《漠西有个桥三》李大圈

97、第九十七章

　　元盛一十八年，春。

　　漠西战报忽至，报中称萄山出使失利，泺城又战败，局势焦灼难控，朝野内外大动。

　　如此好牌，却被成阳侯打得稀烂，圣人再是为其遮掩，也难掩殿堂之下言官之口。

　　御史大夫齐既明当庭状告成阳侯周颙璋为将无能，上不能报国安民，下不能管束将兵，致使漠西有此大败，当属首罪，但请圣人降罪于成阳侯，并收其兵权以命新帅。

　　圣人高坐殿堂，无言可与不可，只是眉头紧锁，似是难以定夺。

　　齐既明又要再言，六皇子出声阻住，“齐大人，成阳侯虽有领军不力之责，但到底是羌寒来势汹汹，又勾结萄山和且末，若是战将一有败绩便要降罪召回，又何有将士敢奋身卖命？”

　　“六殿下此言差矣，所谓君君臣臣，君主为天下生民所计，军帅为百万军将士所虑，若是一而再再而三地去给一个败军之将机会，又何人为来将士计议。”齐既明立时反驳道。

　　“齐既明你……”

　　六皇子还欲再责，圣人高声打断，“够了。”圣人略一沉思，望着阶下默不作声的伏太傅，问道，“伏太傅，此事你觉得如何？”

　　伏太傅对着殿上一拜，回道：“齐大人和六殿下所言皆有道理。”

　　圣人嗤笑一声，对着伏太傅的答复却也无可奈何，只得朝着阶下继续逡巡，忽而目光一定，对着下侧垂首的二皇子朗声道：“焕儿，你也于太傅那里学了许久，不若今日之事你来说说。”

　　忽而被点了名，二皇子朝着四周张望，但见伏太傅老神在在不做理会，才一副为难模样回道：“回父皇，儿臣认为，儿臣认为……”

　　身后忽而传来一声低笑，震得二皇子手足无措，殿堂之上圣人眉头紧蹙，殿堂之下臣声纷纷，二皇子手握衣袖，忽而提声回道：“儿臣读书不多，但知太傅教我，真假难辨，对错易分。”

　　声音一落，齐既明立时跟道：“二殿下所言甚是，真假难辨，成败易分，若是成阳侯想为自己叫屈，自是可以等驱除外敌之后再论，当下必是以有能者居之。”

　　六皇子还要再言，圣人却已定声，“成阳侯领兵不力，撤去其统帅之职，由明德侯卫征暂领漠西主帅之职，成阳侯为佐。”

　　此声一定，殿下众人便知圣人之意，六皇子也悠悠退回行列，朝着前侧的二皇子又是一声冷笑。

　　户部尚书王炘站出行列，对着圣人一拜，“圣上，羌寒对敌之人已定，出使萄山之人还需另择。”

　　“萄山蛮荒小国竟敢如此对待我朝来使，又需什么和谈，不若一并起兵攻之。”礼部尚书孟常德应道。

　　“孟大人有所不知，攻伐一小国，也须耗费兵卒粮草数万，若是能和谈，当还是以和谈为上。”桥宗成应道。

　　孟常德拂袖一嗤，“我泱泱大葳，岂论这点微末，堂堂户部要员，竟是如此计较。”话罢倒是重新面圣，只待圣人裁决。

　　圣人一抚须，对着殿下众臣回道：“若是不费兵卒，当是最好，只是这出使萄山之人，众卿以为何人最为合适？”

　　储青平站出，回道：“圣上，前翻交由成阳侯派遣，是未察明其与萄山关系泛泛，若是再派，当属漠西之人最为恰当，臣听闻成阳侯帐下有……”

　　“圣上，储大人所言不差，若是再派，当是派与萄山交好之人最宜。”窦吉甫忽而插话，引得圣人朝其而望，“吉甫有何推荐？”

　　“若论何人与萄山交好，当属桥氏。”窦吉甫定定道。

　　只是此言一出，众臣面色惶惶，圣人对桥氏如何态度，朝野内外无人不晓，窦吉甫忽而提出，其心何意，也令众人猜测难定，圣人更是面色奇怪，殿下的窦吉甫倒是毫无察色，悠悠道：“定西将军桥恂久居府内，无能建树必是愧心难耐，不若令他出使萄山，为漠西尽力，他必不会辞。”

　　台下众臣目光幽幽，有胆大者上望天子下瞧俯臣，好一番心理活动。

　　“这定西将军已然断腿，你令一个残废之人舟车劳顿，也是心狠啊。”孟常德嗤笑道。

　　窦吉甫未言，只得抬首望向圣人。

　　圣人略一沉思，却听得殿外通报‘定西将军桥恂与桥三小姐桥络求见’，圣人目光一凛，高声应道，便见一男一女缓步入内，女者扶其肩，男者行其艰，待一行两步便要叩首，圣人一拂手，两侧宫人立时扶住桥恂，引其坐在中间。

