《我在魔法世界搞科学——烈涅尔德传奇》砂锅翘班

5、冰血浸陋巷 暖香漫朱门

　　小蓝猛地冲出酒馆，眼前是一片被破败棚屋环绕的积雪空地。
　　那小偷对这里熟悉得像回了自己家，非但没远逃，反而灵巧地钻进了空地边缘一群蜷缩着的乞丐中。几个衣衫褴褛的身影下意识地为他让开缝隙，又在他钻入后默默合拢。
　　一个老乞丐恰好挡在了小蓝追捕的路径上。他佝偻着，那件补丁摞补丁的粗麻布斗篷被风雪浸透，像一块沉重的冰壳裹住身躯。他伸出的手颤抖着，手指冻得青黑，指节裂着血口子，血迹已然冻得干涸，像结起的棕黑痂层糊在裂口上。
　　“行行好……仁慈的小姐，请给予我们一些过冬的钱财吧，神会保佑您的。”他声音沙哑。
　　“请让开，他偷了我的东西。”小蓝试图锁定目标。
　　“孩子……他只是饿……”老乞丐顽固地阻挡着，浑浊却锐利的眼睛望向小蓝，“教堂那点食物，怎么够一个半大小子活命……”
　　堡主叹了口气，“小蓝，给他们一些银币吧。”
　　小蓝摸出几枚初到大陆时用城堡库存贵金属在集市当铺兑换的银币，放到老乞丐破旧的木碗里。“现在，可以让开了吧？”
　　银币的脆响仿佛一声号令。老乞丐浑浊的眼睛里精光一闪，干枯的手如鹰爪般向后一探，准确地将那还想躲藏的小偷拽了出来，推向小蓝。“您是个善人，这不懂事的小崽子，随您处置！”
　　小蓝刚伸手去抓他胳膊，那孩子却猛地一挣，扭头就撞进了旁边一个更加低矮破烂的窝棚里。
　　小蓝紧随其后冲入。窝棚里昏暗不堪，几根歪扭树枝支起破帆布，边角挂着的半块褪色神旗是唯一的装饰。裂了缝的陶土神像摆在中央，神像简陋，只能勉强看出个人形，面前放着可怜的发霉面包屑作为祭品。四五个人挤在里面，大多是失去土地的佃农和残废的矿工，每个人手里都攥着刻着雪莲图案，被磨得光滑的陶土片，冻僵的手指仍机械地摩挲着。
　　一个老妇人正用烧黑的陶片拨弄着快要熄灭的炭盆，烟呛得她咳嗽，却不忘对着神像合十默念：“歌佛里弗雅莎之神在上，求您赐点火星吧，救救我孙儿……”
　　小蓝的出现让所有人惊恐。然而她只想抓住那紧贴着神像、试图借此寻求庇护的小偷。在狭窄空间的推搡拉扯中，小蓝的手肘不慎撞到了那块裂了缝的陶土神像！
　　“啪嚓！”
　　神像倒在地上，四分五裂。
　　时间仿佛凝固了。紧接着响起的是那老妇人撕心裂肺的哀号：“神啊！你打碎了我们的神！” 那四五个人仿佛被触动了最深的恐惧与信仰，不再是麻木的躯壳，他们红着眼，发出野兽般的呜咽，不顾一切地扑上来，用身体拦住了小蓝，不是攻击，而是绝望的阻挡，仿佛天塌了一般。
　　小蓝被这突如其来的、源于绝望的疯狂阻滞了。趁这间隙，小偷再次逃脱，像受惊的兔子般窜了出去。
　　小蓝摆脱纠缠追出窝棚区，刚转过一个街角，眼前的景象骤然割裂。一座贵族府邸巍然矗立，阁楼窗口透出金橙色火光，散发着驱散寒冷的恒常暖意。空气中，隐约飘来烤肉的油脂香和某种昂贵的香料气味。两个披毛皮斗篷、穿着金属高跟靴的侍卫站在门前，转动头颅，冰冷的视线落在陌生的追猎者身上，带着审视的意味。
　　那小偷盯着守门卫兵换岗的瞬间，像只灵巧的瘦猫般蹿到墙角，借着一尊石雕的遮挡试图攀上不高的外墙，想翻进去。
　　“嘿！小贱骨头！”一名换岗下来的侍卫发现了他，厉声喝道，语气中满是驱赶苍蝇般的不耐，“要粥去西南角！再敢靠近墙根，打断你的腿！”
　　小偷被吼得一个哆嗦，从墙头跌落，爬起来，不甘地看了一眼高墙，转身混入了布施的队伍。
