《半世宠臣》空里浮花

3、表字与小字 这天贺立山

　　这天贺立山起得比前一日更早。出门时，从客栈门口的台阶上一跃而下，环顾四周，赞道：“江南果真是人杰地灵之处！”

　　湖东镇只是个不大的镇子，前一日上午已经逛遍了，今日再逛也没甚意思，贺立山于是随便寻了家茶馆，喝茶听曲消磨时间，到巳正一刻再也坐不住，直奔昨日约定的酒楼。

　　到酒楼门口，贺立山着宝栋到楼上选两张桌子，特意嘱咐：“两张桌子别挨着，你们坐远点啊！”

　　他带着宝梁在街边等。

　　午时一到，罗清的身影出现在街角。

　　还是那身棉袍，还是那只藤编小箱。

　　贺立山立刻挥手示意“我在此”。

　　罗清看到，也将手稍稍举起来示意“我来了”。

　　二人登上二楼，宝栋给二人挑的座位靠窗，可观街景，离其他座位也远，说话方便。美中不足的是宝栋、宝梁坐得还是不够远。

　　坐定后，贺立山请罗清点酒菜，罗清也不推辞，点了几道本地菜肴。问到酒，罗清却说他今日不饮，请贺立山点他自己的酒便是。

　　贺立山扫了一眼菜牌上的茶酒——茶名和酒名大半都未曾听说过。

　　幸亏价钱标得明明白白，能看得懂，便随手一指最贵的茶：“这个‘千阶雪’，先来一壶。”又指最贵的酒：“再来一壶这个‘梦非梦’。”

　　罗清开口：“这茶太贵了。怎可叫贺兄如此破费？不如换成本地产的碧螺春吧。”

　　“先这么点着，碧螺春回头再说。”打发走点菜的伙计，贺立山扭过头来对着罗清一本正经地道，“你忘了我家可是家财万贯，这点茶酒钱罗兄不必放在心上。”

　　罗清笑了，答道：“那好。”

　　他笑起来真好看。

　　贺立山继续找话聊：“我这两天在镇中闲逛，听镇上人说起叠石书院都是赞不绝口。小弟才疏学浅，却没听说过书院的盛名。敢问书院可曾出过哪位高贤大才吗？”

　　这个问题，罗清想了一想，方才郑重答道：“书院乃是我恩师方夫子致仕回乡后所创，如今的学堂和斋舍是由乡贤捐资，累年建成，学堂设立尚不足三十载，没出过什么大人物，就我所知，有同进士出身者约三四人。”

　　“那也很厉害了。”贺立山由衷赞道——毕竟本朝春闱三年一次，每次能进殿试者也仅百来人而已。

　　“那乡试呢？可曾出过解元、亚元？”

　　“有解元一名。”

　　“哎？可是近年的？”

　　“今年秋闱。”

　　“姓甚名谁？可能引见？”

　　“姓罗名清，正在面前。”

　　“……罗兄！！！”

　　罗清脸上微微泛起红色：“运气好而已。”

　　他红着脸笑简直太好看了！

　　贺立山张着嘴却不知该说什么，半天憋出一句：“明年春闱，罗兄可会赴京？”

　　“自然会去。”

　　“太好了！那时我应在京城，你来了知会一声，我一定好好招待你！”

　　“贺兄美意，小弟先谢过了。”

　　罗清只当他是客套，随口道谢。贺立山却一眼看出了他的敷衍：“我是说真的。”

　　“那我们就约定明年春天在京城再见。”罗清摆出一脸郑重之色。

　　“好！到时罗兄若是不在江南会馆住，就留个名帖在会馆，我自会着人联系。”

　　二人说话间，酒菜和茶陆续端了上来。

　　贺立山举起酒壶：“真不喝？”

　　罗清摇了摇头。

　　贺立山前夜明明曾与他同饮，今日却见他滴酒不沾，看他的眼神里不免有些疑问之色。

　　罗清看了出来，心道既已说到上京会试，拒酒的缘由告诉他也无妨：“我白日不饮酒，是因为傍晚要写字，饮酒之后笔握得不稳，写得不好，白白浪费纸墨和功夫。”

　　“写字？“贺立山心想：士人读书自开蒙始便开始写字，罗清连解元都考到了，写字的功夫再差能差到哪里去？

　　“是，写字。”罗清说话不紧不慢，却毫无滞涩，显出一片坦荡，“我诗书棋画全是恩师方夫子一手教授。童试之前，他告诉我，若想考过，不难；若想高中，写得一手锦绣文章之外，也需写得出法度森严的馆阁书体。”

　　“西沥乡沈老夫子是恩师的恩师，书法江南第一，得恩师引荐，我五年前拜在他门下。蒙沈恩师悉心教授，我虽资质愚钝，也略有小成。但终归根底太浅，需得日日不辍，以勤补拙，方有可能再有寸进。”

　　“那这位沈老夫子如今还在西沥乡吗？”贺立山对“书法江南第一”来了兴趣。

　　“沈恩师去年已登仙而去了。”罗清语调中有了一丝伤感，“他老人家享寿九十，临终之时说已无了遗憾，人生圆满。”

