《[HP] 恶犬》大moto

3、Chapter.03 曼德拉草难题

　　对倪克斯而言，美好的一天从一碗麦片粥开始，如果再加上一小块坩埚蛋糕无非是锦上添花。

　　她昨晚睡得格外舒坦，不知道是因为没有推那些沉甸甸的行李还是别的什么，总感觉神清气爽，尤其是看到有些无精打采的厄瑞玻斯，这种感觉更甚了。

　　“梅林的袜子！你真该去找庞弗雷夫人。”阿克琉斯认为厄瑞玻斯像刚被人打捞上来的阴尸，脸色苍白地可怖。

　　雷古勒斯想伸手检查他是否发烧，被厄瑞玻斯不耐烦地拍来后，还是担心地说：“平时还是要多注意，我听维纳斯学姐说，她们去年这个时候就有很多人生病。”

　　就算是在开学后的第二天，各种千奇百怪的疾病也会找上门来。

　　“我只是累了，别搞得我跟个弱兮兮的蠢蛋一样。”厄瑞玻斯烦躁地瞪了两个朋友一眼。

　　阿克琉斯提醒今天第一节就是飞行课，却被这个嘴硬的男孩告知完全没问题。

　　当厄瑞玻斯站起身，他突然眼前一黑，要不是雷古勒斯手疾眼快拽住他，他就栽到桌子上了。

　　这下，不但把桌上的盘子碰出声音，还属实把阿克琉斯吓了一跳，他和雷古勒斯对视一眼，随即二话不说，趁厄瑞玻斯没回过神拉起他就跑，铁了心要把他送到庞弗雷夫人那里去。

　　目睹一场好戏的倪克斯得到短暂的乐子，她本想跟维纳斯或是格瑞塔聊聊阿克琉斯这个有意思的孩子，但看到一个正全神贯注地挑拣出碗里的豆子，一个专心致志地补嘴上的唇色，她想还是不打扰了。

　　倪克斯将最后的希望寄托在凡妮莎身上，却发现她少见地没有看书，而是一反常态地翻看几张宣传单，不禁好奇地问：“难道你要参加社团活动？”

　　“没错。”凡妮莎不假思索地承认，“原本我以为参加社团活动只会浪费学习的时间，结果是我想错了。”

　　她将一份传单递给倪克斯：“比如这个百科全书俱乐部，那里报名的几乎都是品学兼优的学生，他们一点也没耽误自己的学习，成绩依旧门列前茅。”

　　接着，凡妮莎的声音都小了几倍：“同时他们承诺，只要进入到这个俱乐部，禁书区存放的全部书可以随意翻看，无需通过平斯夫人的许可。”

　　“这听起来不错。”倪克斯来了兴致。

　　禁书区的某些东西不是谁都能看，多学点天花乱坠的古老咒语也没什么害处。

　　“还有这个。”她又递给倪克斯一张画满水晶球的单子，上面烟雾缭绕，唯有未来这个词被特意标出，“去占卜社团报道的人蜂拥而至。有人说，一个叫西比尔·特里劳妮的新生今早直接就到那个社团报道了，她连早餐都没吃……”

　　“你们在说什么悄悄话？”补完口红的格瑞塔见两个朋友肩挨肩，也想凑凑热闹，她一把拿过那些千奇百怪的传单，眼睛挑剔地上下扫荡，“这些花里胡哨地像是广告单。”

　　“是社团传单。”凡妮莎耐心地纠正。

　　“一年比一年花样多，我记得去年还没有这些好玩的玩意儿呢。”总算把所有豆子拣出来的维纳斯也跟格瑞塔一样，随便拿起传单看了起来。

　　“真是浪费我一年的时光，如果去年就有，我一定会加入‘女巫悄悄话’这个社团。”格瑞塔拿着一张桃红色的传单抱怨道。

　　维纳斯安慰她：“今年也没关系，你可以把那位迷人的法兰西帅哥分享给那个社团的姑娘们。”

