《白羽破晓：一只母鸡的勇气史诗》青冉火烈鸟

3、第3章鸡舍里的医生 第3集：鸡

　　第3集：鸡舍里的“医生”

　　十五瓦的灯，照见一个村子的病

　　鸡舍的夜，比外头更黑。

　　十五瓦的灯泡挂在梁上，电压不稳，呲啦呲啦地闪，像谁在灯罩里掐着一只快死的萤火虫。

　　角落里，灰羽窝在一条尿素袋上。
　　袋面上印着“磷酸二铵”四个大红字，被鸡粪和潮气沤得软塌塌，像一块发霉的年糕。

　　白羽蹲在旁边，翅膀半张，替老太太挡风。

　　草垛外，雨刚停，檐水还在滴答，砸在铁皮水沟里，一声重一声轻，像给黑夜打更。

　　灰羽的冠子干瘪得跟两片枯树叶似的，每喘一口气，喉咙就发出破风箱一样的“呼噜——呼噜——”。

　　“灰羽婆婆，要不要喝点水？”白羽小声问。

　　“灯太晃，吹了吧。”灰羽的声音低得贴着草叶走。

　　白羽伸脖子，啄住灯绳，“吧嗒”一声，灯泡灭了。

　　黑暗像棉被，把两只鸡裹得严严实实。

　　“丫头，听着。”灰羽喘了口气，“
　　后山晨雾林，悬崖缝里，长着朝阳草，专治鸡瘟，能治百病。”

　　白羽耳朵一抖：“真的假的？您见过？”

　　“见过一次。那会儿我才半大，鸡瘟比现在还凶。
　　我娘叼回一片叶子，切成丝，兑水灌下去，快死的鸡第二天就能站。”

　　“那草长啥样？”

　　“三片叶，叶边带金线，太阳一照，闪得晃眼。
　　草芯里淌白浆，浆滴地上，蚂蚁绕着走。”

　　“在哪儿？”

　　“林深处，有块鹰嘴岩，岩下黑石缝。
　　得在日出前摘，太阳一高，草就蔫，药性散了。”

　　白羽用翅尖轻轻给老太太顺气：“路好走吗？”

　　“好走个屁！林子里有黄鼠狼，有蛇，还有迷魂雾。
　　我娘当年是跟着一只老斑鸠飞过去的，我……只到林口，就吓回来了。”

　　黑暗里，白羽听见自己心跳擂鼓似的。

　　一场瘟疫，一个“医生”的诞生

　　第二天一早，鸡舍里的景象让白羽倒吸一口凉气。

　　一只黄脚的小公鸡，脖子歪得像打了个结，眼睛半睁半闭，嘴里淌着白沫。

　　“又倒一个。”旁边的芦花鸡吓得缩成一团。

　　灰羽强撑着站起来，走到黄脚鸡身边，用喙翻开它的眼皮，又闻了闻它的鼻子。

　　“不是最凶的那种。”灰羽说，“是冷着了，加上昨晚吃了发霉的玉米。”

　　她指挥着白羽：
　　“去，把灶膛里那点草木灰弄来。再把我上次晒的艾叶叼两片。”

　　白羽飞也似的跑了。

　　灰羽把草木灰和着一点清水，调成糊状，用喙一点点抹在黄脚鸡的冠子和爪子上。

　　“这是干啥？”白羽叼着艾叶回来，好奇地问。

　　“草木灰能祛寒，艾叶能通气。”
　　灰羽耐心解释，
　　“它这是气血堵了，先把外面通开，再把里面的气顺过来。”

　　她又让白羽把艾叶放在黄脚鸡的翅膀底下，
　　“记住，鸡身上最热的地方是翅膀底下和腋下。药要放在热的地方，才能走得快。”

　　忙活了一阵，黄脚鸡的眼皮动了动，呼吸也平稳了些。

　　“这就算救过来了？”白羽惊喜地问。

　　“算捡回半条命。”灰羽摇摇头，“要是真碰上鸡瘟，这些法子就不管用了。”

　　“那怎么办？”

　　灰羽看了看她，眼神里有一丝犹豫，又有一丝决绝：
　　“去晨雾林，找朝阳草。”

　　白羽心里“咯噔”一下：“我去？”

　　“你去。”灰羽的语气不容置疑，“你心细，胆子也比我当年大。”

　　“可您昨天不是说，路很难走吗？”

　　“难走也得走。”灰羽的声音忽然提高了一些，
　　“老韩头已经说了，再过两天，要是还有鸡病倒，就把我们全处理了。”

　　白羽浑身一震。她知道“处理”是什么意思。

　　“我走。”她抬起头，声音不大，却很坚定，“我去把朝阳草带回来。”

　　人心比瘟疫更可怕

　　傍晚，老韩头来了。

　　他是这片鸡舍的主人，五十多岁，皮肤黝黑，脸上刻着深深的皱纹。

　　“怎么样？”他一进门就问，眼睛像刀子一样扫过鸡舍。

　　“又倒了一个。”灰羽说，
　　“不过我已经稳住了。”

　　老韩头“哼”了一声，“稳住有啥用？再这样下去，全得完蛋！”

　　他说着，从口袋里掏出一个小瓶子，
　　“这是我托人从镇上买的药，明天开始喂。要是再不行……”

　　他没有说下去，但所有人都明白他的意思。

　　“老韩头，”灰羽忽然开口，
　　“后山晨雾林里有朝阳草，能治鸡瘟。让白羽去一趟吧。”

　　老韩头愣了一下，随即笑了，笑声里带着一丝讥讽：
　　“朝阳草？你当这是神话故事呢？再说了，让一只鸡去？你是老糊涂了吧！”

　　“我没糊涂。”灰羽直视着他，
　　“我娘当年就用它救过鸡。白羽能行。”

　　“行了行了，别跟我说这些没用的。
　　”老韩头摆摆手，“明天按时喂药，听见没？”

　　他说完，转身走了。

　　白羽看着他的背影，心里像压了一块石头。

　　“他不会信的。”灰羽叹了口气，“但这没关系，我们自己去。”

　　“可……他要是发现了怎么办？”

　　“他不会发现的。”
　　灰羽的眼睛里闪过一丝狡黠，“晚上走，天亮前回来。”

　　白羽点了点头。她知道，这是唯一的希望。

　　一场说走就走的冒险

　　夜深了，鸡舍里一片寂静。

　　白羽蹲在灰羽身边，心里像揣了一只兔子，砰砰直跳。

　　“准备好了吗？”灰羽问。

　　“准备好了。”白羽叼起事先准备好的小布袋，里面装着一点干粮和灰羽给她的草药。

　　“记住，”灰羽的声音忽然变得很轻，
　　“后山晨雾林，朝阳草……记住，别回头。”

　　白羽愣了一下：“为什么不能回头？”

　　灰羽没有回答，只是用翅膀轻轻拍了拍她的背：
　　“去吧。”

　　白羽深吸一口气，转身朝鸡舍门口走去。

　　她刚走到门口，屋顶“哗啦”一声响，一块松动的石棉瓦被风掀飞了。

　　冷风灌进来，卷起灰羽颈边的几根残羽。羽毛在空中打了个旋，轻轻落在白羽脚边。

　　白羽低头，看见那羽毛根部，沾着一点暗红——灰羽咳出的最后一口血。

　　她忽然明白了灰羽没说完的话。

　　“灰羽婆婆，”她在心里默默地说，
　　“这回，我不回头。”

　　她叼起那根羽毛，插在自己胸前的软羽里，像别上一枚勋章。

　　然后，她钻进夜色，朝后山晨雾林的方向跑去。