到军营那天，黎将军就被草原人围困了。当时我们上千人马，竟被对方三百骑兵死死咬住，冲不开包围圈！”十九的语气带着一丝后怕和愤懑，“最后还是黎将军燃了两个爆竹，惊了草原人的战马，才趁乱撕开一个缺口，得以脱困。”说到这里，他看向楚枫，眼中带着期盼：“大哥，能让二柱给我们再做些爆竹吗？越多越好！”
　　楚枫正想回答，黎濯与阿十已谈完事情，走了过来。
　　阿十接口道：“已经不仅仅是爆竹了。现在有铁壳炸药，威力比爆竹大了十倍不止，开山裂石都不在话下。这次回去，我就让二柱他们带着做好的炸药来镇北军一趟，一是把东西送来，二来是教教你们怎么用。”
　　“那太好了！”十九眼睛都亮了，兴奋地看向黎濯，“将军！若那炸药真如世子所说威力巨大，咱们很快就能击退敌军了！”
　　“不错，”黎濯沉稳点头，眼中也燃起希望，“有了足够的炸药与源源不断的铁甲兵刃，镇北军必将如虎添翼，所向披靡！”
　　他刚才已听阿十详细讲述了北凉府用炸药开矿之事，得知不久后将有大批精良铁器运抵军中，再结合这开山裂石的炸药利器，对扭转战局有了极大的信心。
　　“伊勒德想拿一场大胜仗作为献给可汗的寿礼，恐怕要落空了。”阿十说着，目光转向楚枫，带着深意，“说不定，这次琉璃白狼王，加上用到战场上的火药利器，咱们能让草原内部也乱上一乱。”
　　楚枫点头，声音恢复了平日的冷静：“那样也好，能给镇北军争取一个喘息整顿的时机。”
　　黎濯闻言，笑容和煦地看向楚枫：“楚老板，听说那炸药秘法是你所授？此法若能助我军大败北莽，你功不可没。”不知阿十与他说了什么，此刻他看着楚枫的神情，已带着长辈般的温和与赞许。
　　楚枫望着眼前这张在月色下神情温和下来的脸，那熟悉的轮廓与前世父亲的面容瞬间重叠，一声几乎脱口而出的“爸”被他死死咽了回去，喉结剧烈地滚动了一下。
　　楚枫舔了舔有些发干的嘴唇，不忘提醒道：“那炸药用起来威力极大，稍有不慎便会酿成大祸。黎将军，若要将炸药用于战场，务必挑选可靠人手，组成专门的队伍，从存放、运输到使用，都要进行最严格的训练，制定严密的规程，否则极易伤及自身。”
　　“好！楚老板提醒得是，炸药之事，我定会谨慎安排，严加训练。”黎濯郑重应下，随即看向十九，“说好了吗？军情紧急，时候不早，我们该动身回去了。”
　　十九正想与楚枫等人道别，豆子鼓起勇气，上前一步，声音带着恳求：“黎将军，我……”他局促的眼神看向楚枫，得到一个鼓励的眼神后，他才鼓起勇气开口，“我有一事相求，不知当讲不当讲？”
　　黎濯停下脚步，看向豆子，语气平和：“小兄弟有何事，但说无妨。”
　　豆子连忙将父亲李冬生与一众俘虏在草原为奴、饱受煎熬的情况，向黎濯详细诉说了一遍，言辞恳切，请求将军在战场上多加留意，若有机会，定要救回这些苦命的同袍。
　　从互市交易出来，楚枫与阿十一直处于醉酒状态，还未来得及细问李冬生的事。此刻听豆子诉说李冬生这些年的悲惨境遇，两人才算真正了解了事情的全部经过。
　　黎濯听完，一股凛冽的怒意瞬间涌上心头，他面色沉郁，声音如同压着寒冰：“那些草原蛮子，竟敢如此折辱我镇北军将士，将他们当作牛马奴隶般驱使！此仇必报！”
　　楚枫沉吟片刻，理智地分析道：“以我与朝鲁的接触，凭这点交情，若拿出足够分量的东西，换回冬生哥一人，应该问题不大。”
　　“但要一次性换回那么多被俘多年的将士……恐怕会引起草原人的警觉和防备。毕竟，这些人在草原为奴多年，对草原的底细太过熟悉了，他们不会轻易放虎归山。”