　　“定西将军行有不便，朕已准你不必上朝，今日一来所为何事？”圣人缓声问道。

　　“圣上，臣听闻漠西战败，出使萄山之使也未能如愿，今臣特来上朝，只为向圣人请召，请圣人派我出使萄山，臣必不辱使命。”桥恂垂首顿声。

　　圣人神色未明，只是应着，“定西将军不便，朕怎忍其奔波。”

　　“为臣者当鞠躬尽瘁，微臣岂敢道苦，请圣上下令，臣即刻出发。”桥恂应道。

　　“圣上，既是定西将军亲自求请，何不一试，若是担忧将军身体，如微臣之观，可令桥三小姐同往，定能照料好定西将军。”窦吉甫回道。

　　圣人只待略察，伏太傅忽而轻咳，望向圣人道：“圣上，前日李承上书，言泺城守将吴单德守城不力，漠西艰难，与此人有莫大关系，老臣观漠西征战一事，还需一监军。”伏太傅声音一定，继而缓缓道，“往日监军多为内官，此漠西之行，不若令一监察外官同行，一为监军，一为监官。”

　　圣人略一颔首，倒是有些赞同，只是何人为监军，倒是又一番议论。

　　“御史中丞方则松，臣观之行官公正，法度有明，可为监军。”刑部尚书林之行回道。

　　“林大人有所不知，方大人为百官巡察，已入江南日久。”齐既明回道。

　　“百官巡察已久，竟还未归？”林之行疑道。

　　“按例本该已归，只是行至帛州却遇匪寇，受了些伤，不得耽误了时日。”齐既明说道。

　　“既有如此之事？”林之行震惊道。

　　“虽是奇事，却也并非偶然，伏大人归时也遇了险。”齐既明应道。

　　“哦……”林之行点头应道，忽而又想起什么，只是望向伏太傅身影，略一察思，立时对着圣人道，“圣上，虽方大人未归，御史台内尚有一中丞，乃是伏济桓伏大人，亦是为官清正，行度有节，可为监军。”

　　伏济桓中列而出，对着圣人一拜，“圣上，臣愿前往漠西为监。”

　　圣人观之，又打量一番又沉默不语的伏太傅，略一颔首，便道：“准定西将军出使萄山，其妹桥络随行照料，另着御史中丞伏济桓为监军。”

　　殿下三声齐齐而应。

　　元盛一十八年，春意微然。

　　桥恂交待府内诸事，又仔细叮嘱桥恪，才见桥络与桥绾低语，轻咳一声，便引得二人目之。

　　“时辰不早，要出发了。”桥恂低声说道。

　　桥绾轻轻拍着桥络，又从听雪手中接过一个包裹递给桥络，“三姐，烦你多多照顾二哥的时候，也能照料好自己。”

　　“放心。”桥络颔首，“若是棘手之事，可托桥纯去办。”

　　一侧的桥恪也耐不住凑到几人中间，“二哥三姐你们放心去，家中之事我必会和绾绾照料好。”

　　待桥络满意点头，又抬首望向泣不成声的云姨娘，只得跟着安抚两句，“姨娘且放心，我如何归来，二哥便会如何归来。”

　　云姨娘提着帕子轻轻抹泪，又对着桥络道：“好孩子，辛苦你了。”说罢又望向桥恂。

　　待这边诸事已了，桥至将桥恂抱上马车，经南七也欲扶桥络上车，身后久未言语的王氏忽而冲了过去，拉住桥络的手，喃喃自语般，“络儿，要保护好自己啊。”

　　“我明白的，母亲。”桥络轻轻安抚王氏，又交由赶上来的桥绾，才缓缓上了马车。

　　长行队伍滚滚向前，因身负重任不得耽搁，一路赶行几未停歇，还是于中间取水的间歇，桥络命桥至抱出桥恂稍作舒展，便又随着领军守将一声号令向前。

　　中途行至郑林，天色已晚，为求方便，领军将士问过伏济桓和桥恂，宣布大军在野外就地驻扎。

　　夜色沉沉，火把于四周点亮，军士三两成队于四周巡察，桥络推着桥恂于篝火边停下，又替他盖了厚衣，才接过经南七递来的粥食。

　　“路程遥远，二哥多少吃些。”桥络劝道。

　　桥恂点头接过，却也只是端着，望着坐在石头上的桥络大口喝粥，开口问道：“那窦吉甫，也是你去求的？”

　　桥络抬头，打量四周罢，才摇头回道：“只与窦以臻和窦虞有两分交情，却不足令其为此开口，且那窦大人为官谨慎，倒也不似是为了儿女能弄险之人。”

　　“这便奇怪了。”桥恂眉头轻蹙。

　　“这窦氏，也不似六皇子之人。”桥络暗忖片刻，又抬首说道，“二哥也不必为此操心，既那背后之人与我们的目的暂同，便不管他，待等合适的时候，他们必会出现，届时，我们再做打算，喝粥喝粥。”

　　桥络又催促两句，但见伏济桓携着侍从缓缓而来，二人才住了口，慢慢吃了起来。

作者有话说

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