　　“如此一生，已是百中无一的难得了。”贺立山叹道，默默饮下杯中酒。

　　二人吃过午饭，走出酒楼。罗清说要去买些东西，贺立山欣然随着他一起去了。

　　先到离酒楼不远的一家杂货铺，罗清站在门口，用本地话询问两句，掏出钱袋数出约莫半贯钱，交给小伙计，伙计递来油纸包好的一捆蜡烛，罗清将蜡烛随手放到了小箱之中。

　　二人又行至南市，走到一家笔墨铺子门口，罗清道：“贺兄请在此稍等，我去去就来。”

　　他甫一走进铺子，一位年长的伙计即迎上来打招呼，二人用本地话交谈一番，走到柜台前，伙计拿出两块墨锭，罗清两手各执一块，迎着日光观看，又用手指摩挲片刻，选定了一块，递上一角碎银，待伙计将墨锭包好递出，二人又说了几句，罗清方才出店，将墨锭小心地放入箱中收好。

　　这些对话贺立山连一个字也未曾听懂，但只是听着看着，都觉得兴味盎然。

　　眼见罗清回到跟前，贺立山不禁道：“我之前没来过这里，若知道这么好，我早就来了。”

　　“嗯？”

　　“风景如画，茶香酒也香，这里人连说话都这么好听……”贺立山感到有点飘飘然——可能是方才“梦非梦”饮得太多了，“……总之什么都好。”

　　“是很好，但也并非什么都好。”罗清说。

　　“怎么说？”

　　“这里也有跟别处一样的不好。”

　　“哪里不好？”

　　“你真想知道？”

　　“是。”

　　“那咱们继续往南走，不远。”

　　出了镇子，又行一二里，路边耸起个很大的土包，罗清往土包上一指：“从这里上去。”

　　四人登上土包，罗清指着不远处：“看那里。”

　　那里是一湾碧水，水面不阔，水色也较碧亭湖浅得多，水岸蜿蜒参差，许多或大或小的画舫沿岸排开。细看那些画舫，皆以明艳绸缎装点，其间还有隐隐丝竹之声传来。每条画舫都有一二男子守在岸边。

　　间或陆上有来人行至岸边，这些男子便大力招揽来人登船。也有貌似熟客者，或骑马或坐轿，径直向一船而来，船舱内便有花枝招展的女子迎出……

　　“啊，这……这……”贺立山虽未曾亲身踏入过秦楼楚馆，但这是何情景，也是略看便知。

　　罗清的声音传来：“此处叫做玉宵湾，地名本是取自古书中的传说，谁知因这名字，被行此营生之人看中，加之此处离良锦城不远，陆船皆可通达，这些年竟渐渐成了远近闻名的烟花之地，委实可悲可叹。”

　　贺立山本来想问“官府难道放任不管”，又一想京城也有这样的地方，甚至就在城中，占地颇广，皇城之侧尚且如此，苛责他处更无必要。

　　他叹了口气，正想说些什么，忽听身边人喃喃道：“……可怜多少无暇玉，无奈落入风尘中……”

　　他侧头向罗清望去。罗清的目光仍停留在那些画舫之处，神情之中并无鄙夷，只有惋惜和怜悯。

　　他的侧脸好看极了。

　　二人回镇路上，贺立山开口：“罗兄，你才高八斗，又有济民之志，若你真能考得功名，入朝为官，乃是国家的幸事。”

　　“我昨日说我家在京城，家中做生意，有些资财。其实我家是……我家是……”说到此处，贺立山忽然又失掉了一点勇气，结巴了一下，“……是开钱庄的，总号在京城，全国各处都有分号。我家在京城和各地都有结交，许多达官贵人与我家更是累世相交，无论你将来在何处，遇到难处，我都能帮你一二。”

　　罗清听他海口夸得漫无边际，心中是半点不信，但他语气诚挚无比，却也禁不住深受感动：“多谢贺兄，小弟铭记在心。”

　　“不，不，你这是敷衍我，我看得出来。罗兄，我是认真的，上面说的，我都能做到。”贺立山说到此处，又想了一想，补上一句，“只有在这江南省我做不了什么，但本朝历制不得官本省，你若考上功名就不会回江南做官，因此我说的，我真真切切都能做到。”

　　神通广大，但偏偏只在此地不能使……罗清突然挺想知道他会给这个“江南行不通”编个怎样的理由，于是问道：“为何在江南不行？”

　　“因为父亲已将江南的分号交由我二哥打理了，其余弟兄不可插手，更不便在江南行什么事。”

　　“同胞兄弟，也不能好好商量吗？”

　　贺立山尴尬一笑，目光移向路面，“是亲兄，不是胞兄，我与二哥并非一母所生。”

　　“……是我多言了，对不住。”

　　“无妨，无妨！其实我大哥和二哥待我都十分亲厚，只是我们年纪相差太多，他们又都很忙，日常来往得少些而已。”

　　眼见快到镇子，有些问题再不问真的来不及了。

　　“罗解元。”

　　“贺兄取笑，别这么叫。”