　　阿十在一旁静静听着，目光蓦地一闪，计上心来。他看向黎濯，提出一个大胆的想法：“既然眼下无法将人全部换回，而他们又对草原了如指掌……那么，让他们暂时留在那里，暗中为镇北军效力，或许对我们更为有利。”
　　“哦？详细说说。”黎濯锐利的目光转向阿十。
　　阿十进一步分析道：“他们在草原为奴多年，被迫为土扈部养马牧羊，必然熟悉草原部落马匹、牛羊的迁徙路线，甚至……粮草运输的规律、储存的薄弱点以及各部落间的矛盾缝隙……若能设法建立联系，让他们成为我们在草原内部的耳目，传递关键消息……”
　　总结阿十的意思，就是让李冬生等人在草原潜伏下来，充当镇北军的暗探。
　　他们若能传递出有价值的情报，或许能彻底扭转战局，使镇北军从被动防御转向主动进攻，甚至收复草原，彻底解决困扰几百年的边境争端。
　　这提议虽对大局有利，但对豆子而言却如同剜心。他爹多在草原滞留一日，就多一分暴露和死亡的危险。他如何能安心？豆子嘴唇翕动，眼中满是忧虑和不甘。
　　楚枫察觉了豆子的情绪，轻轻拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
　　黎濯身为统帅，自身早已将生死置之度外。他深知战争的残酷与取舍，对阿十提出的策略自然更倾向于接受，这毕竟是可能改变战局的关键一步。
　　更何况，李冬生等人虽为俘虏，但终究曾是镇北军的一员，为家国战事贡献一份力量，在他看来亦是每个镇北军将士的本分。
　　几人又是一番细致商议，权衡利弊。最终，黎濯郑重地向豆子承诺：“你放心。他日我镇北军若攻下土扈部，定以救出你父亲及所有被俘同袍为第一要务，必保他们周全。”
　　十九也在旁道：“豆子哥，相信我，我会帮你救出你爹的。”
　　豆子对十九感激的点了点头：“谢谢。”
　　临别前，楚枫用力拍了拍十九的肩膀，低声叮嘱：“战场之上，刀剑无眼，切记不可急功冒进。你如今带
　　领的人越多，肩上担着的性命与责任就越重。”
　　十九重重点头，眼神坚毅：“嗯，大哥，我明白。记得帮我给家里人带个好。”
　　楚枫的目光不由自主地飘向正与阿十低声话家常的黎濯，对十九又小声补充了一句：“照顾好黎将军。”
　　“好！”十九郑重地答应了，将这份嘱托牢牢记在心底。
　　黎濯问过了玄素与黎希悦的近况，得知玄素已下山坐诊济世，他脸上露出一丝苦笑，用力拍了拍阿十的肩膀：“好，好！你与希悦都长大了，这些年，多亏有你们在。”
　　阿十趁机劝道：“待前线战事稍稍稳定下来，您也抽空回北凉府一趟吧。咱们一家人好好吃顿团圆饭，爷爷也念叨您，说许久未见了。”
　　黎濯却只是含糊应道：“再说吧，军中事务繁忙，我先走了。”说完便叫上十九，两人如来时一般干脆利落，翻身上马，两骑很快便消失在茫茫夜色之中。
　　阿十望着他们消失的方向，在沉沉夜色里无奈地叹了口气。
　　再次坐上颠簸的驴车，楚枫半倚在堆叠的货物上，疲惫感与杂乱的思绪一同袭来，这才终于有机会梳理脑中那团乱麻。
　　玄素和黎濯……为何会长得跟自己前世的父母一模一样？
　　是世间罕见的巧合？还是……与原主楚枫有着某种不为人知的联系？
　　他们会不会……就是原主的亲生父母？
　　难道两个同样样貌的人结合，才能生出与自己前世样貌一样的人？这逻辑是否说得通？
　　可是，原主为何会出现在距离北凉府几千里之外的昌宁府？看玄素与黎濯的为人品性，绝非会狠心丢弃自己骨肉之人。
　　若他们真是原主的父母，自己又该如何求证？一旦证实，自己又该以何种身份和心境去面对他们？