　　在格瑞塔赞许的目光投来以后，维纳斯的表情变得丰富起来，像是想到什么喜事，高挑着眉毛，眼睛里藏着不易发现的愚弄，“比如跟她们讲讲阿兰德龙多么令人神魂颠倒，那双天蓝色的多情眼睛，那强硬有力的胸膛……”她像是一名梅林剧院的排练演员，读着莫名让人内心澎湃的脚本。

　　“梅林的袜子，你真应该去参加话剧社团。”倪克斯打趣她，“我一定会每天买张门票，跑到现场为你喝彩。”

　　早餐在姑娘们的欢声笑语中结束。

　　任职草药课的斯普劳特教授一如既往地戴着那顶满是补丁的厚帽子，她身材矮胖，面容和蔼可掬，一身棕褐色的长袍，如果认真观察，你会发现她衣服袖口和领口都带着泥土。斯普劳特教授站在温室中间的一张搁凳后面，凳子上放着二十来副颜色不一的耳罩。

　　待倪克斯她们一一落座，斯普劳特教授的声音从远处传来：“我们今天要给曼德拉草换盆。现在，有谁告诉我曼德拉草有什么特性？”

　　凡妮莎第一个举手，赫奇帕奇的学生显然没她反应快。

　　“曼德拉草又名曼德拉草根，是一种强效恢复剂。用于把被变形的人或中咒的人恢复原状。”凡妮莎从容自若，不负她昨晚通宵学习的成果，甚至把后面斯普劳特教授想问的问题一并说了出来：“曼德拉草虽是大多数解药的重要组成部分，它也存在危险，比如它的哭声会使人丧命。”

　　“非常正确，斯莱特林加二十分。”斯普劳特教授用欣赏的目光看向凡妮莎，另一边，赫奇帕奇的部分学生已经开始害怕，斯普劳特教授自然察觉到这点，她安慰大家：“不用太过担心，我们这里的曼德拉草还很幼小。”

　　然后指着一排深底的盘子说。那里排列着大约一百株绿中带紫的幼苗。

　　“每人拿一副耳套。”斯普劳特说。

　　大家一阵哄抢，谁也不想要一副粉红色的绒毛耳罩。格瑞塔率先挑选了一副与她头发颜色相配的黑色耳罩，戴好后还整理了一下两边的鬓角，其他人就没这么讲究了，维纳斯选了一副紫色的，理由是摸着舒服，凡妮莎则是选择了离自己最近的绿色耳罩。

　　“一定要把耳朵严严地戴上。”斯普劳特教授的手上拿着那副没人要的粉红色耳套，“等到可以安全摘下耳套时，我会竖起两根手指。好——戴上耳套。”

　　倪克斯照办，当她戴好一副白色的耳套后，外面的声音消失了。她看见斯普劳特教授卷起袖子，牢牢抓住一丛草叶，使劲把它拔起。

　　破土的瞬间，倪克斯倒吸了口凉气。

　　梅林的袜子，这东西难看的要命！

　　从土中扒出的不是草根，而是一个酷似婴儿的丑东西，叶子生在它的头上，全身上下都是斑斑点点，皮肤为浅绿色，正扯着嗓子大喊大叫。

　　斯普劳特教授从桌子底下拿出一只大花盆，把曼德拉草娃娃塞了进去，用潮湿的深色堆肥把它埋住，最后只有丛生的叶子露在外面。她拍拍手上的泥，朝学生们竖起两根大拇指，然后摘掉了自己的耳套。

　　“我们的曼德拉草还只是幼苗，听到它们的哭声不会致命。”她平静地说，好像她刚才只是给小花浇了浇水那么平常，“但是，它们会使你昏迷几个小时，我想你们谁都不想错过开学的第一天，所以大家干活时一定要戴好耳套。等到该收拾东西的时候，我会设法引起你们注意的。”

　　“四个人一盘——这儿有很多花盆——堆肥在那边的袋子里——当心毒触手，它正长牙呢。”

　　她在一棵长着尖刺的深红色植物上猛拍了一下，使它缩回了悄悄伸向她肩头的触手。

　　倪克斯自然是和三个朋友聚在一起，终于有了说话的机会，格瑞塔喋喋不休地吐槽那株曼德拉草真是难看极了，倪克斯和维纳斯表示赞同，脸上都默契十足地充满了嫌弃之意，凡妮莎倒是无所谓，因为她昨晚就已经领略了曼德拉草的面目。