　　小蓝快步跟上。她的眼睛闪烁着蓝光，扫描着这陌生的宅邸。她的视野穿透墙壁，看到了府邸正门内的景象：雕花铁门后的庭院里，搭着半人高的鎏金神龛，小阁周围缠绕着新鲜的常春藤，底座上雕刻着圣洁的宗教符号雪莲，供奉着优钵罗教女神的象牙雕像。这尊雕像可比窝棚区里的陶土雕像精致太多，细致地刻画了歌佛里弗雅莎之神的面容：云雾织成她的头纱，鲜花装饰她的额带，雪莲盛放在她鬓边，独角兽纯洁的羽毛点缀在她耳垂。神像脚下的猩红天鹅绒软垫上，银盘里盛满蜜橘、无花果和烤得金黄的乳鸽，袅袅熏香从银炉中飘出，香气比镇上面包房的还要浓郁、神圣。
　　男爵府的风灯一直亮着，神龛前的熏香好像永远不会燃尽，只是那暖光和香气，从来都飘不到路边坍塌的窝棚，这些蜷缩在破屋墙角的穷苦人身边。徒留乞丐们捱过一个又一个风雪夜，看着东方泛起的鱼肚白，祈祷神明听到他们的虔求，降下恩赐。
　　数据录入完毕后，小蓝扭过头，向布施的地方看去。在府邸附近支着一个简单的麻布摊位，小方桌后乱中有序地排着约莫数十名镇民等待获得救济粮，两名府中侍卫立在队伍旁维持秩序。摊位上的仆人正将一勺浑浊的粥水倒进一个老妇的破碗。
　　“愿神保佑老爷，”老妇对分发食物的管家哑声说，“他是善人。”
　　她身旁面黄肌瘦的男人点头，空洞眼神望向高墙：“至少……还有人记得我们……生活在我们身边的老爷怜悯我们的境遇。帝都的大人物嘴上说得好听，却什么也没做……”
　　“别说了。”谨慎的老妇止住男人的话头，“上头的事情怎么能乱说？”
　　老妇讳莫如深，低下头喃喃：“仁慈的神啊，请原谅我们吧。”
　　“感谢男爵大人仁慈！”
　　“神明保佑牛油果面包老爷长命百岁！”
　　布施的队伍里，感激之声此起彼伏，对象明确地指向那位“牛油果面包男爵”。旁边维持秩序的男爵仆人，闻言挺了挺胸膛，声音不大不小，恰好能让周围人听见：“男爵大人心系镇民，年年冬天开仓布施。”
　　这番话引来更多由衷的赞叹。居民们或许依旧贫困，但在这一刻，他们真心实意地不讨厌这位男爵，甚至怀抱着深深的感激。
　　就在小蓝的手终于靠近那小偷胳膊的瞬间，一阵突兀的、训练有素的鼓点与铜管乐声从街道另一端传来。
　　这声音与之前路过的贫民区的死寂格格不入，冰冷、整齐，带着一种不容置疑的权威感。
　　小蓝循声望去，只见一列队伍正沿着街道，庄严地行进。他们恰好从男爵的府邸门前经过，仿佛是一场精心安排的展示。
　　队伍的排头是四名身着纯白镶金边制服的鼓手，他们敲击着挂在前胸的银漆鼓，每一次落点都分毫不差。紧随其后的是几名号手，吹奏着悠长的曲调。队伍的旁边，则是一位昂首挺胸骑着马举着旗子的骑士。
　　游行队伍经过男爵府邸门前时，步伐似乎更加整齐，乐声也更加嘹亮。
　　侍卫向游行队伍边的骑士笑着搭话：“嘿，排练得真不错，明天我们一定可以看见最棒的表演吧！”
　　骑士骄傲地回答：“那当然了，你就等着欣赏我们的表演吧。为了神的荣光，自然要做到万无一失！”
　　小偷趁着小蓝观察的间隙，把心一横，像一道贴着墙根的阴影，猛地朝街道尽头的教堂窜去。
　　小蓝拔腿追去，看见了被贵族宅邸遮挡的教堂。
　　小镇的房屋大都低矮，唯有那座大教堂撕裂了灰蒙天际。它由光洁的白色巨石筑成，高耸的尖塔庄严肃穆，但石料表面布满风吹雨打的凹痕，岁月在它身上刻下了无法磨灭的痕迹。那曾经绚丽的彩绘玻璃窗，如今色彩变得深沉、内敛，部分拼接的铅条已扭曲变形，仿佛承载了过于沉重的时光。整个建筑散发出的不是崭新的光辉，而是一种被时光打磨后、近乎固执的厚重威压。
　　小偷推向教堂那扇沉重的石门，然而小蓝已然抵达跟前，这略显空荡的地方没有任何可供小偷耍滑头的余地了，小蓝牢牢抓住了小孩细瘦的胳膊。
　　“教士叔叔！救我啊！有人要绑架我！”他一边奋力挣扎，一边拍打教堂大门，撕扯着嗓子求救道。
　　巴啦啦·小米椒有点被他气笑了。眼见着附近开始有行人将目光投向这里，她指示小蓝赶紧把这小偷拉到不引人注意的角落去要回面包，并盘问他施展的魔法的事情。
　　小蓝刚把小偷拖离门口，那紧闭的石门就缓缓打开了。