　　“那我可否叫你表字？”

　　罗清想了想：“可以。”

　　“敢问罗兄表字为何？”

　　他看起来无比认真，黑漆漆的眸子里闪着光。

　　“蓬头稚子学垂纶的稚，月明白露澄清光的澄，稚澄，罗稚澄。”

　　贺立山抖抖衣袖，面对罗清郑重行了一礼，仿佛此刻是二人第一次见面一般：“稚澄兄。”

　　罗清也郑重还礼：“你我二人同龄，我只是痴长几日而已，兄字可免，叫我稚澄吧。”

　　“多谢稚澄。”

　　“敢问贺兄表字为何？”

　　“我没有表字。”

　　罗清一奇，这位贺公子虽然明显是有钱人家娇养的小少爷，言谈之中满是少年心性，但出口文雅、行止合宜，显是悉心教养、经年读书而长成，怎会二十二岁尚无表字？

　　只听贺立山道：“但我母亲，还有我父亲，有时会叫我‘三郎’，你若愿意，也可如此呼我。”

　　“这可不行。”罗清脱口而出。这“三郎”明明就是小字，萍水相逢、平辈论交岂能随意呼之？

　　“我还是称呼你贺兄吧。”

　　“嗯。”贺立山眼见有点失望，但也没再继续纠结，“只是个称呼而已，随稚澄心意即是。”

　　二人说着话，不知不觉走到书院门口。

　　到了告别的时候了。

　　贺立山开口：“稚澄，我明日就要回去了。”

　　“回京城？明日就走？”

　　“是。快过年了，我得回去，年前年后还有些事情要办。我父亲年纪也不轻了，我既已成年，也需为他分忧。只是一时半时没法再来看你了。”

　　罗清也不知该说什么，转头看看书院大门：“要不要进来坐坐？”

　　“啊？”贺立山扭头一看，“外客莫入”的木牌确实不在门口。

　　“今日访客能进书院？”

　　“讲堂那边哪日都不能进，斋舍酉正之前可以待客。随我来。”

　　进了书院大门，迎面正中有高墙围起的院落，院门紧闭。

　　左右则各有牌坊一座，南边牌坊上书“无虚”，北边牌坊上书“半学”。

　　贺立山由罗清带路，从“半学”牌坊下穿过。

　　再行几步，便见一片平地，有些种植的花木，几张石桌各居一角，旁有鼓型石凳。平地周围是数个月洞门，每个门后都是一个小小院落，内有斋舍数间至十数间。

　　罗清带他进了其中一个月洞门，在右手第一间房门前停下，边取钥匙开锁边道：“未及收拾，有些杂乱，贺兄勿要介意。”

　　“不介意，不介意。”贺立山连声说道，待罗清开门道“请进”便跟随他走入房中。

　　这房间极小，堪堪挤进一张床、一张书桌、一张椅子、一个木箱，还有两架书。

　　罗清请贺立山在椅子上坐下，自己则将木箱上的东西移到一边，坐在了木箱上。

　　“此时茶房已经不供茶水了，酉时三刻开始静斋，访客不得再留，烧水泡茶也来不及，只能请你坐坐了。”

　　“你且坐别忙。”贺立山本来想说“不必喝茶，说说话就行”，但忽然不知该说些什么。

　　此刻二人对坐，论距离比午饭时还略远些，但房间极小，又无他人，呼吸之声相闻，弥漫起一股莫名的气氛。

　　二人似乎都无法开口，沉默了一阵，外头传来一阵低沉的鼓声。

　　“静斋了。”罗清说，“我送你出去。”

　　外面暮色比方才浓重了很多。

　　二人沿原路回到书院门口。门房正把“外客莫入”的木牌搬到门外。贺立山跨出大门，罗清留在门内。

　　贺立山转身行了一礼：“稚澄，请留步。”

　　罗清还礼：“贺兄，再会。”

　　贺立山行十数步，听到身后一声门响，回头再看，书院大门已然关上。门后的人自然也就看不见了。

　　第二日。

　　一早天气就晴朗得出奇，日头升起后外面非常暖和。罗清打开斋舍的窗户，在日光之中用心读书。

　　忽然听见一声“稚澄！”

　　抬头一看，贺立山站在窗外，宝栋、宝梁和另外二人远远地站着。

　　五人都是远行的装束。

　　罗清起身开门，贺立山却站在门口没进来。

　　他说：“稚澄，你明年春天确是会上京参加春闱的，是吧？”

　　“是。”

　　“那就一言为定。我在京城等你。”贺立山得到了确定无疑的答案，看起来轻松了不少，“我就是来问你这个的，没别的事。我走了，不用送，你继续用功吧。”

　　他说罢迈步离开，一边走，一边频频回首，挥手道别，行至“半学”，没留神撞在了牌坊立柱上，打了个趔趄：“哎呀！”

　　“啊……”罗清见此，也禁不住轻叫了一声。

　　“没事，没事！”贺立山站定脚步，喊了一句“我走了！”便快步离去。

　　罗清眼见他身影消失，心中涌起一个疑问：“这问题，他之前不是已经问过了吗？”