　　或许是被这些纷乱无解的思绪深深困扰，这天夜里，楚枫便做了一个格外清晰的梦。
　　梦里，他见到了前世的父母。
　　梦中场景温暖而熟悉：已经退休的父母提着大包小包的蔬菜和生活用品，熟门熟路地来到他所住的公寓。
　　而常年不是在出差就是在应酬的自己，竟难得地闲在家中。
　　老爸正拿着工具，专注地摆弄着坏掉的浴霸开关。这位退休的老教师，气质依旧儒雅温和，与楚枫记忆中的形象毫无二致。
　　楚枫在梦中想：这与久经沙场、威严深重的黎濯将军，实在判若两人。
　　老妈则在厨房里利落地忙活着。她烫染着精心打理的深棕色卷发，即使在家做饭也化着得体的全妆。她一边切菜，一边对坐在阳台小板凳上默默削着土豆皮的“楚枫”说话：
　　“每次来都点名让我做红烧土豆，以前也没见你这么爱吃这玩意儿啊。”
　　楚枫看着“自己”抬起头，腼腆地笑了笑，并未接话。
　　老妈又自顾自地念叨开了：“你跟你们公司那个叶青，到底怎么样了？也不说带回来给我和你爸瞧瞧。”
　　楚枫在意识里立刻反驳：叶青？不就是隔壁财务部那个总卡报销的经理吗？带她回家干嘛？然而，他却听到另一个与自己一模一样的、属于“阳台上的楚枫”的声音响起：
　　“下次……有机会吧。”
　　楚枫感到一阵错愕：自己明明开了口，为何没有声音？而那个“自己”说的话，也完全出乎他的意料。
　　老妈继续切着菜，头也不抬地说：“那次你在办公室晕倒，多亏人家叶青及时发现，把你送去了医院。这大晚上的，你一个人倒在办公室多危险！就算……就算最后没成一对，我和你爸也该请人家吃顿饭，当面好好谢谢人家。”
　　楚枫这才恍然大悟，原来老妈是误会自己和叶青在谈恋爱！他心里立刻澄清：怎么可能？妈，你儿子是个Gay啊！更何况……更何况我现在都跟夏初成亲了，都快有两个宝宝了……
　　然而，梦境中的“楚枫”却只是不好意思地垂下头，盯着手中的土豆，用更小的声音挤出两个字：“能……成。”
　　“你说啥？”老妈像是没听清，停下手中的刀，偏过头疑惑地看向阳台外的“儿子”，随即像是发现了什么新奇事，声音陡然拔高，带着调侃的笑意嚷道：“嗨哟！你二十好几的大男人了，现在倒知道害羞了？”
　　这声嚷嚷把老爸也引了过来，他好奇地探头：“谁？谁害羞了？”
　　老妈回头笑道：“还能有谁？你宝贝儿子呗！”
　　“不能吧？”老爸一脸惊讶，故意打趣道，“他从小字典里就没‘害羞’这俩字儿！”
　　楚枫在意识里吐槽：老爸，你真是我亲爸吗？
　　但当他看向阳台上的“自己”时，那张侧脸竟真的泛起了明显的红晕。这完全陌生的情态让楚枫心头猛地一惊，瞬间从梦境中抽离，在现实中坐了起来！
　　楚枫急促地喘息着，环顾四周。眼前只有漆黑如墨的夜色，没有明亮的厨房，没有絮叨的父母，只有帐篷里睡得七歪八倒的石头和周小牛等人。
　　他抬手用力抹了把脸，冷汗似乎还残留在额角。
　　刚才那个梦境的每一帧画面都异常清晰，历历在目，仿佛刚刚亲身经历过，又如同隔着一层毛玻璃观看了一段别人的生活录像。
　　梦中的那个“自己”，其行为举止，特别是那份面对叶青时的羞涩与期待，都让他感到无比陌生。
　　思及此，楚枫与梦醒时一样，心头再次剧烈一跳，一个大胆得近乎荒诞的猜想如同投入深潭的石子，在他心底漾开层层涟漪：
　　那会不会……根本不是什么梦？而是另外一个世界的“现实”？
　　那个削土豆的、对叶青有意的“楚枫”，会不会就是……与自己灵魂互换的那个“原主”？
　　猎户楚枫！