　　聊天的时间总是不多。倪克斯又戴回了耳套，这次她们都得集中精力去对付曼德拉草，别看斯普劳特教授表现得轻松，真正上手就会发现大错特错。

　　曼德拉草不愿意被人从土里拔出来，可是好像也不愿意回去。它们扭动着身体，两脚乱蹬，挥着尖尖的小拳头，咬牙切齿。倪克斯花了整整十分钟才把一个特别胖的娃娃塞进盆里。

　　到下课时，她和其他同学一样满头大汗，腰酸背疼，身上沾满泥土。格瑞塔尖叫着几乎用跑回到城堡，她忍受不了黏在身上的泥土，更忍受不了别人投来的同情目光。与她反应无异的是维纳斯，但她没有多余的精力跑回去，搀扶着身上还算干净的凡妮莎。倪克斯本就体力不佳，她在后面缓慢迈着步子，擦拭脸蛋上快要结块的泥渣。

　　此时，一年级结束了飞行课，也朝城堡这边走来。

　　“倪克斯！”有人叫她的名字。

　　不用回头就知道是谁，倪克斯没停下脚步，再慢些连洗澡的地方都抢不上，她继续走着，而方才叫她名字的人也加快了步伐，后面还小跑了几步。

　　那人追上后，手在空中迟疑了半刻，随后拽住了倪克斯的衣角：

　　“……你怎么了？”

　　是厄瑞玻斯，几滴薄汗停在他的额头，脸上还带着飞行过后的红晕，他显然是呆怔在原地，头一回看见自己姐姐的狼狈一面。

　　倪克斯不计较他的反应：“等你到二年级的草药课就知道原因了。”她挣脱开牵住她衣角的手，往前走了起来。

　　厄瑞玻斯像个甩不掉的尾巴，跟在她身后，从头到尾没有说话的欲望。

　　“你怎么一个人？”还是倪克斯打破了沉默。

　　“阿克琉斯和雷古勒斯在练习魁地奇，他们想试试一年进能不能破格录取球员。”

　　难怪他一个人。想到厄瑞玻斯不是会主动交朋友的人，倪克斯默许了他跟在身边的行为。

　　或许是因为倪克斯的主动，这个话少的男孩开始谈起自己来到霍格沃茨的感受，他带着轻松的口吻，说他是如何度过第一个夜晚的，如何被庞弗雷夫人照顾的，又是如何骑着飞天扫帚被霍琦夫人警告的……这些芝麻大点的小事被他记在心上，像个停不下来的话匣子，多少让倪克斯有些刮目相看，脚步也慢了下来。

　　有个想法在倪克斯慢慢萌生：也许厄瑞玻斯没有那么讨厌。

　　但进入城堡后，倪克斯后悔自己的决定和那不切实际的想法。

　　视线密密麻麻地像针落在她身上，在一身干净的厄瑞玻斯的衬托下，她整个人像是在坭坑里打了个滚，这种有意无意被比下去的感觉让倪克斯内心发麻。

　　她得想个办法支开这个无所事事的小子。

　　于是倪克斯找了找自己的口袋，掏出了昨晚封好的信，塞进厄瑞玻斯的手中，语气冷了几分：“帮我个忙，去猫头鹰棚屋把信送给亨利，你得细心点，这是要交到父亲手中的。”

　　谈及父亲，他定不会拒绝。

　　如倪克斯所料，厄瑞玻斯应下了这件差事，可谓是一举两得，她不用爬到八楼也支开了这个不懂气氛的男孩。

　　等到了盥洗室，一片雾蒙蒙，隐隐约约闪过几个人的影子，维纳斯给倪克斯占了位置，她站在中间那个大浴池里，格瑞塔和凡妮莎在那清洗头发，她们三个把浴池划为自己的地盘，其他女孩想来也被无情地赶到别处。

　　这样做可不厚道，但倪克斯不想理会这些，她现在唯一要做的就是把自己身上洗得干干净净。